第三章
芍药弯

伸长手臂,要想剪下最靠池边的那朵红粉⾊芍药花。
没料到怀里这一大把剪好的花让她失去重心,脚下一滑,就样这无声无息地滑⼊⽔池里。
舂末犹带著冰寒的池⽔,凶猛地灌⼊的她口鼻,引起的剧痛让她来不及呼救,而踏不到底的惊慌排山倒海地冲击著她…
她就要死了吗?
就要看不到她想见的人了吗?
许也…死了就能看得见。
这些⽇子来,她过得生如不死。
明明深爱著的两个人,是不见不到,就是把她忘了。什么事情都不顺心,也不遂意,所的有事情一再打击著的她自信心…
许也…死了之后,就可以随心所

和想见的人长相左右,胜过在现见不到的煎熬。
那中迅呢?她放得下吗?他是己自
么这多年来深爱的人,能放得下吗?
可是放不下又能怎样?他是还一样只爱著御凌,她

本挤不进他里心,这和有有没她在他⾝旁都一样,何苦呢?
样这一想,她便不再挣扎,认命地接受就要溺死的命运…
但是

⼊池底的

光不让她如愿,刺

著的她眼睛,让她不得不张开眼睛看向上面那厚重的⽔墙…
啊!么怎会?
在金⾊的光芒中,中迅犹如天上的神祇般降临…
⽔波把他那不合时宜的过

长发呈圆形拉开,所造成的影像惊人──他的容貌看来起有如朝

般光芒万丈,震慑人心。
他的眼,时而转盼含情,让着看他的人有如掉进藌里沉沦,忘了己自是谁,只想得到他时时刻刻的眷恋;时而精邃慑人,让人不敢仰视,却又不忍转移,只得在享受他的万种风情下,接受严厉的苛责或是愤怒的冲击。
但此时,他正目不转睛地着看她,眼神中带著责难、不解。
那抹鲜

⾊泽的红

,有如画龙点睛一般,衬得他漆黑如墨的眼神活灵活现,也衬得他的肌肤胜雪;等到他轻启这丽美的

,人的神魂就会被他颠倒,而不知⾝在何方。但是他的心…
着看他如此

丽的容颜,她心中懊恼:己自为什么是还会被他的⽪相所

?为什么在这生命即将结束的瞬间,还会为他心动?
为什么还认不清他永远不会爱上她,永远不会见看
的她存在?
到底己自还要让他伤害几次才会死心?
她朝他头摇,不要他潜下来救她…
他像一条灵活的鱼,个一游窜,就来到的她⾝边,伸手把她从即将

住的她⽔草里抱了来起,然后俯下⾝来…
用他柔软的

吻上的她,度了一口气给她…
她惊骇地着看他,两人的眼睛近得不能再近了,她却看到他眼中有非救她不可的坚决。
为什么要救她?既然他不能把心分给她,救了她,是不让她更痛苦吗?
他的

离开了她,她露出哀凄的笑容──道知
己自
经已又陷⼊他的网中,永世不得翻⾝。
他见看
的她笑容,里心一震!为什么的她笑容么这悲哀?像失去所有?
一条鱼游过来,像是见不得们他在这生死

关的时刻还在用眼光


,是于用鱼尾巴打了中迅下一。
中迅立刻清醒,紧紧抱著的她

,往上一窜!们他离开池底,往⽔面而去。
哗啦啦的⽔声刺痛著们他的耳膜,两人终于浮出⽔面,这时们他才听见⽔面上有多吵杂,到处人声鼎沸,大家都在叫喊著:
“快!快!们他上来了,快把竹竿伸去过!”
“太好了,真是太好了,救到人啦!”
…
中迅往岸边游去,怀里的人儿一直呛咳著,他紧紧抱著不放手,然后拉住岸边伸过来的竹竿,让大家给拖上岸。
所有人都伸出手来拉们他。等上了岸,大家忙成一团七手八脚的,不知该做什么才好。
中迅挥开大家的手,

着气说:“全都让开,我要让她吐出⽔来…”
大家这才发现芍药还在剧咳,是于纷纷让出位子来,有人伸手想帮忙,却听见人群中有人大叫:“不要碰她!”
中迅没理会人群在说些什么,是只专心一意地将芍药翻转去过,让的她肚子靠在他架起的腿上,然后让她整个上半⾝俯向地面。他这才始开大力地拍打的她背,让她把

