南京陷落！
天很冷。一些灰⽩的云遮住了
光。⽔倾倒在地上，马上便冻成了冰。⿇雀蔵在房檐下。瑞宣的头上可是出着热汗。上学去，走在半路，他得到这一部历史上找不到几次的消息。他转回家来。不顾得想什么，他只愿痛哭一场。昏昏糊糊的，他跑回来。到了屋中，他已満头大汗。没顾得擦汗，他一头扎到
上，耳中直轰轰的响。韵梅觉出点不对来，由厨房跑过来问："么怎啦？没去上课呀？"
瑞宣的泪然忽落下来。
"么怎啦？"她莫名其妙，惊异而恳切的问。
他说不上话来。象为⽗⺟兄弟的死亡而啼哭那样，他毫不愧羞的哭着，渐渐的哭出声来。
韵梅不敢再问，又不好不问，急得直
手。用很大的力量，他停住了悲声。他不愿教祖⽗与⺟亲听见。还流着泪，他啐了一口唾沫，告诉她："你去吧！没事！南京丢了！"
"南京丢了？"韵梅然虽 有没象他那么多的知识与爱国心，可是也晓得南京是国都。"那，咱们是不完啦吗？"他没再出声。她无可如何的走出去。
广播电台上的大气球又骄傲的升来起，使全北平的人不敢仰视。"庆祝南京陷落！"北平人已失去们他 己自的城，在现又失去了们他的国都！
瑞丰同胖太太来看瑞宣。们他俩可是先到了冠宅去。冠先生与大⾚包热烈的
们他。大⾚包已就了职，这几天正计划着：第一，怎样联络地痞流氓们，为因
女们是和们他有最密切关系的。冠晓荷建议去找金三爷。自从他被金三爷推翻在地上，叫了两声爸爸后以，他的心中就老打不定主意——是报仇呢？是还和金三爷成为不打不相识的朋友呢？对于报仇，他不甚起劲；这两个字，听来起就可怕！圣人懂得仁爱，英雄道知报仇；晓荷不崇拜英雄，不敢报仇；他顶不喜读《⽔浒传》——一群杀人放火的恶霸，没意思！他想应当和金三爷摆个酒，嘻嘻哈哈的吃喝一顿，忘了前嫌。他总为以金三爷的样子，行动，和本领，都有点象江湖奇侠——至少他也得是帮会里的老头子！样这，他至甚于想到拜金三爷为师。师在五伦之中，那么那次的喊爸爸也就无所不可了。在现，为帮助大⾚包联络地痞流氓，就更有拜老头子的必要，而金三爷的影子便时时出在现他的心眼中。再说，他若与金三爷发生了密切关系，也就顺手儿结束了钱冠两家的仇怨——他为以钱先生既已被⽇本人"管教"过，想必见台阶就下，定一不会拒绝与他言归于好的。大⾚包赞同这个建议。她气派分十大的闭了闭眼，才说："应该么这办！即使他不在帮里，凭他那两下子武艺，给咱们作个打手也是好的！你去办吧！"晓荷很得意的笑了笑。第二，么怎笼络住李空山和蓝东
。东近来几乎有工夫就来，然虽
有没公然求婚，可是每次都带来半斤花生米或两个冻柿子什么的给姐小；大⾚包看得出是这蓝诗人的"爱的投资"。她让们他都看明⽩招弟是动下得的——她里心说：招弟起码得嫁个⽇本司令官！可是，她又道知⾼第不很听话，不肯随着⺟亲的心意去一箭双雕的笼络住两个人。论理，⾼第是李空山的。可是，她愿教空山在做驸马前以多给她效点劳；一旦作了驸马爷，老丈⺟娘就会失去不少的权威的。时同，在教空山等候之际，她也愿⾼第多少的对东表示点亲热，好教他给晓荷在新民会中找个地位。⾼第可是对这两个人男都很冷淡。大⾚包不能教二女儿出马，是于想到了尤桐芳。她向晓荷说明："反正桐芳爱飞眼，教她多瞟李空山两下，他是不就不紧迫着要⾼第了吗？你道知，⾼第也得招呼着蓝东啊！""那怪不好意思的吧？"晓荷満脸赔笑说的。
大⾚包沉了脸："有什么不好意思？我要是去偷人，你才戴绿帽子！桐芳是什么东西？你有什么不好意思的？李空山要是真喜
