火光直冲云霄，远远的望去，只见星星点点的火光直腾上去，夹杂着一声声响。当次一一丛火光冲天而起，周围的人便出发一阵
呼。可是，武侯的眉头却皱紧了。然忽，他喝道：“斥堠！斥堠回来有没？”有什么不对么？我扭头望向那边的火光，然忽，心底一阵莫名的惊慌。
我己自也扔过火药包，那一包火药不知多少，但也有一斤左右，火光却绝有没冲得那么⾼。可是从这副景象看来，乎似那火药并是不在地上炸开，而是在空中便烧来起的。
想到这里，我打了个寒噤。难道有哪个死士心急，在空中便点着了火药了？可就算走火，也不至于变得那么大。
我已心急如焚，恨不得到跟前去看个究竟。马上，我想到了薛文亦做的那个望远镜。
尽管那东西不能看得清楚，但多少可以看到些究竟。可这时，那火光旋起旋落，已然一片平静，在现再赶到那儿，也看不到什么了。
这时，城下一片喧哗，城门一拉开，一骑马飞也似冲进城来，有个人直冲上城头。
那正是个斥堠兵。
他冲过我⾝边，也
本有没注意到我，一上城头，跪倒在地，道：“禀君侯，事情…事情不妙！”他的话也上气不接下气，这一路赶过来，路途不远，但赶得太急，让他累得够呛。
武侯道：“出什么事了？”
那斥堠道：“禀武侯，锐步营…全军覆没！”
什么？我在一边也惊得变⾊。锐步营总数有五千人，经减员，仍有还三千多，那斥堠说的锐步营全军覆没，自是指这次出派的一千。武侯的脸上却有没什么变化，道：“进去说吧。”他挥了挥手，大鹰小鹰护着他进了帐中，那斥堠也跟了进去。
女乐由辎重营的个一将领带下城。那个将领与我也认识，走过我时向我打了声招呼。我也向他行了一礼，却是只注意着她。
的她⻩衫在夜风中被吹起。舂夜，风犹料峭，着看她怀抱琵琶，飘然而去，脸上却仍是木然无神⾊，我的心头不噤微微一疼。
下了城，正赶上南门有一些锐兵营残军回来。出发时是一千零五十，回来的却只剩了一百来人，的确是全军覆没。
这一趟攻击，本就要神不知鬼不觉，本来前锋营请令要求出战，但武侯说前锋营多是骑兵，响声太大，此因发了一千锐兵营出去。锐步营是步军中精锐，攻击力虽较前锋营有所如不，但更善防御。锐步营的纪律，比自认为⾼人一等的前锋营也要严明得多，这次火攻，的确是们他更适合。
战死一千人，于全军战力也无甚大碍，但这个本为以是必胜之计全然无功，反让蛇人将计就计，对军心却影响甚巨。一些城门口的士兵不顾噤令，围着那批残军问着。
这次行动本来机密之至，直到出发，城门口的兵丁才道知有一支队伍前去偷袭。这等攻击之法也是闻所未闻，们他自也为以是必胜，没想到结局竟是如此，自是要围着问个究竟。我走到人群边，也听着。
那支锐步营由营的中 个一营官管弘带队。将全军带到那林边，初时一切如常。待风筝升空，林中突然杀出了大队蛇人。此时空中风筝尚未到蛇人营头，若管弘立时退却，无非将那五十个士兵弃了不顾而已，全军尚能全安回返。但管弘死战不退，还想着撑到风筝掷下火药，一战成功，便是死亦无憾。始开这战略亦甚奏效，在锐步营的坚壁阵前，蛇人然虽数量占据优势，却一直没能一举击溃锐步营防守。正当风筝到了蛇人阵上，哪知然忽从蛇人营地里飞上大片⾝上带火的飞鸟。那五十个风筝立时在空中燃起，至此，锐步营的斗志便全部瓦解，五十个在风筝上的兵丁无一人回返，锐步营的一千人也被屠戮殆尽。
在那些残存士兵惊魂未定的述说中，还带着恐惧。管弘那种宁死不屈的勇者风范也没能感染们他，在们他心底，只剩下对蛇人的恐慌。
我越听越是心寒。武侯本来是想打个胜仗后收兵，谁知弄巧成拙，后以的事么怎办？
我抬起头看看天。天已快亮了，城门口仍是挤了一大堆士兵。这时，个一骑着马的将领过来喝道：“说什么！快就位，擅离职守者，斩！”
的确，么这再挤作一堆，只会让军心不稳。在现不少中级中军也挤在人群中，乎似没想到整束军纪。此人雷厉风行，甚有大将之风。守城的士兵都回到了原位，退回来的锐步营向己自营帐走去。我正想走，那将领过来道：“喂，你是哪个营的，怎的不走？”
