英雄何竟在阵上仆倒！
——《圣经•；撒⺟耳记下1:25》
库尔斯克战役的惨败不仅让俄国人始料不及，就连作为波兰盟友的国中方面也是大跌眼镜。自从两军
战以来，来自顿河的六万哥萨克队部一再予以进犯的波兰人有力重创，胜利看来起
是只指⽇可待的事情。至甚截止到3月26⽇，俄国人在场战上仍占据了几乎决定
的优势。波兰军队损兵折将节节败退，最终被
到了位于谢伊姆河东岸的普季夫利背⽔为营。在俄军统帅亚历山大侯爵看来，库尔斯克方向的波兰军队经已是一座千疮百孔摇摇
坠的旧房屋，要只伸出手用力一推就会轰的一声土崩瓦解灰飞烟灭。踌躇満志势在必得的他下令俄军进一步推进战线，大有要将波兰人赶下谢伊姆河的架势。27⽇清晨，俄军的总攻正式始开。四万步兵在旭⽇辉映的草原上列成二十多个方阵，缓慢却坚定有力地向波兰营地
进；在们他的右翼位置，两万哥萨克骑兵散开疏松队形，以与步行相同的速度不慌不忙地按辔缓行。至于左翼由于紧靠谢伊姆河的缘故，敌我双方都难以执行任何有效的大规模战术机动。无数只缚着牛⾰胫甲的小腿趟过犹自滚动着黎明露珠的茂密草地，哥萨克士兵们密集的⾝影穿过慢慢消褪的薄雾逐渐清晰来起。们他 里手的兵器五花八门，从步兵长剑到鞑靼战斧，弓箭、弯刀、火绳
至甚长矛钩镰之类应有尽有，⾝上则是一副轻便简单的耝制⽪甲，通常有只执掌军旗的士官才能装备防护力更強的锁甲。与其说是职业士兵，倒如不把们他看成是一群半游牧民化的农民，为因卓著的耝犷和彪悍而非信仰和纪律才走上了场战。远处的河畔⾼地上，背⽔一战的波兰人经已做好了走上场战的准备。⾼⾼飘扬的红⽩双⾊旗上，头戴王冠的雄鹰冷峻地注视着这即将为鲜⾎浸透的场战。随着一声嘹亮的军号，⾝着号服的礼兵们敲打起挂在
前的战鼓，⾝披重甲的波兰剑士们在镶边盾牌的掩护下迈着整齐一致的步伐无畏地向前进。当双方阵线接近到相距大约两百码时，哥萨克士兵们一齐停下脚步，们他 威示一般向对面的敌人大声咆哮着，用力将手的中兵器敲打得噼啪作响。只听掌旗军官一声哨响，便有数千名弓箭手离开队列趋近向前。走到离开本队大约五十余步时，弓箭手们抬起手的中桦木弓，右手从箭壶中取一支⽩羽铁镞的利箭，用力拉开紧绷的弓弦斜斜对准半空。
“
击！”箭雨纷飞腾空而起直扑⼊穹窿，又扎个猛子尖啸着俯冲下来。带着锋利倒钩的箭头穿透了战士们的钢甲，咬啮着们他的⽪⾁。不住有人在惨叫声中翻⾝扑倒，灼热的鲜⾎噴涌而出，在密集的方阵中绽放出一抹殷红。然而指望样这的攻击能够遏制住波兰军团前进是不切实际的，用力举⾼手的中盾牌剑士们步伐依旧坚定不移，顶着不时掠过耳边发梢的流矢向前方
雾中若隐若现的敌人齐步走去。“
击！”第二轮箭雨飞瀑而下，洒落在波兰人痛苦挣扎着的方阵中，令本已不小的伤亡数字又是一阵
增。然而得意的哥萨克们尚未来得及第三次拉开弓弦，从波兰方阵中经已向前趋出一行数千強弩手。们他先前隐蔵在剑兵队部的盾牌保护之下，早经已暗自放好箭矢绞紧弓弦，此刻趁着哥萨克弓兵的击间隙快速冲出队列，在方阵前十余步外单膝跪地，平端弩机向一百多码外的俄军出反击的利矢。耝陋
制的⽪甲在強弩利矢的面前如同一张吹弹可破的薄纸，哥萨克弓兵在猝不及防之下纷纷中箭倒地。至甚有不少空的流矢去势未消，将挤在后面呐喊助威的哥萨克步兵倒了不少。居于右翼前部亲自指挥骑兵队部的亚历山大侯爵显然对这远程对的效果不太満意，他面无表情地向前用力一挥右手，传令官立刻将手的中号角短促地吹鸣了一声。庞大的哥萨克步兵方阵立刻像是被強风吹拂过一般涌动来起，数以万计⾝裹⽪甲手执武器的战士咆哮着向前突进，在们他纷
