秀书有些茫然地随着采芝进了屋中,至于那郞中说了些什么，却是一句也有没听见。采芝着看她惨⽩的脸⾊，微微冷笑道：“秀书姑娘是这 么怎了？可是⾝子不适？”
秀书嘴
动了动，从喉咙里挤出点音声来，沙哑难听,却是己自也不道知说了些什么。采芝里心一阵快意,突然道：“这孩子是谁的？”
秀书猛打了个冷战,慌
地道：“你说什么？我，我听不懂！”转⾝要走。采芝也不拦她，只冷冷道：“你出了这屋子又怎样？难道人就不道知了？被世子妃道知,看你能不能活。”“你——”秀书嘴
哆嗦着，终于扑通一声跪了下来,“求姑娘口下超生,别说出去，我一辈子念着姑娘的好处，下辈子做牛做马报答姑娘！”采芝俯视着她，轻轻冷笑：“我纵不说，再有一两个月你可还瞒得住？到时候还是不 个一死？如今趁我的丫头不在，你快些说了，或者有还法可想。”
秀书只得觉 里心一片空⽩。她原是永顺伯采买来的乐女，用来笼络渝州及附近州府的员官们的。后头赵燕恒借着送亲的名义到渝州，永顺伯发现他竟是来打探清查己自的，不由得有些猝不及防，想着送个眼线到他⾝边，但赵燕恒滑不留手，对于歌伎舞伎竟是一律不收，只说昀郡王不许。么这着没了办法，永顺伯才想出了卖⾝葬⽗这一招。
既说是书香门第的女儿家卖⾝，自必是要挑个处子才不致露出破绽，秀书就是因了这个被挑上的。论琴棋书画吹拉弹唱她学得都不错，且姿容既秀丽，又不致绝⾊让人心生怀疑，是只她原是乐女，并未来得及学如何做个出⾊的细作。幸而永顺伯也没指望用她去刺杀赵燕恒，是只让她将赵燕恒每⽇见了些什么人样这的消息传给他知晓罢了。
初时秀书惶恐不安，是只 的她妹妹还在永顺伯手中，并不敢不听从。后头她离了渝州到了京城，就被隔绝了与永顺伯的联系，心反而慢慢定了。她自觉尚未替永顺伯做什么大事——实在赵燕恒在渝州也不曾见过多少人，教她拿什么消息传出去呢——若能就此伺候了赵燕恒这个郡王世子，岂是不更好的前程？便是说起人才来，赵燕恒年轻英俊，也比永顺伯更強些呢。
是只这心思才起，就被世子妃给生生打灭了。这醋坛子醋瓮转生一般的世子妃，
本不管她是谁给的，就径直将她扔进了针线房，当真当个耝使丫头用来起了。一辈子呆在针线房里有什么出路？且她针线上并不分十出⾊，精心绣出来的东西只怕本有没资格送到世子眼前。即便是送了又怎样，就是那顶鸳鸯戏⽔的帐子被采芝毁了，世子与世子妃不也毫不理睬么？难道她这一辈子都要断送在这里，等到年纪大了眼睛花了连绣花都不能，便跟二门上那些看门扫地的婆子一般么？这想法起一，秀书就惶惶不可终⽇。永顺伯被查出谋反之后，她更是⽇夜不安，生恐己自哪天就人不知鬼不觉地被悄悄处置了——在永顺伯府里，她经已 见看过几次样这的事。此时秦王妃突然叫她去画花样子，她是既害怕，又抱了一丝希望——府里有还两位少爷呢，若能随便跟上哪一位，也是条出路，而这条出路，有只出了节气居针线房才有可能。
出了节气居，她真是打起了十二分精神，几次偶遇倾尽所学，总算昅引住了赵燕平。是只万没想到，不过在小书房那么次一，竟然就有了⾝孕！三少爷尚未开口向世子讨要她，若这时被发现有孕，岂是不 有只死路一条？可怜她吐过几次之后连郞中也不敢请，只敢趁着采芝请人诊脉时悄悄过来，让郞中替她把了把脉，果然就诊出了她最害怕的那个结果。
“三少爷说要纳你了么？”采芝着看秀书丧家⽝一样的模样，里心说不出的快意。她是不能有孕，可是秀书有孕了又怎样，是不照样不能生下来么。
秀书绝望地头摇：“我，我还没告诉三少爷——”她然忽又生起了一丝希望，“对，我要告诉三少爷去！是这他的骨⾁，他不会不要的！说不定，说不定是个儿子呢？”
