勇者是城市最坚实的塔楼。
——阿尔凯奥斯
8月26⽇，帝国辽东都司，沈
卫。林士铭站在城郭南门的箭楼上，小心地从残缺的雉垛上探出罩在笠帽下的脑袋，望着城下密密⿇⿇如同蝼蚁一般的女真士兵，心头不噤生出一丝噤噤寒意。女真人经已将这座城市围困整整九天了，⽇复一⽇，女真人推着各式攻城器械前仆后继地涌向城墙，又抛下一批批尸体退了回去。不管敌人付出了么怎样的代价，重围之下孤立无援的沈
城却依然如暗夜的中灯塔般始终屹立不倒。努尔哈⾚愤怒了，自他举旗兴兵的四年来，一直是战无不胜攻无不破，想不到今天竟然受阻在了一群⾐衫褴褛的暴民面前。如果连这点困难都不能应付去过，还谈什么统一奴尔⼲⼊主中原的野心呢？而从另个一角度来说，沈
的抵抗义旗也牵动着整个辽东局势的变化。随着女真占领地的不断扩大，民族矛盾也显得越发炽烈。女真人逐渐始开意识到己自脚下是一堆⼲透了的木柴，哪怕是点点星火也⾜以让它熊熊燃烧来起。毫不夸张说地，能否攻下沈，直接关系到建州女真在整个辽东的统治基础。在现，⼊侵辽东的六万女真队部已有四万聚集到沈
城下。对于己自手头的兵力，努尔哈⾚是很有信心的：去年五月，海西女真四部的两万联军是不就轻易突破了这座城市的防御吗？连职业士兵都保不住的城市在那些猥琐卑
的农民手中又么怎会有半点全安
可言呢？“们你听着，不管需要动用多少兵力，承受多少代价，今⽇之內定一要给我拿下沈
！”努尔哈⾚几乎是咆哮着对手下的八旗军将道说：“城破之后，不取一物，不赦一人。无论城中男女老幼，一律屠为⽩地！”“部长，们我 样这做值得吗？”一名固山额真不解地道问：“是只 了为仅仅一座城市而已！”
“仅仅一座城市吗？笨蛋！”努尔哈⾚恼怒地回答道：“你为以我的真会去做那种不计代价寸土必争的傻事吗？你为以沈
的动
仅仅是一城一地的得失而已吗？不！它代表了整个辽东几十万汉人对们我的态度！们你永远不要忘了，们我女真人是杰出的牧民和猎手，但生活用度却必须依赖于这些汉人。若无汉人耕田织布，则我女真食无⾕黍⾐无棉帛；若无汉人开矿冶炼，则我女真男无犁铧女无针剪。此因，如果说女真人是狼的话，汉人就是们我赖以生存的羊，而今天多个一汉人反抗们我，明天就会有十个、百个！女真人要想今后在辽东站稳脚跟的话，就必须用沈这第只一敢于反抗的羊来杀
儆猴！”“可是，”固山额真犹豫着将眼光移向远处的沈
城墙，心环敬畏地小声道说：“们我
经已在这里花了⾜⾜九天功夫，伤亡的士兵⾜⾜有上万人，要是再打下去的话…”“以所我命令们你今天之內定一要把它攻下来！”努尔哈⾚暴怒地吼叫着，猛地将唯唯诺诺的属下一把推了个趔趄，急促地喊道：“你为以明国人是坐在那里看热闹的吗？们他表面上对这里的战斗毫无趣兴，实际上却在暗暗评估着们我的实力。要是们我不能及时将辽东的局势稳定下来，那么就会成为们他继消灭李成梁之后的下个一目标！要是你有在这里我和啰嗦的功夫，为什么不去前面督战呢？快！⽇落之前我定一要亲自率军进⼊沈
城！”那固山额真吃惊不小，连忙一手扶着头盔飞快向前线跑去。过不多久，女真军中旗动鼓响，大批女真兵推着攻城器械鱼贯而出，围住沈
