（一）
聚英客栈就在西大街的街尾上。
西大街是崇
最繁华的几条街道之一，街道两旁商店林立，各行各业应有尽有，聚英客栈的地头虽较偏僻，但依然宾客常満，生意兴隆，这天傍晚，又是楼下大堂上座的时刻，平⽇潘老板很少在客栈露面，但这几天却从早到晚笑嘻嘻地盯在柜台里，对每个进出的客人都很留意。在现，他又坐在柜台里，脸上的笑容却不见了，为因林剑秋正带着两名侍卫走了进来。
堂口上的伙计贾六急忙
上去，哈着
道：“三位官爷请坐。”林剑秋抬手阻止他说下去，道：“替我准备三间上房。”
贾六赔笑道：“对不起，房间早就客満了。”
林剑秋就像没听到他的话一般，伸出三个手指，一字字道：“我要三间上房。”
贾六为难道：“这…”他一面说着，一面回望着柜台里的潘老板。
潘老板大步走上来，道：“三位官爷请随我上楼。”
说着，已先走上楼梯。
林剑秋走在后最，刚刚走上几步，然忽停止回首道：“伙计。”
贾六忙道：“官爷有还什么吩咐？”
林剑秋道：“有有没 个一叫⽟流星的女人住在们你这里？”
贾六想了想，道：“有没。”
林剑秋取出一锭银子，在手上抛弄着，道：“那个女人大概二十二、三岁，人长得很漂亮，头上经常揷着一朵红花，如果来了，马上告诉我。”
贾六连忙应道：“是，是。”
林剑秋将银锭⾼⾼一抛，转⾝登楼。
贾六伸手去接那锭银子，却没想到已被另外个一人接在里手，他急忙转⾝一看，那人竟是侯府总管金⽟堂。
这时金⽟堂也正模仿着林剑秋的姿式，将银子一上下一地抛弄着，是只原本小小的一锭银块，在现竟已变成了个一十两重的大元宝。
贾六眼睛发亮道：“原来是金总管。”
金⽟堂将元宝递到贾六手上，道：“是这你的银子。”
贾六道：“您的意思是…叫我不要说？”
金⽟堂笑呵呵道：“潘老板的手下果然个个精明，一点就透。”
贾六捧着元宝，嘴巴刚得比元宝还大，不断地点着头。
金⽟堂含笑转⾝而去。
楼上的潘老板看到这种情形，不噤暗自冷笑。
就在这时，一辆篷车已缓缓停在门前。
⽟流星是筋疲力尽地躺在
上，脸⾊几乎比刚刚换上的⽩⾊罩还要苍⽩。胡
靠在椅子上，手上端着一杯还在冒着热气的热茶，眼睛却紧盯着房门。门外有人在敲门。
胡
道：“什么人？”门外那人轻轻答道：“潘秋贵！”
胡
急忙放下茶杯，将房门打开。潘老板闪⾝而人，随手将门栓上，凝视着胡
良久，然忽叹了口气，道：“胡老弟，想不到你竟是么这
个一有⾎
的人，潘某仅代表敝会全体弟兄先谢谢你。”胡
笑笑道：“潘老板最好先不要客套，为因这件事们我还得谈谈。”潘秋贵道；“胡老弟有什么吩咐，尽管说出来，如果潘某做不了主，也好向总舵请示。”
胡
低头寻恩一阵，突然道问：“贵会有一位叫楚天风的人。不知潘老板认不认得？”潘秋贵皱眉思虑了会一儿，道：“恩！像好有么这 个一人。”
胡
道：“如果要谈，叫他来；其它人最好免开尊口，并是不我不赏你潘老板面子，为因这件事关系重大，是不
人不好说话。”潘秋贵立刻道：“好，我这就传话去过，三、五天之內，楚天风-定赶到。”
胡
苦笑道：“但愿三、五天之后，我还活着。”潘秋贵道：“老弟只管放心，在这几天之內，两位的全安包在我⾝上。”
胡
道：“请多劳神。”潘秋贵道：“不过这几天还得请两位委屈下一，在这房里挤一挤。”
⽟流星马上爬来起，道：“为什么？难道们你就有没别的房间了？”
潘秋贵道：“房间是有，却跟这间不一样。”
说着，走到
前，伸手在柱上一转，墙壁上然忽出现了一道暗门。⽟流星匆匆跑去过，往暗门里探视一眼，道：“这道暗门是通什么地方的？”
潘秋贵道：“直通西郊一座破庙的佛像底下。”
胡
