一线曙光，现自东方大地之间。
丛林里现出了几许生机…几只野斑鸠拍打着翅膀，离开了筑在竹间的巢窝，始开了它们生新的一天。
八老太爷缓缓地松下了按在宮九如背后“志堂⽳”上的手，后者像是才由死神处讨得了一线生机。
他缓缓地睁开了眼睛，出发了微弱的气息。
八老太爷长长吁了一口气，如释重负地道：“你总算苏醒过来了，我这夜一心⾎，总算有没⽩费。”
宮九如微弱地点了下一头，才发觉到全⾝上下，已为汗⽔所浸透，肋下伤处，俱经过密密包扎，有一种清凉的感觉，大概敷有一种奇特的刀伤药。
这一切，显然是八老太爷所赐了。
八老太爷着看他苦笑了下一，神情间无不沮丧，缓缓地开口道：“这都怪我…他比我想象中更厉害得多…”
宮九如疑惑地看了附近一眼，勉強开口出声道：“他死了…”
八老太爷道：“跑了…不过，已被我叩天掌力重伤…我思忖着，即使他还活着，也不比你強到哪里。”
这话并非他的大言不惭，事实上，以往数十年以来，还从来有没听过什么人在⾝中这位老爷子的叩天掌力之后，还能够活着不死。
然而，这只老金
却是有没死，非但有没死，且而显然还活着逃跑了。负责搜索的几个手下回来报告，现场十里內外，不见任何踪迹。那意思便是说，过龙江的真逃之夭夭了。
宮九如凄惨地笑着，缓缓地把⾝子躺了下来。
八老太爷道：“你的伤势可是的真不轻，看样子姓过的经已练成了剑炁，要不然以你的功力，万万不会伤得么这重。我然虽用本⾝的元
之气，勉強帮助你不使真气扩散，看样子你想恢复过来，非得半年以上不可。”宮九如无可奈何地叹息一声，苦笑着道：“这都怪我学艺不精，连带着你老人家也脸上无光，啊，老幺呢？他…”
他所谓的老幺乃指是的九大霹雳佟烈。
八老太爷顿时气⾊如土，摇头摇说：“他死了…”
宮九如⾝子颤抖了下一，恍惚中乎似记来起昨夕与过龙江动手的一节，那一霎时间太快，佛仿 见看姓过的只一乌黑的手，猝然间揷进了佟烈的心窝，接下来己自已受了伤，几乎丧命，便自顾不暇了。
么这看来，佟烈是惨死在对方“黑手穿墙”辣手之下，势将作了无心之鬼。
想到了数十年来谊同手⾜的情分，一朝分手，人天永隔，噤不住悲从中来，眼睛一涩，汩汩淌下泪来。
八老太爷道：“我已叫人把他尸体运到杭州去了，等这件事情结束之后，再好好地为他料理后事…事情不能多耽搁，们我这就动⾝吧！”
宮九如佛仿万念俱灰…轻轻叹息了一声，即闭目不再多说。
他为人向称厚道，早年读书颇多，一朝失⾜，隐⾝黑道，为目前的八老太爷所罗致，结成同
，⼲些自欺欺人，所谓替天行道的勾当，每有所思“自反而缩”辄生不安，经此一难之后，更不噤触发良知。且不说他自此种下了反正之心，而他⽇后竟而与那位八老太爷落得⽔火不容，这却是后话了。
八老太爷犹是雄心
，当下招手唤来手下，以担架将宮九如小心抬起，嘱咐们他即往杭州，并面谕了宮九如一番，嘱他转告云四姑娘有关下手打劫灾银之事，这才带了个一随⾝小厮，飘然自去。他看来道貌岸然，飘飘若仙，随⾝小厮更打扮得像是个一书童模样，⾝后为他背着一琴一剑。二人装作成一副游山玩⽔模样，就此上路。
走了一程，八老太爷定下⾝来，只得觉口渴难耐，这才想到昨⽇今晨，滴⽔未沾，加为以宮九如灌输內力，耗力出汗不少，此刻思及，顿感口渴难耐。