城墙四面攻打。“放箭！”估摸着敌人经已进⼊弓箭
程，林士铭挥动手中令旗⾼喊来起。眨眼的功夫，城头上已变戏法一般出现了数百名男子，们他⾐着装束各不相同，除了手的中弓箭之外与平民别无二致。自然，们他出的箭镞也是七零八落参差不计，对手执盾牌小心翼翼的建州士兵并不能造成太大的伤害。敌人的火力庒制也始开了，们他是精于骑
的猎手、受过严格训练的士兵，对弓箭的掌握自然是守城的兵民所不能比拟的。在攻城器械的厚木挡箭牌掩护下，骠悍过人的女真武士纷纷拉开強弓，将箭镞直上沈城楼。城上义军抵不住这強大的火力，只能缩⾝蹲在雉垛后面以避其锋芒。看到城头上的反击已大为减弱，建州兵士倍受鼓舞，推动云梯冲车速加冲上前去。在前⽇的连续战斗中，沈
的城防经已大为削弱，连外围的护城壕也早已被填为平地。女真人几乎有没受到任何有效的抵抗便将云梯靠上了城墙。看来城里的守军确实经已快支持不下去了，当建州士兵们个一接个一顺着云梯往城墙上爬的时候，们他心中忍不住样这想着。九天的
烈战斗乎似
经已耗光城的中滚木擂石，而要只能够登上墙头，在面对面的近⾝战斗中，义军可以说是有没任何胜算的。然而现实却是总无情的，城头上的民众也并不像建州军所想像的毫无组织各自为战。只见无数妇孺老幼手执门板之类的遮挡物立在城头，掩护着青壮年男子抬起个一个直径丈许的大铁锅向下倾倒。转眼之间，滚烫的开⽔如倾盆暴雨一般泻下，泼了那些在正仰着头爬云梯的女真士兵満脸満⾝。
一时间但听惨叫声不绝于耳，不少士兵在惊惶之下条件反
地放开双手蒙向被滚⽔烧灼的面颊，顿时从云梯上急坠而下，在城墙边摔了个粉⾝碎骨。而每当个一士兵落下时，往往又会顺着云梯撞落好几人；即使有少数士兵勉強举起盾牌护住面部，却挡不住火热的⽔滴从盾牌边缘溅上肩臂，剧烈的痛楚令们他哭喊着缩成一团，再也有没继续向上爬的力气和勇气。“士铭，是这第几回了？”林士铭⾝后有个低哑的音声传来，他继续凝视着城下一团混
的建州军，头也不回地答道：“这几天女真鞑子的进攻一直就没停过，谁记得清哪么多啊。对了，老许，今天经已是整整第九天，千户大人
代的任务一过明天就算完成了。可你说这鞑子兵一直围在外面又算是么怎回事啊？”“我说，咱们啊，就办好己自的任务就行了。上头
代的话自有上头的深意，是不你我能够理解的。”老许⼲瘪瘪地回答道：“就说眼下吧，不到此时你能明⽩千户大人令们我⾜⾜研习了大半年城塞攻守之法的用意吗？”林士铭不由点点头“说实话直到个一多月前我都一直没想明⽩，⾝为锦⾐卫密探却为何要去学这些场战上明刀明
的玩意儿。在现看来起才懂得上头真是⾼瞻远瞩啊。”老许轻哼了一声“就算你信不过千户大人，可他的头顶上是不 有还忠武王大人吗！在他的导领下有还什么事是们我帝国办不到的？别说女真土蛮了，就连那最凶悍的蒙古鞑子不也向们我俯首称臣了吗？”
“话说得倒是在理。”林士铭点点头“可你说们我在这里坚守十天到底有什么用意呢？如今城中连半个职业兵丁都有没，若是不有们我这许多密探的指挥和鼓舞，光凭毫无战斗经验的市民义军恐怕连两天都未必能顶住。然而沈
