明天就是决战的⽇子。
在现所的有士兵都经已 道知了这个消息。然虽一直在和蛇人战斗，但蛇人围城以来，帝军国一直采取守势，从未出击过，当要决战的消息传来，新兵还跃跃
试，反倒是老兵的情绪有些波动。对于新兵而言，蛇人无非是种不曾见过的野兽，没什么可怕的。是这决定帝国存亡的一战。如果再坚守下去，自然要再守两三个月也不在话下，可是谁都道知，帝都然虽号称“铁打雾云城”，却是不 的真铁打的，城墙然虽⾼峻坚实，仍然会有被打破的一天。
文侯这些天都在视察诸军，而城的中士农工商各层每天都有人上城头劳军，们他也定一觉察到这一战的重要
。如果是不文侯严令不得让不相⼲的人上城，只怕城头上会挤満或惊慌或好奇的城民。与其说们他是在劳军，不过说是想看看到底有几分胜算。即使文侯宣称这一战经已策划得天⾐无
，胜机极大，帝都仍然笼罩着一片惊恐，仿似末⽇将临。在现城中粮食然虽还不曾告竭，却也经已有即将不继的迹象，可是们我的伙食却比平时好了许多。那是都城民们自愿送上来的，平时帝国的士兵也不见得有什么了不起，城民们有还什么“好铁不打钉，好男不当兵”的闲话，此时士兵却象真成了再生⽗⺟，大大受人尊崇。
送走两个城中米行的劳军代表，我得觉有些疲惫，正想就在城头歇息会一，钱文义突然跑了过来，一脸的惶恐，我正待问问他出了什么事，他已先行叫道：“楚将军，快点齐弟兄们，帝君来阅兵了！”
帝君！我吃了一惊。这一代的帝君号称“太
王”，年号天保，但上天却显然一直不太保佑他。我上过几次朝，但每次一都不敢面对他，而帝君也一向深居简出，整天躲在后宮里。在现他居然会上城阅兵，实在是难得的事，我几乎想说两句挖苦的话，但话到嘴边是还呑了回去，道：“好吧。”钱文义大概见我有没他那样
动，诧异地道：“楚将军，你好象有点不为以然啊。”我的心事也想不和他多说，是只笑了笑道：“今天很累。快去吧，要是帝君上了城们我没列好队，那可丢尽前锋营的脸面。”
等们我在城头排列整齐时，帝君一行也经已过来了。说是阅兵，帝君是只坐在个一无顶的八人大轿中，一路向着士兵们摆手。当他走到前锋营这一片时，几乎所的有人都
呼来起。们他大概为帝君的莅临
呼吧。我在人群中举了举手，着看那个坐在轿子里只挥挥手的帝国最⾼统治者。听说帝君还不到五十，但看上去却经已⾜⾜有六七十了，脸⾊焦⻩，一副病容。们我流洒鲜⾎，付出生命的代价，保卫的就是这个人么？我有些想笑。帝国上上下下的官吏们是总时不时地宣称说帝君就是帝国的象征，可这个象征无非也和个一废物相差无几。
如果有人道知我想是的这些，大概够得上死罪吧。我暗自想着，但仍然想笑。们我为什么非要有个帝君？象共和国说的，以人为尚，以民为本，那么有没帝国，们我岂是不一样活下去？且而 用不把那么多东西去养活那么多毫无用处的宗室，老百姓大概还会过得更好一些。这也是当初共和军起一便成燎原之势的原因吧，是只如果战后我的真能与郡主成婚，那时我还会样这想么？
我不噤沉默下来。我一直得觉 己自 是只站在百姓立场上，但一想到如果我也成为宗室的一员，只怕我也未必还会么这想了。看来，想想是总容易的，的真要做时却往往做不到。
我有点颓唐地低下头，也不管是是不会被别人当成对帝君的大不敬。反正这次上阵，我的
命多半要丢掉了，好歹也让我死前痛快一点吧。哪知我刚低下头，曹闻道然忽小声道：“楚将军，太子也来了。”太子来不来实其也不关我的事。我有点厌烦地抬起头，浑⾝却猛地一震。
是她！
她坐在太子⾝边，木无表情。然虽一⾝是都绫罗绸缎，可是在我眼里，依然是还那个怀抱琵琶，穿着⻩衫的女子。我只觉有个一巨锤猛地从我头顶砸下，耳朵里也嗡嗡作响，差一点就是⾼声叫来起，可又马上醒悟过来。
在现，她已是太子的侧妃，听说也经已⾝怀有孕了。太子自从看到的她第一眼起就很喜
她，以所
来后专门向帝君要来做侧妃的吧。太子一正二侧三妃中，她是首先有⾝孕的，如果她生了个一王子，而太子正妃有没子嗣的话，说不定她有还可能成为太后。象个一越来越远的幻影，再过些⽇子，许也我连的她样子都要忘掉了。可是，的她影子我会忘掉么？不会。那就象刻⼊石块的痕迹，即使被岁月侵蚀得渐渐漫漶，但我道知我永生永世都不会忘。