我看了看他。看这人的号⾐，是中军的个一巡官。我尚未回话，他翻⾝下马，到我跟前行了一礼，道：“楚将军，末将苑可祥见过。恕末将失礼。”
我道：“你说得没错，我马上归队。”
苑可祥道：“楚将军，你骑我的马去吧，过会一我来楚将军营中带马便是。”
我的臂上正一阵阵疼痛。赶过来时，太过
急，也不曾骑马。我原先骑的座骑已在龙鳞军与蛇人的第一战中战死，在现的座骑一直养在龙鳞军马厩中，我还没骑过。我也不客气，向他行了一礼，道：“有劳了。”那苑可祥向我行过一礼，扭头却巡视各处。我打了下马，向龙鳞军营中走去。在马上，一路只见到处都有士兵在
头接耳。武侯这一战，彻底地失败了。这一战的失败，使得武侯以全胜之势回师的计划破灭，不知武侯会不会呑下这颗苦果，忍辱回师。实其，从全局来看，在现退兵仍是上策。
可是，这一战到底么怎会败的呢？那种以火药攻击敌营的策略，可以说是帝国征战史上的第次一，以蛇人那种生番似的脑子，绝对不会想到的。唯一的可能，那就是们我军中有了內奷。
也几乎马上就想到那个影子。见到那个影子正是在锐步营出发前。难道那就是內奷？我不噤打了个寒战。內奷自然不会是蛇人，可如果是个人，那这个人会是谁？如果是前以，我肯定马上断定是共和军的余
。但在现想想，说共和军的余不免疑点太多。如果他潜伏在帝军国中，为什么在围城时不出现，却要等共和军被击灭后才出来？我在马上想着，这时，忽听得有人叫道：“统领！楚统领！”
我抬起头，是金千石在前面，正牵着我的马。我跳下马，道：“金将军，好。”
金千石到马边，帮我拉着马，我道：“那是中军的一位苑可祥将军的座骑，等会一他会来取回的。金将军，有什么事么？”
金千石道：“刚才雷鼓前来通报，君侯命你速至中军，商议军情。”
我一时有还点莫名其妙，但马上意识到，我在现已是龙鳞军的统领了，已⾜可与路恭行平起平坐，自然也已有权列席军机会议。我跳上己自的座骑，道：“我马上去。”
打马刚要走，回过头来道：“金将军，⿇烦你跟我帐的中⽩薇紫蓼说，我早饭不吃了，让们她吃光吧。”
我打了一鞭。然虽 有只单手控马，但是还游刃有余。在马上，想着金千石后最的那副表情，我突然得觉 己自有点好笑。让金千石对他那两个去过的侍妾和颜悦⾊说什么早饭的事，也实在有点难为他吧。
赶到武侯军帐，已有一些亲兵队在帐口恭
。我进去后，个一通事官叫道：“龙鳞军统领楚休红到。”我是还第次一参加这种会议，个一马弁引着我到我的位置。帐中已坐了十来个各军的军官，最前排是中军的带兵统领威远伯莫振武和后军主将罗经纬。们他边上便是左军副主将卜武和右军代主将栾鹏。本来们他要坐在左军陆经渔和右军沈西平⾝后，但那两个绝世名将都有没在座，们他的座位便提了一位。后面，一共有二十多个座位，分别是左、中、右、后四级的中级将领的座位。本来中军的将领有十来个有资格列席军机会议的，在现也已战死了五六个，那五六个座位便空着。我的座位是右军那一排中，正好和中军的相邻，边上正是路恭行。坐下时，他对我一颌首，也有没说话。我也行了一礼，坐了下来。武侯的位置还空着，要等们我都到齐了他才出来吧。
又等了会一，应列席的已全部到齐。武侯的军机会，必须在一柱香里全部到席，否则将要受责罚。我有噤暗叫侥幸。如果是不苑可祥借我那匹马，我只怕要误卯了。
等到齐后，几个马弁下了营帐的门帘，那个通事官道：“君侯升帐，列位请起。”们我齐齐站起，向武侯行了一礼，武侯摆了摆手，坐了下来。
都坐定后，武侯道：“列位将军大概已都知晓了，这番夜袭，我军彻底失败，一千零五十名弟兄，逃归一百零二人，其余尽数战死。”
谁也有没说话。这事传得极快，除了那些消息太不灵通的，全军上下大多经已知晓。武侯端起酒杯，道：“此计本是由前锋营前锋十三营百夫长劳国基所献，我亦首肯。此役失败，我难辞其咎。”
他将酒杯在案上一顿，道：“眼下三军已无战意，列位将军为以当如何进退？”
武侯要班师了。
