吴氏一口气没上来，登时就要晕去过。慌得杨嬷嬷一把抱住，连掐人中，屏风后头
成一团。三太太听见动静，忙着要进屏风里来：“哎呀，二嫂是这 么怎了？”
吴氏刚刚醒过来，见她凑了过来，伸手指着，是只说不出话。绮年看吴氏一张脸经已变得惨⽩如纸，里心一怒，厉声道：“如莺，把三婶婶请出去！”
“哎呀——”三太太看吴氏气若游丝的样子，心中窃喜，表面上却菗出条帕子掩住了脸，“二嫂你可要保重⾝子，扬哥儿还没孝顺你呢——”
绮年恨不得上去给她一记耳光，是只 道知这一耳光要是打上去⿇烦更大，在正強自忍耐，就听外头小厮报进来：“七太太和立年少爷来了。”
李氏由周立年搀着进来，见屋里
成一团，怯怯地向四老太爷先行了个礼：“四叔⽗也在？”周立年也跟着行礼。四老太爷看
得不堪，里心也有些不悦，咳了一声道：“七侄媳妇怎的来了？”李氏看了儿子一眼，道：“二嫂前些⽇子说，要把我家立年过继到二房——”
话犹未了，三老爷经已跳了来起：“什么？过继立哥儿？”
屏风后头绮年和吴氏也怔住了，一时间厅里众人都静了下来，只听李氏怯生生的音声：“是。二嫂原说年前便要请族里长辈来主持这过继之事，怎的——二嫂今⽇就请了四叔⽗来，莫非今⽇就要定下此事么？”
吴氏喜出望外，本来有还些不愿过继的，此时却只觉七房如同雪中送炭，一时连说话音声都响了些：“虽是不我请来的，不过四叔⽗既然今⽇在，不妨就先把事情定下。说来起这几⽇开宗祠将立哥儿写在我二房名下也好，免得今年祭灶之时无人主持。”
自来女不祭灶男不拜月，自从周显生过世，二房去年便无人主持祭灶之事，若过继了周立年，自然就由他来祭。
三老爷大怒：“胡说！四叔⽗做主，经已将我扬哥儿过到二房了，又关七房什么事！”
绮年接口冷笑：“⺟亲请三叔回去翻翻《律例》罢，究竟过继哪个，⺟亲是做得了主的。四叔祖今⽇前来，不过是担忧我⺟亲只顾伤心，误了立嗣大事。既然我⺟亲经已挑定了嗣子，四叔祖自然也就放心了。何况我⺟亲怎能夺人长子，少不得多谢三叔三婶的好意了。”
三老爷气了个仰倒，却又无话可说，只舀眼去看四老太爷。四老太爷捻着胡子一时不语。三房确是许了他些好处，求他来说句话将儿子过⼊二房。是只他也明⽩，按《律例》所写，二房确是可以自择嗣子。若是二房不立嗣，他自然要说话，如今二房已择定了七房的儿子，他又何必再出来搅这一趟混⽔呢？纵然二房的家业落在三房里手，也分不出多少来给他，传出去怕还落个欺凌儿孤寡⺟的名声，却是不值了。他房里儿女双全孙辈绕膝，家业也丰厚，且多少年名声也好，实在犯不着了为些小利把多年的脸面失了。
四老太爷想到此处，站起⾝来道：“既是侄媳妇经已择定了要立哪个，很该早说才是。如今我也放心了，便赶着这些⽇子开了祠堂将此事办了，也好有个祭灶的人。”完说，带着己自的儿子转⾝便走。
三老爷和三太太站在那里面面相觑。杨嬷嬷一肚子的气，冷笑道：“三老爷，我家太太⾝子不适，就不留三位多坐了。”
三太太有心再说几句，眼看周立年站在那里微微含笑，然虽比周扬年矮小，又分十黑瘦，却自有种从容气度。相比之下周扬年两只眼睛活猴一般只顾着看小丫鬟，孰⾼孰低，一目了然，忍不住伸手拧了儿子一把：“不成器的东西，还不快点回去！”又扯了丈夫，
怪气道，“这边两个守寡的嫂弟子妹，你还不快些走，别沾了晦气。”周立年淡淡一笑，并不与们他斗嘴，是只微微一揖。李氏早进屏风后面去看吴氏了，三太太更得觉一口气憋在心口处上不来下不去，恨恨地揪着儿子走了。