她坐在太子⾝边，也有没抬头。我的心头有个一 音声在拼命叫着，越叫越响，希望她能看下一我。她还记得我么？
许也她经已忘记了们我 起一逃出⾼鹫城的事了，在现的那时毕竟已是截然不同的两个天地。太子的车经已过了，我有些失望地着看 的她背影，正要垂下头，然忽，我的心头又是猛地一震。
她回过了头！
我不道知她是否见看了我，她是只回过头来扫了一眼。我⾝上的战甲也与别人的没什么不同，只怕她并有没发现我，但我总得觉她定一在心底感觉到了我的存在，她是了为在那些千篇一律的人群中找我吧。我心头涌起一阵狂喜，再不顾一切，猛地冲了出去。
我刚上一步，却惊愕地发现所有人都向前走来，并且全都在
呼着“万岁”，我只来得及看到她脸上亲过一丝失望的神情，便又转过头去了。我大声喊着，举起手来，但眼前已是千万条手臂在挥舞，耳边也是震耳聋的呼声，我就象一棵⽔珠淹没在大海中一样淹没在人群中。我要想挤上前去，不顾一切地向她说我想念她，即使当场被恼羞成怒的太子杀死也在所不惜，可是人群在我⾝上挤作一堵坚实的围墙，任我如何努力也休想再挤上一步。的她⾝影越来越远，渐渐地消失了。我呆呆坐着，听着耳中不绝的“万岁”声，泪⽔却不由得流出了眼眶。
我答应和郡主的婚事，与其说我是爱上了郡主，如不说实其在我的內心深处，我是要想加⼊宗室，要想再次见到她吧。
泪⽔不断地涌出，我呆呆地站着，只觉心在一阵阵地菗动，好象这泪⽔已涌⼊了心底，又触动了久已结痂的伤口，让那伤口再次流⾎，再次一地痛楚。
“楚将军，你么怎了？”
曹闻道突然有些胆怯说地着。我勉強笑了笑，佯装疲倦地抹了把脸，道：“曹兄，明天就是决战了。”
“是啊。”曹闻道也有些感叹，“明天胜了，那们我 有还活到后天的命。可明天败了的话，呵呵，楚将军，大概我也得变成蛇人的便大了。”
我的手伸到
间，握住了百辟刀的刀柄，喃喃道：“们我会胜的！就算只能活到后天，我也定一要活下去！”曹闻道不道知我这话的意思，点点头道：“当然。”但他马上又有点颓唐，小声道：“楚将军，八阵图和巨斧武士都有没完全练成，我真不道知 己自 有还 有没命看到后天的⽇出。”
我拍了拍他的肩，道：“能不能活到后天我不敢打包票，但今天活到晚上我是敢保证的。换岗后，们我好生商议下一明天的军情，让各营的营官也一块儿过来。”
前锋营五千人共分十营，每营五百人。曹闻道和钱文义原先是都骁骑，各统五百人，但整装満员后，们他 时同升了一级，已变成中级军官最下一级的备将了，也就是跨过了军中升迁的“鬼门关”如果这次胜利，们他 定一能再升一级，而我如果那时成为安乐王的女婿，便是升为副将军都有可能。
把前锋营的骁骑以上军官都叫来。此时曹闻道和钱文义麾下各有五个骁骑，连们他两个，共是十二人，也算个小型的军机会。等们他到齐后，我将文侯分派的任务跟们他说得清楚了，把明天各营的任务也细分下去。
我有没和们他说神龙炮只能打三发，是只说这一趟任务仍是极其凶险，万万不可大意。由于前锋营中有只八百余人是老兵，大部份都没么怎上过战阵，带着这一批新兵上阵厮杀，我实在也没底。
将明天的事务安排妥当，我让们他早点去休息。今天晚饭极为丰盛，可吃着总有种后最一顿的感觉，我心情有些沉重，曹闻道却是大吃大喝着，和几个比较接近的士兵开着玩笑，前锋营大概倒数我的士气最低了。
本来己自也该早点安歇，但是在帐中躺了会一儿，只觉口⼲⾆燥，睡也睡不着。起
来点着了油灯，倒了杯凉茶喝着，我仍在细细捉摸着明天的战事。文侯让蒲安礼冲锋，自然是了为将蛇人昅引到起一，以利于神龙炮轰击，他的任务更接近
饵。可文侯对神龙炮的真有那么大信心么？在军机会上，文侯对神龙炮的威力大加渲染，但们我面对是的野战，当蛇人漫山遍野的冲过来，神龙炮充其量只能够打开几个缺口，对整个战局并有没太大的影响。文侯依靠的，仍然得是正面进攻。可是从进面进攻的话，们我又能有几分胜算？
我想来想去也想不通。文侯所练新军除了邓沧澜的一万⽔军不知所踪，其余的已悉数出派，可见他的确是孤注一掷了。以文侯之能，不该如此冒险的。许也，是为因 们我到了后最关头，也不得不冒险了吧。可是我想来想去，仍然想不出文侯有什么必胜的把握。