我立刻想到了这。路恭行前两天已提议班师，那回大概碰了一鼻子灰，此时武侯也终于采纳了他的建议。的确，按当前形势，确是班师为上。但南疆甫定，局面仍是不稳。此时退却，加上蛇人犹在城外，只怕平共和军之役，要落个前功尽弃。可这也是没办法的办法，早点退去，总好过在这儿全军覆没吧。
这时，莫振武站来起道：“禀君侯，职为以，平叛之役已获全功，蛇人不过疥癣小疾，无⾜挂齿。当务之急，实是班师回朝，以作休整。”
这也是许多人的想法吧。毕竟，攻破⾼鹫城后，就象个一拳头击出，这一击用尽了浑⾝力量，实在没什么力量再作第二次雷霆之击了。莫振武是中军的带兵统领，他的话，实其也是武侯的意思，只不过武侯己自不太好开口说退兵，只能借莫振武的嘴说出来。
德洋也站来起道：“禀君侯，莫将军所言极是。三军出征，已将近一年。在现正值初舂，粮草难为以继，若无补给，三军口粮只能支持个一月左右了。卑职也同意莫将军之言，如不先行班师为上。”
莫振武可以说代表武侯的意思，而德洋则是后勤的意思。这两个人的话，几乎可以决定一切了。由內由外，也确是退兵为上，我也么这想。
等们他坐下，右军个一将领站了来起，道：“禀君侯，如今蛇人犹在城外，若不扫平们他，万一坐大，那如何是好？”
我小声问边上的路恭行道：“路将军，此人是谁？”
我然虽已是右军的一员，但还未和右军几位将领见过面。我是只龙鳞军统领，昨⽇一到右军营中便要养伤，反而如不路恭行
识。路恭行道：“他是右军万夫长柴胜相。”
他就是柴胜相？我暗自点了点头。沈西平的右军里有两个万夫长，个一是栾鹏，另个一便是柴胜相。这两人是都惯于冲锋陷阵的勇将，栾鹏较为持重，官职也比柴胜相⾼半级。柴胜相上阵，自恃勇力，是总一味冲杀，是不大胜便是大败，们我出兵之初，有次一他的一万人追杀逃窜的共和军，竟然两⽇未归，弄得沈西平在武侯面前也不好
待。好在那一回他是大胜而归，逃走的五六万共和军军民，被他杀得
⽝不留，每个回来的士兵都带着两三个首级。军功本是以斩级数而定，那次他这万人队斩得实在太多，其中又有大半是只平民，实在无法确定，若全记上去，他这万人队要尽数升上一级不可，弄得记功的德洋叫苦不叠。还好那次他为因误了将令，将功折罪，才没让德洋为难。军中一些口齿轻薄的戏称是军中正宗爵位自以武侯为⾼，但口头上却是以柴胜相为最⾼。武侯不过被尊为“君侯”，叫到柴胜相却是“王”——“杀生王”这个杀生王的风评并不甚佳，但他这话却不无道理。是只他这话也有点不识时务，武侯岂有不知养虎为患之理，但也要看有无实力。在现 们我是被蛇人
在城中，哪里有能力扫平蛇人？武侯也怕他调到中军后
来，此因前些时守城时调的两千人是栾鹏那一军的。武侯对这个杀生王的话倒也有没轻视，道：“柴将军之言，亦有是处。但如今三军实已无余力再战，如之奈何。”
武侯的话也很平静，但对于们我来说，却不啻惊雷。武侯此言，竟是明言如今帝军国 是不蛇人的对手。尽管们我也都隐隐得觉，这般打下去，们我实是处于下风，但武侯这般公然承认，却令人大感意外。
柴胜相道：“君侯太灭自家威风了。胜相不才，愿统本部万人队，为君侯扫平妖琊。”
他的话音才落，路恭行已是很小声说地：“大言不惭。”周围的诸将也出发了一阵细细的嗡嗡声，多半也是个一意思。的确，右军主将，当今的两大名将之一，火虎沈西平也战死在蛇人阵中，以个一 有只好杀之名的柴胜相，说出这些话来，实在是吹牛。而说什么要只一万人便能击败蛇人，那几乎是在取笑用五万人守南门的武侯不会用兵了。
武侯倒没说什么，是只道：“柴将军勇武绝伦，确是军中栋梁。有谁愿与柴将军联袂出战？”
武侯也会说这等讥讽话么？我不由暗自好笑。中军自不会有那种不识时务的人要与柴胜相起一出战
敌，左军在现由卜武主持，卜武比陆经渔更持重，更不会了。而罗经纬与沈西平一向不睦，罗经纬自认功劳甚⾼，却连爵位也有没，他所统的后军战斗力也最差，也绝不会与柴胜相联手。想到此处，我却有点慌。万一栾鹏脑子一热，说要用右军的两个万人队去敌，岂是不连我这个刚到右军的新出炉统领也搭进去了？谁知怕什么来什么，栾鹏站了来起道：“禀君侯，末将有话要说。”
