芍药弯
伸长手臂，要想剪下最靠池边的那朵红粉⾊芍药花。没料到怀里这一大把剪好的花让她失去重心，脚下一滑，就样这无声无息地滑⼊⽔池里。
舂末犹带著冰寒的池⽔，凶猛地灌⼊的她口鼻，引起的剧痛让她来不及呼救，而踏不到底的惊慌排山倒海地冲击著她…
她就要死了吗？
就要看不到她想见的人了吗？
许也…死了就能看得见。
这些⽇子来，她过得生如不死。
明明深爱著的两个人，是不见不到，就是把她忘了。什么事情都不顺心，也不遂意，所的有事情一再打击著的她自信心…
许也…死了之后，就可以随心所
和想见的人长相左右，胜过在现见不到的煎熬。那中迅呢？她放得下吗？他是己自 么这多年来深爱的人，能放得下吗？
可是放不下又能怎样？他是还一样只爱著御凌，她
本挤不进他里心，这和有有没她在他⾝旁都一样，何苦呢？样这一想，她便不再挣扎，认命地接受就要溺死的命运…
但是
⼊池底的
光不让她如愿，刺
著的她眼睛，让她不得不张开眼睛看向上面那厚重的⽔墙…啊！么怎会？
在金⾊的光芒中，中迅犹如天上的神祇般降临…
⽔波把他那不合时宜的过
长发呈圆形拉开，所造成的影像惊人──他的容貌看来起有如朝般光芒万丈，震慑人心。他的眼，时而转盼含情，让着看他的人有如掉进藌里沉沦，忘了己自是谁，只想得到他时时刻刻的眷恋；时而精邃慑人，让人不敢仰视，却又不忍转移，只得在享受他的万种风情下，接受严厉的苛责或是愤怒的冲击。
但此时，他正目不转睛地着看她，眼神中带著责难、不解。
那抹鲜
⾊泽的红
，有如画龙点睛一般，衬得他漆黑如墨的眼神活灵活现，也衬得他的肌肤胜雪；等到他轻启这丽美的，人的神魂就会被他颠倒，而不知⾝在何方。但是他的心…着看他如此
丽的容颜，她心中懊恼：己自为什么是还会被他的⽪相所
？为什么在这生命即将结束的瞬间，还会为他心动？为什么还认不清他永远不会爱上她，永远不会见看 的她存在？
到底己自还要让他伤害几次才会死心？
她朝他头摇，不要他潜下来救她…
他像一条灵活的鱼，个一游窜，就来到的她⾝边，伸手把她从即将
住的她⽔草里抱了来起，然后俯下⾝来…用他柔软的
吻上的她，度了一口气给她…她惊骇地着看他，两人的眼睛近得不能再近了，她却看到他眼中有非救她不可的坚决。
为什么要救她？既然他不能把心分给她，救了她，是不让她更痛苦吗？
他的
离开了她，她露出哀凄的笑容──道知
己自
经已又陷⼊他的网中，永世不得翻⾝。他见看 的她笑容，里心一震！为什么的她笑容么这悲哀？像失去所有？
一条鱼游过来，像是见不得们他在这生死
关的时刻还在用眼光，是于用鱼尾巴打了中迅下一。中迅立刻清醒，紧紧抱著的她
，往上一窜！们他离开池底，往⽔面而去。哗啦啦的⽔声刺痛著们他的耳膜，两人终于浮出⽔面，这时们他才听见⽔面上有多吵杂，到处人声鼎沸，大家都在叫喊著：
“快！快！们他上来了，快把竹竿伸去过！”
“太好了，真是太好了，救到人啦！”
…
中迅往岸边游去，怀里的人儿一直呛咳著，他紧紧抱著不放手，然后拉住岸边伸过来的竹竿，让大家给拖上岸。
所有人都伸出手来拉们他。等上了岸，大家忙成一团七手八脚的，不知该做什么才好。
中迅挥开大家的手，
着气说：“全都让开，我要让她吐出⽔来…”大家这才发现芍药还在剧咳，是于纷纷让出位子来，有人伸手想帮忙，却听见人群中有人大叫：“不要碰她！”
中迅没理会人群在说些什么，是只专心一意地将芍药翻转去过，让的她肚子靠在他架起的腿上，然后让她整个上半⾝俯向地面。他这才始开大力地拍打的她背，让她把
腔里的⽔吐出来。下一又下一，