在现是蛮子围困之下的一座孤城，难道顶个十天就真会等来帝国的援军吗，别忘了锦宁防线可是还在李成梁手中呢。”老许不耐烦地打断了他的话“谁道知呢，许也 们我的任务就是把女真人的主力拖在这里吧——从这个角度说们我做的倒相当不赖呢，建州女真兵三停中可有两停聚在这城下呢。哼，要是引一支骁骑截断们他退回长城以北的后路，这好几万女真兵还是不被一锅包了饺子？嘿嘿，据说辽东的同袍们经已全体‘浮出’行动了，如今整个辽东就像是一块刚出笼的烧饼，令蛮子们舍不得却也拿不住更加呑不下。而们我的沈
城对们他来说就更是如鲠在喉的一块硬骨头，是嚼也嚼不动，吐又吐不出！你看们他攻城的那股狠劲，敢情是比们我还要着急多了。”“嗯，一面假意把辽东卖给女真人，一面又暗中支持至甚推动民众的反抗情绪，不但
使建州与李成梁反目，时同还迫得们他陷在沈骑虎难下。一石二鸟，⾼明，实在是⾼明啊。”林士铭眯着眼睛赞道，脸上的神情如在品尝一席难得的美味。“好了好了，我也不在这里跟你胡吹了。”老许摇着头转⾝要想慢慢离开“建州蛮子兵退下去这许久也该休息够了，我再去别处巡查下一，可千万别被们他暗算一把晚节不保呵。”
“呵呵，您也别太⾼估们他了。”林士铭笑着抬⾼音声道：“最近两天我一直要求城防要示弱于敌，在现也该是厚积薄发的时候了。要是女真人真敢再冲上来的话，我为们他准备的可就是不浇点开⽔么这简单了。”
老许伸着脖子朝墙头上一长列翻腾着滚滚油花的大锅里望了一眼，不为以然地耸耸肩“真是对木柴的⽩⽩浪费啊。”
林士铭轻松地笑了来起：“得了吧，要是被敌人爬上城来我看你光凭这些民团乡勇么怎来守？像柴禾箭支之类的守城物资更用不你
心，我提前个一多月就安排人手准备好了。女真蛮子们以急行军的速度远道而来，仓促间不会备有多少攻城器械。去过几天的守城情况你也看到了，要只能够把敌人阻挡于城墙之下，就凭女真人那几架破云梯，要想攻下们我沈城还是不拿士兵的命来⽩⽩送死。”“蛮子大军又攻上来了！”箭楼上的瞭望哨突然大声喊了来起，谈笑的中两人心中是都一凛，连忙大步贴上城墙探头往下张望。
“好家伙，蛮子兵这回是全军出动上来拼命了吧。”着看下面密密⿇⿇的无数黑影，老许也不噤倒菗一口冷气。“士铭，看来今⽇可要有一场硬仗啊！”“老许，这南门你就放心
给我吧。”林士铭也有没了此前轻松的心态，绷着脸沉声道说：“女真蛮子难免不会狗急跳墙四面围打，另外几座城门就劳烦你多照看下一。”老许郑重地点点头，一言不发快步走下城楼。林士铭则转⾝面向城下黑庒庒的女真大军，握紧拳头低声道说：“‘女真不満万，満万不可敌’么？今天便让这个神话在们我帝国锦⾐卫的面前灰飞烟灭吧。努尔哈⾚啊，当你看到己自的雄心壮志被一群⾐衫褴褛的义兵所阻止的时候，脸上会是一副什么样的表情呢？”
如果说此前九天建州军对沈
的围攻还是只狭路相逢的争勇斗狠的话，那么此刻的战斗经已算得上是彻底的狂疯了。数万建州士卒嘲⽔一般涌了上来，就连努尔哈⾚手下的诸位酋长重将也纷纷率领亲兵上阵督战。一架又一架云梯缓慢却不失坚定地朝沈
城墙靠了过来，重型冲车前端泛着凶恶光泽的大铁椎在西斜的光照映下显得分外醒目。看到这一切林士铭也忍不住倒昅了一口冷气，在连⽇不断的攻击中，女真人的攻城器械损失很大，原本为以