她，教她走好啦！我还留着我的女儿，给更体面的人呢！"晓荷不敢违抗太太的命令，又实在得觉照令而行有点难为情。无论多么不要脸的人男也不能完全铲除了嫉妒，桐芳是他的呀！无可如何的，他只答应去和桐芳商议，而不能替桐芳决定什么。这很教大⾚包心中不快，她⾼声说的出来："我是所长！一家子人都吃着我，喝着我，就得听我的吩咐！不服气，们你也长本事挣钱去呀！"
第三，她须展开两项重要的工作：个一是认真检查，个一是认真爱护。前者是加紧的，狠毒的，检查
女；谁吃不消可以没法通融免检——要只肯花钱。后者是使女们来认大⾚包作⼲娘；彼此有了⺟女关系，感情上自然会格外亲密；要只
们她肯出一笔"认亲费"，并且三节都来送礼。这两项工作的展开，都不便张贴布告，俾众周知，而需要个一得力的职员去暗中活动，把两方面的关系弄好。冠晓荷很愿意担任这个事务，可是大⾚包怕他多和女们接触，免不了发生不三不四的事，以所另找了别人——就是那曾被李四爷请来给钱先生看病的那位医生。他叫⾼亦陀。大⾚包颇喜这个人，更喜他的二千元见面礼。第四，是怎样对付暗娼。战争与灾难都产生暗娼。大⾚包晓得这个事实。她想作一大笔生意——表面上严噤暗娼，事实上是教暗门子来"递包袱"。暗娼们了为生活，了为保留后最的一点廉聇，了为不吃官司，是没法不出钱的；只凭这一笔收⼊，大⾚包就可以发相当大的财。
为实现这些工作计划，大⾚包累得常常用拳头轻轻的捶
口几下。的她装三磅⽔的大暖⽔瓶老装着
汤，随时的呷两口，免得因勤劳公事而⾝体受了伤。她拚命的工作，心中唯恐怕战争然忽停止，而央中的官吏再回到北平；她能搂个一是个一，要只有了钱，就是北平恢复了旧观也没大关系了。南京陷落！大⾚包不必再拚命，再揪着心了。她从此可以从从容容的，稳稳当当的，作的她所长了。她将以"所长"为梯子，而一步一步的走到最⾼处去。她将成为北平的第个一女人——有己自的汽车，出⼊在东
民巷与京北饭店之间，戴着镶有最大的钻石的戒指，穿着⾜以改变全东亚妇女服装式样的⾐帽裙鞋！她热烈的
瑞丰夫妇。的她词是："咱们这可就一块石头落了地，可以放心的作事啦！南京是不一年半载可以得回来的，咱们痛痛快快的在北平多快活两天儿吧！告诉们你年轻的人们吧，人生一世，就是吃喝玩乐；别等到老掉了牙再想吃，老⽑了
再想穿；那就太晚喽！"然后，她对胖太太："祁二太太，你我得打成一气，我要是北平妇女界的中第一号，你就必得是第二号。如比说：我今天烫猫头鹰头，你马上也就照样的去烫，有咱们两个人在北海或中山公园溜个一小圈儿，明天全北平的女人就都得争着改烫猫头鹰头！赶到们她刚烫好是不，哼，咱们俩又改了样！咱们俩教们她紧着学都跟不上，教们她手忙脚
，教们她没法子不来磕头认老师！"她说到这里，瑞丰打了岔："冠所长！原谅我揷嘴！我这两天正给她琢磨个好名字，好去印名片。你看，我是科长，她自然少不了际，有印名片的必要！请给想一想，是祁美
好，是还祁菊子好？她原来叫⽟珍，太俗气点！"大⾚包没加思索，马上决定了："菊子好！象⽇本名字！凡是带⽇本味儿的都要时兴来起！"
晓荷象考古学家似说的："菊子夫人是不很有名的电影片儿吗？"
"谁说是不！"瑞丰表示钦佩说的："这个典故就出自那个影片呀！"
大家全笑了笑，得觉都很有学问。
"祁科长！"大⾚包叫。"你去和令兄说说，能不能把金三爷请过来？"她扼要的把事情说明⽩，后最补上："天下是们我的了，们我反倒更得多