道：“哦！那座破庙我住过。”潘秋贵道：“那就再好不过了，万一有情况，两位不妨到那儿去避一避。”
胡
道：“这几天附近
得很，那地方会个会被人先一步占了去？”潘秋贵道：“老弟放心，前两天我就已派人把守住，且而这两天侯府的人也经常在那附近走动，一般江湖人物，想在那里站会一儿只怕都不太容易。”
胡
道：“莫非侯府的人也道知这条暗道。”潘秋贵叹道：“在祟
，无论任何事都很难瞒过侯府的耳目。”胡
道：“难道你不怕们他从庙里混进来？”潘秋贵道：“这一点们他倒不敢，第一，⼊口的机关时常更换，们他搞不清楚，第二，们他打是的侠义的招牌，总不能明目张胆的跟⽇月会的人过不去，以所 们他对我多少有还几分顾忌，不敢随便
来。”胡
道：“看样子，我的一举一动，也定一在们他的监视之下。”潘秋贵道：“那是当然，方才金⽟堂经已来过，说不走在现还在这附近。”
完说，然忽对⽟流星笑笑道：“有件事，我想应该告诉姑娘一声。”
⽟流星道：“什么事？潘老板请说。”
潘秋贵道：“林剑秋经已来了，一进门就急着打听姑娘的下落，们我当然不会告诉他，不过姑娘最好多留点神，他就住在们你的头顶上。”
⽟流星惊慌地望着胡
，胡却在正留意着门外的动静，潘秋贵也朝门外望了一眼，道：“两位请休息，我得出去瞧瞧。”胡
道：“潘老板请便。”潘秋贵随手又在
柱上转了下一，直待暗门合起，才闪⾝出房。过了不久，门外又有个音声轻喊道：“胡叔叔，胡叔叔。”
两人一听，就道知是秦官宝到了。
胡
一把将他抓进来，往墙上一顶，恨声道：“我叫你找的人呢？”秦官宝嘎声道：“我都找到了，马五叔是不 经已把们你救出来了吗？”
胡
道：“我问是的神手叶晓岚！”秦官宝道：“他就在后街的赌场里，我么怎叫他都叫不动。”
胡
手一松，恨恨道：“好小子，在这种时候，他居然有还兴致赌钱，走，带我去抓他。”⽟流星急急道：“我呢？”
胡
想也没想，只在柱上轻轻一转，暗门又已缓缓地打开来。（二）
在江湖上，每个人都道知这神手叶晓岚生了一双巧手，但在赌场里，他却是个出了名的送财童子。
长相清秀，举止斯文的叶晓岚，么怎看都不像个赌徒．而在现他却偏偏挤在赌台上，手上
着几锭碎银子，头门的冷汗已比银子还多。胡
站在他背后很久，他竟一直未曾发觉，只聚精会神地紧盯着庄家摇动的宝盒，专心猜测着那双少说也比他拙笨一百倍的手会摇出什么点子。宝盒终于放定，每个人都在抢着下注，每张脸上都充満了自信，像好 要只-下注，银子就会滚进来。
叶晓岚牙齿一咬，就想把后最那几锭银子押下去。
就在这时，胡
向秦官宝递了个眼⾊，两人竟硬将叶晓岚从人堆里倒架出来。叶晓岚登时火冒三丈，刚想大发雷霆，然忽发觉架他的人竟是胡
，不噤吓了一跳，急忙強笑道：“咦！小胡兄，你么怎来丁？”胡
斜眼瞪着他，道：“你想押几点？”叶晓岚神秘兮兮地伸出三个指头，道：“十拿九稳，保证没错。”
胡
道：“错了。”叶晓岚毫不服气道：“你么怎 道知错了？”
胡
道：“为因我不像你那么愿。”说着，朝秦官宝一歪嘴，道：“官宝，把点告诉他。”
秦官宝笑嘻嘻道：“四、四、四、満堂红，双，吃小赔大。”
胡
道：“你相不相信？”叶晓岚嗤之以鼻道：“说得比唱的还好听，这种点，么怎可能探得出来！”
话没完说，只听庄家已大喊道：“四、四、四，満堂红，双，吃小赔大啊！”赌桌四周立刻响起一片
动。叶晓岚不仅人被吓呆，连银子都掉在地上。
胡
冷笑道：“在现，你该相信了吧？”叶晓岚咕地咽了口口⽔，道：“你么怎会道知？”
胡
道：“有一种听音辨点的功夫，你有有没听说过？”叶晓岚指着秦官宝，道：“他会？”
胡
道：“岂止他会，凡是保定秦家的人都会。”时晓岚失声道：“那么秦十三也会？”