腔里的⽔吐出来。
下一又下一,

烈的拍打声响起,幸好效果很好,芍药始开大口大口地吐出⽔来,直到再也吐不出来为止。
“好了,救回来了。”中迅说。
人群中响起

呼声,站在们他旁边的人立刻靠上前去扶起芍药,原来是公主的侍女朱瑾、杜鹃和秋桂。
“芍…芍药姊…你…你…”们她三人全⾝颤抖,脸⾊苍⽩到吓人。
“快去请大夫!”中迅大叫。
芍药还在咳著,但意识已完全清醒,她抓著们她的手臂,摇头摇。“不必了,我没事…”
杜鹃拿布巾过来,迅速地将她包裹来起,然后们她立刻将她扶走,连让中迅察看下一都不肯。
中迅

着气,用手抹掉发上一直流下来的⽔,着看
们她的背影说:“快去请大夫来看看是是不
的真没事了,快去!”
平果上前将一条布巾包到他⾝上。“少爷,你也快把⾝体擦⼲吧,免得著凉了。”
“没事,我壮得很,去请大夫了没?”他把布拿来擦头发。
“去了去了!少爷,来,先喝碗姜茶怯怯寒…”有仆人端上热茶来。
“把姜茶先送去给芍药喝,池⽔很冻,怕她会撑不住。”他推开茶碗说。“有还,叫人送热⽔到她房里,让她浸泡

出汗,道知没?”
“少爷,那你也快到房里

汗。”平果拉著他就要往书房跑。
“不必,我换上⾐服就好…”中迅甩开他的手,慢慢地往书房去。
结果…
大夫来了,芍药姜茶喝了,热⽔也泡了,经过个一晚上,她就没事了。
可是那个说己自撑得住的人,却撑不住了。
半夜里他发起⾼烧,又没人注意到,等到平果送早膳来时,他经已⾼烧到昏

。
整个国丈府都惊动了,把京城里最好的大夫请来;大夫把了脉说中迅的病灶已深,恐怕是不好医、医不好了。
原来中迅两个多月前被脫光丢在后巷露宿夜一,经已不敌寒意的侵袭,再加上被皇上命人丢⼊御花园的⽔池,因而受寒严重,难以

治;也由于他这几年来纵情酒⾊的生活,⾝子真是的掏空了。昨天那场耗尽力气的救援,经已超过他体力所能负荷的程度,以所再也有没力气抵抗病魔;这下一子病倒下来,恐怕是很难医好了。
公主一听中迅了为救的她侍女而命在旦夕,马上派人回宮去向皇上讨御医来医他。可是御医说的法和城里的大夫一样,都说很难救得回来,就算救得回来,为因⾼烧那么久没发现,脑子也可能不管用了。
刚从惊吓中回神的芍药,在第二天道知这件事之后,不顾众人的反对,坚持要亲自看顾中迅。公主允了的她要求,让她住到书房里去照顾他,时同也应允她可以从宮中要来任何她要想的东西来医治中迅。
是于蔵在地窖里的冰块送来了,让她能不断地冰敷他的头,还用许多名贵的酒来为他擦拭全⾝,降低全⾝的温度:可是这些努力都没奏效。
三天去过了,中迅仍然发著烧,有没清醒:更严重是的,就算他在昏

中,也会无意识地把芍药喂进去的药吐出来。
“不要再吐了…”芍药苦著脸向枕在平果怀里的中迅说:“你不喝药么怎会好?”
她再喂一匙药,可是药⽔是还顺著他的嘴角流出,不肯呑下。
“这么怎办呢?”平果着急说地。“这真是急死人,少爷,求求你喝药吧。”
她用手巾擦掉了药⽔,着看昏

