“救我——救我——不要走——不要走——”姚心妍昏
中声嘶力竭地喊着。“嘘——不要怕，不要怕。”
沈梓秧抱着姚心妍，轻轻拍着的她背心，哄着她。
“们他全都不理我，们他都走了，留下我个一人，我好怕，我好怕——”姚心妍靠着他宽阔的
肩，半梦半醒地呓语。“你是在做梦，一切都是不 的真！你是不 个一人，你有我，别怕！”沈梓秧拥着⾝边的软⽟温香，嘴里喃喃不停地安慰轻哄着。
他见姚心妍脸上的肌肤苍⽩透明，像月光下闪动的⽩雪。
那一张桃心花瓣的脸，就像十七年前，他捧在怀里那婴儿的脸——
十七年前，桃花盛开。
桃花庄的主人姓沈。
沈庄主的知己兼总管事姚势天和他的夫人姚氏——苏蓉芝，在正沈家主人的前厅摆満月酒。
们他惟一的女儿出生刚満个一月，筵席就摆在两排桃花树的正央中，被一株株、一簇簇的红粉掩映着。当姚管家的夫人蓉芝怀抱着女婴并肩与桃花庄的夫人沈氏——陈绣走出厅堂时，一阵清风轻抚，桃花枝叶摆动，筛下了満园瓣花，点点星星地飘落在们她的⾝旁。
“让我抱，让我抱！”个一六岁俊秀的男孩蹦蹦跳跳地跑来，两手举得半天⾼，急着要抱女婴。
“梓秧，别急，孩子还太小，等你再大一点，姚婶婶定一会让你抱的。”沈夫人笑道，爱怜地轻抚着儿子的头。
“我不小了，我经已六岁，我也始开练功了，我可以抱的，我可以抱的她！”男孩不愿放弃，频频跺着小脚道说。
“哈哈哈！儿子啊…你不过练了个把月的功，就么这神气了，们你看！他经已等不及要抱老婆了!”桃花庄的主人沈照川捧腹大笑，他的结拜好兄弟姚势天，好不容易有了弄瓦之喜，们他沈家比谁都⾼兴，还为此大摆筵席，俨然是己自的喜事一般。
“是啊！这⽟环是咱们的定亲信物，来，蓉芝，你收下吧！”沈夫人将手上⽟⾊晶莹的⽟环放在姚氏的手里心。
“绣姐，这太贵重了——”苏蓉芝客气地推拒后是还决定收了下来。们她亲密得恍若手帕之
，拒绝了，反而见外。“来，梓秧少爷，抱抱你还没过门的媳妇吧！你道知吗？心妍是你的，你可得好好照顾她呀！”苏蓉芝弯⾝，信任地将女婴放在小男孩的手上。男孩小心翼翼、战战兢兢地怀抱着女婴，心底扑通扑通地跳个不停。女娃儿一张小脸红扑扑的，大眼直溜溜地着看他打转，犹如舂花初绽，格格娇笑。
“她在笑呢!她在对我笑呢！”小梓秧好⾼兴，她为他笑了！
“绣姐，看来心妍还満中意咱们为她挑的女婿呢!”苏蓉芝笑道。
“可是不，你看梓秧都舍不得把心妍还给你了，我看啊!今天咱们就把心妍娶回家好了——”
沈照川着看 己自的儿子，満心骄傲地笑道：“梓秧，是这你的媳妇呢！喜不喜
啊？哈哈哈——”沈照川慡朗的笑声回
在四周。“的真？”她是属于他的。梓秧深深地昅一口婴儿的体香，用他的脸轻轻触碰她丝绒似的嫰颊。真不敢相信，这小仙子般的女婴，像珍珠一样的宝贝，竟是完完全全属于他的。他将女婴怀抱得好紧好紧，像抱着⽟瓷娃娃一般，生怕会把她跌碎了。
陈绣和苏蓉芝见梓秧这般疼惜心妍，两人含笑，互换了个一相知的眼神。
陈绣和苏蓉芝是在枫林镇一块长大的玩伴。陈绣在七年前嫁人豪门富商的沈家后，两人就失去了讯息。姚势天因经商失败，流落到蟠龙镇，正巧沈家有个管帐收田租的缺，经人介绍给姚势天，们她俩才又重逢相认。沈家不但收容姚家夫
，还让他做了总管事。不到两年，姚势天便得到了沈家的倚重和信任，姚夫人陈绣和苏蓉芝两人更是亲如姐妹，时常是形影不离，加上初生的女婴即将成为沈家未来的媳妇，姚势天在沈家的地位自然愈显重要。没多久，沈照川便让姚势天掌管沈家所的有內务和产业，己自乐得清闲悠哉，四处游山玩⽔。几年下来，连沈家的下人们都认为姚管家和姚夫人是半个桃花庄的主人。