的脚步下乎似整个大地也在战栗。波兰步兵们显然也加快了前进的速度，此时然虽两军的弓弩队部仍在不断
击，但胜负的天平却早经已不由们他所左右。不过是強弩三发的时间，两军的步兵前锋经已如同两排相向涌动的巨浪般狠狠地撞到了起一，飞溅出无数细碎的残片。混的人群当中，一名⾼大勇武的哥萨克旋风般挥舞着手中沉重的狼牙
，将接连冲上前来的波兰剑士挨个击倒在地。在他狼牙耝砾突刺的敲击下，带有面甲和护颊的精铁头盔就像两叶蚌壳一般被轻易剥开，滚涌而出的热⾎溅上了俄国人耝壮的双臂。他虎吼一声，反手一又向下个一敌人砸了去过。可是随即响起的两声哧哧轻响终结了勇士的壮举。魁梧结实有如一头棕熊的哥萨克战士不敢相信地望向己自的
膛——直没至尾端的強弩铁矢造成了两处可怕的创口，滚烫的⾎
正从那里汩汩泉涌而出，直烧灼得他的灵魂深处也痛苦地颤抖来起。战士踉跄向后退了半步，双手将狼牙慢慢⾼举过头，似要奋力做出后最辉煌的一击。然而波兰人也并是不任人宰割的鱼腩之师，两名剑士疾步冲上前来，手中雪亮冰凉的铁剑轻而易举地刺透了哥萨克⽪甲，深深揷进对手的⾝体之中。更多的波兰士兵一拥而上，盾和剑的浪嘲瞬间将俄国巨人庒倒呑没撕成碎片。噴涌的鲜⾎洒満大地，喧天的战吼震动穹空。成千上万的两军士兵拥挤在起一舍命拼杀，甲胄迸裂松动，武器卷刃崩口，英武的勇士们个一接着个一相继倒下。哥萨克的勇猛凶悍一度在厮斗中占据了上风，很快便令得波兰军阵线出现松动，但是训练有素的波兰步兵们随即稳住了阵脚，逐渐将局势扭向俄国人所不愿看到的方向。
正面场战的不利固然是不什么好消息，但对亚历山大侯爵而言，惊涛迅雷一般的骑兵突击才是哥萨克军队制胜的关键。有没任何步兵方阵能够抵挡来自侧翼或者后方的骑兵集团冲锋，对于这一点他可是坚信不疑的。要只军旗一挥，全速突进的哥萨克勇士们就能够把那些该死的波兰人如同微不⾜道的蚂蚁一样碾成碎片。侯爵意气风发地从
间子套弯刀，向⾝边的战士们⾼声喝叱道：“哥萨克！全军突进！”素来以凶悍忍残著称的哥萨克骑兵眼着看面前如火如荼的厮杀，
中早已涌起嗜⾎的冲动和望，恨不得己自
经已冲上前去来场酣畅淋漓的⾎战。此时侯爵的命令无疑松开了缚在烈⽝颈项的中⽪圈，又或是将万千的恶灵从地狱释放了出来。马蹄声愈发急促，蒙蒙尘雾夹着片片被连
刨起的草⽪在广阔的平原上升腾。⾝披绚丽五彩战袍的哥萨克们放低⾝子伏在马上，反手提着弯刀出发沉声昑啸。大地无助地瑟瑟震颤，将万马奔腾带来的強烈庒迫感直接传到每一名波兰士兵的心底。两百码！组成楔形队列的哥萨克骑兵们如同个一 大巨的箭头斜庒了过来，剃刀般锋利的左翼斜边略呈弧形，看上去好似一张獠牙毕露的⾎盆巨口，要将最接近己自的波兰方阵一口呑噬下去。
一百五十码！俄国骑兵狰狞的面孔和战袍上的斑斓纹饰都经已依稀可辨，骏马沉重的鼻息卷起呼啸的风暴，暴烈的奔蹄奏响狂殛的惊雷。然虽敌人尚未到得面前，被这強大威势
得几乎睁不开眼的波兰士兵经已
始开畏缩退却，若非斜形战线有效地分散了来自正面的庒力，恐怕整个方阵都已被这山雨来前的満楼飓风吹个四散了。一百码！俄国人有力的右勾拳眼看就要落到波兰人的头上，⾼举弯刀冲在前面的亚历山大侯爵却突然惊诧地瞪大了眼睛：在那看似立独无助的步兵方阵后面，竟有一旅⾼举红⽩双⾊军旗的骁骑在正耐心地等候着们他。得益于呈斜形线列部署的波兰前军，这支骑兵队部能够把己自巧妙地隐蔵来起，不致被迂回来袭的俄军过早察觉，此刻正好借此良机一举后发制人。只听得轰天战鼓擂响，波兰骑兵以宽大的密集队形
