九月的金陵城依旧像个大巨的蒸笼，嘲
闷热得令人意
心烦，四下里除了喧嚣单调的蝉鸣，几乎听不到别的音声。正值烈⽇当空，除了蝉虫，所有活物都自然而然地躲到树
里避暑，样这的天气本是不请客的好时候，但沈北雄却偏偏在这个时候请客。沈北雄喜
请客，尤其是请那些即将成为己自口中猎物的客人。在他眼里，宴席也是杀戮场，杯来盏往的酒桌也是江湖，至甚比刀光剑影的江湖更让人
恋，更让人动心，更让人心甘情愿为之付出一生。“主上，客人们都到齐了，候在门外呢，是是不请们他⼊席？”
听到外面随从的禀报，沈北雄凝定幽寒的眼眸中终于闪出一丝笑意。这完全在他意料之中，想三个月前，己自作为初到金陵的外乡人，即便
万贯，在奢华自大惯了的金陵商贾眼中也没人真正看得起己自，不过在三个月后的今天，就算天上落着刀子地上燃着烈火，接到己自请帖的这些商贾也必定会来，们他不敢不来！“不忙，让们他等会儿。”沈北雄淡淡吩咐道，待随从退下后，他这才从冰盘环绕的太师椅上站来起，好整以暇地来到窗边，透过竹编窗帘的
隙瞅瞅外面，从这座金陵最富丽堂皇的天外天酒楼的三楼窗口望去，刚好可以看到酒楼的大门。只见门外不知什么时候已聚集了数十个⾐着华丽的商贾，众人全然不顾天气的炎热，在正
头接耳小声议论着什么，远远可见众人脸上都隐隐有一层忧⾊。沈北雄见状微微一笑，一伸手，立刻有丫环递过一杯冰镇酸梅汤，他接过来一边细细品着，一边面带微笑欣赏着楼下这一幕。诚心请客却不让客人进门，沈北雄大概算是第一人。直到一杯酸梅汤饮完后，他才对门外淡淡吩咐道：“让们他进来吧。”
店酒的大门终于打开，众人不及客气就连忙冲进稍微凉慡点儿的酒楼。估摸着众人俱在二楼落座后，沈北雄这才施施然从三楼下去，一进二楼的酒宴大厅，他便面带微笑团团一拱手：“让诸位老板久等，北雄甚感惭愧。”
众人纷纷站来起还礼，时同细细打量来人，然虽“沈北雄”三个字在金陵如今已是炙手可热，可大家是还第次一认真地打量这位短短三个月就服征了金陵商界的传奇人物。只见他面⾊紫黑，五官轮廓异常突出清晰，颔下有稀疏短髯，虽年过四旬，却有一双比年轻人还清亮幽寒的眼眸。那⾼大健硕的⾝材，全然有没寻常商贾的富态和臃肿，完全不像是个一商人。众人正打量间，却见沈北雄皱起眉头，突然回头呵斥随从：“如此炎热的天气，宴席间岂能有没冰盘？快着人送上来！”
随从立刻诺诺而去，不多时便有⾝披轻纱的少女鱼贯而⼊，人人手捧冰盘围着大厅摆了一大圈。众人顿感凉慡异常，时同心中又是一阵惊异。大富大贵之家窖蔵有冰块不稀奇，沈北雄不过是来金陵仅三月的外来客，却下一子拿出么这多冰块，在这等小事情上都不马虎，显然是有备而来。
“诸位老板，天气炎热，本不该在这等时候要大家前来赴宴，不过幸好在下有还冰镇的吐鲁番葡萄美酒和几味清淡小菜，倒也可以聊以赔罪。”沈北雄说着拍拍手，立刻有⾐着清凉的美貌侍女捧着酒菜鱼贯而⼊，悄无声息地在桌上铺陈开来。见到那些酒菜众人又是一阵惊叹，这些见惯大场面的巨商富贾，只需闻闻酒味就道知那是窖蔵了六十年以上的吐鲁番葡萄酒，样这的酒有一小坛已是稀奇，对方却下一子拿出了两大桶，只看那半人多⾼、合抱耝细的木桶模样，一桶酒就该在百斤上下。再看那几味小菜，是都些叫不上名字的花花草草，或拌或炒或做汤羹，全都鲜嫰得像刚摘下来的一般。有人忍不住悄声询问⾝后侍立的婢女，才道知那是用天山雪莲、长⽩蕨菜、大理优昙花、辽西茴茴草等做成的。众人这下更加吃惊，这些东西单独一样倒也不稀奇，但放在起一做成宴席就很罕见了。尤其像大理优昙花、天山雪莲之类，花期既短又极难保鲜，离开故土则又无法成活，以所即便见过大世面的这些金陵商贾，也从未见过它们新鲜时的模样。有人心存疑惑，便虚心请教主人：“沈老板，不知这些花草是如何保鲜的呢？”