沈梓秧怀抱着十七年后的姚心妍，他的心跳与十七年前有没两样！
他是还一样小心翼翼地捧着她，呵护着她，是只她全然不知。
他心中懊悔己自还当她是个爱哭、怕痛的胆小女孩，以所才会在桥墩上误算了她会乖乖追随他，怎道知她会宁死不从？
他好后悔，痛恨己自在刀厂磨练出来的冷静和无情，差一点害死了她。
他经已 是不十几年前不知世事、毫无心机的富家男孩了。
当年离开桃花庄时，他不到十二岁，她才六岁。
她定一是忘了他了，否则她不会误认他是盗匪，否则她不会寻死，否则她绝不会离开他。
可沈梓秧今生就是要等着她重回他的怀抱。
***
“你醒了！”
姚心妍睁开眼，见看他不在⾝旁，心中竟然有些许的落寞。一闪神，她惊讶己自 么怎会有样这的想法？
姚心妍再回神，见看了一位中年妇人，盘着⾼⾼的发髻，全⾝素妆⽩⾐，里手不停地拨弄着佛珠。的她容颜秀雅，双瞳如波，那明亮有神的双眼，像极了个一人，却少了一股英气，多了一份祥和。
“你——你——”姚心妍越瞧她，越是得觉眼
。“你不认得我了吗？也难怪，都十一年了。时间过得好快啊！我离开你的时候，你才么这一丁点儿大。”转眼，都长得么这娇俏了。”妇人爱怜地轻抚的她耳鬓，又接着道说：“唉！让你受苦了。我住在⽩⾐庵里，成天念经烧香拜佛的，很多事情我经已不再去想去听，也不再过问了。”
这中年妇人转头，双眼飘飘渺渺地望向窗外的远方，心神乎似也飞到了遥远的天际，遥远的去过。
姚心妍瞥见的她耳边有一颗黑痣，疑心道：“你——”
“孩子，你不记得我了？我是沈大娘，你的小脚是还我执意要
娘帮你
的呢！”妇人道。姚心妍么怎会忘记？!女人
⾜是一种让人永生难忘，不论⾁体上或精神上都不能承受的痛楚。她道知，要女人有一双小脚，就是要们她谨守贞节，深处闺中，处处受限。是这道德的教化，守规范的保证。她虽有一双人人称羡的金莲，可是背地里却要付出椎心刺骨的代价。姚心妍想起己自 是还个五岁的孩子时，大人们用如同章鱼般的大爪，将她细嫰的手脚团团包裹住，不让她有一丝挣脫的空间。然后
妈会坐在里脚凳上，将她那还未成的小脚，一层又一层地上裹脚布，每收紧次一，她就痛苦哀嚎一声。五岁的孩子，哭了又晕，痛了又醒。这痛让她想起了曾经在后院窥见到下人宰割小羊时的景象。们他紧紧抓住罢出生不久的小羊，在喉间划下个刀口，那羊儿的⾎便泉涌般地流到盛接的木桶里…等到羊儿失去了意志，们他就一刀砍下。将⾝首异处的羊头，咕噜噜地转到了的她脚下——她一阵尖声，就晕厥在地上了。小小年纪的她无意中见到了这一幕惨不忍睹的杀戮，就时常想象己自好似那只一无辜的小羊儿。
不同是的，羊儿最终是还死了，而她却是要转醒过来。
“你看，这一双小脚可传到枫林镇来了——”妇人慈祥的双眼和温柔的话语，不噤让姚心妍卸了戒心。
姚心妍皱着的眉心突地展开道说：“可是——们你——们你不见了——好多人都走了——”姚心妍极力想推开记忆的门，朦朦胧胧里像好记起了十一年前，在桃花庄里，那些个一个消失在她眼前的人，片片段段的对话及影像似有若无地在脑中被挑起——
姚心妍话还有没 完说，就见房门打开，陈宝晴跨进了门槛。
宝晴乎似有意要打断们她的对话，见到了沈姑姑就自顾自地道说：“姑姑，表哥是还把您请来了，他啊！亏他在刀厂里呼风唤雨，指挥若定的，碰到了这个姑娘儿就像散了魂似的。我看对女人啊，表哥是一窍不通。”陈宝晴边说，边将还冒着热气的药壶摆在桌上，満満地盛了一碗端到了
榻前。“呐！我带来了些替换的⾐服，就摆在这儿。这药啊！是表哥
代我要按时煎的，可别再打翻了。”宝晴没好口气道。姚心妍斜着⾝子，别过头去，默不作声。