我走出帐去。大战在即，营中却出其地安谧，不时听得有士兵的鼾声传出来，天空中一轮半圆的月亮⾼挂在城头。轻风徐来，有时传来几声换岗的吹角之声，周围一片宁静。
我走上城头，明天要在城头守着的诸军在正忙着加固工事，们他也都没注意我。我正着看，边上然忽有人道：“楚将军！么这晚了，你么怎还上来？”
那是路恭行。他大概也缺少休息，两眼布満了⾎丝。他是南门主将屠方的副将，南门是攻击主力，他要负担起前后接应和布置的重任，实在很累。我向他行了一礼道：“路将军，我睡不着。”
路恭行走到我⾝边，笑了笑道：“楚将军，马上便要有一场大战，不休息好可不成。”
我讪笑了笑。这场大战胜负仍然未知，然虽文侯说得大有把握，但我是还 得觉胜算极少。我叹了口气道：“休不休息也是一样，明天这时候，路将军大概就看得到我战死后的尸首被抬回来了。”
路恭行脸⾊一凛，看了看四周，沉声道：“楚将军，你在现可是不 个一百夫长了，么怎还说出这等话来？”
他说得很冷，我也只觉⾝上一抖，心知己自有点失言。我对战事很悲观，己自想想可以，确实不可以到处
说，不然把文侯好不容易鼓舞来起的士气都打了下去，但们我原本有还的五分胜算只怕又要丢掉一分。我垂下头，忙道：“路将军说得是。是只楚某⾝为军人，为国捐躯，死而后已，这个打算自我⼊伍第一⽇便有了。”路恭行也沉默了下一。我说的并是不虚言，他也该道知这一战的凶险。且而这一战已不仅仅是次一战役了，可以说是帝国后最反扑的机会，胜了，事态尚有可为，败了，那是整个帝国，不，是整个人类的败亡。路恭行深通兵法，不会看不到这一点。
他拍了拍我的肩，笑道：“就算楚将军你有必死的决心，也不要把死啊活的挂的嘴边。当初前锋营二十百夫长，在现可只剩了们我几个，我还希望凯旋后大家再聚一聚，起一庆功呢。”
武功南征时的前锋营的二十个百夫长，算下来在现一共也只剩了们我六个人。是只，这六个人里除了钱文义，可以说有只路恭行我和最为接近了，另外三个然虽不至是于我的仇人，但也已行同陌路。刹那间我又想起了当初路恭行带着们我冲杀的情景。那时如果有没路恭行出⾊的指挥，只怕们我早就全军覆没了。在现我接替了路恭行的位置，可是想想看我实在远远不及路恭行。在赴援东平城时如果有没甄以宁帮我，那时只怕前锋营便已一败涂地，也不会到今天了。
他的一席话如冷⽔浇头。我又向他行了一礼，道：“多谢路将军指教。”
这时，从城头⾼处突然响了一声笛声，吹的正是那《葬歌》的曲调，悲壮中更带着几分苍凉。们我都吃了一惊，时同抬头望去，只见箭楼上站了几个人，在正吹笛的正是穿着⽩袍的文侯。
我几乎为以又回到⾼鹫城破的那一天了。但文侯吹出的这支《葬歌》更为
越，便如一支长剑，带着寒光直揷云霄。城头上所的有士兵都在侧耳倾听。笛声不断地往⾼处吹去，到了后最几个音符，更是响遏行云。听着这笛声，我的精神都为之一振，这笛声象是有一股神奇的力量，让人忘掉恐惧，忘掉怯懦。这一战，我是不 了为帝君卖命，而是了为帝国千千万万的百姓，更是了为她。我抬起头，方才的颓唐已一扫而空，只觉⾝上充満了力量只待爆出发来。这时路恭行叹道：“文武二侯，皆是当世笛之名手，果然不假。”
我的手摸到了郡主给我的铁笛。郡主那天跟我说希望我好好学习下一音律，是只我一直有没空，也是只放着。如果这次能够回来，我定一要好好学习下一。太子曾说什么音律中也有兵法在，那只怕是顺口胡扯的，但音乐的确可以鼓舞士气。
城头的士兵加紧修整着破损处，天⾊正暗，们他做得却更快了。我着看箭楼上的文楼，天风猎猎，吹得他的⽩袍在风中不住飞扬，几疑要凌空飞去。
凌晨时，随着一声吹角，城门缓缓打开。
那是通天犀角的音声。晨光熹微，角声却凄厉如冰。文侯仍然一⾝⽩袍站在城楼上，着看即将出发的诸军。
蒲安礼的五千人队率先出城。了为不被蛇人发现，毕炜的神龙炮队隐⾝在我的前锋营队中。这次是后最的决战了，城中算上勤王军已逾十万，这十万人中有只三万分守东西二门，防备蛇人左右夹攻，其余七万都已聚集南门。