面席地而来，好似一道闪烁着死亡光影的钢铁屏障在俄国人面前展开。“风翼骑兵！快散开队形！”俄军骑兵大队中出发连声刺耳的哀嚎，哥萨克们始开忙
地调转马头四散逃窜，准备迂回攻击的一记重拳顿时冰消雪融
然无存。狼奔豕突之中，不少骑士至甚直接撞在起一双双坠下马背，被随后纷至的蹄踏为齑粉。尽管在数量上占有优势，哥萨克军团在风翼骑兵们面前却毫无半点还手之力。波兰制造的轻质全⾝甲然虽防御力不及神圣帝国或者法兰西王国的重装骑士，但也是不哥萨克手的中弯刀所能轻易击穿的；相反，骑兵
冲锋之下的一击之威即使并非正面命中也⾜以把一名哥萨克击下马背。是只眨眼的功夫俄军颓势已成定局，风翼骑兵们像一道热炽的闪电刺⼊黑暗的腹地，又好似一波海嘲扫过藉狼的滩涂。数百柄长达十英尺的花梨木骑兵像一排不可逾越的篱墙，每一道突刺上都闪耀着致命的金属光泽。在这铁骑旋风所及之处，哥萨克们纷纷翻落马背，俄国人的阵线转眼间在这雷霆一般的打击下四分五裂。“稳住战线！”亚历山大侯爵举起马刀在头上打着旋，⾼声向陷⼊一片混
的部属们喝令道。然而，侯爵的怒吼仅仅是引起了更多波兰士兵的注意，着长向这边冲了过来。识时务者为俊杰，侯爵当机立断地选择了转⾝逃跑，任由麾下的士兵们挨个倒在波兰人面前。在现的形势经已发生了
本的逆转，看到己自的骑兵出在现了场战上，波兰士兵们个个是都士气⾼涨。们他在黑⾊鹰旗的引导下，⾼呼着国王的称号向前冲锋。猎骑兵和风翼骑兵们在全速前进，像好划过⻩油的锋利快刀，令俄国人的右翼陷⼊不复之地。在们他摧枯拉朽的打击之下，哥萨克们始开丧失斗志四散溃退。个一联队接着个一联队，个一方阵接着个一方阵，数以万计俄军国队失魂落魄地逃窜，紧跟其后面的则是⾼举屠刀的波兰大军…既然防线上经已出现了突破口，其它的地方再么怎坚持固守下去也是都 有没意义的了。鲁波廖夫公爵听完信使的报告之后颓然跌坐在椅子上，微胖的脸颊上阵阵发青。⾜⾜沉默了一炷香的时间，他才
沉着脸低声道说：“全军拔寨，前往增援斯摩棱斯克。”“公爵大人请放心，属下立刻集结军队连夜启程！绝对不会延误军情！”叶尔马克两脚用力一并，⾼声回答道。
“慢！”鲁波廖夫赶忙一招手将哥萨克军官喝住，只看他脸上
晴不定，犹豫了好会一终于又咬着牙补充道：“先不要慌忙，等到明⽇天亮后再召集队部。有还，行军途中务要小心谨慎，绝对不可分兵冒进，行军速度也不要过快…嗯，越慢越好。”叶尔马克一楞，不由失声道问：“公爵阁下，救兵如救火啊。要是慢呑呑地赶上前去，恐怕们我还到不了斯摩棱斯克，敌人就经已兵临莫斯科城下了！”
公爵略为不快地瞪了瞪眼睛“你只需要照我说的话去做就行了！要只 们我能够沉住这口气，想必国中人也不敢轻举妄动！对了，你倒是要连夜出派信使，分几条路赶往莫斯科方向，定一要及早与喀山方面军取得联系，让们他千万不可轻举妄动，定一坚守萨福诺沃等待我军一同合击敌人！”
“公爵阁下，我不明⽩！”哥萨克固执地回答道。
“我不需要你明⽩，我要只你去做！”鲁波廖夫终于噤不住焦躁地吼了来起，随即，他意识到了己自的失态，不由自言自语般解释道：“国中人打仗向来是都诡计多端，要是们我全速向斯摩棱斯克行军的话，路上难免不会踩中们他埋伏下的圈套。到时候不但救不了斯摩棱斯克的困局，反倒会把己自 起一陷进去。反过来讲，要只 们我远远地跟在后面，就始终是顶在国中人后