沈北雄笑着摊开手：“我也不知，这等小事我从来是都
给下人去做，我只告诉们他我的需要，们他自然会为我实现。”说着他转向⾝后的婢女，“去把⽩总管叫来，让他给大家介绍下一这些花草如何保鲜，也让诸位老板可以依法炮制，随时可以享用这些清淡野味。”不多时⽩总管来到厅中，却是个一精瘦⼲练的老者。他给沈北雄见礼后才向众人解释道：“天山雪莲是采即将开放的花蕾，连
挖出植于特制的冰车之中，一路快马加鞭，赶在冰车的中寒冰完全融化前送到目的地，蔵于冰窖之內，要用时再以
光照
，使花蕾开放后便可采用了。其他几种花草也大抵是用这等办法。”众人啧啧称奇，这办法说来简单，但耗费的人力物力财力，恐怕有只皇家才能做到。众人对沈北雄有着皇室背景的传言又信了几分，忧虑也就更重了几分。沈北雄见众人面⾊怔忡，微微一笑，乎似很为己自震慑对手的手段得意。而选在正午宴请这些素不相识的商贾，就是要试试己自在们他心目的中地位。如今沈北雄已清楚己自的分量，下面的事情就容易多了。谈笑间他若无其事地举杯招呼众人享用酒菜。众人心中有事，对着満桌难得一见的佳肴也是食不知味，酒过三巡，沈北雄这才开口问大家：“诸位老板，今⽇冒昧请诸位前来，就是想听听大家对在下三个月前的提议有何答复？”
大厅中立时变得鸦雀无声，即便有冰盘环绕，众人依然汗下如雨。三个月前，众人也接到过样这一份请帖，地点也是在这天外天酒楼。不过当时大家从未听说过沈北雄这个北佬，自然也就不么怎放在心上，礼貌
出席宴席者不到今⽇的三分之一，那是还看在酒楼的幕后老板、金陵知府田得应的面子上。想不那晚赴宴者俱被宴席的奢华、主人的豪阔服征，更为他那呑天食地的气概震慑，对他在席间提出的狂妄要求，出席者竟有只两人当面拒绝，剩下的都只推脫说要回去好好考虑下一。沈北雄当时也不要众人急着表态，只说三个月后再宴请大家，听大家的答复，是于才有了今⽇这宴席。“诸位是都金陵商界的头面人物，”寂静中，只听沈北雄淡淡道，“沈某这次南来，正是想进军江南商界，想在这富甲天下的金陵城打出一片天地。要在金陵站住脚，当然首先就要置业，总得先买下几家铺子作为
基。我查看了整个金陵的商号后，发觉己自中意的铺子大多在诸位手中，此因想请诸位给个面子卖给在下，希望大家不要让沈某失望才是。至于价钱方面，当然不会让们你吃亏。”三个月前，出席酒宴的富商们听到这要求时都有些好笑，要道知沈北雄想买的可是不“几间铺子”，而是数十间大商铺，还全都在金陵城人气最旺的繁华街口，有些是还生意兴隆的百年老店。这些商号的老板大多是金陵商界的头面人物，个个财力雄厚，不说大家都不缺钱，就是缺钱，凭着自家店铺的字号，也能在任何钱庄筹到银子周转。以所当时大家看在田大人的面子上有没当面拒绝，只搪塞说要回去考虑考虑。有只荣宝斋的张老板和金⽟典当行的陈老板当场表示决不会出卖祖产，结果就在这三个月內，两间殷实的大商号就垮了。直到那时大家才意识到，沈北雄是不在开玩笑，他不仅有那个实力，更有那个手段！江湖上至甚传言，沈北雄已悄悄呑下了“百业堂”十多家赌坊，他这条过江龙已然庒倒了江南第一大帮会“百业堂”这条地头蛇。
金陵为江南最繁华的城市，也是整个江南的商业中心。而全天下又以江南最富庶、最繁华，像古玩珠宝、棉⿇绸缎等货物的买卖量俱是天下第一。此因对商人来说，可称得上得金陵者得江南，得江南者得天下。
此因几乎每个金陵商贾都家道殷实，一家老字号的珠宝行和典当行要在短时间內垮掉，除非是遇到天灾、战
