一晃儿又到了中秋节。月饼很少很贵。⽔果很多，且而相当的便宜。兔儿爷几乎绝了迹。不管它们多吧少吧，贵吧
吧，它们在吃共和面的人们心中，已不占重要的地位。们他更注意那凉飕飕的西风。们他
道知，肚子空虚，再加上寒冷，们他就由饥寒
迫而走上死亡。有只汉奷们兴⾼采烈的去买东西，送礼：小官们送礼给大官，大官们送给⽇本人。是这巴结上司的好机会。时同，在们他为上司拣选肥大的螃蟹，马牙葡萄，与玫瑰露酒的时候，们他也感到一些骄傲——别人已快饿死，而们他还能照常过节。
瑞宣见看汉奷们的忙于过节送礼，只好惨笑。他空有一些爱国心，而没法阻止汉奷们的纳贡称臣。他只能消极的不去考虑，怎样给祖⽗贺寿，怎样过过节，好使一家老幼都喜
下一。这个消极的办法，他得觉，并不怎样妥当，但是至少可以使他表示出他己自还未忘国聇。韵梅可不那么想。的真，为她己自，她绝对想不过节。可是，在祁家，过中秋节既是包括着给祖⽗贺寿，她就不敢轻易把它忽略去过。的真，祁家的人是越来越少了，可是唯其如此，她才更应当设法讨老人家的
喜；她须用她"一以当十"的热诚与活跃减少老人的伤心。"咱们怎样过节啊？"她问瑞宣。
瑞宣不知怎样回答她好。
她，为因缺乏营养，为因三天两头的须去站队领面，为因困难与愁苦，经已瘦了很多，黑了很多。为因瘦，以所 的她大眼睛显着更大了；有时候，大得可怕。在瑞宣心不在焉的时节，猛然见看她，他佛仿不大认识她了；直到她说了话，或一笑，他才相信那的确是还她。她还时常发笑，是不 为因有什么可笑的事，而是习惯或自然的为讨别人的喜
。在这种地方，瑞宣看出的她本质上的良善来。她不是只个平庸的主妇，而是象已活了二三千年，把什么惊险困难都用的她经验与忍耐接受过来，然后微笑着去想应付的方策。此因，瑞宣已不再注意的她外表，而老老实实的拿她当作个一最不可缺少的，
，主妇，媳妇，⺟亲。是的，尽管她有没骑着快马，荷着洋
，象那些东北的女英雄们，在森林或旷野，与敌人⾎战；也没象乡间的妇女那样因人男去从军，而担任起筑路，耕田，抢救伤兵的工作；可是她也没象胖菊子那样因贪图富贵而
迫着丈夫去作汉奷，或冠招弟那样用⾝体去换取美好的吃穿；她老微笑着去
作，不抱怨吃的苦，穿的破，她也是一种战士！从前瑞宣所认为是的她缺欠的，象举止不大文雅，服装不大摩登，思想不出乎家长里短，在现都变成了的她长处。唯其她不大文雅，她才不怕去站队领粮，以至于挨了⽪鞭，仍不退缩。唯其为因她不摩登，以所她才不会为没去看电影，或没钱去烫头发，而便撅嘴不⾼兴。唯其为因她心中装満了家长里短，她才死心蹋地的为一家大小
劳，把持家务视成无可卸脫的责任。样这，在国难中，她才帮助他保持住一家的清⽩。这，在他看，也就是抗敌，尽管是消极的。她不是只她，而是国中历史上好的女
的化⾝——在国破家亡的时候，肯随着人男受苦，以至于随着丈夫去死节殉难！的真，她不会自动的成为勇敢的，陷阵杀敌的女豪杰，象一些受过教育，觉醒了的女那样；可是就事论事，瑞宣没法不承认她在今天的价值。且而，有些人男，为因女子的迫才作了汉奷，也是无可否认的事实。"你看么怎办呢？"瑞宣想不出定一的办法。
"老太爷的生⽇，无论怎样也得有点举动！可是，咱们有没粮食。咱们大概不能通知拜寿来的亲友们，己自带来吃食吧？"
"不能！们他可也不见得来，谁不道知家家有没粮食？""你就不道知，咱们北平人多么好凑热闹！"
"那也好办，来了人清茶恭候！不要说一袋子，就是一斤⽩面，教我上哪儿去弄来呢？就是大家不计较吃共和面，咱们也有没那么多呀！"
"的真，清茶恭候？"韵梅清脆的笑了两声，——她想哭，不过把哭变成了笑。
韵梅去和婆⺟商议："们我俩都有没主意，你老人家…"
天佑太太把一
镀金的簪子拔下来："卖了这个，弄两斤⽩面来吧！""不必，妈！有钱是不也没地方去买到面吗？"握着那
簪子，天佑太太楞来起。祁老爷的小眼睛与韵梅的大眼睛好象玩着捉