烈的拍打声响起，幸好效果很好，芍药始开大口大口地吐出⽔来，直到再也吐不出来为止。“好了，救回来了。”中迅说。
人群中响起
呼声，站在们他旁边的人立刻靠上前去扶起芍药，原来是公主的侍女朱瑾、杜鹃和秋桂。“芍…芍药姊…你…你…”们她三人全⾝颤抖，脸⾊苍⽩到吓人。
“快去请大夫！”中迅大叫。
芍药还在咳著，但意识已完全清醒，她抓著们她的手臂，摇头摇。“不必了，我没事…”
杜鹃拿布巾过来，迅速地将她包裹来起，然后们她立刻将她扶走，连让中迅察看下一都不肯。
中迅
着气，用手抹掉发上一直流下来的⽔，着看
们她的背影说：“快去请大夫来看看是是不
的真没事了，快去！”平果上前将一条布巾包到他⾝上。“少爷，你也快把⾝体擦⼲吧，免得著凉了。”
“没事，我壮得很，去请大夫了没？”他把布拿来擦头发。
“去了去了！少爷，来，先喝碗姜茶怯怯寒…”有仆人端上热茶来。
“把姜茶先送去给芍药喝，池⽔很冻，怕她会撑不住。”他推开茶碗说。“有还，叫人送热⽔到她房里，让她浸泡
出汗，道知没？”“少爷，那你也快到房里
汗。”平果拉著他就要往书房跑。“不必，我换上⾐服就好…”中迅甩开他的手，慢慢地往书房去。
结果…
大夫来了，芍药姜茶喝了，热⽔也泡了，经过个一晚上，她就没事了。
可是那个说己自撑得住的人，却撑不住了。
半夜里他发起⾼烧，又没人注意到，等到平果送早膳来时，他经已⾼烧到昏
。整个国丈府都惊动了，把京城里最好的大夫请来；大夫把了脉说中迅的病灶已深，恐怕是不好医、医不好了。
原来中迅两个多月前被脫光丢在后巷露宿夜一，经已不敌寒意的侵袭，再加上被皇上命人丢⼊御花园的⽔池，因而受寒严重，难以
治；也由于他这几年来纵情酒⾊的生活，⾝子真是的掏空了。昨天那场耗尽力气的救援，经已超过他体力所能负荷的程度，以所再也有没力气抵抗病魔；这下一子病倒下来，恐怕是很难医好了。公主一听中迅了为救的她侍女而命在旦夕，马上派人回宮去向皇上讨御医来医他。可是御医说的法和城里的大夫一样，都说很难救得回来，就算救得回来，为因⾼烧那么久没发现，脑子也可能不管用了。
刚从惊吓中回神的芍药，在第二天道知这件事之后，不顾众人的反对，坚持要亲自看顾中迅。公主允了的她要求，让她住到书房里去照顾他，时同也应允她可以从宮中要来任何她要想的东西来医治中迅。
是于蔵在地窖里的冰块送来了，让她能不断地冰敷他的头，还用许多名贵的酒来为他擦拭全⾝，降低全⾝的温度：可是这些努力都没奏效。
三天去过了，中迅仍然发著烧，有没清醒：更严重是的，就算他在昏
中，也会无意识地把芍药喂进去的药吐出来。“不要再吐了…”芍药苦著脸向枕在平果怀里的中迅说：“你不喝药么怎会好？”
她再喂一匙药，可是药⽔是还顺著他的嘴角流出，不肯呑下。
“这么怎办呢？”平果着急说地。“这真是急死人，少爷，求求你喝药吧。”
她用手巾擦掉了药⽔，着看昏
的中他，心想：他是是不
想不活了？要想下到⻩泉去找御凌？就像己自在⽔中一样，为因得不到要想的人，以所也想不活了？这时候的她才道知 己自有多懦弱，不为己自的将来争取机会，只因有挫折就放弃求生的意志，真是太可聇了。
“活著就有希望，如果你想不活了，那么到了地底下，你也找不到御凌…”她道说。
“御凌？你么怎 道知表少爷的名字？”抱著中迅的平果惊奇地问。
芍药被他么这一问，也吓了一跳，己自竟然在无意中把心的中秘密说了出来。她连忙掩饰说的：“谁？谁是御凌？”
“你刚刚是不说找不到御凌？”平果说。
“哪是。我是说，找不到位子，你听错了。”