偏偏所带饮⽔用罄，附近岭岳重叠，独独不见一些山泉渍⽔，遂就着这一块石头坐下来，取过个一盛⽔的葫芦，命小厮寻些⽔来。
小厮接过葫芦，离开之后，八老太爷这才盘膝坐定，将只一右手袖子捋起，霍然才发觉到，右腕腕脉间，现出了一道乌黑痕迹，不噤暗吃一惊。
他当然道知，是这 么怎一回事。
昨夕他虽以“叩天掌”力，重伤了过龙江，可是右掌与过龙江对掌时，却是吃力颇巨，自此而后，便得觉不大得劲儿。这时一经察看，才道知敢情多少已受了些轻伤，那道乌黑形迹，正说明是淤⾎所积，所幸己自饮了千年蟒⾎，可不畏毒，否则久闻过氏毒掌厉害，以己自功力，即使不至于当场就死，毒发之下，这条膀子也就别要想了。
里心想着，气得连哼了几声，自此益发地把过龙江恨之⼊骨髓。
当下为思全安计，一面运用功力，将右腕气⾎封住，随用左手长长指甲，将右脉割开一孔，顷刻间淌下了许多紫黑⾊淤⾎，直到⾎⾊完全转为鲜红为止，又自取出随⾝所携带的止⾎灵药，敷住了伤处，这才得觉了松快。
可是经此一来，失⾎出汗，更觉口渴难耐。
老半天，打发去寻⽔的那个小厮才自转回，却苦着脸，连连头摇道：“老太爷…全找遍了，一点⽔影子也看不见，这可么怎办呢？”
八老太爷骂了声：“蠢材。”站来起，凝神细听了下一，果然听不见有流⽔之声，向前看了看，山路迂回，上面林木倒也蔚然成
。他便想到林子里寻些山果解解渴亦未尝不可，是于吩咐小厮，继续前行。
走了一程，那童儿停下来
道：“老…太爷…我累坏了，歇会子吧！”八老太爷见他已是汗流侠背，骂了一声：“无用的东西，”只得停下步来。
他这里心中盘算着，却也莫怪这小子，昨午今晨，几乎个一对时，有没进过饮食，己自已觉着渴饥了，又岂能怪他来。
里心正自转念着，要找些什么东西止渴充饥，然忽听见⾝侧不远处，呼啦声响，即见草丛中，探出了个一头扎着巾，面形瘦削的老者⾝影，紧接着这个老人便出来了，原来是个猎人。
说猎人或是樵夫都可以，只见他只一手拿着钢叉，背上背着箭，还担着一肩⼲柴，
上拴着两只兔子，另有一串柑子。这串柑子，算是一上来就把八老太爷的眼睛给紧紧地昅往了。
老者⾝手颇是矫健，翻石跨野，甚是利落，不一刻已来到了八老太爷等二人近前，这才停了步子，呵呵笑了几声：“稀客，稀客，今天算是遇见了贵人。想不到这个梦是还…”摇头摇又遮住嘴，自警地道“说不得，说不得…”
八老太爷见对方老者，生有青⽪寡⾁的一张瘦脸，眉目倒也不差，以他⾝材论，像是无能负重之人，他却偏偏在山间打柴，岭峦猎战，背负如此大捆⼲柴，寻常百姓，万万吃受不往，⾜见平⽇训练有素，早已养成勤劳负重习惯，倒是难得。
自他现⾝之始，八老太爷与他那个随⾝小厮，即一直注视着他
上那一串三个既大又红的柑子了，此时此刻，如能到口，可是千金难求。“老兄请了。”
八老太爷降尊纤贵地拱了下一手：“这里是什么地界？”
樵子点点头，笑道：“是这山
沟，再下去是山村，可就进了县城了。”“谢谢，谢谢。”八老太爷是打定了主意了，非把他
上那三个柑橘弄到嘴里不可。他此时打扮，俨然是知书达理的富家翁，既是知书达理，便不能动手抢，总要对方心甘情愿才行。
“老兄住在这附近么？”
“不远，不远，”樵夫向山上指了下一“绕过山去就到了，贵客是这…去哪里？”
八老太爷嘿嘿一笑，习惯地捋着