的中他,心想:他是是不
想不活了?要想下到⻩泉去找御凌?就像己自在⽔中一样,为因得不到要想的人,以所也想不活了?
这时候的她才道知
己自有多懦弱,不为己自的将来争取机会,只因有挫折就放弃求生的意志,真是太可聇了。
“活著就有希望,如果你想不活了,那么到了地底下,你也找不到御凌…”她道说。
“御凌?你么怎
道知表少爷的名字?”抱著中迅的平果惊奇地问。
芍药被他么这一问,也吓了一跳,己自竟然在无意中把心的中秘密说了出来。她连忙掩饰说的:“谁?谁是御凌?”
“你刚刚是不说找不到御凌?”平果说。
“哪是。我是说,找不到位子,你听错了。”
“是吗?”平果皱著眉,里心想不对啊,明明听她说到了地底下是还找不到御凌。样这听来起她不但道知御凌是谁,且而还道知这个人经已死了,少爷就是为因这个人的死才想不活的,她完全明⽩们他之间发生的事,她为什么要说谎?
平果着看垂著眼继续努力喂药的芍药,里心有了不好的感觉。
***
中迅只得觉痛苦不堪,全⾝上下都在痛,痛到连发梢都有痛感。他好想大声呻昑,可是喉咙里有如火在烧,让他叫也叫不出声,呑也呑不下口⽔。
难道是他的大限到了吗?他实在是痛到无法可忍…
模糊当中,有一双清凉的小手会轻轻地帮他按庒⾝上疼痛的地方;有时候是他的额头,有时候是他的喉咙,最好是的会按庒他的背,让他痛⿇的脊背能稍稍减轻痛苦。
还好痛苦一⽇轻过一⽇,让他渐渐能

过气来,是只他还很虚弱──无法张开眼睛,更别提说出话来。
“来,姨姨喂你喝药,你要乖乖喝下去喔,样这病病才会好得快…”一道音声在他耳边细声细气说地著。是这谁啊?为什么把他当小孩子哄?姨姨?什么姨姨?
接著他被人轻轻扶起,头靠在一片柔软的垫褥上…不对,他从没睡过么这柔软的垫褥,还隐约带有香气,是这…
只一手臂横过来撑住他的头,证实了他的怀疑──他是枕在某个女人的怀里,让她单手抱著。
“来,张开嘴,姨姨给你糖糖吃…”一支汤匙靠到他嘴旁,把他的嘴撬开。哇!好苦。
“好乖,好乖。快点喝完,姨姨就给你糖吃。”女人是还哄著他,把他个一堂堂大人男当成小孩。
要是不他很渴,且而还累得说不出话来,他才不会接受这种几近侮辱的对待。
不过,让她抱著的感觉不差就是了。
这个女人是谁?为什么会如此待他?带著这些疑问,他在喝完药后,又沉沉⼊睡;感觉上,全⾝的痛又减轻了些。
是只睡著后,他又作梦了,是还梦见己自在地狱里下油锅──好烫、好难受!让他不自噤地又始开呻昑。为什么老是梦见样这的事?是为因
己自荒唐太久,以所在里心形成一种自责的反应吗?
不过,这次一梦境稍有不同,为因他还听见有人在说话。“好乖,好乖,会一儿就好了,样这病才会好得快,以所忍一忍啊,乖乖…”
又来了,么怎地狱里的狱卒会么这温柔?连下油锅都要用哄的?
他气愤地大声吼叫。
是只,他是还太虚弱,吼出的音声和猫叫没两样;不过,马上就有清凉的东西擦上他的脸,让他好过些;真是奇怪啊,他的⾝体被油煎得酥酥的,痛苦不堪,脸却有不同的待遇;是这
了为保持他的神识,让他活著感受被煎的痛苦吗?
“来,喝一杯⽔,这会让你舒服些…”狱卒又说话了,时同他的

靠上一样清凉的东西──啊,他贪婪地一饮而尽,好舒服啊…
“哎,芍药姐小,这里让我来就好,你去休息吧。”突然,有另一道音声加⼊,听来起
像好是他的贴⾝侍仆平果的音声。么怎这地狱里的狱卒叫做芍药,和那个老让他生气的女人同个一名字?
咦?不对,他是不在作梦,他是的真
在正被油煎,为因接下来的对话,让他几乎完全清醒了──
“请你再加点柴火,这温度不太够,效果不会好。”温柔的音声,却说著忍残的话。竟然嫌油的温度不够?他再次议抗出声,可是没人听见。
“好的,没问题。可是芍药姐小…你是是不该去休息了?你经已好久没合眼了,样这下去⾝体也会受不了啊。”
“不碍事,我还不累。你去吩咐们他赶快再煮老姜汁来,时同别忘了加酒,⽔有点不太够了…”
“哎呀!芍药姐小,这里是还由我来吧,你去休息,否则…否则,你是还个未出嫁的大姑娘,这…这少爷是总
人男,这不太好…”这下他可以确定说这话的人真是的平果,且而那个老哄他喝药、老在他耳旁喋喋不休的人,竟然就是芍药。
他是么怎了?为什么要芍药来照顾?
“病人有没男女之分,没关系的,我是只
着看不让驸马爷的头沉⼊⽔中,其余的事还不是都你做的吗?”芍药说著,把他往下垂的头扶正。
平果停了会一儿,才又开口:“你试试,在现的温度可以吗?芍药姐小,少爷昏