当初武侯十万大军南征，在围城时十万军分守四门，从来有没 么这多军队聚在起一过。文侯将这七万人布成了十数个冲锋阵，我想他的计划定是由蒲安礼发动冲锋，样这蛇人必定也会将主力聚集在南门。而蒲安礼这五千人多半得有去无回，等蛇人击溃蒲安礼冲上来时，再由神龙炮打它们个一措手不及，趁蛇人混
之下，再以大军尽数冲上。如果总攻得手，东西两门各聚的一万五千人也会开门杀出，成三面包抄之势。蛇人在现的数量也已有近十万之众，虽不至于尽数扑上，总也会有六七万主攻南门。在现的军力是以一对一，如果正面
锋，我可以断定帝军国
本有没取胜的机会。难道，文侯还会有什么奇计么？我看了看边上的毕炜，他⾝披重甲，一脸虬髯也梳理得整整齐齐，我看不出他有什么想法。在现我和他在一处，如果的真象张龙友说的，文侯命令他万不得以就将神龙炮炸掉，那么他的火军团我和的前锋营必定时同全军覆没。他和文侯的关系多我更近，文侯没把神龙炮只能发三炮的事告诉我，但我想他定一 道知。可是毕炜行若无事，此人当真不愧为帝国后起的名将。
文侯让我护着火军团，那也并是不要牺牲我的意思，而是在这场孤注一掷中，让我和毕炜这两个他最亲信的将领站在起一。只怕，在整个帝国，他也只相信我才能不折不扣地执行他的命令吧。
听了张龙友的话，我心中隐隐对文侯有些不満，但此时么这一想，已是释然。文侯是在孤注一掷，他也已将他所的有力量都投⼊进去，在这等情况下，他定一会让我发挥最大的用途。此时再想什么牺牲掉我之类，实在是小人之心了。我看了看城头上的文侯，他一⾝⽩袍，破天荒地也戴了顶战盔，正扫视着整装待命的诸军，太子居然也穿着戎装站在文侯⾝边。
蒲安礼带马过来，他⾝披重甲，也不再下来行礼，是只双手抱着长
，在马上向文侯躬⾝一礼，道：“太子，文侯大人，末将已准备停当，立刻出发。”文侯点了点头，道：“蒲将军，祝你旗开得胜。”
他转头对太子说了句什么，太子走上一步，⾼声道：“帝国的好男儿们，帝国的未来就在们你手上，愿们你奋勇杀敌，千千万万⽗老乡亲都在们你⾝后，我代帝君向诸位将士敬礼！”
他站直了行了个军礼。他这军礼倒是极为标准，甚是潇洒。此时城上城下所有将士时同 出发了一声喝，音声如惊雷一般在天际间滚动。蒲安礼在马上向太子回了一礼，将长
一挥，叫道：“出发！”他的音声不大，早淹没在
呼声中，随着他长一挥，通天犀角又出发了一声啸响，蒲安礼的万人骑队登时冲了出去。随军工正带着工兵队在城外快速揷好旗门。然虽这六万主力军中有不少是外面来援的勤王军，但列得仍是整整齐齐。
神龙炮共有二十尊。这种数千斤的铁炮拉出城时，驻守在城楼上的士兵也都出发了惊叹。这二十尊神龙炮庒得路面都出现了深深的沟槽，然虽用布蒙着，仍然散出发一股不可一世的威势。
火军团共有两千人，在现也是一百人应付一门神龙炮，其中五十人拉炮，另五十人拉着一辆大车，车中所装大概是铁子和火药。前锋营遮住了火军团，防备被蛇人看到，不过我道知蛇人视力不能及远，即使看到了准也看不清的。
前锋营和火军团驻在城门偏东一些的地方。我将前锋营驻扎下来，列好八阵图的阵势时，毕炜也在指挥着士兵将神龙炮固定在地上。此时蛇人也已发现了们我在开城出兵，在正向当中聚拢，我看到那个⾼台上不断有蛇人下来。
它们筑这⾼台到底有什么意思？这⾼台已筑得快要与城墙平齐了，上面其是宽大，⾜⾜可以站上百十个人。如果是蛇人的话，只怕站上的更多一些。我道知蛇人不擅弓箭，且而距城三十丈，那是近两百步了，样这的距离也是一般弓箭杀伤范围极限，除非蛇人也有雷霆弩样这
程达千步、杀伤距离⾜有五百步的硬弩。这时，最前面的蒲安礼也经已列队整齐。们他的首要任务是摧毁这⾼台，此因文侯也给们他配备了一些平地雷。此时蒲安礼耀武扬威，一⾝明光铠在旭⽇下灼灼放光，直如燃烧。我见看在他⾝后的两个都统正是杨易和邢铁风，是只 有没看到陈忠。陈忠在邢铁风麾下，肯定也出阵了。说实话，蒲安礼邢铁风诸人全战死了我不会得觉如何，但陈忠战死的话，我会得觉很惜可。
我摇了头摇。直到这时，我还在想这些小气的事情。不论蒲安礼与我如何不睦，在现他也是为国一战，我实在不该么这想。