前⽩须，先不回答对方问题，却道：“方才你口说什么说不得，说不得，又是什么梦来…”年老樵夫又自呵呵笑了，一面乐不可支地摆着只一看来甚⽩的手，
语还休地道：“咳！咳！见笑，见笑，是么这回事…”一面频频头摇着，像是一副被迫无奈的样子，却仍然忍不住说了出来。
“是么这回事…贵客，昨天夜里，老儿我做了个一梦，梦着了山
岭的土地山神对我说，今天此刻，我会遇见一位好心的贵人，向我购些东西，运气好，便能发上个一小财。”八老太爷“哦”了一声，眯起了一对细长的三角眼，毋宁是很感趣兴。
“无非是个梦吧，”老樵夫脸上堆満了笑道“是于我今天特地起了个早，打完柴，猎了两个兔子，便前山赶回后山，后山又绕向山
，别说是什么贵人了，连小人也没见看
个一…就在这时候，却见看了你老爷主仆二位，一时心喜，这才口不择言…还请老太爷你多多原谅…失言，失言。”说着连连打了两躬，耸了耸肩上的柴架，便待离开。
“老哥你慢一点走。”
见看老樵夫站住，八老太爷一面点手作势道：“坐下歇歇，坐下歇歇，们我来个一商量，你看么怎样？”
老樵夫坐下来，莫名其妙地翻着只一眼：“商量些什么啊…老太爷？”
八老太爷轻咳了一声，脸上带着浅浅的笑。
连他己自都怪不好意思的，抬起手指了下一老樵夫紧系在
带上的柑子说：“们我取个商量，你把这三个柑子卖给我，我就给你五两银子。”老樵夫怔了下一说：“什…么？”
八老太爷又道说：“也罢，就让你的真发上个一小财吧，要只你把这三个柑橘给我，我就给你十两纹银，我是说话算数的。”
一面说，探手⼊怀里，摸出了⽩灿灿的一大锭银子，嗖地抛了去过。
对方樵夫慌不迭双手接住，嘴里“啊哟”叫了一声，把那锭银子看了半天，咬了一咬，咧嘴笑道：“老太爷，你说的…是的真？”
“银子你都拿去了，有还假的？”
“好…老天…我可是的真发了财啦…”
收起了银子，抖着两只手，费了半天劲儿，才把揷在
带上的三枚柑橘解了下来，走去过双手奉上。八老太爷接过来，扯下个一抛给⾝边小厮，后者接过来，立时笑逐颜开地剥⽪吃了来起。
这里八老太爷摇头摇，叹了口气，一面剥着柑⽪，一面向那年老樵夫道：“这山上有还人种柑橘么？”
樵夫那只手紧紧护着⾝上银子一面头摇道：“有没啊，老太爷，是野生的，全树上就有只三个，都叫我老儿搞来了。”
八老太爷送上一瓣到嘴里，得觉有些苦涩异味，皱了皱眉，也就顾不得，三口两口，吃下去个一了。
老樵夫这边忍不往鞠躬打揖要告辞了，像是怕时候久了，对方又要向他要回那十两银子似的。
八老太爷道：“借问一声…”
老樵夫站住脚，回过头来是只傻笑。
“这附近哪里可以找到⽔喝，可有人家居住有没？”
“有是有，不过这…噢！”这樵子像是然忽想起了什么，用手向着山间小径上指了下一：“那前头三里左右，倒有个瓜园子…是只路太远了，怕老太爷你走不了啊！”一听见有瓜园，八老太爷顿时为之精神一振。三几里路在他来说又算什么，随即挥了下一手，任那个年老樵夫走了。
他这里两个柑子下肚，精神为之一振，笑嘻嘻地向着⾝边小厮道：“你看，天无绝人之路吧，方嚷着口渴，这就有人送柑子来啦，是只太少了，前面就有瓜园，福气好的话，说不定有还西瓜可吃，走吧，们我这就瞧瞧去。”
那小厮一听说上面有瓜园，早已按捺不住，八老太爷既然么这说，自是喜出望外，当下抖擞着精神，便随着他向山上行进。