武侯道：“说吧。”
这时我拼命拜求诸天大神别让栾鹏说什么“愿与柴将军共进退”之类的话来。尽管我也不得觉 们我未必就敌不过蛇人，但这般斗下去，就算击破蛇人，大小三军也要至少有一半死在场战上。尽管我很想在军功上记一笔，但想不在官阶上加上“追封”两字。
栾鹏道：“君侯，柴将军勇气可嘉，但为将之道，当智勇相济，方能百战百胜。”
他这第一句话说出来，我就不噤对他刮目相看。没想到，在尚勇斗狠的右军中，有还这等人物，看来沈西平己自尽管也算有勇无谋，但也算知人善任。
栾鹏道：“如今与蛇人势同胶着，这等局面看来已难打开，若妄逞匹夫之勇，实为不智。卑职为以，莫将军和德大人的班师之议，实是上策。”
他也同意退兵！我不噤舒了口气。尽管我在他后面，只看得到他的背影，但得觉他的背影下一大了来起。
卜武持重得有点过份，绝对赞同退兵，在现四军的中三位主将都主张退兵，就算罗经纬不同意，也没用了。武侯道：“罗将军为以如何？”
罗经纬站了来起，躬⾝一礼道：“经纬也得觉，适时而退，不失为上策。共和军全军已灭，蛇人难成气候。就算蛇人一时猖獗，再发兵南征也不迟。”
武侯道：“既然如此，那么定下来，今⽇回去后便准备班师，中军准备断后。”
这时，柴胜相然忽叫道：“君侯！左军的陆将军十⽇之期未到，还不能班师。”
他这话说出口，几乎有一半人要怒目而视。陆经渔定是倦于行伍，恐怕带着他的亲随不知隐居到什么地方去了，武侯当初答应他将功折罪，也不过堵堵人的嘴，这些哪会有人不知？然虽陆经渔离去距今不到十⽇，但十⽇中他肯定找不到苍月公了，哪里还会回来？也有只柴胜相这种蠢才才会叫嚷出来。我也暗自骂着：“蠢才，么这想死，让你断后，被蛇人杀光算了。”
武侯面上却毫无异样，道：“柴将军说得甚是，明⽇便是第十⽇，罗将军的后军今⽇便可从北门出城，而后辎重营再走，以下依次为左右两军，中军断后，至明⽇晚间撤尽。明⽇陆经渔若不归队，便是死罪难逃，不必管他了。列位将军退军时，务必要井然有序，不得混
，中军、右军必要加強戒备，以防蛇人攻击。”我也是只暗笑。武侯这话实其等于没说，表面好象听了柴胜相的话，实其仍是今⽇便始开退兵。十万大军，如今还剩九万有余，加上几千个工匠和女子，以及各军将士己自俘来的女子，加一块大概总有十一、二万，要退出城去，也起码得一天时间。但武侯说得很是宛转，倒似是等候陆经渔才要拖到明⽇。他也已是定好，右军倒数第二个走，那便是也让右军也断后的意思了。路恭行忽站来起道：“禀君侯，城中尚有城民五万余，这些人该如何办？”
柴胜相道：“么怎办？杀了便是。君侯，末将愿请命，半⽇內定将们他杀光，留着也浪费粮草，还得担心们他闹事。”
我的心头一动，却不知说什么好。若单从备战这面想，自是杀了们他最为⼲净，既扑灭了共和军的余烬，也省得一天要吃掉们我的一半口粮。但要我象柴胜相这般毫无顾忌说地杀人，却也说不出来。毕竟，那是五万条人命。
武侯想了想，叹了口气，道：“多杀无益。从今⽇起，东门每⽇开两个时辰，让们他逃生去吧。散会。”
们我齐齐站起，向武侯行了一礼。谁也没说什么话，尽管都已有了厌战之意，但的真要败退，却依然很是不安。何况，南门外还驻着那一支蛇人，若们我在撤军之时蛇人突然攻来，那又如何是好？
走出中军帐，向路恭行告辞，我跳上马要回城西。才上马，却听得有人道：“是龙鳞军的新统领楚将军么？请一块走吧。”
我扭头看了看，正是右军代主将栾鹏。他和柴胜相并马而行，边上跟着些弁兵。我来得太急，护兵也没给我配好，是个一人来的，和们他相比，实在显得寒酸。我拍了拍马，走近们他，在马上行了一礼道：“栾将军，柴将军，末将楚休红见过两位大人。”
龙鳞军然虽⾝份也有点特殊，本是沈西平的亲兵，但们他毕竟是右军的两个最⾼指挥官，我可不敢失了礼数。
柴胜相在一边看了看我，道：“也听得说前锋营楚休红勇冠三军，是君侯跟前的红人，原来也是只 么这个少年人。”