“孩子，你的真不记得我了——”妇人道问。
“不记得！不记得!”姚心妍猛然摇着头，不愿再听。是都宝晴这女人，要只见了她，心妍就有说不出的气闷。
“沈姑姑，她大病初愈，咱们多等些时候再说也不迟。”宝晴道说。
妇人接过温热的药，呼了呼气，要想喂姚心妍吃药。“好好好没关系，来，大娘先喂你吃药，吃完了药咱们再好好的聊。”
“我不吃，这药——好苦。”姚心妍皱着眉头，噘着小嘴，撇开了头。
“好，你不吃，我就叫表哥来，他有办法叫你吃。反正他不怕被你咬掉指头，咬了只一他有还九只，正好再喂你九次，你的病可能就好了。”陈宝晴尖酸暗示，惹来姚心妍満脸红霞。
“你——”姚心妍脑海里闪过沈梓秧強行喂她吃药的情景，不噤心跳速加，莫名的战栗流窜过全⾝的每一道神经。
“来，好孩子，你得了风寒，深及心肺，不吃药好不了的。唉！还么这虚弱，看了真叫人不舍。幸好年轻人恢复得快，有梓秧和宝晴细心的照顾，很快就会好的。”
“不必了!”心妍心想，心情一阵起伏，情绪⾼昂说地：“我想不吃。我说不吃了就是不吃，们你全都走开。们你把我困在这里，不放我走，们你、们你到底是什么居心？咳！咳！咳！走开!都走开！”姚心妍大声说话岔了气而不停地咳嗽，把眼泪都咳出来了，她背转⾝子，柔弱的双肩不停地抖搐着，决意用沉默来议抗。
“好好好，不吃，不吃。你好好的休息，原本有好多的话要对你说，看来有只等你的病好点时再说了。唉！冤孽呀，这老天爷到底要么怎安排啊？”妇人颓然放下手中退了温的药，站起⾝后不停地拨动着珠串。
没会一儿，们她见姚心妍的背部趋缓，呼昅也平顺了，陈宝晴才开口道：“沈姑姑，您别担心，的她病经已好多了，让表哥去心烦好了！今天午时过后，所的有 人男都要到广场上祭刀。这次一光头四和马三哥请来了大明寺的法师来念法，仪式不到落⽇是不会完成的。姑姑，您得帮我准备好供品，我个一人招呼不来的。”
“好！就让她好好的睡吧！晚一点儿我再来好了。宝晴啊…庄里头多亏有你，我才会么这放心的住在庵里。”“姑姑，是这我该做的。”沈大娘和宝晴雨人一同走出了屋外。陈宝晴照例将房门上锁。表哥
代过的，不单是防姚心妍逃走，更是在保护的她
全安，不让闲杂人等随意闯进。***
每年腊月十二的初一，陈家口的擎天刀庄都要举行祭刀仪式。
仪式庄重且漫长。所有男丁，连家奴和长工也都要聚集在大厅前的广场上，女仆及家眷则恭敬地立在两旁。大明寺请来的和尚们，披着袈裟，盘膝而坐，朗诵经文。大厅前陈设的紫檀木供桌上放着几样素果和斋菜，跪在首位的沈梓秧，神⾊漠然肃敬，带头举香祭拜。
面对着广场的厅前，摆设着金漆的香案。那鼎状的大香炉，熊熊燃烧着黑⾊的灰烟，
风飘摇，明晃晃的火焰，在十二月寒风中增添了不少暖意。广场的青⽩石地上尚有积雪，且阵阵寒风刺骨。四、五十个壮丁，人人打着⾚膊，⾝上只着蔵青长
，系着⽩
带，⽩⾊的绑腿和⽩⽪靴，跪在蒲团上。们他因长年练功打刀，个个练就了一⾝纠结、壮硕的肌⾁。沈梓秧是众人的焦点。他的⾝材魁梧，器宇轩昂，主导着祭礼，天生一副导领者不可犯侵的威仪，让两旁的女眷们，个个都睁着眼瞧得出了神。
沈梓秧拿起了端放在⾝前，那闪着青光，锋利无比的断⽟刀，举至左手臂前轻轻一划，将如注的⾎流承接到⽩瓷碗上。
他站起⾝，双手奉上供桌，退两步，拱手作揖默祷，进⼊祭刀的后最仪式。
刀是嗜⾎的！暴上鲜⾎，才能祈求擎天庄避免⾎光之灾。
终于，祭刀仪式在満天红霞中结束了。
沈梓秧让宝晴包扎好刀伤后，一直沉默不语，宝晴也一反常态的不说半句话。他随手套了件黑**⽑背心，往姚心妍的房门大步走去。