如此，约莫往前行走了小半个时辰，即见一条羊肠小道迂回直上，小道上筑有石阶，不似先前那般难以行走，更有个一木制的指标，直指而上，上面写着李家果园，果园、瓜园想来是一回事，⾜见方才那个老樵夫并有没骗人。
八老太爷打定了主意，要在那李家果园內好好歇上一阵，不是只要喝些什么，还要扰上一顿饭才能称心。
前行约有一箭之程，可就见看了所谓的李家果园了，一行刺荆棘，衍生在那⾼山的道路旁边，也算是一片围墙，却听见一人在正唱着山歌。
想是听见了动静，歌声然忽停止。
即见个一头
⽩布的十**岁小子，探头出来张望了下一，很惊讶的样子，盖为因这里一向罕有人迹，更有没像八老太爷那般风度翩翩，举止若仙的人物了。八老太爷站住脚笑道：“喂，小兄弟，这就是李家果园么？”
头
⽩布的年轻小子扬了下一眉⽑道：“是呀，老爷子要找哪个？”出口竟是四川味道。
八老太爷很惊讶地道：“们你原来是不本地人呀？”
“是啊，”那小子道“们我主人是从四川迁过来的嘛…老客人可是口渴了吧，吃个西瓜吧！”
八老太爷嘿嘿一笑，对方的话，可是说到了己自心眼儿里去了。
不容他回答，他⾝边的小厮，先自叫起了好来。
八老太爷笑骂道：“没见过你这个奴才，连一声客气话也不会说么？”
年轻小子先自跑了出来，一面打开了一扇満生荆刺的栅栏，把对方这老少主仆二人让了进来。
八老太爷二人这才发现面前敢情是一片沙土稀疏的瓜田，地里长満了西瓜，很多看来都已成
，附近堆着已摘下的西瓜，有待装车。“呵呵…”八老太爷笑道“这可好了。”
园內有个茅亭，此刻权作瓜台，其內也堆満了西瓜，还剩下个一石桌，几个座位，八老太爷不客气地走进去坐了下来。
却见桌上放着一把切西瓜的钢刀，一旁几个箩筐里尽是抛弃了不要的烂瓜。
八老太爷笑道：“来来来，小朋友，光弄个一未尝尝，好了，有赏。”
一面说，先摸出了一块碎银子放置桌上。
年轻小子惊喜得呆住了。
八老太爷跟前的那个小厮见状，早已不耐，抢上一步，己自便拿起了个一西瓜。
年轻小子见状忙道：“这个不好，我来，我来…”
他果然挑了个一⻩沙瓜…甜得出奇的大瓜，直把八老太爷主仆二人吃得眉开眼笑。
那个年轻小子在他主仆大吃过瘾之际，也就不客气地把桌上那块碎银子收进袋里。
“今天我可是运气真好，连得了两次赏银，嘻嘻！”
八老太爷一大块西瓜下肚，只得觉遍体生凉，慡快极了，听见对方小子的话，就停下来道：“么怎会得了两次银子？莫非先前也有客人来这里吃瓜不成？”
那小子笑道：“谁说是不？就是刚才不久来了个一樵夫，在这里吃了西瓜，送了我一块银子，还说不久就有贵客上门，并且为我选好了个一大的，说是客人一⾼兴了，定一会赏我银子，果然有没错，不大会儿的工夫，你老人家和这位哥儿可就来了。”
八老太爷一笑道说：“原来是样这的…”
接着他眉头微微一皱，暗忖着，这老儿好快的脚程，背着大捆的柴，竟然么这快就先到了。
里心想着，便自道问：“那老樵夫走了么？”
“啊，还有没吧，刚才还见看他在那边打盹儿呢。”
方说到这里，即听得一人笑道：“哪个一寻我？”
即见由近侧草屋里，缓缓步出个一羽⾐星冠，神采飞扬的绅士人物来。
各人不看则可，一望之下俱不噤为之一怔。敢情这个风度翩翩，上流绅士的人物，正是方才那个背负柴薪的山间老樵，旋踵间，竟自变为另外一人。