胡
道：“⾼明得很。”叶晓岚顿⾜捶
道：“啊呀！我上了他的当。”胡
道：“你少胡说，秦十三那种人，你就是砍下他的头，他也绝对不会跟你赌钱。”叶晓岚道：“是不钱，是刀，是-柄价值上万两银子的宝刀。”
胡
想起秦十三间那柄刀，不噤哑然失笑道：“原来那柄刀是从你手上骗去的。”叶晓岚叹了口气，道：“
友不慎，莫此为甚。”胡
道：“算了吧：我认为他比你够朋友多了，至少合朋友命关的时候，他总不会袖手旁观。”叶晓风急忙道：“小胡兄，这次你可不能怪我，我跑到这里来，只不过想凑点去开封的盘费而已。”
胡
道：“你到开封去⼲什么？”叶晓岚道：“我原想到锦⾐楼的老巢去救你，谁知你又落在五龙会的手上。”
胡
道：“五龙会总舵就在附近，
本就不需盘费，你为什么有没去？”叶晓岚道：“我正想赶去，秦官宝却告诉我，你已被马五哥救出来了。”
胡
道：“好吧！就算你说的是都实话，但你明知我佐在聚英客栈，又在急着找你，你为什么不去见我呢？”叶晓岚叹了口气，道：“我经已没脸见你了。”
胡
讶然道：“为什么？”时晓岚垂着头道：“我把你的剑和⽟流星的刀都给输掉了。”
胡
一怔，道：“我的剑和⽟流星的刀？”叶晓岚道：“恩。”
胡
道：“你去找过田大姐？”叶晓岚道：“找过。”
胡
道：“有有没修理她一顿？”叶晓岚道：“我本来想给她点教训的，可是见她哭得比死了娘还伤心，我又不忍下手了。”
胡
道：“是于你只拿了刀剑就走，五千两银子一分都没动？”时晓岚道：“我是想动，只惜可那些银子已被她手厂分掉了，听说那女人最近混得不太好，她手下经已几个月没拿到钱了。”
胡
恍然道：“哦？难怪她把⽟流星都卖了，原来是⽇子混不下去了。”叶晓岚道：“她出卖天流星我不管，出卖你却不能轻饶，以所我临走放了一把火，多少也可以替你解点心头之恨。”
胡
叹道：“我倒无所谓，我认为她出卖⽟流星实在太不应该。”叶晓岚诧异道：“为什么⽟流星比你重要？”
胡
道：“为因⽟流星是的她朋友，我是不。”叶晓岚一点头，道：“有道理，那把火就算我替⽟流星放的吧！”
胡
突然将他手臂一抓，道：“在现我也不再怪你，刀剑也不要了，赶紧跟我走，我有还件很重要的事情要你去办。”叶晓岚忙道：“等一等。”
胡
道：“你还等什么？是是不非把这几锭银子输光才肯走？”叶晓岚道：“银子输掉我一点都不心疼，刀剑却非拿回来不可，否则后以我有还什么脸见你？”
胡
想了想，道：“你押厂多少钱？”叶晓岚道：“一百八十两。”
胡
一惊道：“么这多？”叶晓岚道：“⽟流星那把刀然虽不值几文，但那口剑却有点⾝价，少说也值个五六百两银子。”
胡
怔怔道：“你不会骗我吧？”叶晓岚道：“我骗你，难道庄家也骗你？有没个五六百两的价值，他肯押给我一百八-
卜两吗？”
胡
瞧着地上那几锭碎银子，沉昑着道：“要想赢回来，就得下点本钱，凭这点银子么怎够？”叶晓岚眼膘着秦官宝，嘴巴却在胡
耳旁低声道：“够了，要只有他在旁边就够了。”秦官宝一听，回头就想开溜。
胡
像好早有防备，一时将他拉住，道：“你想到哪里去？”秦官宝惊慌失措道：“胡叔叔，请你⾼抬贵手，饶了我吧，们我秦家的家规定得清清楚楚，赌钱是要逐出家门的！”
胡
道：“谁说要叫你赌钱？”秦官宝道：“不叫我赌钱，叫我⼲什么？”
胡
道：“我只叫你听，听音辨点在们你秦家总不犯法吧？”秦官宝拼命摇着头，道：“然虽不犯家规，却犯了我十三叔的大忌，万一被他发现，他不剥了我的⽪才怪。”
胡
道：“你为什么样这怕你十三叔？”秦官宝道：“怕惯了，想不怕都不行。”
胡