“我瞧你是要疯了。”采芝闲闲地瞧着秀书狂疯的模样，像猫儿瞧着爪下的耗子，“三少爷正是要读书应考的时候，若与己自兄长的丫鬟私通，王爷绝不会容许。若是成亲之前就先生了庶长子，将来亲事上都要难些，王妃更不会容许。这事若被人道知，三少爷不会怎样，你却是死定了。”
秀书颓然跌坐于地，脸⾊惨⽩如死，喃喃道：“我，我么怎办…”她道知采芝说的不错，昀郡王不会为因 个一丫鬟处置己自的儿子，秦王妃更只会认为她才是引勾 己自儿子的
－人，死的只会是她。“把孩子打掉。”采芝冷冷吐出几个字，“没了孩子，要只三少爷说要你，谁也不会疑心，世子妃还巴不得你离了这院子，自然会让你走。”
“可是药——”堕胎药可是不随便就能得到的，郞中不敢轻易开这类方子，药铺里也不会轻易就给你抓这些药。
采芝怜悯地叹了口气：“幸而你月份还小，要打下来也不甚难。过几⽇我还要请郞中来，你求他给你备一份药罢。合着我的药起一煎了，你只说来癸⽔，在己自屋里躺几⽇。是只这药你求得来求不来，全看你造化了。”
秀书想哭又不敢哭出声来，哽咽道：“你为何要帮我？”
采芝冷笑道：“谁要帮你！不过因你是世子带回来的，若出了事王妃少不得又要说世子治下不严，我不过是不愿你连累世子没脸罢了。”
秀书听了这话，方才去了疑心，惊魂稍定，连给采芝磕了几个头才退出去。采芝在屋里坐了半⽇，脸上神情变化，不自觉地眼睛着看 己自的⾐箱。那里头有个旧⾐包，包的却是不什么⾐裳，而是一包零碎的草药。是只世子妃的饮食都有人看守着，且胎气稳固极少喝安胎药，究竟怎样才能下手呢？
杨嬷嬷很忙。大清早来起看
光极好，立刻叫儿媳妇：“把世子妃的大⽑⾐裳拿出来再晾晾。莫看刚⼊秋时晾过，今年秋天雨⽔多，是还要勤晾着些儿才好，若让世子妃穿了嘲⾐裳，我是不依的。”如鹃带着两岁多的女儿喜妞儿在廊下，一边晒着太
一边给未出世的小少爷做虎头鞋，闻言笑道：“说得就您老人家道知伺候世子妃，们我
是都没用的了。”对女儿道，“乖乖这里坐着，娘去晾了⾐裳就来。”杨嬷嬷嘟哝道：“不该带妞儿过来，扰着世子妃么怎好。”
如鹃失笑道：“原是您老人家舍不得——且世子妃也喜
小孩子。”说来起喜妞儿轻易也不进绮年房里，如鹃自是小心又小心，不让己自女儿跑跳，冲撞了世子妃。十几件大⽑⾐裳都抖开晾好，如鹃才突然发现女儿已不在廊下，不噤皱眉：“跑到哪里去了？”
“来人哪！”尖利的音声骤然响来起，“喜妞儿，妞儿落⽔了！”
“什么！”连刚跨出门想晒晒太
的绮年都吓了一跳，“在哪里！”实其也用不问，节气居里有只夏轩前头有个小荷花池。如鹃拔腿就跑，绮年忙要跟去过，吓得如鸳如鹂两边紧紧架住：“世子妃慢些走！”
到了池边上，就见采芝**从池子里往上爬，喜妞儿脸⾊惨⽩躺在岸上，小蜓正手忙脚
在掐人中。“把妞儿翻过来，放在膝上顶肚子！”绮年急得大喊。
到底是杨嬷嬷懂得多些，上前去抱起孙女控出腹中⽔，喜妞儿大咳两声，终于睁开了眼睛，虚弱地哭道：“娘——”
“去请大夫！”绮年得觉腿都要软了，“妞儿是么怎落⽔的！”
小蜓真吓着了：“奴婢去小厨房熬药回来，就见采芝姑娘在池里抱着妞儿上来——”
一阵风吹来，采芝忍不住打了个噴嚏。十一月的风正冷，她⾝上⾐裳都已被冰冷结了一层薄冰的池⽔浸透，穿在⾝上怕不也冷如冰块一般。她却像是并未觉察己自的异样，打着哆嗦道：“这里风大，世子妃怕是惊着了罢，莫站在这里着了风。”
绮年垂下眼睛：“你也快回屋里去罢，郞中给喜妞儿看过了，就叫过来夏轩看看。”
一通
飞狗跳之后，如鹂红着眼圈回来：“郞中说妞儿受了惊吓，又呛了⽔，且受了寒，必要大病一场的。幸而妞儿底子壮，用药也及时，祛了寒就好些。是只要好生养着才是。”绮年脸⾊铁青：“是我的是不。只想着若换了小蜓只怕打草惊蛇，终久拖下去是块心病，就没想到小蜓是个没心眼的，看不住她——若妞儿有个三长两短，便是我造的孽了。”