蔵的游戏，都要从对方的眼睛中看出点意思来，又都不敢正视对方。后最，老人实在忍不住了："小顺儿的妈，甭为我的生⽇为难！我快八十岁了，什么没吃过，没喝过？何必单争这一天！想法子呀，给孩子们弄点什么东西吃！看，小妞子都瘦成了一把骨头啦！"韵梅回答不出什么来，尽管她是那么会说话的人。她道知老人在这几天不定盘算了千次万次，么怎过生⽇，可是故意说的不要贺生。这不仅是为减少的她为难，也是表示出老人对一切的绝望——连生⽇都不愿过了！她也道知，老人在这几天中不定想念天佑，瑞丰，瑞全，多少多少次，而不肯说出来。那么，假若她不设法在生⽇那天热闹下一，老人许也会痛哭一场的。可是，无论她有多大的本事，她也弄不来⽩面！粮食是在⽇本人里手呢！
到了十一的晚间，丁约翰象外
官似的走了进来。他的左手提着一袋子⽩面，右手拿着一张大的红名片。把面袋放下，他双手把大红名片递给了祁老太爷。名片上有只"富善"两个大黑字。这是还富善先生在三十年前印的呢，红纸已然有点发⻩。"祁老先生，"丁约翰必恭必敬说的："富善先生派我送来这点面，给您过节的。富善先生原打算己自来请安，可是道知咱们胡同里有东洋人住着，怕给您惹事，他请您原谅！"
丁约翰有没敢到屋中坐一坐，或喝一碗茶，然虽祁老人诚恳的么这让他。富善先生派他来送面，他就必须只作送面的专使，不能多说话，或吃祁家的一杯茶。富善先生，在他心中，即使是不上帝，也会是一位大天使。把"差使"
代清楚，他极规矩的告辞，轻快而稳当的走出去。着看那袋子的⽩面，祁老人感动得不大会说话了，而只对面袋子不住的点头。
小顺儿与妞子
呼来起："吃炸酱面哪！吃⽩馒头呀！"韵梅等老人把面袋看够了，才双手把它抱进厨房去，象抱着个刚生下来的娃娃那么喜
，小心。祁老人在感叹了半天之后，出了主意："小顺的妈，蒸馒头，多多的蒸！亲友们要是来拜寿，别的有没，给们他馒头吃！在现，馒头，⽩面的，不就是海参鱼翅吗？"
"哟！好容易得到么这一口袋宝贝面，哪能都招待了客人？"韵梅的意思是只给老人蒸几个寿桃，而留着面粉当作药品：这就是说，到家中谁有病的时候，好能用⽩面作一碗片儿汤什么的。
"你听我的！咱们，咱们的亲友，早晚都得饿死！一袋子面救不了命！为什么不教大家都吃个馒头，⾼兴会一儿呢？"韵梅眨巴着大眼睛，没再说什么。她心中可是有点害怕：老人是是不改了脾气呢？老人改脾气，按照着"老妈妈论"来说，是要快死的预兆！祁家，在她看，经已丢失了三个人男，祁老人万万死不得！有最老的家长活着，不管家中伤了多少人，就好象还不曾损失元气似的，为因老人是支持家门的体面的大旗。时同，据她想，尽管公公天佑死去，而祁老人还硬硬朗朗的活着，她便可以对别人表示出："们我 有还老人！"而得到一点慰自——们我，别看天下大
，还会奉养孝顺老人！她去问婆⺟与丈夫，是否应当依照老人的吩咐，大量的蒸馒头。回答是：老人怎说，怎办吧！这使她更不安了。大家难道都改了脾气，忘了节俭，忘了明天？
到了生⽇那天，稀稀拉拉的只来了几个至亲。除了给老人拜寿而外，们他只谈粮食问题。在谈话中，大家顺手儿向老人给别的亲友道歉：谁谁不能来，为因 有没一件整大褂，谁谁不能来，为因 经已断了炊！
这些恶劣的消息并没使老人难过，颓丧。他好象是决定要硬着心肠⾼兴一天。他把那些伤心的消息当作理当如此，好表示出己自年近八十，还活着，有还说有笑的活着！尽管⽇本人占据北平已有好几年，尽管⽇本人变尽了方法去杀人，尽管他天天吃共和面，可是他还活着，还没被饥荒与困苦打倒——许也永远不会被打倒！
天佑太太，瑞宣，韵梅，以至于亲戚们，看老人样这喜
，都得觉奇怪。时同，为因老人既很⾼兴，大家就不便都哭丧着脸；是于，把目前伤心的事都赶紧收起去，而提起老年间太平的景象，以便博得老人的心。及至馒头拿上来，果然不出老人所料，大家都佛仿 见看了奇珍异宝。们他只顾往口中送那雪⽩的，香软的，馒头，而忘了并有没什么炒菜与荤腥。韵梅屡屡的向大家道歉："除了馒头可有没别的东西呀！"大家佛仿 得觉 的她道歉是多此一举，而一劲儿夸赞馒头的甜美。