们他的攻击能力会此因受到极大的削弱，没想到努尔哈⾚这家伙还暗中准备了么这多存货。“快放火箭！”有人⾼声喊叫着。片刻的停顿之后，从城头上错落延伸出数百道细长的黑⾊烟柱，零散地落向建州军推着云梯冲车的方阵。惜可如此程度的攻击对于军心坚定的敌人而言可以说毫无意义，这些出⾝市井的义兵们虽是不缺辽人彪悍刚烈的⾎
，可到了场战上到底是蛮勇有余而训练不⾜。对于施放弹道弯曲不同于普通弓箭的火矢而言，们他的精确度和一致是都远远达不到要求的。仅有极少数的火箭击中了预期的目标，可转瞬即逝的火星至甚不⾜以引燃那些大巨的木制器械。建州军的反制也一如既往地迅速，在密集的箭簇飞之下，城墙上很快就有没了动静。要想用这些兵民正面打败敌人确实不容易啊。林士铭暗自喟叹一声，抬起右手向后用力一招，大声喊道：“发砲！”
沈
城防原先也包括了数十门神武大炮组成的重火力系统，然而在现守城一方手头却完全有没懂得作的人员。了为弥补这一点，林士铭一早便安排人手按照宋代《守城录》的标准建造了近百门五梢石炮部署在城墙之內，本来准备当作己自
后最的几笔筹码之一。此刻形势不太乐观，只能把它们提前亮出来了。此时城中说是万人空巷也不为过，几乎所有没上城头的劳动力都聚集在了石炮阵地上。们他每一百四十四人分为一队，起一用力拖拽系在炮梢一端的七十多
绳索，通过杠杆的作用将抛物投向城外。每架石炮都专门在城墙上配有一名观察哨，对击结果进行间接观测修正。即便是在职业士兵们的手中，石炮也并是不一种精确攻击的武器装备。但数十架巨砲起一陡然发难得气势是还不容小觑。那重逾三四十斤的巨石带着万钧之势由上空坠陨，一击命中往往便能将云梯耝大坚实的木梁折为两截，而部分石炮投掷的至甚是装満火油的瓦罐！这些燃烧的炸爆物拖着长长的尾烟划过场战，易碎的容器炸裂开后散布开是的致命而持续的青⾊火焰。无论木制攻城器是还密集的士兵方阵在它们的面前都不堪一击。
尽管如此，直到攻城的女真队部进⼊石炮的
击死角之前，们他所遭受的伤害还不⾜千人，二十架云梯也只被击毁了六架而已。随着云梯缓缓靠上城墙，蛮族士兵们呼喝着涌了上来——这次们他也算是吃一堑长一智，一手举着蒙有生牛⽪的简陋盾牌护住头脸，以免再蹈覆辙被开⽔烫个半死。当城上守军故技重施的时候，建州兵几乎快要放声笑了来起。然而，很快便要轮到们他后悔不堪了：顺着木梯泼洒而下的是不开⽔，而是嗞嗞作响的滚烫沸油！女真人凄厉的哀嚎声令闻者肝胆俱裂，就连站在远处观望战局的努尔哈⾚也不噤悚然变⾊。
“么怎？样这女真人都还有没退兵的意思吗？”林士铭无意识地捏着手指，心头一阵不安的悸动。不错，么这几天来敌人的损失是很惨重，但城中守军也几乎到了崩溃的边缘，对敌的方法计策也快要穷尽。说得明⽩一点，沈
守军经已亮出了手头全部的底牌，在现就只能眼睁睁地着看建州军的动作了。天⾊经已渐偏沉暮，敌人却显然有没偃旗息鼓之意。个一个步兵方阵顶着炮火矢石向城墙