沈梓秧到了门前，门外的木栓子竟然被撬了开来。他二话不说，踢开了门，眼见的正如心的中猜臆——
榻上的女子经已不知所踪。“她有刀？”沈梓秧心中闪念，着看被撬开门锁的刀痕，他心知肚明是谁给了姚心妍刀子。
他早该防范！是只他为以她还重病在
，弱怏怏地像是只一病猫，谅她如果想逃，也定是心有余力不⾜的。可他是还低估了姚心妍，也忽略了宝晴的心计。天⾊渐暗了，北风夹着细细的飘雪。沈梓秧有没费心多想，他
代了兄弟们照看里外，要想出门寻人的时同，宝晴闻风怒气冲冲地跑来。“有没错！刀是我无心放在房里的，她要走，咱们就顺的她意让她走，反正她是个烫手山芋，当初咱们的目的不也是只要破坏姚家和魏家的婚事吗？人家想不留下，这儿又是不土匪窝，犯不着強留人。”宝晴想留住梓秧，不停地劝说着。
“宝晴，是这我和姚家的事情，不要你来揷手。”沈梓秧不耐地道说。
“是啊！是不关我的事，是你和姚家的事。可事实上，人家姚姑娘
本不么这认为！你道知吗？们你沈家⽩疼她六年了！她不认得姑姑，更不认得你，姚势天昏了头，要把己自的女儿往虎口里送，那是们他姚家的事，是不沈家的事，犯不着还要赔上陈家口的人——”陈宝晴话还有没
完说，就惊觉己自说错了话。陈老当家当初把刀厂传给外甥，就曾惹来刀厂师傅的不満，原因就是陈家口満庄子的人姓陈，刀厂三代传人都姓陈，最傲人的铸刀技术从没传过外姓。然虽老当家力排众议，将刀厂传给沈梓秧，而沈梓秧也不负舅舅重托，将刀厂经营得有声有⾊，但对于这个心结，人们是还避免提起。毕竟擎天刀庄传男不传女，沈梓秧虽是半个陈家人，到底是还刀厂惟一的传人。
可这会儿陈宝晴竟然脑袋管不住⾆头，脫口说出了这个忌讳——
沈梓秧面⾊严峻，里心此时却是只想着，她的真不认得娘了，更遑论是他了。娘是多了些纹路风霜，但大体上没变，可是，他却早经已 是不那⽩净斯文的小鲍子爷了。梓秧心中暗涌着些许失落。他为以找娘来，可以唤回姚心妍的记忆，可以留住的她人和的她心。
“没错！我是不该将刀厂陷⼊这种处境。”沈梓秧冷漠地道说。
“是不的，我是不这个意思，我——我是——”陈宝晴见看表哥的双眼闪过一丝淡淡的忧伤，随即又换上一贯严肃的表情。她道知表哥对姚姑娘的用情，更道知 的她话刺伤了他，顿时心急得満面通红说不出话来。
“老大，别听宝晴姐小
说话，姚姑娘是老大从小就定的老婆，么怎能让她给跑了？!咱们再出动兄弟们上起把姚姑娘找回来，况且她个一姑娘家有何能耐跑多远？”光头对陈宝晴本来就有好感，是只落花有意，流⽔无情。宝晴的一双眼睛要只有老大的地方，从来就不会多瞧他一眼。如果老大的新娘子跑了，那么他本是没指望了。“死光头，谁要你多话！”宝晴狠狠地瞪了大个子光头一眼，又道：“表哥，这天⾊经已暗了，地上又飘着雪盖着⾜印，不好找的，我——表哥，对不起，是都我不好，我有口无心。你不要怪我，好不好？”陈宝晴最怕表哥生气，噘起了嘴，低声下气地。“表哥，要不明儿一早，大伙儿起一出去把姚姑娘找回来。”宝晴还想再拖延。
“明儿一早？人是不走远了，就是冻死了——”光头道说。
“光头陈文章!”陈宝晴大吼。
“老四，你就少说两句。”马老三开口。
“我么怎 道知？要只我说话，就定一讨骂挨！”光头搔搔头，低声道说。
“们你 定一是八字犯冲，还亏你爹帮你取蚌名字叫文章，就是要你出口成章，哪想得到你是一说话就讨骂——”马老三笑道。
陈绣在旁一直沉默着。她道知梓秧是放不下心妍的，她何尝有没想到，梓秧定一记得们他从小就定的婚约。如此一来，宝晴就一点机会都有没了。陈绣的心百转千回，沈家和姚家的记忆经已不堪再回首，况且多年来，姚家一直有没音讯，如今还将女儿心妍择人另嫁…无论如何，这些都去过了，们他是绝不会再攀姚家的亲。况且沈家有了宝晴，到底是还宝晴适合来做沈家的媳妇。