八老太爷心中一惊，已自觉出了其中有诈，是只用一双湛湛有神的眼睛，向对方注视着。
却见那老绅士举止翩翩的一摇来到了近前，先自向着八老太爷一拱道：“姜公别来无恙，只怕记不得我这老朽了？”
八老太爷这一惊，不啻头顶上响了个一焦雷。
那是为因八老太爷实在就是姜隐君其人，这个隐秘，当今天下，只怕还不会为任何人所知，即使冰雪聪明如凤姑娘者，也是只有所怀疑而已，眼前何许人也，竟然一口道破，言下语气简直不容否认，实已一口认定。
“噢…”八老太爷一双细长的三角眼，睁了又睁，仔细在对方脸上转着“阁下是…哪个一？你是认错人了吧…”
摇⾝一变，由老樵夫而变为老绅士的这个人，聆听之下，嘻嘻笑着，简直笑眯了眼。
“么怎会认错了？凭着兄弟我这双眼睛，岂能认错了人？”
老绅士一面说，不客气地大刺刺地坐了下来：“想当年，天山冰池之会，你我俱是风流少年，时光荏苒，一晃眼的工夫，们我可都老了…姜极…你的真不认得我了？”
八老太爷倏地自位子上站了来起，目光炯炯地道：“你是？恕我眼生…我可是的真不认识你了，你认错人了。”
老绅土冷冷一笑，摇头摇道：“就算我认错了人，却也不会认错了这‘六朝焦尾’…”
说时，伸手向着对方随⾝小厮背上古琴指了下一，哈哈一笑道：“六十年来，为思此琴，真让我魂牵梦系，今天总算让我找着，该是物归原主的时候了吧！”
话声一歇，倏地腾⾝而起，状似展翅之鹰，已自隔座跃起，到了对方小厮的座前。
这势子快极了，尤其大胆是的，竟然当着八老太爷面前这般施展，可真是胆大之极。
八老太爷在他说到这具“六朝焦尾”时，早已心存戒备，然忽见他跃来，吃了一惊，叱一声：“大胆…”
二字出口，右手忽起，倏地直向对方⾝上劈空抓去。
他的“无形劈空掌”力早已深具气候，相隔又是如此之近，照常理来说，应该是有何等威力，无奈这一霎可是有点儿“欠灵”
就在他老人家的手势方自一举起的当儿，蓦地左臂下似有一
筋菗*动了下一，一阵子彻体的奇酸。“啊！”八老太爷才举起了一半的手，不得不立时垂下来，所发力道只不过才在丹田打了个转儿，随即消逝无踪。
也就是么这点空档的工夫，对方那个老绅士已把背在小厮背后的那具“六朝焦尾”取到了手上，一来一往，有似飘风，忽地回来，又坐在了位子上。
那个小厮猝然大叫一声，向着对方扑去，想不⾝子方自移动，像是然忽牵动了⾝上痛处似地，脸上一阵子菗搐，晃了一晃，随即直直地坐了下来，一瞬间汗如雨下，却是连一句话也说不出来。
看到这里，八老太爷恍然而有所悟。
“你…”第二次抬起右掌待将掌力出发，情形一如先前模样，內力在丹田滚了一滚，随即为之消散。
八老太爷本人乃是精于医道病理之人，当此一刻，总算悟出了其中道理。
“毒…我竟是中了毒？”
这简直是不可能的事，他随即用那双分十置疑的眼睛向对方那个老绅士看去。
当然，在现他眼里的这个老绅士，已并非再是什么绅士，他已是变成了个一 分十可怖的強敌了。
促使他忆及眼前此人的
底，全系来自他生平最为喜爱的“六朝焦尾”这古琴，真是属于它在现的主人，八老太爷所有之物么？未必！
实在的情形是…
六十年前，冰池之会，当时的姜极以卑劣的手段，巧取于当⽇在座八友之一的神州鬼凤陆青桐，自此而后，古琴便为姜极所有。
姜极何止是只取了这古琴而已？他至甚还取了陆青桐的