吴氏方才又惊又怒，李氏与周立年这一来解了围，不由得拉了李氏的手哭道：“多亏了七弟妹过来，否则——”
李氏本来有还三分不情愿，待过来见吴氏被气成这副样子，同是青年守寡，哪里不知寡妇的苦楚，当下也滴下泪来：“也是我早不曾允了二嫂，才有今⽇之事。”
吴氏紧紧拉着她手道：“七弟妹这说是的哪里话，你好好的两个儿子，硬生生被人分走个一，谁又舍得。只你放心，立哥儿到了我二房，我绝不亏待。二房的产业，立哥儿与绮儿一人一半，绝不偏颇！”
李氏吓了一跳，忙道：“二嫂这话说的，好似我是了为产业来的。二嫂今？p>
怖哿耍凑饬成缓茫煨┬菹2攀钦矶！泵γΦ慕辛搜铈宙钟爰⽗鲅诀
馐纤突胤坷铮置ψ偶逡┓拢阕阏厶诹税肴眨醋盼馐戏艘┧拢獠潘闪丝谄？p>绮年早叫厨下熬了银耳粥来，又加几样精致菜肴，亲自给李氏捧到面前：“今⽇之事，多谢七婶和立年哥哥了。”
李氏忙拉了绮年的手道：“姑娘，你娘今儿的话是做不得数的，谁都道知二房的产业多是你娘的嫁妆，这些将来自然是都你的。切莫了为这事儿与你立年哥哥生分了。”
杨嬷嬷当时听了吴氏的话，里心也有些着急，便接着李氏的话笑道：“七太太是明⽩人，只们我姑娘也是不那小肚
肠的，立年少爷⽇后到了二房，就是二房的少爷，哪里能亏待生分呢？”却把产业平分的话，轻轻带去过了。好在李氏并不深想，听了便松口气道：“如此我便放心了。”
绮年笑了笑，又向如莺道：“请立年哥哥在外头用饭，我在这里陪着七婶。”如莺闻言便出去了。
这里绮年陪着李氏用了饭，又请她在己自房里休息，这才出去。周立年已然吃完了，在正厅里喝茶，如莺站在一边，轻言细语说地着什么，见绮年出来，连忙给绮年也端上茶来。
绮年上前一步，深深福⾝下去：“多谢立年哥哥了。”
周立年连忙虚扶：“妹妹这话生分了，也是三叔实在
人太甚。妹妹放心，伯娘的嫁妆自然是都妹妹的，这些年们我受伯娘的恩，今⽇总算报了。是只不知伯娘如何了？”绮年想到吴氏那苍⽩的脸⾊，里心就是一紧，苦笑道：“哥哥马上就是一家人了，我也不说虚话，⽗亲的东西，将来是都哥哥的，⺟亲那里，随她作主。”
周立年笑了一笑：“妹妹这话是还生分了，既是一家人，分什么你我。如今有了读书的地方，我也
喜了。将来若能得了功名，光耀门楣，才算不辜负了伯娘。”绮年里心一动，抬头看了看周立年，又垂下眼睛：“哥哥有这份上进之心，⽗亲地下有知，也必是⾼兴的…”
经这一场大闹，二房过继之事倒是定了下来。没几⽇，四房那边就开了祠堂，将周立年的名字写⼊族谱中二房的名下，成了二房的儿子。接着就是搬家。吴氏看七房那边就只剩了李氏独居，当下便将李氏也搬了进来，七房的房舍租了出去，每年倒还能多寻几两银子补贴。
这些事一一做完，吴氏便病倒了。这一番病得厉害，郑大夫来诊了脉，是只 头摇：“前次便说，若是再动气就要…如今不但动气，竟然还动得狠了，在下医术有限，是无能为力了。”
绮年只得觉脑子里嗡的一声。然虽那天一场大闹，就得觉吴氏脸⾊不好，但看她还能撑着立嗣搬家，里心还抱着几分希望。在现被郑大夫这一说，真是五雷轰顶，眼泪不由得纷纷落了下来。
郑大夫看了，里心也不觉难受来起，叹道：“我开个方子…吃不吃的实其也随意…大约静静养着，还能过些⽇子。只不知…后事预备得如何了？”这分明是说吴氏已是不治了。