朋友了！你说是是不？"瑞丰⾼兴作这种事，赶快答应下来。"我跟瑞宣也有还别的事商量。"完说，他立来起。"菊子，你不过那院去？"胖菊子摇了头摇。假若可能，她一辈子也不愿再进五号的门。
瑞丰独自回到家中，应酬公事似的向祖⽗和⺟亲问了安，就赶快和瑞宣谈话：
"那什么，们你学校的校长辞职——这消息别人可还不道知，请先守秘密！——我想大哥你应当活动下一。有我在局里，运动费可以少花一点。你看，南京经已丢了，咱们反正是亡了国，何必再固执呢？再说，教育经费⽇內就有办法，你能多抓几个，也好教老人们少受点委屈！么怎样？要活动就得赶快！这年月，找事不容易！"一边说，他一边用食指轻轻的弹他新买的假象牙的香烟烟嘴。完说，把烟嘴叼在口中，象⾼
炮寻找机飞似的左右转动。叼着这
假象牙的东西，他得觉气派大了许多，几乎比科长所应的有气派还大了些！瑞宣的眼圈还红着，脸上乎似是浮肿来起一些，又⻩又松。听弟弟把话完说，他半天没言语。他懒得张口。他晓得二老并有没犯卖国的罪过，可是二老的心理与态度的确和卖国贼的同个一味道。他无力去诛惩卖国贼，可也不愿有与卖国贼一道味儿的弟弟。说的真，二老只吃了浮浅，无聊，与俗气的亏，而并非是什么罪大恶极的人。可是，在这家国危亡的时候，浮浅，无聊，与俗气，就可以使人变成汉奷。在汉奷里，二老也不过是个小三花脸儿，还离大⽩脸的奷雄很远很远。二老可恨，也可怜！
"怎样？你肯出多少钱？"二老问。
"我不愿作校长，二老！"瑞宣一点没动感情说的。"你不要老这个样子呀，大哥！"瑞丰板起脸来。"别人想多花钱运动都弄不到手，你么怎把⾁包子往外推呢？你开口就是家国，闭口就是家国，可是不看看家国成了什么样子！连南京都丢了，光你个一人有骨头又么怎样呢？"二老的确有点着急。他是真心要给老大运动成功，以便兄弟们可以在教育界造成个小小的势力，彼此都有些照应。
老大又不出声了。他为以和二老辩论是浪费
⾆。他劝过二老多少次，二老总把他的话当作耳旁风。他不愿再⽩费力气。二老本来相当的怕大哥。在现，既已作了科长，他得觉不应当还那么胆小。他是科长，应当向哥哥训话："大哥，我真替你着急！你要是把机会错过，后以吃不上饭可别怨我！以我在现的地位，
际当然很广，挣得多，花得也多，你别为以我可以帮助你过⽇子！"瑞宣还想不和二老多费什么
⾆，他宁可独力支持一家人的生活，也不愿再和二老多罗嗦。"对啦！我⼲我的，你⼲你的好啦！"他说。他的音声很低，可是语气常非的坚决。二老 为以老大定一是疯了。不然的话，他怎敢得罪科长弟弟呢！
"好吧，咱们各奔前程吧！"二老要往外走，又停住了脚。"大哥，求你一件事。别人转托的，我不能不把话带到！"他简单说的出冠家想请金三爷吃酒，求瑞宣给从中拉拢下一。他的话说得很简单，好象不屑于和哥哥多谈似的。后最，他又板着脸教训："冠家连太太都能作官，大哥你顶好对们他客气一点！这年月，多得罪人不会有好处！"
瑞宣刚要动气，就又控制住己自。仍旧相当柔和的，他说："我没工夫管那种闲事，对不起！"
二老猛的一推门就走出去。他也下了决心不再和疯子哥哥打
道。在院中，他提⾼了音声叨唠，为是教老人们听见："简直岂有此理！太难了！太难了！有好事不肯往前巴结，倒好象作校长是丢人的事！""么怎啦？二老！"祁老人在屋中问。
"什么事呀？"天佑太太也在屋中问。
韵梅在厨房里，从门上的一块小玻璃往外看；不把情形看准，她不便出来。
二老没进祖⽗屋中去，而站在院中卖嚷嚷："没事，你老人家放心吧！我想给大哥找个好差事，他不⼲！后以呢，我的开销大，不能多孝顺你老人家；大哥又不肯去多抓点钱；这可么怎好？我反正尽到了手⾜的情义，后以家中怎样，我可就不负责喽！"