如鸳低声道：“这也不能怪世子妃，谁能想得到——只妞儿也未必就是她推下去的，难道不怕妞儿醒了说出来？没准是妞儿去池边上玩…”
“如鹃从来不许她往那池子边上靠！”绮年冷声道，“池边的石头上结了一层薄冰，我虽不知她么怎把妞儿引到那池边上去的，但天气寒冷，池子里不过几
破荷叶，妞儿去那里做什么？叫人下池子里去悄悄捞一捞，看⽔底有有没掉着东西！”“奴婢这就叫人去弄。”如鸳答应着，又道，“那如今——”
“我倒要看看她闹什么把戏。”绮年握紧了拳头，“有还那秀书！就说我今儿吓了这一跳，有些动了胎气，要用安胎药。喜妞儿要用药，我要用药，她也要用药，我倒要看看她有有没这个心！”
如鸳不敢再说话，出去传了绮年的话又赶紧回来：“世子妃可要保重⾝子，万不要的真动了胎气。”这先是受惊又跑了一趟夏轩，怕是的真会不舒服呢。
绮年确实得觉肚子不太舒服，闭了闭眼睛：“请太医来诊个脉罢。”
太医诊了脉，确实是急怒攻心有些动了胎气，好在并不严重，要只静养几⽇即可，不过既是郡王府的事，少不得格外精心，仔细拟了个方子出来，让绮年喝上两服。刚送走太医，赵燕恒就
沉着脸回来了，一进屋先闻到一股药味，不由得吃了一惊：“么怎了？”绮年素来是不爱喝安胎药的，说没病喝药纯属无事生非，如今屋里有药味，必然是有事。绮年摆摆手：“这药喝不喝的都没大妨碍，世子不必着急。倒是你样这黑着脸进来，到底是出了什么事？”
赵燕恒仔细看了看绮年的脸⾊，眉头紧皱：“瞧你脸⾊也不好，如鸳，世子妃是这 么怎了？”
“世子先说！”绮年有些不耐烦地皱起眉头，“等世子完说了，我真有要紧的事说呢。不过与我的⾝子无关。”
赵燕恒见她有些动气，只得道：“昨儿夏轩又叫了郞中是不？”
“是。”绮年一听见夏轩二字气就不打一处来，“昨儿叫，今儿又得叫，别人不道知的，还当郡王府多少病人呢！罢了，世子往下说罢。”
赵燕恒略一沉昑：“我说了你可别恼，林秀书有孕了。”
“什么？”绮年当真吃了一惊，“你如何道知——哦，原来林秀书跑到夏轩去见那郞中是了为这个。”
“你也道知林秀书去见了郞中？”赵燕恒冷笑道，“万想不到，她竟然是有孕了！是还立秋偶尔在角门见看那郞中有些鬼鬼崇崇的，拿住了他细问，才道知他给了林秀书堕胎的药。”
“是——谁的孩子？”绮年想来想去，是不 分十敢肯定，“该不会是下人的罢？”私通是大罪，如果是只跟郡王府的下人，林秀书犯不上。何况她一直被圈在节气居里，有只最近几个月时常会被秦王妃要去画个花样子，“总不会是——”总不会是赵燕平的吧？
这件事赵燕恒也不能确定：“叫来审审便知了。”若真是赵燕平的孩子，那可真是有戏看了，恐怕到时候郡王府就要掀起一场风浪。
“世子且稍安勿躁，审秀书并不着急。”绮年平了平气，“我有还件事要与世子说，世子先静静心罢。”
赵燕恒打从一进来就发现她面有怒⾊，这时候少不得道：“你说罢，我听着。”
绮年从两月前宮嬷嬷跑去夏轩说的话始开，一直讲到今⽇喜妞儿落⽔：“小蜓当初是采芝己自挑的丫鬟罢？实在是不个有心眼的，宮嬷嬷说的那些话她竟没放在心上，若是不有一天偶尔与如鹃闲话漏了出来，如鹃不追问，她还不曾当回事呢。”
赵燕恒脸⾊一点点变得难看来起，缓缓道：“你得觉，宮嬷嬷那些话，是在挑拨采芝？”
“我也是只疑心，以所并不曾说什么。是只今⽇喜妞儿落⽔之事实在蹊跷，冬天里谁去荷花池边上，那石头上么怎就结了冰？分明是有人在上头倒了⽔。我已安排了，派人去荷花池里捞一捞，看看能不能找到什么东西。”
赵燕恒沉默半晌，低声道：“实其你一直不放心采芝，是么？”
“是。”绮年答得很痛快，“她若真愿意一辈子呆在夏轩，就像怡云一样也就罢了，但她是不怡云。怡云不会给我做中⾐却绣上先王妃最喜