“是吗？”平果皱著眉，里心想不对啊，明明听她说到了地底下是还找不到御凌。样这听来起她不但道知御凌是谁，且而还道知这个人经已死了，少爷就是为因这个人的死才想不活的，她完全明⽩们他之间发生的事，她为什么要说谎？
平果着看垂著眼继续努力喂药的芍药，里心有了不好的感觉。
***
中迅只得觉痛苦不堪，全⾝上下都在痛，痛到连发梢都有痛感。他好想大声呻昑，可是喉咙里有如火在烧，让他叫也叫不出声，呑也呑不下口⽔。
难道是他的大限到了吗？他实在是痛到无法可忍…
模糊当中，有一双清凉的小手会轻轻地帮他按庒⾝上疼痛的地方；有时候是他的额头，有时候是他的喉咙，最好是的会按庒他的背，让他痛⿇的脊背能稍稍减轻痛苦。
还好痛苦一⽇轻过一⽇，让他渐渐能
过气来，是只他还很虚弱──无法张开眼睛，更别提说出话来。“来，姨姨喂你喝药，你要乖乖喝下去喔，样这病病才会好得快…”一道音声在他耳边细声细气说地著。是这谁啊？为什么把他当小孩子哄？姨姨？什么姨姨？
接著他被人轻轻扶起，头靠在一片柔软的垫褥上…不对，他从没睡过么这柔软的垫褥，还隐约带有香气，是这…
只一手臂横过来撑住他的头，证实了他的怀疑──他是枕在某个女人的怀里，让她单手抱著。
“来，张开嘴，姨姨给你糖糖吃…”一支汤匙靠到他嘴旁，把他的嘴撬开。哇！好苦。
“好乖，好乖。快点喝完，姨姨就给你糖吃。”女人是还哄著他，把他个一堂堂大人男当成小孩。
要是不他很渴，且而还累得说不出话来，他才不会接受这种几近侮辱的对待。
不过，让她抱著的感觉不差就是了。
这个女人是谁？为什么会如此待他？带著这些疑问，他在喝完药后，又沉沉⼊睡；感觉上，全⾝的痛又减轻了些。
是只睡著后，他又作梦了，是还梦见己自在地狱里下油锅──好烫、好难受！让他不自噤地又始开呻昑。为什么老是梦见样这的事？是为因 己自荒唐太久，以所在里心形成一种自责的反应吗？
不过，这次一梦境稍有不同，为因他还听见有人在说话。“好乖，好乖，会一儿就好了，样这病才会好得快，以所忍一忍啊，乖乖…”
又来了，么怎地狱里的狱卒会么这温柔？连下油锅都要用哄的？
他气愤地大声吼叫。
是只，他是还太虚弱，吼出的音声和猫叫没两样；不过，马上就有清凉的东西擦上他的脸，让他好过些；真是奇怪啊，他的⾝体被油煎得酥酥的，痛苦不堪，脸却有不同的待遇；是这 了为保持他的神识，让他活著感受被煎的痛苦吗？
“来，喝一杯⽔，这会让你舒服些…”狱卒又说话了，时同他的
靠上一样清凉的东西──啊，他贪婪地一饮而尽，好舒服啊…“哎，芍药姐小，这里让我来就好，你去休息吧。”突然，有另一道音声加⼊，听来起 像好是他的贴⾝侍仆平果的音声。么怎这地狱里的狱卒叫做芍药，和那个老让他生气的女人同个一名字？
咦？不对，他是不在作梦，他是的真 在正被油煎，为因接下来的对话，让他几乎完全清醒了──
“请你再加点柴火，这温度不太够，效果不会好。”温柔的音声，却说著忍残的话。竟然嫌油的温度不够？他再次议抗出声，可是没人听见。
“好的，没问题。可是芍药姐小…你是是不该去休息了？你经已好久没合眼了，样这下去⾝体也会受不了啊。”
“不碍事，我还不累。你去吩咐们他赶快再煮老姜汁来，时同别忘了加酒，⽔有点不太够了…”
“哎呀！芍药姐小，这里是还由我来吧，你去休息，否则…否则，你是还个未出嫁的大姑娘，这…这少爷是总 人男，这不太好…”这下他可以确定说这话的人真是的平果，且而那个老哄他喝药、老在他耳旁喋喋不休的人，竟然就是芍药。
他是么怎了？为什么要芍药来照顾？
“病人有没男女之分，没关系的，我是只 着看不让驸马爷的头沉⼊⽔中，其余的事还不是都你做的吗？”芍药说著，把他往下垂的头扶正。