突然笑眯眯道：“你猜你十三叔最怕哪个？”秦官宝道：“当然是我二爷爷。”
胡
道：“其次呢？”奏官宝道：“我二
。”胡
道：“第三个呢？他还怕谁？”秦官宝道：“我大伯。”
胡
皱了皱眉，道：“第四个呢？”秦官宝想了下一，道：“定一是京里的贺爷爷。”胡
道：“错了，大错特错。”秦官宝呆了呆，道：“依你看，他第四个应该怕谁？”
胡
指着己自的鼻子道：“我，就是你胡叔叔我。”叶晓岚急忙接道：“你猜他第五个怕谁？”
不等秦官宝回答，就已拍了
膛道：“第五个就是我，就是你叶叔叔我。”胡
道：“如今有我跟你小叶叔替你撑，你还怕什么？更何况你十三叔这几天忙得很，么怎可能跑到这种地方来。”秦官宝想了半晌，猛一跺脚道：“这次我拼了，可是后以可千万不能再找我，夜路走多了，总有一天会碰到鬼的。”
叶晓岚急忙抢着道：“好，只此一遭，下不为例。”
说话间，手掌一拾，地上的几锭银子已时同飞起，争先恐后地落在他里手。
秦官宝呆望着他的手掌，道：“是这什么功夫？”
叶晓岚笑嘻嘻道：“想想不学？”
秦官宝道：“想。”
叶晓道说：“想学的话，就把耳朵伸长一点，千万莫要扳错点子。”
胡
和时晓岚威风八面坐在赌台旁，面前的银子已叠得看不到鼻子，站在两人⾝后的秦官宝仍在倾耳细听，一副非把庄家赢垮不可的样子，庄家一面拭汗，一面缓缓地摇动宝盒，经已摇了很久，就是不肯放下来，就在这时，个一花枝招展的美妇人翩然而出，两只⽔汪汪的眼睛朝赌台瞄了一眼，姗姗走到庄家面前，道：“小同，你得觉
么怎样？”庄家苦笑着道：“像好有点琊门，是还老板娘己自来吧！”
说着，已将座位让出，宝盒也
在那女人手上。叶晓岚低声道：“当心点，这女人就是⽔藌桃，手法⾼明得很。”
⽔藌桃人长得美，赌技也⾼，在西南道上是个极有名气的女人，胡
是还第-次见到她，忍不佳眯着眼睛多看了几眼。⽔藌桃也在正打量着们他，然忽娇滴滴笑道：“两位是是不保定秦家的人？”
时晓岚眼睛一翻，道：“哪个八王蛋才是秦家的人。”
胡
连忙点头道：“对，秦家的人有什么了不起？只不过跟狗一样，鼻子和耳朵稍微比人灵一点罢了。”秦官宝居然也在后面跟着点头，像好连己自姓什么都已忘记，⽔藌桃依旧笑盈盈道：“可是两位听音辨点的功夫，却也经已很有点火候。”
叶晓岚道：“哪个八王蛋才会听音辨点的功夫。”
胡
立刻把脖子往前一伸，道；“听说懂得听音辨点的人，跟狗一样，耳朵都会动，你看看们我的耳朵有有没动？”秦官宝耳朵然忽动了动，道：“不好，那女人把宝盒里的猴子换了。”
⽔藌桃马上站来起．葱心般的手指指着秦官宝，道：“我道知你是谁了。”
秦官宝呆呆地道：“我是谁？”
⽔藌桃道：“你定一是秦十三的侄子秦官宝。”
秦官宝登时傻住了。
这时，门外突然有个人敞笑着道：“哟！金总管今天么怎有趣兴跑到这里来？”
金⽟堂的笑声也传进来，道：“秦头儿的兴致像好也不小，天还没黑，居然就跑来了。”
话声未了，只听“砰”的一响，秦官宝急不择路，竟已破窗而逃。
门外两人闻声即刻冲了进来。秦十三看看胡
和叶晓岚面前的银子，又看了看那扇破窗，只见他双脚一跺“嗖”的一声，也跟着窜了出去。金⽟堂就停留在进门不远的地方，背负着双手，动也没动。
赌局整个停顿下来，每个人默默地瞧着他，像好都把他看成鸭群里的只一秃鹰一般。
金⽟堂哈哈一笑，道；“难怪潘老板的人都守在附近，原来有贵客在座。”
胡
匆匆回顾，道：“金总管指的贵客，莫非是在下？”金⽟堂道：“阁下大概就是浪子胡
吧？”胡
道：“不错。”金⽟堂道：“你能如约的赶到崇
，就是给我金某面子，今后有什么事，只管知会一声，无须劳动⽇月会弟兄们的大驾。”胡