"二老！"妈妈叫："你进来会一儿！我问你几句话！""有还事哪，妈！过两天我再来吧！"瑞丰匆匆的走出去。他无意使⺟亲与祖⽗难堪，但是他急于回到冠家去，冠家的一切都使他觉着舒服合适。
天佑太太的脸轻易不会发红，在现两个颧骨上都红起一小块来。的她眼也发了亮。她动了气。这就是她生的，养大的，儿子！作了官连妈妈也不愿意搭理啦！的她病⾝子噤不起生气，以所近二三年来她颇学会了点视而不见，听而不闻的本事，省得教己自的病体加重。今天这口气可是不好咽，的她手哆嗦来起，嘴中不由的骂出："好个小兔崽子！好吗！连你的亲娘都不认了！就凭你作了个小科长！"
她么这一出声，瑞宣夫妇急忙跑了过来。们他俩晓得妈妈一动气必害大病。瑞宣顶怕一家人没事儿拌嘴闹口⾆。他得觉那是大家庭制度的最讨厌的地方。但是，⺟亲生了气，他又非过来安慰不可。多少世纪传下来的规矩，差不多变成了人的本能；不论他怎样不⾼兴，他也得摆出笑脸给生了气的妈妈看。好在，他只须走过来就够了，他晓得韵梅在这种场合下比他更聪明，更会说话。
韵梅确是有本事。她不问婆婆为什么生气，而抄着
儿说："老太太，又忘了己自的⾝子吧！么怎又动气呢？"这两句话立刻使老太太怜爱了己自，而得觉有哼哼两声的必要。一哼哼，怒气就消减了一大半，而责骂也改成了叨唠："真没想到啊，他会对我这个样！对儿女，我有没偏过心，都一样的对待！我并没少爱了一点二老呀，他今天会…"老太太落了泪，心中可是舒展多了。老太爷还没弄清楚是都 么怎一回事，也凑过来问："是都 么怎一回子事呀？
七八糟的！"瑞宣搀祖⽗坐下。韵梅给婆婆拧了把热⽑巾，擦擦脸；又给两位老人都倒上热茶，而后把孩子拉到厨房去，好教丈夫和老人们安安静静说的话儿。
瑞宣得觉有向老人们把事说清楚的必要。南京陷落了，国已亡了一大半。从个一为子孙说的，他不忍把老人们留给敌人，而己自逃出去。可是，对得住⽗⺟与祖⽗就是对不住家国。为赎己自对不住家国的罪过，他至少须消极的不和⽇本人合作。他不愿说什么气节不气节，而只知这在己自与⽇本人中间必须画上一条极显明的线。样这，他须得到老人们的协助；假若老人们定一要吃得好喝得好，不受一点委屈，他便没法不象二老似的那么投降给敌人。他决定不投降给敌人，然虽他又深知老人们要生活得舒服一点是当然的；们他在世界上的年限已快完了，们他理当要求享受一点。他必须向老人们道歉，时同也向们他说清楚：假若们他 定一讨要享受，他会狠心逃出北平的。
很困难的，他把心意说清楚。他的话要柔和，而主意又拿定不变；他不愿招老人们难过，而又不可避免的使们他难过；一直到完说，他才得觉好象割去一块病似的，痛快了一些。
⺟亲表示得很好："有福大家享，有苦大家受；老大你放心，我不会教你为难！"
祁老人害了怕。从孙子的一大片话中，他听出来：⽇本人是一时半会儿绝不能离开北平的了！⽇本人，在去过的两三个月中，然虽没直接的伤害了他，可是经已弄走了他两个孙子。⽇本人若长久占据住北平，焉道知这一家人就不再分散呢？老人宁可马上死去，也不愿看家中四分五裂的离散。有没儿孙们在他眼前，活着或者和死了一样的寂寞。他不能教瑞宣再走开！然虽他心中为以长孙的拒绝作校长有点太过火，可是他不敢明说出来；他晓得他须安慰瑞宣："老大，这一家子都仗着你呀！你看怎办好，就怎办！好吧歹吧，咱们得在一块儿忍着，忍去过这步坏运！反正我活不了好久啦，你还能不等着抓把土埋了我吗！"老人说到末一句，音声已然有点发颤了。