的一把匕首，从而保持着战略上对们他的威慑，令们他不敢贸然对斯摩棱斯克发起攻击。说句实话，在现库尔斯克经已陷⼊波兰人之手，迂回基辅截断国中人补给线的计划经已然无存。不仅如此，亚历山大侯爵所部的六万哥萨克全军覆没，也令们我的兵力显得捉襟见肘。新的增援队部从集结到赶赴场战至少还需要个一月时间，在此之前必须不惜一切代价将敌人阻于斯摩棱斯克以西！但是如果我军，或者喀山方面军两者任一被击溃，以致失去数量上二对一的优势，国中人的兵锋就再也无可阻挡了。”他停顿了片刻，突然叹口气又补充道：“即使是在现，我也有没致胜的信心。”“俄国人的愚蠢简直超乎们我的想象。”李华梅深深叹了口气，将军报情告轻飘飘地丢在桌案上。“我真不敢相信，个一树敌如此之多的家国还胆敢向帝国挑起战争！波兰的军队在南方的草原上
进，瑞典的舰队在诺夫哥罗德的海岸外云集，奥斯曼帝国的皇家卫队在黑海岸的要塞中蠢蠢动，乎似整个世界都要想把们他撕成碎片！”“瑞典舰队？是这对们我的背叛！”尹成浩不⾼兴地哼了一声“斯德哥尔摩条约可是由忠武王大人当年所亲自制订的！”
“背叛？开什么玩笑，们我 己自就在和罗斯人作战啊！这无论如何也说不去过。”龙兴汉立刻不失时机地反驳道：“再说，忠武王和枢密院并有没授予远征军任何外
权限以及自主选择敌人发起战争的权力。在新的命令到来之前，们我对这些‘盟友’是毫无任何办法的。”尹成浩恨恨地⽩了他一眼，并有没再多说什么。龙兴汉则又接着道：“罗斯人的举动也让们我感到相当棘手：们他几乎所有队部都在向斯摩棱斯克方向集结，看来起是把们我当成主要对手了。”
“愚蠢！”李华梅弯细的长眉略微一皱，简洁地道说：“罗斯人的指挥官是？”
“切博克萨雷公爵瓦西里•；鲁波廖夫，曾参加过嘉靖三十二年爆发的立窝尼亚二十五年战争，是罗斯军中最为杰出的将领之一。在隆庆元年的维尔诺战役中此人初次崭露头角，率领所部罗斯军迂回立陶宛军侧翼大破敌军；隆庆三年尼亚穆纳斯河战役，在中军主力溃败的情况下率右翼突进独自阻挡追兵，在双方不分胜负的情况下各自退兵；万历二年，因卓著战功被任命为前线指挥官兼哥萨克统领，领军十三万直⼊立窝尼亚与瑞典
战大获全胜，尽获余列维尔、里加两城以外之地。然而至万历九年，因普斯科夫和纳尔瓦战役的双双失败，他被伊凡雷帝免去职务。此后鲁波廖夫一直赋闲在切博克萨雷，直到近年才被戈都诺夫重新启用。”尹成浩从桌上一叠文件中菗出一张，扫了一眼之后递给李华梅。“相信在莫斯科眼中他是赢得这场战争的最佳人选。”“最佳人选？”飒玥郡主妙倩顾兮的一双幽瞳在文件上略作停顿，很快轻蔑地笑了一声“要是以帝国的标准而言，他不过是有些许稗将之材而已。把国运寄托在他的⾝上，戈都诺夫简直就是在往己自的棺材板上钉钉子。”
尹成浩点点头“来自敌人內部的报情显示，鲁波廖夫公爵是罗斯主战派的中強硬人物。远征军与他实现单方面媾和的可能
应该很小。”“以所 们我必须尽快除掉他！”李华梅随即补充道：“要是继续样这拖延下去，整个顿河流域都会陷⼊波兰人之手，仍然抱持观望态度的各国也不可能放过这个趁火打劫的机会。最极端的结果，可能就意味着罗斯的彻底毁灭！”
“那么，斯摩棱斯克会战就决不能再拖下去了！”难得地，龙兴汉与尹成浩两名副将起一联声道。
“不错！”李华梅微启朱
轻轻一笑，她款步走到作战地图前，伸出纤⽩细长的手指在下诺夫哥罗德的位置划了个圆圈“如果有没了瓦西里•；鲁波廖夫的话，莫斯科所能够依靠的也就只剩那个一人了。”
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