话说一众员官出了午门，见济公仍然变做个一穷和尚，钻到人众之中，然忽不见，莫不惊讶太息。大众随即坐轿的坐轿，上马的上马，各自回转府第。寇桢自然就去拷问苏同，暂且按下不提。
单言慈宁宮这次宴会，內中恼了一位国舅，此人姓徐名天化，就是太后的嫡亲兄弟，现为兵马都招讨职。所生三子，长子名森，次子名鑫，弓马
谙，均有万夫不当之勇，皆受殿前指挥之职。三子名焱，他与弟兄不同，见看两个哥哥谈到武艺，他就把两个指头将耳朵塞起，以所到得二十多岁，真个手无缚
之力。但有一件奇处，其人诡计多端，就是他的亲爷，都有些怕他，现今官居通政司参议。这⽇宮中宴会，早有人传报了徐天化。徐天化见得不曾召他赴宴，就气得暴跳如雷，唤过徐森、徐鑫道说：“现今这个昏君，很看不起我娘舅来。今⽇国大病好了，大众宴会，他连信也没给我个一。老夫实在气闷不过，我儿赶紧叫人备马，们你就随我闯进宮去，作为看国太的病，单看这个昏君，拿什么言辞对我。”徐森、徐鑫也分十呕气，当时就唤家人备马，⽗子三个，更了⾐服，才要起⾝，但见徐焱急忙忙的奔来，开口道：“请问⽗亲同二位哥哥，意将何往？”天化道：“我儿来得正好，正要同你斟酌。”但见徐天化咬着牙齿，气冲冲的，就把慈宁宮宴会的话，说了一遍。徐焱听毕，冷笑了一声道说：“人言少年人以⾎气用事，不料我的爷偌大的年纪，么怎也是样这？这宴会不宴会，有多大了得？好歹兵马的权，皆在们我
里手；难得他做出这种彰明较著看不起外家的事来，那时借此在国太前作个说头，还好做出些惊天动地的大事，岂不甚好！此番们你三人就是赶进宮去，难道他皇帝是还向你陪礼不成？我看你老人家这个样子，像好打退堂鼓了，倒越过越糊涂了。”徐天化被徐焱收拾得顿口无言，反道说：“我儿言之有理。”徐森、徐鑫也就把一团⾼兴，如同遇到一盆冷⽔从头上浇到脚下一般。各皆说些闲话，又关会家人不必备马，暂且按下不提。且言寇桢赴宴后，出了午门，回了刑部衙门，道问：“适才有四名侍卫，押到宮监一名，发来本衙门审问，此时可曾押到？”家人道：“已押到了。”寇公就分付伺候坐堂。不上一刻，司案、司刑各官暨书吏差役均已齐到，寇公便坐了大堂，各官参堂已毕，但见值⽇差官，带了四名护勇，将苏同押到堂下。苏同忙走上一步，跪下道说：“罪人苏同，叩见刑部大人，愿大人明镜⾼悬，分辨皂⽩。”说着，又磕了个一头。寇公道：“你做散职太监，做了几⽇的？”苏同听说，就装着要哭的声腔道说：“禀大人，也是冤枉，被这济公和尚害的。咱家同张禄好好儿当总管，就因那⽇在慈宁宮，济公和尚拍手狂笑，咱同张禄就奏他惊驾，他由此记着咱们的仇。次⽇他在万岁爷前说咱两个误了参粥的差使，以所降了散职太监。要问咱俩个儿当散职，也不过只当了大半⽇子。”寇公听毕，暗想道：怪到济公说他的⻩绫被受了刀伤，大约他记们你的仇，们你也就记了他的仇了。但是这把刀，必定要送到太子青宮里面，不解是何用意。想罢，又道问：“苏同，你不过当了半⽇散职太监，么怎就把
牌落掉的呢？你晓得这面牌，是落在何处的吗？是什么时候落掉的吗？”苏同道：“时候记不甚清，也不道知落在什么地方，到是夜分才晓得的。当时便同张禄言明，张禄他劝我重请一面便了，以所也不曾寻找。”寇公又道问：“张禄他既同你一齐降了散职，是还在个一头目下听差，是还在两个头目下听差？”苏同道：“张禄在洒扫王头目下听差，咱们在柴炭钱头目下听差。”寇公又道问：“柴炭厂同洒扫厂相离多远呢？”苏同道：“大约有半里多路。”寇公听到此处，把公堂一拍，骂声：“狗奴！你从实招了罢！你的案情，已统统破露了。你同张禄既相离半里多路，么怎你到夜分得觉失落
牌，还同张禄说呢？显系们你二人夜间在外边办的好事。你快把怎样到御膳间拿刀，怎样送到青宮，是还