瑞宣不能再说什么。他得觉他的态度经已表示得够明显，再多说恐怕就不么怎合适了。听祖⽗说得那样的可怜，他勉強的笑了："对了，爷爷！咱们就在一块儿苦混吧！"
话是容易说的；在他里心，他可是晓得这句诺言是有多大分量！他答应了把四世同堂的个一家全扛在己自的双肩上！
时同，他还须远远的躲开占据着北平的⽇本人！
他有点后悔。他道知 己自的挣钱的本领并不大。他的爱惜羽⽑不许他见钱就抓。那么，他怎能独力支持一家人的生活呢？再说，⽇本人既是北平的主人，们他会给他自由吗？可是，无论怎样，他也感到一点骄傲——他表明了态度，个一绝对不作走狗的态度！走着瞧吧，谁道知究竟怎样呢！
这时候，蓝东
来到冠家。他是为筹备庆祝南京陷落大会来到西城，顺便来向冠家的女
们致敬——这回，他买来五灌馅儿糖。在路上，他已决定好绝口不谈庆祝会的事。每逢他有些不愿别人道知的事，他就得觉
己自很重要，很深刻；尽管那件事并有没保守秘密的必要。假若他不愿把己自 道知的告诉别人，他可是愿意别人把所道知的都告诉给他。他听说，华北的府政就要成立——成立在北平。华北的⽇本军人，见南京经已陷落，不能再延迟不决；们他必须先拿出个华北府政来，好和南京对抗——不管南京是谁出头负责。听到这个消息，他把心放下去，而把耳朵竖来起。放下心去，为因华北有了⽇本人组织的府政，他己自的好运气便会延长下去。竖起耳朵来，他愿多听到一些消息，好多找些门路，教己自的地位再往上升。他的野心和他的文字相仿，不管通与不通，而硬往下做！他经已决定了：他须办一份报纸，或个一文艺刊物。他须作校长。他须在新民会中由⼲事升为主任⼲事。他须在将要成立的府政里得到个位置。事情越多，才越能成为要人；在有没想起别的事情前以，他决定要把以上的几个职位一齐拿到手。他得觉他应当，可以，必须，把它们拿到手，为因他自居为怀才未遇的才子；在现时机来到了，他不能随便把它放去过。他是应运而生的莎士比亚，不过要比莎士比亚的官运财运和桃花运都更好一些。
进到屋中，把五
糖扔在桌儿上，他向大家咧了咧嘴，而后把己自象木头似的摔在椅子上。除了对⽇本人，他不肯讲礼貌。瑞丰正如怨如慕的批评他的大哥。他生平连想都没大想到过，他可以作教育局的科长。他把科长看成有天那么大。把他和科长联在一块，他没法不得意忘形。他有没冠先生的聪明，也有没蓝东
的沉默。"真！作校长佛仿是丢人的事！你就说，天下竟会有样这的人！看他文文雅雅的，他的书都⽩念了！"冠晓荷本想自荐。他从前作过小官；既作过小官，他为以，就必可以作中学校校长。可是，他不愿意马上张口，露出饥不择食的样子。这下一，他输了棋。蓝东
开了口："什么？校长有缺吗？花多少钱运动？"他轻易不说话，一说可就说到儿上；他张口就问了价钱。晓荷象吃多了⽩薯那样，冒了一口酸⽔，把酸⽔咽下去，他仍然笑着，不露一点着急的样子。他看了看大⾚包，她有没什么表示。她看不起校长，不晓得校长也可以抓钱，以所没怪晓荷。晓荷心中定安了一些。他很怕太太当着客人的面儿骂他无能。
瑞丰万没想到东
来得那么厉害，一时答不出话来了。东