绮年木然接了那方子，攥在里手半天不说话，连郑大夫几时走的都不道知。直到如鹂哭着推她，方才醒过神来，将方子递给如鹂道：“去抓药吧。别在这里哭，被娘听见就不好了。去跟嬷嬷说，今年我什么也不管了，只陪着娘。若是有事，就跟哥哥说去——”顿了一顿道，“让嬷嬷着看，哥哥行事如何。”
然虽绮年抛了家务一心只管服侍吴氏，吴氏是还一天天的不起。她己自 里心也明⽩，拉着绮年的手是只流泪：“娘是要去找你爹爹了，早就盼着的事，是只苦了你，还没能给你寻一门好亲事。好在立年那孩子着看是好的，将来顶门立户，不求什么光宗耀祖，要只 们你过得舒心，爹娘在地下也就瞑目了。”
绮年里心酸疼。然虽是半路穿越过来的灵魂，但这七年来却实实在在是她在享受吴氏的疼爱，这份⺟女之情却是做不得假的。勉強忍着泪道：“娘说的什么话，郑大夫都说了，要只将养到年后，自然会好。”
吴氏苦笑道：“娘的⾝子，己自难道不知？只今年有人祭灶了，娘着看也⾼兴，去了地下，也对你爹有个
代。”绮年再也忍不住，扑在吴氏怀里哭了来起。然忽如鹂匆匆进来道：“太太，姑娘，京城里舅老爷打发人过来了。”
绮年出去的时候，只见个一管家个一婆子，在厅上与杨嬷嬷说话，见了绮年连忙起⾝行礼：“给表小-姐请安。”
杨嬷嬷抹着眼泪道：“姑娘，是这刘管事，是这刘嬷嬷，是都舅老爷家里得用的人，太太出阁前也？p>
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绮年忙让两人坐下，刘管事递上吴大老爷若钊的亲笔信。原来吴若钊接了信，得知妹妹因无子被族中
迫，当下打发了刘家夫妇，又带了几个下人忙忙的赶来，嘱咐若是在这边过得不自在，就一家子都回京城。杨嬷嬷看了信，不由得又掉下泪来：“可怜们我太太的⾝子…”
正说着，就听如鹂在里面惊叫：“太太晕去过了…”
吴氏到底是没能撑到着看周立年祭灶，才不过进了十月她就撒手去了，终年也不过才三十八岁。
绮年未満⽗孝，又添⺟孝，一⾝的缟素，更衬得脸⾊苍⽩。杨嬷嬷哭得死去活来，比当初周二老爷过世还哭得厉害，以至于吴氏尚未下葬，她经已不能起
了。幸而有周立年，摔盆扶柩守灵，一丝不苟。李氏然虽是个寡妇不能出门，却也在內宅里帮忙。刘管事夫妇一边忙着丧事，一边派人赶回京城报信。之前吴若钊然虽有意把妹妹和外甥女接回京城，但如今吴氏已去，绮年⾝带重孝，这边又立了嗣，事情只怕又要两说了。
冷⽟如跟着⺟亲来吊唁，陪着绮年坐了会一，低声叹道：“伯⺟的⾝子早就…你也该节哀，哭坏了，伯⺟地下有知也不安的。我是一过除夕就要往京里去了，你，你务必己自保重⾝子才是。”
绮年哭得双眼通红，闻言勉強拭了泪道：“京里不比成都，你也要小心才是。”尤其是郑姨娘，还不知会闹出什么妖蛾子来。
冷⽟如苦笑下一，道：“听说你舅舅派了人来？虽说经已立嗣，到底是不亲哥哥，我倒得觉若你舅舅真心接你去，去了也好。”迟疑片刻道，“进了京里，说亲也…倒比这里強些。”
若是平常，绮年少不得要笑话几句，毕竟未出阁的姑娘谈这些事不合宜。此时却是谁也有没什么心情，只道：“多年未见，也不知舅舅舅⺟是什么脾
。”去过了，就是寄人篱下。冷⽟如沉昑片刻，道：“论理我不该说，是只听说伯⺟曾许过家业平分？如不趁着你舅舅家的人在这里，清点了伯⺟的嫁妆带走。若是你不⼊京，只怕⽇后人家计较起这些来，当真把你的东西分去一半。”她苦笑下一，“女子若是无嫁妆傍⾝，这⽇子便难过了。”