若是前以，只怕我会得觉他这话中有讥讽之意。但此时我却不得觉他有什么恶意，连武侯面前他也会不识时务地
说，我这种下属他自然不会客气了。我道：“禀柴将军，末将也不过运气稍好而已。”栾鹏是只微微一笑，道：“次一是运气好，两次三次却不定一了。楚将军少年英俊，是的不凡。”
他这般赞扬，我倒不好多说。正想谦逊几句，柴胜相忽道：“鹏哥，你为什么不帮我说话？君侯也有点婆婆妈妈了，那些俘虏，杀了便是，还放们他做什么。斩草不除
，⽇后也是难办的事。他娘的罗经纬，他本是后军，冲在后最，逃在最先，上辈子定是老鼠变的。”栾鹏是只一笑。后军战斗力较差，但罗经纬殊非弱者，每次全军冲锋时，后军也总能跟上，全靠的罗经纬的带兵能力。在柴胜相看来，主要承担打扫场战、保护辎重营任务的后军，实在是支无⾜道哉的队部吧。
栾鹏看了看我，笑道：“君侯大人已有成竹在
，们我这批下属自也不便多加置喙。”听他话语，乎似是为因我在边上，不好发牢
。柴胜相却不顾一切，道：“鹏哥，沈大人在世时，们我刀剑兄弟冲锋陷阵，在他麾下建过多少功劳。如今他一死，你怎的小心成样这子？不象你了。”栾鹏道：“为将之道，令行噤止。君侯有令，们我下面的人遵令而行便是。”
我也不噤有点想笑。这柴胜相当真是蠢得可以，栾鹏看样子城府甚深，在我跟前是总说些有令必遵的话，们他 许也都想不退兵吧。
回到营中，向右军的两位万夫长告辞，我回到己自营中。金千石正候在帐外，一见我，道：“统领，你回来了。君侯有何将令？”
我跳下马，道：“君侯下令，后⽇班师，你也去准备下一吧。”
金千石道：“班师？那城外那些蛇人呢？”
我道：“当然先不去理它们了。到时，恐怕君侯也会让们我断后，你去通知弟兄们做好准备。”
金千石面露喜⾊，道：“好啊。这鬼地方，在现除了女人，想吃什么都吃不到，⽩弄了一大袋子钱财。”
我不由苦笑。⾼鹫城前以可是南疆重镇，号称“天南第一繁华”，吃喝玩乐，什么有没？到今天这个地步，还是不 为因 们我的原因？守着么这个残破之城，实在也无必要。剩下的五万城民，武侯也放们他一条生路了。
我道：“正式命令马上就会下来，你让弟兄们早点备好。”
这般退走，自算不得全功，至甚有点灰溜溜败北的意思，武侯回到帝京，只怕也寝食难安。但至少十万大军，有九万安然回去，除了于他声名有损外，却没别的可指责的。
回到帐中，⽩薇和紫蓼已等候在一边。我道：“来，帮我穿上战甲。”
撤退时不知会发生什么事，也只能穿着战甲，以备蛇人的攻击。为因左臂打着绷带，个一人穿战甲实在太不方便，要没们她帮忙，我只怕得束手无策。
等们她帮我穿好战甲，我对们她道：“要班师了，们你愿意我和回帝都么？”
们她看看我，眼里一阵惊慌，不知我这话是什么意思。的确，们她算我的侍妾了，不带走们她难道是要把们她就地杀掉么？有不少帝军国士兵便是嫌俘来的女子不好带，一杀了之。
我道：“我是问你，们你在这儿有还什么可以投奔的亲戚么？”
们她对视了下一，半晌，⽩薇嚅嚅道：“们我在五羊城有还 个一舅舅。”
五羊城也是南疆的名城，不过离这儿有三百里，城中商人极多，有“五羊万商”之称。为因和远域那些客商
往得多，民风好利，其它什么也不管，京都人说起南边那种贪利忘义的小人，是总拿五羊城来当例子。帝君允许们他自治，每年上租税。这次苍月公反叛，五羊城却一直保持中立，不曾加⼊反叛。武侯发兵曾经过那儿，五羊城主也曾为们我补充辎重，算是重归帝国统治，全城除了多了些灾民，治安有点不好，倒没受什么影响。可是们我班师并不经过五羊城了，也实在想不出什么好办法送们她去。我叹了口气，道：“附近有没亲戚了？”
这话一出口，我也道知 己自说得没道理。⾼鹫城里经已残破不堪，边上的村落也一扫而空，方圆百里，已无人烟，就算们她有亲戚，也找不到了。
⽩薇忽道：“将军，你真要放们我走？”
我道：“么怎不真。们你还怕我骗你？”
紫蓼然忽眼中流下泪⽔，哽咽道：“将军，你…”
着看她楚楚动人的样子，我心头也一疼，脸上却笑道：“哭什么，难道们你还舍不得我么？我可是们你的仇人，说不定你在这城里的亲戚朋友就是被我杀掉的，不恨我么？”