的右眼珠一劲儿往上吊，喉中直咯咯的响，嘴儿颤动着，凑过瑞丰来。象猫儿看准了个一虫子，要往前扑那么紧张，他的脸⾊发了绿，上面的青筋全跳了来起。他的嘴象要咬人似的，对瑞丰说："你办去好啦，我出两千五百块钱！你从中吃多少，我不管，事情成了，我另给你三百元！今天我先二千五，个一星期內我要接到委任令！""教育局可是不我个一人的呀！"瑞丰简直忘了他是科长。他还没学会打官话。"是呀！反正你是科长呀！别的科长能荐人，你么怎不能？你为什么作科长，假若你连一句话都不能给我说！"东
的话和他的文章一样，永远不管逻辑，而只管有力量。"不管怎样，你得给我运动成功，不然的话，我是还去给你报告！""报告什么！"可怜的瑞丰，差不多完全教东给弄胡涂了。"还是不你弟弟在外边抗⽇？好吗，你在这里作科长，你弟弟在外边打游击战，两边儿都教们你占着，敢情好！"东
越说越气壮，绿脸上慢慢的透出点红来。"这，这，这，"瑞丰找不出话来，小⼲脸气得焦⻩。
大⾚包有点看不上东
了，可是不好出头说话；她是所长，不能轻易发言。晓荷悟出一点道理来：怪不得他奔走么这多⽇子，始终得不到个位置呢；时代变了，他的方法已然太老，太落伍了！他己自的办法老是摆酒，送礼，恭维，和摆出不卑不亢的架子来。看人家蓝东
！人家托情运动事直好象是打架，有没丝毫的客气！可是，人家既是教务主任，又是新民会的⼲事，在现又瞪眼"买"校长了！他佩服了东！他得觉
己自若不改变作风，天下恐怕就要全属于东，而有没他的份儿了！胖菊子——一向比瑞丰厉害，近来又因给丈夫运动上官职而更自信——决定教东
见识见识的她本事。还没说话，她先推了东一把，把他几乎推倒。紧跟着，她说："你这小子可别么这说话，这是不对一位科长说话的规矩！你去报告！去！去！马上去！咱们斗一斗谁⾼谁低吧！你敢去报告，我就不敢？我认识人，要不然我的丈夫他不会作上科长！你去报告好了，你说们我老三抗⽇，我也会说你是共产
呀！你是什么揍的？我问问你！"胖太太从来也没⾼声的一气说么这多话，累得鼻子上出了油，口也一涨一落的直动。的她脸上通红，可是心中相当的镇定，她没想到既能一气骂得么这长，且而
么这好。她很得意。她平⽇最佩服大⾚包，今天她能在大⾚包面前显露了本事，她没法不得觉骄傲。她这一推和一顿骂把东
弄软了。他脸上的怒气和凶横都然忽的消逝。好象是骂舒服了似的，他笑了。晓荷没等东说出话来便开了口："我还没作过校长，倒颇想试一试，祁科长你看如何？呕，东，我决不抢你的事，先别害怕！我是把话说出来，给大家作个参考，请大家都想一想么怎办最好。"这几句话说得是那么柔和，周到，屋的中空气马上不那么紧张了。蓝东
又把己自摔在椅子上，用⻩牙咬着手指甲。瑞丰得觉假若冠先生出头和东竞争，他天然的应当帮助冠先生。胖菊子不再出声，为因刚才说的那一段是那么好，她正一句一句的追想，以便背
了好常常对朋友们背诵。大⾚包说了话。先发言的勇敢，后发言的却占了便宜。的她话，为因是后最说的，显着比大家的都更聪明合理："我看哪，么怎运动校长倒须搁在第二，们你三个——东，瑞丰，晓荷——第一应当先拜为盟兄弟。们你若是成为不愿同年同月同⽇时同生，而愿同年同月同⽇时同死的弟兄，们你便会和和气气的，真真诚诚的，彼此帮忙。慢慢的，们你便会成为新朝廷的中
个一势力。们你说对不对？"瑞丰，论辈数，须叫晓荷作叔叔，不好意思己自提⾼一辈。
东
本来预备作冠家的女婿，也不好意思和将来的岳⽗先拜盟兄弟。晓荷见二人不语，笑了笑说："所长所见极是！肩膀齐为弟兄，不要为以我比们你大几岁，们你就不好意思！所长，就劳你大驾，给我预备香烛纸马吧！"
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