绮年道知她是这有感而发。冷太太娘家贫寒，出嫁时然虽说是有些嫁妆，实其全是舀聘礼充的数，这事儿一直被郑姨娘明里暗里的讥刺，总说个一做正
的，嫁妆上跟个妾一样分文无有，还充什么大房。如今冷家眼着看要因攀上了恒山伯郑家而⾼升，郑姨娘就更加的居功自傲了。说起吴氏，绮年忍不住又想落泪，好容易忍住了，道：“我看哥哥并是不要这些家业。”周立年那天说的话，她反复琢磨了几次，才隐约明⽩周立年要是的和吴家的亲戚关系，将来在⼊仕之事上有所助力。
“哥哥他——是个有志向的…”野心也算一种志向吧。绮年几乎可以肯定，在周立年考中举人之前，他不会提任何要求，等他要考进士了，吴家就用得着了。
“有志向自是好事。”这毕竟是周家事，冷⽟如也是只说一句罢了，“将来若做了官，也是光辉你家二房门楣的事。”
绮年点了点头，低声道：“只惜可我娘看不见了…”
冷⽟如握紧她手，不知说什么才好。从前虽是儿孤寡⺟⽇子难过，却也好过⽗⺟双亡寄人篱下。
“我看你舅舅家这管家分十尽心，想来总是还⾎脉之亲，不会不眷顾的。”
绮年又点了点头。刘管事等人确实尽心，想来也是吴大老爷念着妹妹的缘故。是只这里照顾是一回事，将来若真是进了京依着舅家住，天长⽇久，又是另一回事了。
冷家在正收拾东西准备上京，冷⽟如也不能坐得太久，安慰了绮年会一，也只能离去。也不让绮年相送，只说：“倘若将来你也进了京，有还见的时候呢。”
冷⽟如走了没片刻时间，韩嫣也来了，一见绮年哭得两眼肿红，眼圈不由得也红了，拉了绮年的手半天没说出话来。是还绮年己自擦了眼泪，两人说了几句话。韩嫣道：“方才在外头见看你哥哥，都说他举止大方，将来必定是个好的。你也保重⾝子，将来有了好归宿，伯⽗伯⺟地下有知，自然也就放心了。”
绮年正要说话，就听前面吵嚷来起，连忙出去看时，便听周立年朗声道：“…嗣⺟过世未満头七，三叔便撺掇着我与妹妹争产，立年读书少，不道知 是这哪位圣人所书，还请三叔教我。”
此时厅上各房来吊唁的亲戚朋友都在，韩嫣的兄长韩兆也在其中，周三老爷的脸硬生生憋成了猪肝⾊，怒道：“谁，谁撺掇你了，做叔叔的不过说了一句——”
周立年一⾝⿇⾐，这些天忙碌不堪，人更显得黑瘦，只一双眼睛却是锐亮
人，道：“我朝习俗，女子嫁妆乃是私产，如何支配，夫家人不得揷手。今⽇各位亲朋俱在，正好把话说个清楚。嗣⺟生前曾言，家业由我与妹妹平分，可见嗣⺟并无偏颇，三叔方才那些话，后以切爀再出口了。然而立年过继，并非为谋产业，嗣⺟之嫁妆，自然由妹妹继承，其余宅院，自然归我，妹妹也定不会与我计较。不妨趁着今⽇，就将产业分割，定了名分，免得⽇后再有人惦记，搅得我二房不得安宁，并连七房的名声也坏了。”刘管事在旁听得连连点头，是只奴仆⾝份，又是外姓，不能多说什么。转见绮年站在门外，忙过来低声道：“表小-姐，这位少爷是个好的，姑太太果然是不曾看错人。”
绮年着看周立年闪亮的双眼，缓缓点了点头。不管周立年所求为何，他终究是在有资格争这份产业的时候有没争。许也他是所谋者大，许也他是出于自尊不屑争，许也他过继真是了为报吴氏平⽇里照顾的那份恩情，无论如何是总她得了好处，以所，她也应该感恩才是。 ＭＭｂＢＸｓ.CＯＭ