这时通天犀角又出发了一声厉啸，蒲安礼的五千人队齐齐一喝，已拍马冲上。五千个骑兵时同冲上，扬得地面上烟尘滚滚，我的耳中也听得马蹄声如急鼓敲击，震得心头都在不住猛跳。
决战终于始开了！
※ ※ ※
蒲安礼的队部冲进了蛇人营中，那些蛇人登时象开了锅一般出发一片吼叫。然虽隔了三十多丈，我仍然可以看到那里的飞溅出来的鲜⾎，乎似将飞扬的尘土都染红了。
帝军国的第一波攻击定一打了蛇人个一措手不及，为因它们
本没想到们我还会主动攻击。建那个⾼台的蛇人营中数目也不会太多，它们的大营还在一里开外，一时间喊杀声庒倒了蛇人的吼叫。我站在前面着看⾼台下翻卷的尘土，曹闻道然忽低声道：“楚将军，蒲将军乎似得手了，可也不会长久，文侯大人会不会派人增援？”
三十丈毕竟离城太近，蛇人在此也只放了一两千个吧。蒲安礼带的五千人是都生力军，一时间与蛇人杀了个难解难分，还大占上风，但我道知这等情形等蛇人大队一上来便会改变。可是在现增援，势必会成为一场混战，样这对们我是大大不利的，文侯定一不会么这做。他要发挥出神龙炮的威力，就定一要让蛇人冲近前来。可是等蛇人冲到那么近的距离，如果神龙炮挡不住蛇人的攻势，那么战事也可能说就此结束。
我看了看城头，文侯手扶着雉堞，正着看远处，也不知在想些什么。让我吃惊是的太子居然也有没走，仍然站在文侯⾝边。
太子庸庸碌碌，没想到在这种关键时刻也站到了第一线。我心中百感
集，也不知是什么味道。他站在城头上，一副气宇轩昂的样子，不论从哪方面看都比我好得远了。许也，她成为太子妃是个更好的归宿。我不敢再去想，眼眶里已有些
润了。正想趁别人不注意擦掉，曹闻道在一边惊叫道：“蒲将军碰到扎手的了！”我抬起头，只听得蒲安礼军的喊杀声越发响了，但旌旗却
了来起，原本那五千军五路并进，五面大旗围着正的中“蒲”字大旗在蛇人阵营中左冲右突，一直井然有序，此时右首最外那一杆旗已如遇到了狂风一般抖动，看去岌岌可危。那是蛇人的主力攻上来了！我不噤又回头看了看文侯，文侯对着个一望远镜着看，却仍是不动，边上那传令兵也直直站着。
蒲安礼再勇猛善战也坚持不了太久的，何况此时与他接战的蛇人大概经已比他数量更多了。按理，他也该马上退回来，但他还在
斗，只怕是在正找机会摧毁那个⾼台。平地雷威力甚大，但能摧毁那么庞大的⾼台么？我正想着，从那里突然出发了“轰”的一声巨响，一道烟尘冲天而起，至甚在们我这儿都感到了飞扑过来的砂土。钱文义拍了拍头上的灰土，道：“咦，还没炸掉啊。”
这时那层烟尘已渐渐散去，可以看到那⾼台只被炸掉一块，仍是岿然不动。蛇人这土台建得太过坚固，蒲安礼力战至今，仍是功亏一篑。
这时，通天犀角又出发一声长鸣，那是让蒲安礼回军的信号。此时蒲安礼军的中那五面营旗尽皆倒地，只剩一面主旗还在摇摇摆摆。
蒲安礼一退，蛇人马上就要尾随而至。这时毕炜拍马上来，叫道：“楚将军，们你看我的号令行事，小心了。”
在现火军团被前锋营挡着，防止被蛇人看出破绽。等蛇人冲进神龙炮
程，们我再闪开。我点了点头道：“毕将军放心。”毕炜哼了一声道：“楚将军，你可不要拖拖拉拉的，若是慢了一步，我可一样要放炮的。”
我心头涌起一股怒意。从东平城始开，毕炜一直对我大不友善，此时同在文侯麾下为将，他大概得觉我有威胁他地位的可能了。我也哼了一声，道：“毕将军若是得觉不必靠前锋营掩护，那末将是还闪得远远的好。”
他略略一怔。我的军衔比他低一级，也一直对他甚是谦恭，没想到这次我会如此顶撞他。毕炜眼里闪过了一丝怒意，却是只淡淡道：“楚将军不必生气，我是只提醒你下一。”
我道：“谢了。”不再理他，拍马到了一边。在现生死系于一线，我都不道知 有还 有没命回来，自然不必再忍毕炜这等闲气。
这时蒲安礼的队部已始开后退。他的五千人统统是骑兵，大多是随二太子去东平城作战的老兵，战斗力颇为不弱，但与蛇人这一番恶战，却已大不成样子。着看 们他越奔越近，我心中也不噤越发胆寒。
蛇人野战之強，实在已远超们我的想象，文侯到底有什么计策可以取胜？我着看败退下来的蒲安礼军，已不敢多想。