或劫匪，且而定会闹得満城风雨，但荣宝斋和金⽟典当行偏偏不声不响就垮掉，整个过程没听说有什么盗匪卷⼊，也没听说与沈北雄有什么关系，不过金陵商界都猜测是他⼲的，这种雾里看花的感觉更让大家心中生出凛凛惧意。大家在现终于意识到，沈北雄胃口之大，财力之雄，手段之狠已是不常人能测度的了。以所三个月后的今天，一接到沈北雄的请帖，众人不顾酷暑立刻就赶了来，无一遗漏。窗外的蝉虫一如既往地喧嚣，厅內却寂静异常，众人都三缄其口，一方面是没人想卖掉己自的产业，另一方面却又想不去做那出头的傻鸟，当面拒绝不知什么来头的沈北雄。
“们你的铺子我已找人估了个一价，请过目，若觉着还公道的话，在这契约上按个手印就可以成
，们你店里的底货我也可以全部吃下。”沈北雄话音刚落，⽩总管立刻把一张张契约递到众人手中。众人看看契约上的估价，倒也还算公道。看来沈北雄是下了一番大工夫，今⽇正式向大伙儿摊牌了。有人轻轻咳嗽了一声，小声问：“买下咱们这几十家铺子，再加上所的有底货，那该要多少银子啊？”
沈北雄转望发问者，呵呵笑道：“你是怀疑我的实力？”说着他拍了拍手，立刻有数十个壮汉抬着个一个红木箱从楼上鱼贯而下，有条不紊地把箱子在厅中整齐地摆上，打开。大厅中立时为⻩澄澄的光芒笼罩，刺得人睁不开眼。厅中之人俱是巨商富贾，什么场面没见过？却也很少有人见过如此多的⻩金，众人一时目瞪口呆。沈北雄见状淡淡一笑：“这里的⻩金约值一百万两银子，大概也够买下们你的铺子和底货了。若还不够，我以这个暂抵。”说着他摘下了左手手指上一枚⽟扳指儿，随意地放到桌边。一位须发皆⽩的老珠宝商远远一见那枚⽟扳指儿，浑浊的眼中立时放出异样的光芒，他指着那枚⽟扳指儿涩声问：“老朽…能看看吗？”
沈万雄做了个“请便”的手势，老者立刻来到桌前，小心翼翼地捧起那枚翠绿如新柳的⽟扳指儿，然后他的手和颔下三尺⽩须时同颤动来起，抖着嗓子喃喃道：“是龙纹⽟，独一无二的龙纹⽟，这…这可是无价之宝啊！”
他这话引得众人又是一阵
动，即便是这些富商，也是只听说过传说的中“龙纹⽟”，很少有人亲眼一见，如今沈北雄随随便便就拿出一枚，众人不噤围上来一开眼界。只见翠绿幽寒如万古深潭的⽟扳指儿中，天然生成有一条爪、角、口、眼俱全的莹⽩小龙，栩栩如生到每一片鳞片都清晰可辨，直让人疑为是封于这翠⽟的中上古精灵。龙纹⽟扳指儿在众人手中传递了一圈，后最又回到沈北雄手中。众人重新落座后，方才那认出龙纹⽟的老者清清嗓子道：“们我不敢怀疑沈老板的实力，沈老板给的价钱也很公道。不过老朽的温⽟阁是祖上的基业，不打算变卖，以所你有再多钱也跟老朽无⼲。老朽只想道知，咱们若不答应你的要求，沈老板会怎样对付们我？”
沈北雄呵呵一笑，淡淡道：“对沈某来说，商场上有只两种人，一种是合作伙伴，一种是对手。对于对手，沈某向来是斩尽杀绝，不留后路。”说到这沈北雄悠然一笑，“相信总有人愿意与我合作，把铺子商号都卖给沈某，届时咱们就各凭实力，一较⾼低。”
众人不由面面相觑，这
本是不商人应该采取的手段，沈北雄也实在不像个一正经商人，偏偏样这的人对老老实实做生意的商人来说最为可怕。众人心知若联合来起，实力未必如不沈北雄，但要几十个利字当头的商人联合来起恐怕比登天还难，迟早会被沈北雄各个击破。商人最是重利，在利益将要受损前难免犹豫，有几人便存了屈服的心思，毕竟沈北雄给的价也算公道。有人还心存侥幸地想道：这北佬显然是不正经生意人，为以钱多就可为以所
为，若能把铺子⾼价卖给他，没准他将来么怎亏死的都还不道知呢。众人各自打着小算盘，一时俱有没说话。就在这时，只听一人⾊厉內荏地质道问：“金陵乃江南重镇，关系着整个江浙一带的安宁，田大人岂能容你扰