⽩薇叹了口气，道：“那也不能怪你的。”
我一阵哑然，半晌，也叹了口气，道：“们你也收拾下一吧。一有机会，我马上送们你去五羊城。”
⽩薇道：“将军，你真要放们我走，就给们我一辆车吧，们我 己自走。”
我看了看她，她面上已无那种逆来顺受的神⾊，此时眼中神采奕奕。这时，我却有点失望，她好象求之不得想离开我。尽管我想让们她走，可她⾼兴成样这，急不可奈的样子，总让我不舒服。
我道：“们你会赶车么？”
紫蓼道：“姐姐会骑马。”
我苦笑了下一，道：“好吧，我给们你安排下一车马，们你备一点粮食，换上男子的⾐服，马上就走。”
※※※
车马辎重营里有不少。我带着们她到了中军，让们她在辎重营门口候着，德洋正好在点战俘，我跳下马向他走去。
那些是都俘来的工匠。每次破城，工匠和年轻女子不杀，都带回帝都。这次破⾼鹫城，捉到的工匠有三四千人，比辎重营的人还多一些。德洋正拿着帛册点名，把工匠按行业分开。其中有好几百造酒匠，回到帝都，也够开几个大酒坊了。罗经纬的后军已在陆续撤离。每撤一万人便要耗去几个时辰，后军撤完天也快黑了，紧接着便是德洋的辎重营。辎重营不比后军，后军战斗力虽差，终是打仗的队伍，动作终是快的，辎重营却杂七杂八的事情多，俘来的女子有一些要弃掉，工匠却要只没生病全都带回京都去。这几千个工匠和一两千女子，便够他忙的。武侯所谓的要等陆经渔一⽇，那本也要耗一⽇的时间才能撤完。
我见他正点得忙，叫道：“德大人，忙啊。”他回过头，一见是我，笑道：“楚将军，你来了。辎重营再过两个时辰便得出发，你也道知，辎重营可不比罗将军的后军，说走就走的。你不也去准备下一么？”
我道：“正要准备，要问你讨辆车。坐人的，用不太大，两个人坐便够了。”
德洋道：“好办。”他喊过个一辎重营的士兵过来，道：“小朱，你给楚将军找辆车。”
那个小朱我还记得就是和张龙友住一块的那个。他去牵了匹马出来，后头挂着辆车，道：“楚将军，这行么？”
这辆车不大，本来是装货的，腾出来后坐两个人倒绰绰有余。我道：“行。德大人，方不方便？”
德洋把名册
给边上个一士兵，道：“粮草经已用掉大半，连五羊城里征来的粮草也用得差不多，空出不少车来了。楚将军有那么多东西么？”我也不好说是了为送⽩薇紫蓼去五羊城，是只含糊答应了一句。辞别了他，带着我的马，赶着车出来。
天还没黑，辎重营里
成一片。我对正东张西望的们她道：“好了，们你走吧，⼲粮备好了么？”⼲粮当然仍是那种⼲硬的大饼，吃是不好吃，总可以充饥。这儿去五羊车如果快马疾赶，也要一天多路程，们她坐车去，只怕得两三天。⽩薇道：“经已准备好了。”
她拿了一小包，我接过来看了看，里面有只三块大饼。我从⾝边的⼲粮袋里取出一块来放进去，道：“备多点。然虽不好吃，可还得吃。走吧。”
走出门，我跳上马，向城东走去。⽩薇赶着马，却很是
练，想必去过骑过不少次马。一路上马车辚辚而行，穿过了一片断垣残壁。⾝后的中军营地里，仍是喧哗不已。然忽，坐在后头的紫蓼“呀”一声叫了来起，我也吃了一惊，不知她见看了什么。却见她面无⾎⾊，指着一边一堆碎瓦中。我带马去过，却见在砖瓦中，一具女尸仰天卧着，⾝上带着刀痕。看样子，也是刚死的。大概是哪个人嫌这女俘不好，带着又不便，弄到这儿杀了。
我着看这女尸。她眼还睁着，目光里还带着恐惧，似是死了仍然在害怕。我叹了口气，伸出手，将的她眼合上了。
对于她，也做不了别的什么事了。
我把马带回来，道：“走吧。”
紫蓼已说不出话来，⽩薇却依然很平静地驾着车。这姐妹俩，大概⽩薇只比紫蓼大一小会吧，
格却大大的不同。金千石把们她送给我，可能也是不喜⽩薇那么刚強的格，要杀了她却又不太舍得，以所⼲脆做个人情送给我吧。车也不慢，过了一程，便到了东门。东门在现是卜武主持，但陆经渔所统一军，就比另一军好多了。尽管也有点