个一人做的事？是还同张禄合做的事，存心要刺杀何人？从速招来！若有半字虚浮，本部堂定即着人抬过大刑，就要你的狗命！”苏同听毕，里心一想，暗道：这位寇大人堂断，是很利害呢！对他说话，到要存些神呢。又跪上半步道说：“这因有还下情，总因张禄是同咱们在起一当总管过惯了的，这⽇晚间，他把差使忙毕，就到咱们这里来闲谈。到得时候迟了，他便宿在咱们这里，以所咱们觉睡的时候，查点牌有没，就对他讲了的。”寇公听毕，哈哈一笑：“你这狗奴，你也太欺人了，难道们你宮监的规矩，本部堂不明⽩吗？有还个洒扫厂里的太监，寄宿在柴炭厂里的道理呢？晚间头目难道不点名吗？”寇公说毕，分付抬大刑过来。只见司刑的官走上堂来，请了刑签，便带了两名差役，走到旁边，取过一副头号夹
，两人就把苏同按倒，脫去⾜靴，上了夹，两旁把⽪条一扎，苏同大叫一声，登时晕去。行刑的忙取了凉⽔，向面门噴去，但觉悠悠的又苏醒过来，嘴里直喊道：“冤枉！”寇公大怒，分付加紧。如是者三次，苏同是还不招，寇公只得权且退堂，分付把苏同押下不提。且说张禄自从苏同拿问之后，里心又愁又怕，暗道说：非把苏同设法救回，己自才得没事。左思右想，实在无法，然忽的想了一条门路，道说：张禄你么怎突然痴了，好好的门路，你不去想法，更待何时？里心想着，拿着个一拂尘，在外宮拭除宝座上的灰尘。恰巧周选侍从旁边经过，张禄连忙
去，叫声：“周姐儿，请停贵步儿些，咱家有还一事求姐儿作个道理呢！”周选侍作⾊道：“张哥儿，你不必说了，咱们这两⽇不大顺遂，昨天因这秃驴的传旨，老大碰了个一钉子。咱从此不管人家的事，是不问的了。”张禄听说，就装着垂泪道：“咱的姐儿，这件事非同小可，眼见得个一苏家同伙儿的，就冤枉得有没命儿了。常言道：‘救人一命，胜造七级浮屠。’这件事，总要望咱的姐儿着一着力呢。”周选侍想了一想，道说：“难道是还为苏同那事吗？现今是怎样说法了？”张禄道：“昨⽇听说刑部寇大人，现已上了他三夹，但是还不曾招供呢。咱的周姐儿，倘蒙开恩，看同伙的面情，代他设法，就请早点儿罢。”说毕，故意的用手就去掠眼泪。周选侍见这情形，只得说了句：“我道知了，碰他的造化罢。”说着，便转⾝进了內宮。刚刚太后传张禄说话，嘴里喊差了，喊了个苏同。周选侍趁便道：“国太不必喊苏同了，此时苏同不晓得是死是活的呢。”太后一听，忙道问：“到底青宮这把刀，同苏同可有点影子？”周选侍道：“有甚影子，不过这和尚头次一进宮，拍手大笑的，苏同、张禄奏他惊驾，他便记了这点仇，无非有心作害罢了。况且这个苏同，在宮中走了多年，要算极乖巧的。他同青宮太子，又是河⽔不没井⽔，他要行刺太子⼲啥事呢？”太后道：“既样这说法，你到万岁前传我的懿旨，叫他赦了苏同。”周选侍忙道说：“太后样这办法，但怕万岁爷不见得遵命。要把别个皇儿奉到⺟亲懿旨，自然不敢违旨；但是这位万岁爷，他有他的定一见识，莫说关合着內宮行刺的大事，就是些须小事，他遵过几回命的？”太后听得周选侍这番言词，不觉叹了一口气道说：“千不怪，万不怪，是我当⽇差了一着了。”周选侍遂接口道：“国大的话不舛，就是今⽇五贤王进宮朝见，得觉那种平心气和的样子，较万岁爷大不相同呢。”太后听毕，又叹了一口气，复道问：“万岁爷既不听我的话，难道这苏同就听他冤枉不成？”周选侍道：“奴婢倒有个一主意，就请国大下一道懿旨，直到刑部寇帧，着他无论有供无供，即将苏同释放。样这办法，得觉灵便得多呢。到得万岁爷晓得，苏同经已赦回，就不怕有还变动了。”太后道：“样这说法，你就代我草一道懿旨，就着张禄下到刑部。你就赶紧办罢。”周选侍当时就退到己自下院，拿笔便做了一道懿旨，走至太后前用了⽟宝。登时唤过张禄，如此如彼一说，太后又分付了几句。此时张禄里心好不自在，急忙忙拿着懿旨，直奔宮外。那知才到宮门，不觉大吃一惊，就不知所为何事。
知后事如何，且听下回分解。 MｍbBｘS.cOM