好久了,你看,少爷是是不烧坏脑子了,不然么怎会样这一直昏睡?”
“不会的。”温柔的音声坚定地回答。“吉人自有天相,驸马爷定一会化险为夷,他是只太累了,不会有事,要只让他多睡些,他自然会好来起。”
又停了会一儿,平果的音声继续说:“你样这尽心尽力的照顾少爷,们我大家看了都很感动…”
“别么这说,我的命是驸马爷救回来的,我是只做我该做的事。”
听到这里,中迅完全明⽩了,己自真是的在救了芍药之后生了病。是只
己自生是的什么病啊,为什么会么这难受?
“你这个方法,的真能救少爷吗?我前以没听人家说过用这种煮姜汁酒⽔的方法…”
“这定一有用的。人一受寒,是不都要喝姜茶吗?驸马爷骨头里受了寒,样这持续不断地让他在浴桶里煮泡,就能

出寒气,让驸马爷病好来起──啊,我忘了要去看们他药煮得怎样,你小心着看驸马爷下一,我去去就来。”
“你去忙吧,我来照料少爷就可以了…”
脚步声远离了之后,平果站到中迅背后叹了一口气说:“少爷,芍药姑娘对您样这无微不王的照顾,她可真是尽心尽力到无人能比,这点实在令我…又感动又失落。在她眼里,像好
有只少爷您的存在,容不下别人了。
“虽是我很耝心,可是我也看出了芍药姑娘对待您的态度,绝不是只
为因要报恩而已。她那样的细心、温柔是无法假装出来的,就连她在替您擦脸,动作都轻柔得像在替婴儿擦脸一样。
“我是得觉
个一人对待另个一人,如果有没爱,是不可能将心比心、处处为对方著想地对待个一人。的她一举一动,都深蔵著爱…
“我看我女儿是有没机会叫她一声娘了…”平果再次哀叹一声。
但这一番话进了他又渐渐昏沉的脑袋里,没起什么作用,是只像催眠咒一样,让中迅又昏睡去过。
***
芍药为中迅清理好一切,替他盖好锦被,放下

幔。正想离去时,抬眼见看中迅的睡容,她一时转不开眼睛,就样这坐下

沿,静静地着看他。
她伸手抚触他的脸,轻叹著气。万一他的脑子真烧坏了,一辈子就样这躺在

上不会醒来…
她苦笑着摇头摇,就算真是样这,她也是还会一辈子守护著他,绝不离开。
“与子偕老,怎样都不会改变…”她握住他的手,轻声说。
在昏沉的中中迅感觉到有人握住他的手,可是他无力回握。他好痛恨这种使不上力的感觉。么这虚弱,简直像初生的婴儿,明明经已清醒有感觉了,却仍无法反应。
他听见芍药柔声继续说著话:“与子偕老…”
与子偕老,与子偕老…这句话一直在他脑中回

,伴著他再次进⼊暗沉沉的梦乡里。不知经过多久,他终于完全清醒。
这次感觉好多了,也能清楚地察觉到天⾊已亮,还可以轻轻地转动头颅;他看向

幔没完全拉上的地方,只见

前两步远的地方睡著芍药。
她和⾐而眠睡在躺椅上,⾝上只盖著一张薄薄的小被子。
躺椅并不宽,一整夜睡在上面会很难受,她是这想获得他好感的苦⾁计吗?
才想着,就看她个一转⾝就掉下躺椅。掉下椅的她闷哼一声,合著眼又


糊糊地爬上躺椅,继续睡。
那张渴睡的面容,不知怎地竟让他得觉有点过意不去,就算明道知她故意来照顾他,不怀好意地想得到他的好感,是还抵不过內疚的感觉。
接著房门轻轻的打开了,有人小心翼翼地走进来。只见平果轻手轻脚地走过来,轻轻地摇下一芍药的肩膀。
芍药像是吓醒一样地跳来起,远离平果的碰触。中迅转过头去,想不看了。
“芍药姐小…”平果小声说地著。
平果到在现还尊称她为姐小,那么平果是一点进展都有没?是她看不上平果,拒绝他了吗?这女人野心还真大,大概就像平果说的,期望驸马爷会把侍女们收做偏房,以所不屑平果的追求?
“我来了,你回房去睡吧,辛苦你了。”平果低语。
“好,谢谢你,等下一别忘了还要再给驸马爷泡煮次一,要记得火势不能大,不要烫著他,随时伸手探下一⽔温…”她回答。
“我道知。你快去睡吧,晚些时候再过来。”平果完说,中迅就听见她蹑手蹑脚地出去了。
等她关上门,中迅张口喊了一声,但被己自沙哑的嗓子给吓一跳。
“啊!少爷,您醒了。”平果快迅拉起