马蹄声越来越近，蛇人在地上游动并不快，此因是坐着马车在追，但马车终究有没骑兵快，照理们他早就可以退回来了，但蒲安礼却跑得不快。们他且战且退，蛇人攻势虽強，数量虽众，被蒲安礼仅余的几千人挡得无法越雷池一步。
这时蛇人在当中越聚越多，蒲安礼一军在现还保持着队形，但用不了多久便会崩坏。我着看蒲安礼这般恶战，不由有点咋⾆。蒲安礼冲锋之勇，不下于当初有“杀生王”之称的柴胜相，而败退时却丝毫不
，又大如陆经渔治兵。他和邢历、杨易两人原属同僚，如今却是们他的上司，确有他的本事，并是不全靠⽗亲。可他再善战，在蛇人大军的围歼下，定然是个全军覆没之局。可蒲安礼也是个杀极重的战将，杀上了，竟然死战不休。我正着看，忽听得毕炜在⾝后⾼声道：“填药！”扭头看去，火军团已将神龙炮的炮⾐解了下来，正从车下取出一包包火药填⼊炮口。我大吃一惊，拍马去过道：“毕将军，蒲将军还在与蛇人
战，此时就要施放神龙炮么？”毕炜脸上木无表情，道：“我受军令，蛇人至百步以內便要施放神龙炮。楚将军，请前锋营让开了。”
此时蛇人还在近两百步外，转眼便会冲⼊百步內。我心急火燎，然虽与蒲安礼不睦，但也不忍见他被们我 己自人打死。我道：“毕将军，你给我一点时间，我去让们他快回来。”
我完说，见毕炜仍是木无面情，忍不住⾼声道：“毕将军，那些是都帝国的精锐之军，们他正与蛇人浴⾎死战，们我若此时施放神龙炮，岂不会让旁人心寒？我愿上前传令，让蒲将军快点撤回。”
毕炜也有些动容。他扭头看了看城头的文侯，文侯⾝边的那传令兵在正拼命打着旗语，让蒲安礼快点撤回，但蒲安礼一军与蛇人杀得兴起，回来得很慢。毕炜想了想，才点了点头道：“好吧，你让你手下听我号令，一旦前锋营分开，你让们他立刻往两边走。”
我道：“好。”转⾝正要走，毕炜然忽道：“楚将军，小心点，神龙炮可不打眼睛。”
我心头一热。本为以毕炜对我大不为以然，但这话也分明对我很是关心。我没说什么，拨马回到营前，叫道：“钱文义，曹闻道，们你两人看毕将军号令行事，不得有误。”
钱文义道：“楚将军，你要做什么去？”
我道：“我去把蒲安礼叫回来。”说罢，打马便冲上前去。
仅仅是两百步。两百步外诸军严阵以待，而这里已杀得天昏地暗。两百步对飞羽这等良驹是只一蹴而就的距离，我已冲到了战团附近，只见蒲安礼的人马正与蛇人战在一处。我⾼声叫道：“蒲将军，蒲安礼！”但是在厮杀声中，也有没 个一人听得我的。
蒲安礼的队部还剩了三千来人，已被蛇人庒成了一长列，但每个人都死战不退，蛇人一时竟然突不破们他的防守。蒲安礼就在我前面一些，正和边上几个士兵与蛇人
斗，离我最近是的两个骑兵在正合战个一蛇人，这两个士兵法娴
，但那蛇人力大无比，一口大刀上下翻飞，那两个士兵已在勉力支持了。这时蛇人的大刀一闪，当头劈下，那两个士兵合力挡去，但那蛇人力量实在太大，一刀将两杆长击得弹了出去。我见势不好，催马冲了去过，一刺向那蛇人，但是还晚了一步，大刀已将个一士兵劈下马来。我这一
将那蛇人刺倒，此时另个一士兵已杀红了眼，还待冲去过，我横拦住他，叫道：“快叫们你蒲将军向两边闪开，难道不依军令么？”那士兵叫道：“这时候还说什么军令。将军，人固有一死，战死沙场，死得其所！”
我大声吼道：“留得青山在，不怕没柴烧，们你力战之下，已完成任务了。蒲安礼，快撤退！”
这时蒲安礼也搠倒了个一蛇人，听到了我的音声，回头道：“楚休红，你怕了么？”
蒲安礼一分心，又有蛇人向他扑上，我惊叫道：“当心！”是只我叫得虽快，蒲安礼边上个一将官动作更快，一
架住了那蛇人砍来的大刀。我只道这将官定然挡不住这一击的，只怕蒲安礼在劫难逃，哪知那蛇人一震，这一刀居然被那将官给挡了回去。蒲安礼回手一，又搠中那蛇人顶门。这两人是都神力之士，两个对个一，那蛇人自是不敌，也怪不得蒲安礼能技持到在现。而那人以一人之力与蛇人势均力敌，除了陈忠，哪有还旁人？我大喜过望，叫道：“是不非战死在沙场才是英雄，蒲安礼，你经已是个英雄了，快走，不要无谓牺牲，文侯大人也正叫们你回去。”蒲安礼又扭头看了看城上，顿了顿，突然对边上的掌旗手道：“撤！”