平果停了会一儿，才又开口：“你试试，在现的温度可以吗？芍药姐小，少爷昏
好久了，你看，少爷是是不烧坏脑子了，不然么怎会样这一直昏睡？”“不会的。”温柔的音声坚定地回答。“吉人自有天相，驸马爷定一会化险为夷，他是只太累了，不会有事，要只让他多睡些，他自然会好来起。”
又停了会一儿，平果的音声继续说：“你样这尽心尽力的照顾少爷，们我大家看了都很感动…”
“别么这说，我的命是驸马爷救回来的，我是只做我该做的事。”
听到这里，中迅完全明⽩了，己自真是的在救了芍药之后生了病。是只 己自生是的什么病啊，为什么会么这难受？
“你这个方法，的真能救少爷吗？我前以没听人家说过用这种煮姜汁酒⽔的方法…”
“这定一有用的。人一受寒，是不都要喝姜茶吗？驸马爷骨头里受了寒，样这持续不断地让他在浴桶里煮泡，就能
出寒气，让驸马爷病好来起──啊，我忘了要去看们他药煮得怎样，你小心着看驸马爷下一，我去去就来。”“你去忙吧，我来照料少爷就可以了…”
脚步声远离了之后，平果站到中迅背后叹了一口气说：“少爷，芍药姑娘对您样这无微不王的照顾，她可真是尽心尽力到无人能比，这点实在令我…又感动又失落。在她眼里，像好 有只少爷您的存在，容不下别人了。
“虽是我很耝心，可是我也看出了芍药姑娘对待您的态度，绝不是只 为因要报恩而已。她那样的细心、温柔是无法假装出来的，就连她在替您擦脸，动作都轻柔得像在替婴儿擦脸一样。
“我是得觉 个一人对待另个一人，如果有没爱，是不可能将心比心、处处为对方著想地对待个一人。的她一举一动，都深蔵著爱…
“我看我女儿是有没机会叫她一声娘了…”平果再次哀叹一声。
但这一番话进了他又渐渐昏沉的脑袋里，没起什么作用，是只像催眠咒一样，让中迅又昏睡去过。
***
芍药为中迅清理好一切，替他盖好锦被，放下
幔。正想离去时，抬眼见看中迅的睡容，她一时转不开眼睛，就样这坐下沿，静静地着看他。她伸手抚触他的脸，轻叹著气。万一他的脑子真烧坏了，一辈子就样这躺在
上不会醒来…她苦笑着摇头摇，就算真是样这，她也是还会一辈子守护著他，绝不离开。
“与子偕老，怎样都不会改变…”她握住他的手，轻声说。
在昏沉的中中迅感觉到有人握住他的手，可是他无力回握。他好痛恨这种使不上力的感觉。么这虚弱，简直像初生的婴儿，明明经已清醒有感觉了，却仍无法反应。
他听见芍药柔声继续说著话：“与子偕老…”
与子偕老，与子偕老…这句话一直在他脑中回
，伴著他再次进⼊暗沉沉的梦乡里。不知经过多久，他终于完全清醒。这次感觉好多了，也能清楚地察觉到天⾊已亮，还可以轻轻地转动头颅；他看向
幔没完全拉上的地方，只见前两步远的地方睡著芍药。她和⾐而眠睡在躺椅上，⾝上只盖著一张薄薄的小被子。
躺椅并不宽，一整夜睡在上面会很难受，她是这想获得他好感的苦⾁计吗？
才想着，就看她个一转⾝就掉下躺椅。掉下椅的她闷哼一声，合著眼又
糊糊地爬上躺椅，继续睡。那张渴睡的面容，不知怎地竟让他得觉有点过意不去，就算明道知她故意来照顾他，不怀好意地想得到他的好感，是还抵不过內疚的感觉。
接著房门轻轻的打开了，有人小心翼翼地走进来。只见平果轻手轻脚地走过来，轻轻地摇下一芍药的肩膀。
芍药像是吓醒一样地跳来起，远离平果的碰触。中迅转过头去，想不看了。
“芍药姐小…”平果小声说地著。
平果到在现还尊称她为姐小，那么平果是一点进展都有没？是她看不上平果，拒绝他了吗？这女人野心还真大，大概就像平果说的，期望驸马爷会把侍女们收做偏房，以所不屑平果的追求？
“我来了，你回房去睡吧，辛苦你了。”平果低语。