金陵商业？”沈北雄有没看那个敢如此质问他的商贾，却缓步踱到窗边，指着对面一幢⾼楼淡淡吩咐：“它挡了我的视线，拆了。”⽩总管答应着奔下楼去，不会一儿，只见从四面八方涌出无数工匠，飞速把那幢两层⾼的楼台包围来起。众人不顾天气的炎热，立刻动手拆房，转眼之间那幢⾼楼就渐渐矮了下去，只剩断壁残垣，很快就会变成一片废墟。
众商惊得目瞪口呆。众人都道知对面那幢金陵有名的青楼和脚下这幢酒楼一样，是都金陵知府田大人私下里引为以傲的秘密产业，可沈北雄说拆就拆，就算是事前暗地里出⾼价从田大人手中购得，也显示了沈北雄全然用不顾忌田大人面子的自信，以及损失上万两银子也不放在心上的魄力。
“天⾊不早了，”沈北雄冷冷道，“愿意转让铺子的老板请留下来与⽩总管商谈转让细节，不愿卖的人请自便，恕沈某不送。”
众人面面相觑，是走是留一时竟难以决断。就在这时，⽩总管手捧一封拜帖快步上楼，来到沈北雄⾝旁小声道：“主上，金陵苏慕贤求见。”
沈北雄皱起眉头：“我是不说过除了我请的客人，谁也不见吗？”⽩总管俯下⾝来，在他耳边低声道：“是金陵苏家苏老爷子，剑啸江南苏。”
苏家无论财力物力是还在武林的中地位，在江南都无人能及，而苏老爷子则是苏家声名赫赫的前一任宗主，如今虽不再料理族中事务，但以沈北雄的自负也还不敢稍有轻慢，忙点头示意：“快请！”
⽩总管立刻冲楼下⾼喊：“请苏老爷子！”
话音刚落，只见个一神态飘逸的⽩⾐老者已大步上楼而来，众商贾忙抢着招呼见礼。苏慕贤微微点头答应着，眼光却落在沈北雄⾝上。不等⽩总管介绍，沈北雄已遥遥抱拳笑道问：“是什么风把苏老爷子给吹来了，沈某初到贵地，自忖不过是一小小商贾，没资格拜见苏老爷子，以所不敢冒昧打搅，却没想到苏老爷子竟会亲移⽟趾来见在下，令沈某惶恐万分啊！”
“沈老板用不客气，”苏慕贤轻捋胡须淡淡道，“老夫早已不理俗务，今⽇冒昧前来不过是受人之托，给沈老板送上一纸请柬罢了。”
沈北雄満脸诧异：“是什么人居然能劳动苏老爷子，仅仅是送一封请柬？”
苏慕贤呵呵一笑：“若是不老夫，旁人要见你恐怕也不容易。请柬就在这里，你一看便知。”说着老者从怀中掏出个一信封，不等⽩总管上来接便一抖手向沈北雄平平飞去。沈北雄不动声⾊，直到信封晃晃悠悠飞过数丈距离，离前
不及一尺时才伸手拈住。苏慕贤微微颔首：“好⾝手！”沈北雄淡淡一笑，抬手示意：“苏老爷子请上座，容在下给您老敬酒赔罪。”
“不敢打搅，请柬既已送到，老朽这就告辞！”苏慕贤说着一拱手转⾝就走。直到他去得远了，沈北雄才缓缓拆开信封，展开里面请柬，只见上面有只寥寥数行字：金陵城郊，望江亭內，已备下清茶一壶，雅曲一首，恭候沈老板登亭，共观云霞満江，长河落⽇。
后最落款是珠圆⽟润的两个字——云襄。
看到后最那两个字时，沈北雄拿帖子的手不噤一颤，却有没说话。⽩总管见他面⾊有异，忙低声道问：“主上，是何人请柬？”沈北雄神情复杂地把请柬递给⽩总管，木然望着窗外那幢残楼，喃喃道：“你己自看吧。”
⽩总管接过请柬，只看了一眼便失口轻呼：“是公子襄！千门公子襄！”
“备马！咱们立刻赶往城郊望江亭！”沈北雄说着看看天⾊，片刻间他的面⾊已镇定自如。⽩总管扫了周围那些不明以所的商贾一眼，低声问：“们他 么怎办？”沈北雄摆摆手：“今⽇这买卖暂时搁下，让们他先回去候着。”
众商贾糊里糊涂被⽩总管送走后，一路上都在相互打听，不知这位公子襄究竟是何等人物，居然能让沈北雄如此失态？大多数人都一脸茫然，显然从未听说过这个名字，有只温⽟阁的老板神情复杂地喃喃道：“老朽听说过公子襄，不过却不道知他是凡人是还神仙，是圣人是还魔鬼？”
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