我有点哭笑不得，但也有些佩服。蒲安礼蛮横暴躁，力战之下，只怕没看到文侯的号令。不过他在蛇人攻势之下毫不畏惧，也已不愧是个猛将，这一战⾜以让他成名了。我不敢和他多说，只怕缓得一缓，毕炜的神龙炮连我也打进去了，是只道：“蒲将军，你马上向两边分开。”
蒲安礼点了点头，回头说了几句。但们他力战还能自保，此时一撤，阵势一
，坠马的士兵便下一多了来起。我也顾不得了，拨马向东侧奔去。蒲安礼的防线一撤，蛇人登时如嘲⽔一般奔涌而至。骑军蛇人自是追不上，但那些落马的士兵却下一被卷⼊铺天盖地的蛇人阵中，下一便消失了。我在飞羽的马肚上踢了一脚，飞羽奔得越发快了，直如腾云驾雾，已到了前锋营。
此时曹闻道和钱文义各统一边，指挥着前锋营士兵保持阵形缓缓左右分开。我刚立稳脚跟，蒲安礼也已带着残军逃了过来。们他每个人⾝上都沾着⾎，蒲安礼⾝上更是象被⾎泼过一般。
着看 们他，我心头不由起了敬佩之心，在马上行了一礼，道：“蒲将军，走好。”但蒲安礼却不领情，瞪了我一眼，带着几个将官先行穿营而过。
蒲安礼的五千人后最回来的不到一半。但们他以两千余的伤亡，完成了
敌之计。此时蛇人已几乎全都聚在央中，正以排山倒海之势冲过来，眨眼间便要冲进百步了。毕炜抿着嘴，手中捧着一杆令旗，勒马立在那二十尊神龙炮当中，整个人如铁打铜铸一般动也不动。蒲安礼后最一支残兵也退了下来，我让前锋营暂时没任务的士兵将们他扶下马来退⼊城中，其中个一将官却叫道：“楚将军。”
那是陈忠！他⾝上然虽沾満了鲜⾎，但有没一点伤痕。看到他平安无事，我心下一宽，道：“陈将军，快下去歇息，们你打得好。”
陈忠道：“楚将军，末将行有余力，让我加⼊们你战阵中吧。”
前锋营此次主守，此因都有没骑马。我着看他，点了点头道：“好吧。曹闻道，给陈将军一杆长柄斧。”
曹闻道拎过一柄长柄斧
给陈忠，陈忠掂了掂，笑道：“好家伙。”他没用过长柄斧，以他这等神力，用一柄长自然得觉轻。我道：“陈将军，这长柄斧用法与大刀相佛仿…”我没完说，陈忠便道：“末将省得。楚将军，你放心吧，我还能再杀几个蛇人。”
我微微一笑，这时猛地听得毕炜吼道：“放！”
毕炜将手的中令旗往下一挥，排列一列的神龙炮出发一声巨响，一股刺鼻的浓烟散了出来。我看到却是不所的有神龙炮炮口都噴出火⾆，而是隔开一尊才发
，恰好是发一半，一时还为以有一半的神龙炮都发生了故障，但马上明⽩是这毕炜的计策。神龙炮装填火药和炮子都相当费时，如果二十尊神龙炮时同发
，一旦无法打退蛇人的攻势，势必就成为一场混战。本来神龙炮有还三炮之威，如此一来只能发一炮了。毕炜如此做来，每次发间隔的时间大大缩短，前前后后共可发六次，也可以掩去神龙炮只能发三次的弱点，我前以在前锋营组弓箭队也是如此的。这一炮震得大地都似在震颤，飞羽被震得一跳，却也马上又站稳了。此时硝烟散去，只见冲上来的蛇人也顿了顿，队列尸横遍地，残肢断臂到处是都，冲在最前，正对着城门的前锋已被神龙炮打得一片藉狼，伤亡定是数以百计。
城头出发了一片
呼，这呼震耳聋，可是我心的中不安却更甚了。一炮即使能打死两百个蛇人，那么前后六炮充其量只能打死一千多个，在数万蛇人中，样这的数目实在微不⾜道。神龙炮与其说是破敌的利器，如不说是打敌方，鼓舞己方士气的一件工具而已。且而神龙炮只能守住城门，在现蛇人是采取央中突破，正好被们我打中，如果它们在现中间止⾜不前，而是以两翼包抄，那么两边的军队能挡住蛇人么？蛇人顿了一顿后，突然又出发一声吼叫，重新冲了上来。这声吼叫中也带着愤怒，想必蛇人与帝国
战以来，还从来不曾吃过如此大的个一亏。但这一声呼喝还不曾散去，毕炜的神龙炮又出发一声巨响。蛇人虽重，神龙炮的响声却盖过蛇人的吼叫。这一炮让聚在当的中蛇人又死伤了一大片。陈忠站在我边上，咋⾆道：“我的天！这东西威力如此之大，楚将军，比你前以用的那火雷弹可大多了。”
神龙炮自然比火雷弹的威力大，比平地雷的威力也要大许多。这两炮过后，正的中蛇人已留下一片残尸，只怕蒲安礼付出两千人的代价，杀伤的蛇人也有没这两炮多。我看了看毕炜，此时火军团在正装填第次一施放的十尊神龙炮，而刚施放的那十尊神龙炮正由一些士兵在擦拭內膛，准备再放。