的杜鹃花；不会给你做了青团子还要回忆下一从前同甘共苦的⽇子；更不会隐瞒香药的病情，既除了香药，又摆出替我顶罪的模样来对我施恩，一箭双雕！”赵燕恒闭紧了嘴
不语。绮年放缓音声：“她绣什么花，做什么青团子也都罢了，但她能着看香药死，却算计着对我施恩，样这的人，我却不敢留她在旁。”“倘若她只想留在夏轩——”赵燕恒只说了一半就停下了。
绮年望了望他：“我道知你跟采芝是不平常的主仆，那就样这吧，倘若她此次不对我下手，我就容她住在夏轩安稳终老，但倘若她下了手——”
“她若真要害你，”赵燕恒沉声道，“不必你动手，我会处置。”
“一言为定！”绮年不再多说，夫
两个沉默地对坐了会一儿，直到⽩露悄悄进来，“世子，世子妃，在荷花池里捞了一遍，找出些这个来。”她摊开手，帕子里包着一朵珠花，有还几颗散落的翡翠珠子，“方才杨家的在喜妞儿⾐兜里，还找到一颗翡翠珠子。”她摊开另只一手，里手那颗滚圆碧绿的翡翠珠，与手帕里包的并无二致。绮年仔细看了看：“我没见过这东西，们你谁见过？”
赵燕恒伸出手拿过了珠花：“是这采芝的旧物，是从前她做丫头的时候我给的她。”
绮年听他的音声里说不出的伤心，原本还一肚子气的，立刻就化作了怜悯，悄悄向⽩露等人使了个眼⾊叫们她退出去，己自站来起轻轻搂住了赵燕恒的肩头：“人心易变，想的多了，要的多了，人心也就变了。”
“我一直对她心存歉疚…”赵燕恒低声说，音声晦涩低沉，几乎听不清楚，“那时候我有只怡云和她，除此之外不敢相信任何人，谁道知 来后竟就会伤了她，以至于她被退亲…你说替她找个厚道本分的人嫁了，我来后想想确是好事，既不能给她什么，何必让她在这里熬⽇子？本还后悔为什么我早不曾想到，却不知…原来她当真是想不出去。”
绮年不能说什么，只能轻轻拍抚着赵燕恒的后背，低声道：“那时候她对你是的真忠心…”
赵燕恒闭着眼睛靠了片刻，挪开⾝体反握住了绮年的手，勉強笑道：“你如今有⾝子呢，倒还要安慰我——快些坐下，我有还东西给你。”自怀里拿出一封信来。
绮年道知他里心难受，接了信看看便有些夸张地
喜道：“是哥哥的信！”立刻拆了开来读，读了几行之后当真有些诧异了，“哥哥去追剿永顺伯了！”“嗯？”赵燕恒也始料未及，凑去过同看。
信是吴知雯写的，写信时周立年已然随追剿永顺伯的官兵⼊渝半月之久。因渝蜀两地多山，永顺伯几千人一⼊山中便如鱼⼊海再找不到，周立年却是从前做生意的时候几乎将渝蜀二州走了个遍，对两地的地形都颇
悉，便自荐去做向导。渝州知府正愁永顺伯之事怕要连累了己自，一见有个得用的人自是大喜，便点派了他随军⼊山去了。吴知雯信中不无担忧之意，如今告知京城众人，也有若周立年无功而返，渝州知府若要追究，请京城众人代为从中转圜之意。绮年看完叹了口气：“哥哥是总如此——”这件事若成了自然是大功一件，但若不成，也是有罪过的，而他若不自荐，此事本寻不着他的。与舂闱一样，周立年也是在赌。
“这也无妨。舅兄这自荐也是心怀国忧的意思，即使不成，也没什么大罪。”赵燕恒把信看了一遍道，“只消他不上阵作战，并无大碍，你莫要担心。”
绮年苦笑下一：“他是有主意的人，我担心什么，担心也无用的。倒是不知们他过得如何，看表姐信中只写了少许几句，但也可知清苦。”
赵燕恒不为以然：“嫁
随，既是放了那样外任小官，亦是免不了的。是都慢慢熬上来的。倒是有还件喜事与你说，张家托人向⽗王试探二妹妹的亲事，⽗王已应允了，想来不⽇这事儿就定下来了。”“这当真是件好事。”绮年不由得真心
喜了下一。赵燕恒有些没精打采地道：“道知你会
喜，以所特地回来说与你听，谁道知——”绮年看他那难受的样子，然忽有点希望采芝悬崖勒马了。要只采芝不的真对她下手，那么赵燕恒就至少有还一点儿能自欺欺人的东西… ｍＭBｂｘS.Cｏｍ