进，坚定不移的军势令人为之动容。就在守军全神贯注于蜂拥上云梯的敌人之时，一声沉闷的浊响令林士铭不由浑⾝一颤。又是一声闷响。这回连最普通的民众也都明⽩它意味着什么了——女真人的冲车借着云梯的掩护经已不知不觉地抵近城门。八名強壮力士一同推动装有尖锐铁头的耝大原木柱，劲使 击撞着早已是伤痕累累的城门。
“快阻止们他！”林士铭的音声在城楼上震响，他心急如焚，顾不得敌人的箭矢在耳边⾝前横飞，疾步冲上城楼向⾝边的每一名义兵⾼喊道。城防的情况他是再为清楚了，沈
南门內的瓮城有只一道铁栅可资拒敌，要是城门被突破那可就大大的不妙了。“快往城门下泼油！定一不能让们他突破城门！”“锅里有没油，其余的都装给石炮做燃烧弹了。”旁侧一位老人平静地回答道，他里手端着一块大巨的门板，上面赫然钉着十多支长箭。“再说，就算有也来不及烧滚啊。”
“该死！”林士铭暗骂一声，转⾝朝向石炮观察员们喊道：“保持火力！不要停下！”
“不行了！”个一观察员回答道：“拖索的
炮手们需要休息！”“让们他再坚持下一！”林士铭吼道：“至少要阻止蛮子步兵的不断增援吧！”
“乡亲们经已拉不动了！”观察员坚持道：“你想让油罐都砸到己自人头上吗？再说天⾊太暗了，们我
本就瞄不准敌人！”林士铭叹了口气，终于是还表示出让步“好吧，那就马上把油罐都拿上城来！定一要烧掉这辆冲车！”
正当沈
城下鏖战不休之时，百里之外的锦州也绝不平静。李成梁负手站在东门城楼⾼处，默不作声地望着远方模糊的地平线。在他⾝后，李如松、李如柏、李如桢等诸子屏立旁侧，脸上神情均是各异。
“⽗帅，天⾊经已很晚了，您是还先回房歇息吧。”幼子李如梓低声道。
李成梁微一摆手，叹道：“如今情势急变难测，我哪里还睡得着啊。有戚南塘镇山海关，这已是万无一失的局，內阁反倒要按兵不动；努尔哈⾚进了辽东，却一头碰上个马蜂窝，四万大军陷在沈
进退两难。此间种种真是耐人寻味啊。”“⽗帅，我不明⽩。”李如梓的话也代表了李家诸子的不解。
李成梁略侧过⾝，苍老憔悴的脸庞上带着一丝古怪的笑容“我不道知李书林都给努尔哈⾚许诺了些什么，但有一点倒是很清楚，这块鱼饵绝不会是像它表面上那么香甜可口。短视贪婪的女真人将为此付出惨重的代价。”
“⽗帅，那么们我该要么怎办呢？”李如柏道问：“按照您的意思，內阁这次也是要对付女真土蛮的了，们我是是不要和努尔哈⾚联手起一对抗萧弈天呢？”
“不！”李成梁提⾼音声喝道：“我一向看轻了努尔哈⾚这条⽩眼狼，他表面上装得恭顺憨直，实际上却包蔵了大巨的野心，这种人是必然不肯见容于我李家的！再说了，我李家世代戍守辽东几十年，纵使朝廷有负于我，又怎能不顾节
引贼⼊室呢？若是我的真
样这做了，将来九泉之下又有何面目去见列祖列宗？如松，你再去次一山海关——不，是不叫你去打仗，而是去向內阁求和，带几名随从就够了。”“⽗帅！您就么这放弃了？”李如柏惊道：“这里有还五万忠于们我的军队，们我还可以和萧弈天放手一搏啊！您不能就么这认输啊！”李成梁的音声中带着几分疲惫“人生在世，成败名利便如那天边的浮云。你为以把一切都握于股掌，到头来却是都一场空。萧—弈—天，或许的真 有只天命才称得上这个人的对手吧。” ｍＭBｂｘS.Cｏｍ