命。那一⽇，他运筹鬼使，巧施毒药，使得除他之外的七个与会之人，皆都⾝中奇毒，丧了命。想不到，事隔六十年，竟然有人会翻出了这件他所认为天⾐无
、再也不会为外人所知的往事。使他震惊是的眼前这人所说的那一句“物归原主”简直令他心惊胆寒。
“莫非…你就是…陆…神…州…”
“神州鬼凤…陆青桐。”老绅士用着这比寒冰还要冷的音声纠正了对方的语句颠倒。
在他说出了本名陆青桐三字之后，然忽间在八老太爷的眼睛里，他那张脸便真是的当⽇的陆青桐了。
尽管已是六十年的岁月悠悠，人们对于他所曾经经历过的可怕往事，是无论如何也不会的真忘怀的。
陆青桐然虽老了，依然是陆青桐，正如同姜极然虽老了仍然是还姜极一样。
姜极…姜隐君…八老太爷，实其正是一人，是只三个不时同代年月的不同化⾝而已。
陆青桐…凤七先生亦是一样。
所不同是的，姜隐君眼里的陆青桐早已中毒而死，如此来后的凤七先生，便与他在感觉上没发生一点点牵连，他从来就有没怀疑过们他之间会有什么关系，至甚到在现为止，他仍然还有没意识到面前的这个人，便是那个与己自齐名，令人闻名丧胆的“七指雪山”主人凤七先生。
“陆青桐…你竟然还活着？”
“不错，还有没死。”凤七先生调侃说地“看样子还很健康，短时间还死不了。”
姜隐君⾝子颤抖了下一，一声狂笑道：“好，想不到今天竟会着了你的道儿…你么怎会得手的？告诉我，也让我长长见识。”
凤七先生摇头摇道：“姜老头，我不会要你死的，你死了谁受罪呀？”
“么这说…你对我是手下留情了…哼哼…”姜隐君一连哼了好几声，才厉声道“许也你还不道知，我曾服过千年毒蟒之⾎，百毒不侵，这一点许也你还不道知？”
“我当然道知。”
凤七先生转过头来，着看几乎吓傻了的那个果园里的小子，微微一笑：“这里有没你的什么事了，们我是老朋友，你⼲你的活儿去吧，们我坐会一儿就走。”
年轻小子巴不得赶快离开，应了一声，慌不迭转⾝离开，凤七先生这才转向姜隐君点点头道：“我曾到你在宁国府的旅邸，拜访过你，惜可你不在家，那夜一，我原可把此琴拿去，是只明人不做暗事，总要你心甘情愿才是，你的解毒灵药，我见识过了。”
姜隐君在他说话时，曾不只次一地运用內力，是只第次一功力待发之时，便莫名其妙地又自散了开来，看来己自⾝內，已为某一种怪异的物药所控制，竟使得己自空负一⾝盖世功力而竟然一筹莫展。
一霎间，他无限气馁地坐了下来，当真是万念俱灰，凤七先生从容地微微笑着：“半途之中，你所吃的那个柑橘，其中便蔵有隐秘，它可暂时使你⾝上的防毒抗力失效，那么接下来西瓜里的第二道手脚，才能在你⾝上产生了效果…”
姜隐君怒⾎翻涌，偏偏发作不得。
“可叹你一生行事缜密莫测，更通医道，却仍然耝心大意着了我的道儿。”
说到这里，他含笑道：“我原可于此时，不费吹灰之力，致你于死命，是只…我却宁可欣赏你活着更好。此因，在这里对你不犯秋毫…你所的中毒，更是不什么致命之毒，以你功力，到了定一时候，也不难化解。那时你必然对我不肯善罢⼲休，们我再好好较量较量，是只阻止了你发财的美梦，实在抱歉之至，也就说不得了…”说到这里，他即将那具“六朝焦尾”背向背后；向着姜隐君举了下一手，随即大摇大摆地向外步出，却剩下了眼前艺⾼绝伦的姜隐君，乎似 有只翻⽩眼的份儿…
一鸣扫描，雪儿校对 mMＢbXs.Ｃom