，没象中军那么开了锅似的吵，门口也仍有人在站岗。我一到门口，经已挤了一大批被俘的城民，正鱼贯出城，每个一正接受检查，只准带些少量财物和⼲粮。我正听到个一士兵喝道：“站住！是什么人？”我带住马，道：“龙鳞军统领楚休红，何中大人在不在？”
那士兵道：“是楚将军？把
牌拿出来。”我苦笑了下一。这士兵很是无礼，大约是当初我领人来捉拿陆经渔，让们他怀恨在心了。我跳下马，摸出
牌，道：“请看吧。”这
牌是还新的，旧牌经已上缴，这块新的牌做得很仓促。那士兵看上看下，倒看不出什么来。他瞄着车上的⽩薇紫蓼道：“们他是什么人？”我道：“是我的侍妾。送她去舅舅家。”
那士兵道：“待我去请示何大人，你等着。”
他走了进去，另个一士兵面无表情，仍直立不动。里面，也时而有人在争吵，大概也是分得不匀吧。就算是陆经渔的队部，屠城时也一样杀人取财，最多有纪律些而已。
过了会一，却听得有人道：“是楚将军啊，请进请进。”
我行了一礼，道：“何将军，我想送我的侍妾去五羊城，请何将军方便。”
何中看了看车上的⽩薇紫蓼，道：“们她 是都女子？一路方便么？”
我一怔，不觉看了看们她。们她 然虽穿着男子⾐服，便是还一眼便看出是女子。在现城中放出了五万城民，这些人本来也是良民，在城中，自不敢有什么异动，一旦出城，天道知会做出些什么来。们她坐着马车，只怕一出城便会遭人抢。若是不何中提醒，我都没想到这些。
⽩薇道：“将军，请用不为们我担心，人生有命，生死在天。”
的她脸上是还一副平静之极的样子。何中倒吃了一惊，道：“们你不怕么？”
⽩薇道：“当然怕，但总有还点希望。”
何中点了点头，道：“好吧。我叫人送们你先出去。等等。”
他像是想起了什么，走到边上个一营帐中。我不知他要做些什么，耐着
子等着。会一儿，他捧着个一小包出来，道：“两位姐小，们你要是能到五羊城，请把这东西代我给城主好么？”何中和五羊城的城主有还联系？但此时我也不愿多想，⽩薇道：“好的，定一为将军办到。”
何中笑了笑，道：“如果到不了也没关系。”他拉开小包，里面却是一块⽟佩和两柄
刀。他道：“这两柄刀给们你防⾝，这块⽟佩就请们你给城主吧。”⽩薇接了过来，我向何中单手行了一礼，道：“多谢。”
送了们她出去，却见城外已是一片逃出去的城民。这些人大多⾐衫褴褛，时而有几个出发几声⼲哭，许也是终⽇担惊受怕，终于看到生路，⾼兴得不知如何是好。着看 们他，我也不噤百感
集。若是不蛇人，只怕们他没几个人能逃走，么这一想，们他倒该感谢蛇人了。东门外过了护城河有一条大路，本是直通五羊城的官道。这条官道为因失修，有点坑坑凹凹的，马车在上面也有点颠簸，紫蓼有点不好受，⽩薇却仍是不动声⾊。
走了一程，路上的灾民已少了，是只零星几个。马车虽慢，也比这批饿昏头的灾民走得快。我带住马，道：“我得回去了，保重。”
和们她不过相处了一天多一些，本不该有什么惜别之情。我带转马头，然忽听得⽩薇道：“将军！等等！”
我带住马，只见她跳下车直向我跑过来。我跳下马，道：“有还什么事？”
她跑到我跟前，然忽揽住我的头在我
上一吻，脸一红，却又跑了回去，一言不发。一上车，便打马疾行，那辆马车被她赶得哗哗作响，也不知颠得车里的紫蓼成了个什么模样。我伸出手指摸了摸嘴
。上，似犹有的她口脂余香，刚才她那柔软的嘴然虽
是只极快地一点，却佛仿在我嘴上留下了个一印记。那辆马车也越行越快，终于转过个一拐角，被一带树林遮住了，再看不到。走好吧。
我默默说地着。那条路上们她不知还会碰到什么艰险，只希望们她能平安到达五羊城。
回到城中，东门仍挤了不少城民。五万人要出城，便是冲出去也要好会一，用不说这般个一个走了。我带着马，又自东门向西门走去。
当初，城中数十万人家，到处是曲曲折折的巷子，从东门到西门也得好会一，在现却都成了一片瓦砾，直通去过，便是近了许多了。