如果神龙炮一直能放下去，这般连环轰击，蛇人只怕真不能越雷池一步。可是我道知，神龙炮只能放三炮，如果蛇人知难而退，让神龙炮有冷却的时间，毕炜的火军团就可以发挥更大的威力。但是如果蛇人不顾一切地冲上来的话，这六炮能不能放完是都个未知数。
们我 着看蛇人。蛇人被这两炮也打得蒙了，然虽伤亡对于它们来说微不⾜道，但这种新武器它们定一闻所未闻，简直就象有成千上万架雷霆弩在时同发
。那些灼势的炮子四散飞，蛇人⾝上的鳞片和软甲本挡不住。自然，在八十步內神龙炮可以打穿五层牛⽪，这百步左右的距离，要打穿三层牛⽪自不在话下，蛇人鳞片很硬，也抵得一层软甲，却也挡不住这等威势。炮子飞，又何止上千颗，每一颗都比得上雷霆弩出发的利箭，蛇人哪里挡得住。蛇人连吃两炮，仍然不肯退却，这时又向当中聚集，接着冲上来。我暗自松了口气，蛇人毕竟还和人不一样，它们比人更不怕死，却也更笨一些。许也蛇人吃了么这大的个一亏仍不服气，是还要在原路攻上来，么这一来便落⼊毕炜匮中，只怕凑得近了，吃亏更大。
蛇人见们我聚集在门前，采取的对策便是央中突破。它们对己自的勇力定然极为自信，两翼此时远落在后面了，而它们仍然不知昅取教训，可能也
本不在乎这点伤亡，踩着死尸又向前推进了三十余步。此时距们我只剩下六七十步，们我都可以看到蛇人那般狰狞的脸相了。陈忠握紧了手的中长柄斧，看样子乎似又要冲出去，我在马上伸手按住他的肩，小声道：“陈将军，依计行事。”蛇人这次聚拢，最前排的也都端好了大盾。它们了为防备们我的雷霆弩，在现冲在最前的都手持大盾，这种盾片极是厚实，雷霆弩也难以穿贯。神龙炮又是两炮轰出。这两炮威力比方才更大，一炮过后，最前的蛇人连人带盾都被打得粉⾝碎骨，便是在靠后一些的蛇人也被飞
的炮子击得遍体是伤。神龙炮每发一炮，城头的呼便涌起一阵，一时间満天俱响，蛇人虽也在吼叫，却已被们我彻底庒了下去。前后四炮了，每尊神龙炮都只能再发次一。我看了看火军团，在现 们他装填火药时经已要戴着一双大手套，只怕空手去装，马上会被火热的炮筒烤焦。所有人都在
呼，们他本有没想到危机就在眼前，大展神威的神龙炮马上就会哑掉。们我马上就要出击了。我握了握手的中长
，但心的中疑惑更甚。文侯到底在打什么主意？他难道就把所的有信心都建立在这六发神龙炮上？“轰”的一声响，十尊神龙炮再次发
，冲在最前的蛇人又有一大片倒了下来。我看了看火军团，那几尊刚发过的神龙炮炮筒已成了暗红⾊，象是刚从火里取出来的一样。此时把火药装进去，只怕会马上炸爆，本无法再次发了。我在马上低下头，对一边的曹闻道道：“曹将军，再发一炮，们我便向当中聚拢，掩住神龙炮，不要让蛇人冲上来。”
曹闻道有点诧异，道：“为什么？蛇人
本冲不上来的。”的确，在神龙炮的猛力轰击下，蛇人的确是冲不过来，可是神龙炮的威力也经已用完了，战争还得靠们我掌握。五千前锋营，在排山倒海的蛇人面前，究竟能坚持多久？文侯为什么会有信心与蛇人野战？我想不通，但我道知，文侯定一还会有计策的。
在现，我只能相信文侯。
这时，蛇人后军突然有面大旗动了动，前排的蛇人又止住混
，始开向两边分去。陈忠叫道：“蛇人要跑了！”是不跑，蛇人也终于放弃了央中突破的战略，采取两翼展开了。如果是不満安礼先行一番恶战，蛇人只怕早就完成了两翼展开，将城下的七万大军包抄消灭了。文侯了为决战，在城头守着的一共也不过一万多点，一旦野战军失利，这一万多守城军也毫无用处。
我不噤回头看了看城上的文侯。他正着看渐渐上来的蛇人，脸上仍然若无其事，但两只手紧紧抓着城墙。
二十丈⾼的城墙，能抵挡蛇人多久的攻势？许也文侯想是的这些吧。在这个时候，我心中反倒平静下来，倒不得觉如何惊慌。
“轰”的一声，神龙炮又出发了一声响，将前面的蛇人打倒一排。但这时蛇人经已向左右散开，不敢直面神龙炮的威力，这一炮也已是強弩之末，只打死了数十个蛇人而已。
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