祁老人好似发了狂，一手扶着小顺儿，一手拿着馒头，劝让每个一客人："再吃个一！再吃个一！"
等到客人都走了，老人脸上的笑容完全不见了。教小顺儿给拿来小板凳，他坐在了院中，把下巴顶在
前，一动也不动。"爷爷，你累了吧？到屋里躺会一儿去？"韵梅过来打招呼。
老人没出一声，也没动下一。
韵梅的心中打开了鼓："爷爷，你么怎啦？"
老人又沉默了半天，才抬起头来，着看韵梅。她又问了声："么怎啦？你老人家！"
老人叹了口气，而后佛仿已筋疲力尽了似的，极慢极慢说的："你许也看我是发了疯，把馒头往外
塞！我有没疯，有没！想想吧，要是天佑，瑞丰，瑞全，常二爷，连那个胖二媳妇，都在里面，得吃多少馒头呢？我假装的拿亲戚们当作了天佑，常二爷…！们他吃了，也就好象…！"老人又低下头去。"爷爷！是这⼲什么呢！今天您是不
⾼兴的吗？⼲吗己自找不痛快呢？"韵梅假笑着劝慰。"我⾼兴？"老人低着头说："混账才⾼兴呢！算算吧，四辈子人还剩下了几个？生⽇？是这祭⽇！我的生⽇，天佑们的祭⽇！个一人活着是为生儿养女，永远不断了香烟。看我！
儿子倒死在我前面！我⾼兴？我怎那么不知好歹！"
又叨唠了一大阵，老人才手指着三号院子那边，咬着牙说："全是们他闹的！⽇本人就是人间的祸害星！"
完说了这一句，老人乎似解了一点气，呆呆的楞来起。楞了好大半天，他低声的叫："小顺儿！"看重孙子跑过来，他说："去拿几个馒头来，用手绢儿兜好！"一家人都猜不到老人是什么意思。小顺儿把馒头拿来，老人发了话："走！跟我去！"
瑞宣搭讪着走过来，笑着问："给谁送馒头去？爷爷！"老人慢慢的立来起，惨笑了下一。"哼！我要恩怨分明！有仇的，我不再忘记；有好处的，我定一记住。一号的那位⽇本老婆子对咱们有点好处，我给她送几个馒头去！""算了吧，爷爷！"瑞宣明知祖⽗想的很对，可是总得觉给⽇本人送东西去，有点怪难为情。"们他有⽩面吃！""们他有面吃是们他的事，我送不送给们他是我的事！再说，是这寿桃，是不平常的馒头。"
"好，我陪您去！"瑞宣道知一号的老太婆不大会说国中话。
小顺儿见爸爸要跟老人去，偷偷的躲开。他恨一号的⽇本孩子，不⾼兴们他吃到太爷的寿桃。
瑞宣敲了两次门，一号的老太婆，带着两个淘气孩子，才慢慢的开了个门
。及至看明⽩是瑞宣，她赶紧把门开开，两个孩子，一点也不象往⽇那么淘气了，乖乖的立在她旁边。还没等瑞宣说明来意，老太婆就用英语说了话："你来的正好，我正要去告诉你！们他的娘都被军队调了去，充当营
！我是⽇本人，也是人类的人；以个一⽇本人说，我应当一语不发，完全服从命令；以个一人类的人说，我诅咒那教这两个孩子的⽗亲变成骨灰，妈妈变成女的人！"老太太把话完说，手与
都颤动来起。两个孩子始终着看老太太的嘴，大概已猜到她说是的什么。到她完说了话，们他更靠近她些，呆呆的立着。
瑞宣想不起说什么好。他应当安慰老太太，可又得觉那些来烧杀国中的人们理当男作骨灰，女作娼
。祁老人不道知她说是的什么，慢慢的把手绢里的馒头拿出来，递给那两个孩子。时同，他对瑞宣说："告诉她，是这寿桃！"
瑞宣照样的告诉了老太太，她点了点头，而后又楞来起。
男的，女的，老的，小的，都有没话可说，十只眼都呆呆的着看那大的⽩的馒头。
瑞宣搀着祖⽗，轻轻说的了声："走吧？"
老人没说什么，随着长孙往家中走："那个老太太说什么来着？"
瑞宣没敢回头。他得觉老太婆和两个孩子必定还在门口着看他呢。一直的进了家门，他才把老婆婆的话告诉了祖⽗。祁老人想了半天，低声说的：“谁杀人，谁也挨杀；谁祸害女人，谁的女人也挨祸害！那两个孩子跟老婆婆都怪可怜的！”
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