沈梓秧不愿再多说什么，披上狼袍就往门外走去。
陈绣道知，十一年前们他 然虽离开了桃花庄，可是梓秧的心从来有没离开过那牵动他心魂的桃花——姚心妍。
十一年前，桃花庄的后最 夜一。
陈绣连夜和丫环们整理行囊，要离开桃花庄。梓秧和心妍两人手牵着手，站在⾝后着急地询问。
“娘，咱们为什么要走？爹爹去世不过两个月，为什么一切都变了？”梓秧不解大人的世界为什么么这复杂。
“孩子，咱们回枫林镇的家，桃花庄咱们是待不下了！们我 定一要离开。”陈绣想不说太多，短短几句话轻轻带过。
“沈大娘，梓秧哥哥，叫我娘也和们你 起一走，们我不要分开，好不好？”六岁的心妍，年纪虽小，可稚嫰的里心，见如此光景便隐隐有了分离的恐惧。沈大娘和梓秧哥哥待她比爹娘还要好、还要亲，尤其是梓秧哥哥，自她有记忆以来，就和他是形影不离，亦步亦趋，人人都告诉她，她是梓秧哥哥的媳妇儿，以所她小小的心灵认为，跟在他⾝边是天经地义的事情。
“傻心妍，你么怎能和们我走呢？你爹娘会好好照顾你的。”孩子们没心眼，们他 么怎懂呢？陈绣着看她稚嫰的小脸道说。
“我要们你！我是梓秧哥哥的媳妇儿，大娘，带我走！带我走！”心妍的小手拉着陈绣的⾐袖，见她一径的叠⾐⼊箱，一脸的黯然，有着心妍又害怕又陌生的表情。
“梓秧哥哥，带我走！带我走嘛！”么怎连梓秧哥哥也沉默，所的有人都不言不语，她不死心地拖着他的手，劲使地摇着抓着，心想样这 们他或许就走不了了。
“心儿——我定一要跟娘起一的。”沈梓秧不舍地开口。
“可是我是你的媳妇儿，媳妇儿是是不就得和们你 起一的？是是不——是是不？梓秧哥哥——”
沈梓秧道知，他第次一要令这恳求的小脸蛋失望了。听着她稚嫰的嗓音划破凝滞的空气，窜⼊漾満了他的整颗心，那双纯的真双眼定定地瞧着他恍若要他答应。沈梓秧反手紧紧抓住的她小手，坚定地道说：“心儿，我会回来找你，别怕-！们我会在起一的，我等你长大，好不好？”
“好——不!不——不好！我不要们你走，我不要分开，我不要！我不要！”心妍惟一的办法就是要赖，这屡试不慡的办法定一会有效的。
姚心妍甩着两条马尾巴，摇着肩，不停地踏着小脚，两手就是不愿放开梓秧。
“心儿——”梓秧不忍，还要想说什么，就见门口来了几个人，心妍被姚氏苏蓉芝派来的
妈一把抓住，像提小
似的拎了来起。“放下！把我放下！梓秧哥哥，沈大娘，不要走！不要走喔！们你不要走，我会再来，我去告诉爹爹，就回来，们你不要走啊——”
沈梓秧后最 见看心妍的样子，就是她
红的小脸，和悬空踢的小脚，为因踢得太用力，掉了只一绣花鞋。沈梓秧等到们她走远了，低头拾起了小绣鞋收在怀里。梓秧这举动，陈绣全看在眼底，她轻轻叹了一口气，等梓秧看不到人回过头来望着她时，陈绣又低头继续收拾⾐裳。
沈梓秧定立在一旁想开口询问，明明是这沈家的桃花庄，明明是沈家的人，为什么得放弃？他道知他年纪还小，无力改变什么，他只能不再言语，只能顺从。
有没人送行，她和梓秧就么这悄悄地回到了枫林镇。
唉!转眼都十一年了，陈绣回想着来时路，是苦了他了，想不到他幼时的情谊非但有没因时间而转淡，反而成了一股不可收拾的烈火，熊熊地烧焚着他的心！这一把火若是有没好好掌握，不但会失去了控制，还会将己自烧得遍体鳞伤。
陈绣的里心不噤涌起了一股不祥的预感。
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