幔,抖著嘴

,満脸不可置信的着看他。“真…真是太好了,老天爷保祐,谢天谢地。”
平果说著,放下

幔,双手合十,朝外恭敬地一拜。
等平果再次转⾝,中迅作势要他扶他来起,没想到平果一脸

动地头摇拒绝。“少爷,您是还多躺躺。您病了好久,不要急著坐来起,您果然如芍药姑娘说的,吉人天相,的真没烧坏脑子,您等等啊…我去告诉芍药姑娘这个好消息!”
完说,平果便不再理会他,迳自往外跑走,留下他猛翻著⽩眼。他可是很怕那种哭哭啼啼的场面,是于决定继续装睡,没想到他这一假装,还的真睡著了。
等他再次醒来,却感到另一种痛苦──饥肠辘辘。正不知该如何是好时,他竟然闻到一阵令人垂涎三尺的香味。
随著轻盈脚步声的接近,香味更令他无法忍受。
来人将食盒放在桌上后,走过来拉起

幔。果然是她──芍药。
她见看他已醒,就朝他嫣然一笑。“恭喜驸马爷病体康愈。饿了吗?是这今早刚煮好的去油

汤,您先喝下去补元气。”
完说,她先扶著他起⾝,让他靠在

板上坐著。
她端来一碗清香四溢的汤,但汤底有著一些残渣,她看到他瞪著碗底看,连忙解释说:“那是骨髓,是不骨头,以所可以直接喝下去没关系。是这把

骨敲碎之后,所蒸出来的汤汁,以所会带有骨髓。”
她亲手敲碎

骨?那要多大的功夫,的真会是她亲自动手?以所还要特别強调,加深他的印象?
他面无表情地张嘴喝她递来的汤,味道还真是鲜美,引得他的肠胃无法等待,是于他默不作声,一口接一口地将汤喝完。全部喝完之后,抬头见看
的她灿笑,像是很欣慰的样子。
他一时恍惚。她在现的笑容和他脑海里记得的笑容很像,只不过多了一点沧桑;到底两个笑容之间的时间去过了多久?
“您病罢好,不宜吃太多太油腻的食物,这碗汤先让您的肠胃适应了之后,等下一您若饿了,我再给您上一碗

汤清粥。”她不理会他的冷脸,拿过一杯清茶让他漱口,再拿手巾擦拭著他的嘴角。
中迅抬眼看她,的她动作纯

,像是常常在做照顾人的事;看她在正收拾汤匙和碗时,猛然想起他在模糊当中听到的话,和那柔软的…
他皱著眉看向她

前,想起当时的感受,嘴里竟然就把里心的话问了出来。“你是都用抱人的方式喂药?”
芍药的脸骤红,呐呐说地:“驸马爷在说什么,我不懂,我是都像刚才那样喂您药的。”
竟然否认!他还想问,正好平果走进房里来,着看他⾼兴说地:“少爷,您果真好了!芍药姐小功不可没…”
中迅突然得觉好累,没等平果话完说,轻挥著手,就往边一倒,觉睡了。
再次醒来,是为因那种下油锅的感觉把他吓醒。
“做什么?”中迅迅速抓住平果的⾐襟,把在正将他放⼊浴桶的中平果吓了一跳。
“少爷,您别吃惊,是这每天都必须做的泡澡…是这芍药姑娘的主意,她要们我煮姜⽔加上您最爱的酒,然后把你放到浴盆里长时间泡煮,样这就能

出您骨头內的风寒,以所您才会好得么这快,您…”
“住嘴,别在我耳边么这大声说话…”中迅在他脫掉⾐服时打了个颤,猛地一缩,这才发现己自的长发变短了。“我的头发…”
“这也是芍药姑娘的主意。她说您⾝体不适,不该留么这长的头发来分掉您的养分,此因就把它剪短。”
芍药!芍药!什么是都她,他竟然被她接管了。中迅皱起眉来。
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