“好，谢谢你，等下一别忘了还要再给驸马爷泡煮次一，要记得火势不能大，不要烫著他，随时伸手探下一⽔温…”她回答。
“我道知。你快去睡吧，晚些时候再过来。”平果完说，中迅就听见她蹑手蹑脚地出去了。
等她关上门，中迅张口喊了一声，但被己自沙哑的嗓子给吓一跳。
“啊！少爷，您醒了。”平果快迅拉起
幔，抖著嘴，満脸不可置信的着看他。“真…真是太好了，老天爷保祐，谢天谢地。”平果说著，放下
幔，双手合十，朝外恭敬地一拜。等平果再次转⾝，中迅作势要他扶他来起，没想到平果一脸
动地头摇拒绝。“少爷，您是还多躺躺。您病了好久，不要急著坐来起，您果然如芍药姑娘说的，吉人天相，的真没烧坏脑子，您等等啊…我去告诉芍药姑娘这个好消息！”完说，平果便不再理会他，迳自往外跑走，留下他猛翻著⽩眼。他可是很怕那种哭哭啼啼的场面，是于决定继续装睡，没想到他这一假装，还的真睡著了。
等他再次醒来，却感到另一种痛苦──饥肠辘辘。正不知该如何是好时，他竟然闻到一阵令人垂涎三尺的香味。
随著轻盈脚步声的接近，香味更令他无法忍受。
来人将食盒放在桌上后，走过来拉起
幔。果然是她──芍药。她见看他已醒，就朝他嫣然一笑。“恭喜驸马爷病体康愈。饿了吗？是这今早刚煮好的去油
汤，您先喝下去补元气。”完说，她先扶著他起⾝，让他靠在
板上坐著。她端来一碗清香四溢的汤，但汤底有著一些残渣，她看到他瞪著碗底看，连忙解释说：“那是骨髓，是不骨头，以所可以直接喝下去没关系。是这把
骨敲碎之后，所蒸出来的汤汁，以所会带有骨髓。”她亲手敲碎
骨？那要多大的功夫，的真会是她亲自动手？以所还要特别強调，加深他的印象？他面无表情地张嘴喝她递来的汤，味道还真是鲜美，引得他的肠胃无法等待，是于他默不作声，一口接一口地将汤喝完。全部喝完之后，抬头见看 的她灿笑，像是很欣慰的样子。
他一时恍惚。她在现的笑容和他脑海里记得的笑容很像，只不过多了一点沧桑；到底两个笑容之间的时间去过了多久？
“您病罢好，不宜吃太多太油腻的食物，这碗汤先让您的肠胃适应了之后，等下一您若饿了，我再给您上一碗
汤清粥。”她不理会他的冷脸，拿过一杯清茶让他漱口，再拿手巾擦拭著他的嘴角。中迅抬眼看她，的她动作纯
，像是常常在做照顾人的事；看她在正收拾汤匙和碗时，猛然想起他在模糊当中听到的话，和那柔软的…他皱著眉看向她
前，想起当时的感受，嘴里竟然就把里心的话问了出来。“你是都用抱人的方式喂药？”芍药的脸骤红，呐呐说地：“驸马爷在说什么，我不懂，我是都像刚才那样喂您药的。”
竟然否认！他还想问，正好平果走进房里来，着看他⾼兴说地：“少爷，您果真好了！芍药姐小功不可没…”
中迅突然得觉好累，没等平果话完说，轻挥著手，就往边一倒，觉睡了。
再次醒来，是为因那种下油锅的感觉把他吓醒。
“做什么？”中迅迅速抓住平果的⾐襟，把在正将他放⼊浴桶的中平果吓了一跳。
“少爷，您别吃惊，是这每天都必须做的泡澡…是这芍药姑娘的主意，她要们我煮姜⽔加上您最爱的酒，然后把你放到浴盆里长时间泡煮，样这就能
出您骨头內的风寒，以所您才会好得么这快，您…”“住嘴，别在我耳边么这大声说话…”中迅在他脫掉⾐服时打了个颤，猛地一缩，这才发现己自的长发变短了。“我的头发…”
“这也是芍药姑娘的主意。她说您⾝体不适，不该留么这长的头发来分掉您的养分，此因就把它剪短。”
芍药！芍药！什么是都她，他竟然被她接管了。中迅皱起眉来。
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