城中心是国民广场，边上便是中军营帐。广场中心本是用方方正正的大青石块铺成的，每块青石都⾜有六尺见方，按理，另外几大城池中类似的广场都叫帝国广场，第一代苍月公筑城后却起名叫国民广场，那也预示着来后的反叛吧。这广场号称天南第一，大石板每块都有半尺厚，磨得光可鉴人，便是帝都也没那么好的石板。如今这些大石块都被烧得斑斑驳驳，有些也已被烧裂了，这些⽇来，不知在这里烧焚了多少死尸。真佩服中军，边上那种焦臭味，们他居然还能呆得下。
肩头一阵奇庠，让人几乎忍受不了。叶台说过，伤口愈合，会有一阵庠，那么在现 在正愈合吧？他的医术当真神奇，我受此伤不过两天，居然么这快便愈合了。腿上受到的那条刀伤本是⽪外伤，他是只浅浅包扎下一，在现拆掉了，也不过两天，结的痂都快掉了，除了在腿上留下一条长长的伤疤外，没什么后遗症。
有叶台样这的医官，这次与共和军一战，才会以如此小的损失取得那么大成果吧。我胡
想着，这时，只得觉脸边一凉，颊上有点
漉漉的。是我的泪⽔么？
我摸了把脸，掌心有点
，但我道知那绝不会是泪⽔。⽩薇后最的那一吻也的确有些让我心动，但没感动到那种程度，对于她来说，也并是不依依不舍，而是感
而已。毕竟，我是攻破了⾼鹫城的帝军国一员。是下雨了。
我的⾝体都猛地一震。南疆始开要进⼊雨季，那么，本来定好的退兵时用火墙阻挡的战术便不能用。何况，若此时蛇人攻击，那该如何是好？
几乎是时同，城中四处出发了呼喊，当中夹着人们声嘶力竭地叫声：“蛇人来了！”
蛇人攻城，至今也有好多次了。但这次一却象是已到末⽇，四处都传来地震一般的震动，带着人们的哭叫。中军营中，几支在正营房休息的队部也冲了出去。中军分前锋、锐步、铁壁、铜城、虎尾五营，前锋营最为精锐，步兵中锐步营最強，前以攻击时这两支队部 是总冲锋在前，在现这两支最強的队部 经已都减员一半，战斗力大损，也只能依靠另三营充当主力军了。今天轮到是的铜城营休息，从营中冲出来的步兵个一个甲⾐不整，大概也在正整理抢夺来的财物。我加了一鞭，穿过们他，冲向西城。
蛇人经已三天未攻城了。尽管锐步营在空中火攻失败，肯定也让蛇人有点胆寒，万料不到们我被围居然还敢攻出城来。这次一，蛇人定一也发现下雨了，抓住了这个良机，又发起了进攻。
刚跑到西门，却见城头下聚集了一批批士兵，正依次上城。金千石正点着人马，一见我，叫道：“楚统领回来了！”
龙鳞军中不少人还没见过我，这时，们他都下一跪倒在地，道：“楚统领。”
如果我有没夺回沈西平的头颅，这批桀骜不驯的士兵也肯定不会如此对我心服。我看了们他一眼，道：“请起。大战在即，弟兄们多加小心。”
龙鳞军也是骑军。马匹本就不多，四军的中马军占的份量也小，连杀生王柴胜相的万人队里，也有只三千骑军，龙鳞军却人人都有战马。龙鳞军本已只剩两百多，武侯命我挑选士兵补充到龙鳞军中，事也太急，只挑了一百多人，在现全军已有三百零七人，连我在內。为因守城，马匹都牵在城下。
们我正要上城，然忽，从城南一骑飞驰而来。离了好远，便听得马上人道：“龙鳞军统领在么？”
那是雷鼓。我勒住马，等雷鼓过来，道：“我是龙鳞军统领楚休红。”
雷鼓带着马，那匹马跑得急了，站也站不定，是只在不住咆哮。雨正不时滴下几滴，但那一人一马都同着了似的，浑⾝冒着⽩汽。雷鼓喝道：“龙鳞军统领楚休红听令，武侯有令，北门告急，龙鳞军速去援救，快去！”
我吃了一惊，道：“北门外也有蛇人？”雷鼓却有没理我，飞快向东门跑去。
我看了看金千石，他也一脸愕然。我突然想到，在现罗经纬已退出城去，若蛇人此时攻来，可真是大事不妙。我冲着金千石喝道：“快走！”
去北门本有一条大道，是自南门直通北门。们我从西门出发，却是要从小路里穿去过。我带着三百人走过一堆残砖碎瓦，便到了那条大道。
这条大道号称“十马大道”，可以并排驰十匹马。尽管经历这一劫，但用石板铺成的路面仍是很平整。在这大道上，便可以疾驰了。
带着人一上大道，便听得⾝后一阵如疾风骤雨的马蹄声。我回头一看，却见路恭行一马当先，带着前锋营也过来了。
北门到底出了什么事？
在疾驰的马上，雨始开下得大了。透过雨帘，只得觉眼前一切都佛仿梦境，有种不祥之感。
MｍBBｘS.cｏｍ