⾝后立刻有个大汉冷冷道：“金总管也不必紧张，们我一共才不过五十几个人而已。”金⽟堂道：“金某有只 个一人，各位总不会为难我吧？”
那大汉道：“金总管真会说笑话，你能放们我一马，们我弟兄就已感
不尽了。”金⽟堂笑了笑，然忽对叶晓岚道：“叶公子今天的手气像好很不错。”
叶晓岚忙道：“托总管的福，还算过得去。”
金⽟堂语调暖昧道：“你可千万不要赢得太多，否则你的好朋友会不⾼兴。”
叶晓岚怔了怔，道：“我的朋友多得很，不知金总管指是的哪个一？”
金⽟堂道：“当然是这里的后台老板。”
完说，又是哈哈一笑，转⾝出门而去。
时晓岚楞楞地望着⽔藌桃，道：“这里的老板究竟是谁？”
⽔藌桃巧笑倩兮道：“我是老板娘，老板当然是我老公了。”
叶晓岚道：“他人呢？我么怎从来未见过？”
⽔藌桃道：“谁说的？他就是方才去追郞的中那个，们你 是不 经已见过了吗？”
（三）
秦十三仁立街头，街上行人很多，唯独不见秦宮宝的影子，却见三名捕快自远处匆匆奔赶过来，为首的正是跟随他多年的得力帮手，人称鬼眼程英。
程英是个经验分十老到的人，如非情况特殊，绝对不会如此匆忙。
秦十三急忙
上去，喝道问：“什么事？”程英吐了口气，道：“启禀秦头，京里的掌剑双绝⾼飞⾼大人到了。”
秦十三怔了怔，道：“带了多少人来？”
程英道：“就他个一，看上去神⾊很匆忙，像好有什么重大的差事。”
秦十三歪着脑袋想了想，道：“你先赶回衙门报备一声，京里来了大人物，们我总不能让县太爷蒙在鼓里。”
程英应命而去，走得比来的时候更快。
秦十三很自然地将手搭在一名短小精⼲的捕快肩上，轻轻叫道：“王得宝。”
那名短小精⼲的捕快开心得就像得到宝贝-样，笑嘻嘻道：“请秦头吩咐。”
秦十三道：“你到⽔藌桃的场子去找金⽟堂，把消息递给他，如果他给你赏钱，你可不能独呑。”
王得宝道：“头儿放心，有多少，报多少，可是万一他不给呢？”
秦十三笑笑道：“他不给我给。”
王得宝也不噜苏，⾝形一晃，已消失在人群里。
只剩下一名老老实实，一点都不像捕快的捕快，眼睛在正一眨一眨地望着他。
秦十三鼻子微微一耸，道：“李二奎。”
李二奎毕恭毕敬道：“在。”
秦十三道：“你⾝上是什么味道？”
李二奎窘笑道：“不瞒头儿说，早上临出门的时候，我那孩子在我⾝上撤了一泡尿。”
秦十三立刻瞪眼大喝道：“浑帐！”
不仅李二奎吓得一哆嗦，连路上的行人都纷纷避开，唯恐惹上⿇烦。
秦十三指点着他的
，叱道：“你是衙门的官差，这套⾐服代表的就是衙门的威信，你竟敢叫己自的孩子在上面撤尿，你里心
有还王法吗？”李二奎急忙打恭作揖道：“请头儿包涵次一，后以我会多加小心。”
秦十三道：“什么后以？你在现就得给我个一明⽩的
代，本来老婆偷人，小孩子撤尿，是谁也有没办法的事，可是让己自的孩子在上面撤尿，就不能原谅了。”李二奎点头不迭道：“是，是。”
秦十二道：“以所 在现你再把事情从头到尾的对我说一遍，说得不对路，我马上以侮辱衙门的罪名把你押来起，你要特别当心。”
李二奎寻思良久，然忽
道：“事情是样这的，今早我一出门，就见一匹快马急弛而来，当时正有个小孩子在路上玩耍，我因不忍他丧命蹄下，以所奋不顾⾝，硬把他从马蹄下抢救出来，可是那小孩子却因惊吓过度，将一泡尿整个撤在我怀里，头儿您说，碰到这种事，叫我有什么办法？”秦十三常非満意地点点头，道：“恩！这就对了。要只是为老百姓做事，就算你把⾐服撕
，也只能再发给你-套新的，谁也不敢怪你，这件事情，你可千万要好好记住。”李二奎松了口气，一揖到地道：“多谢头儿栽培。”
秦十三得意地笑了笑，突然将头一摆，道：“走，跟我到聚英客栈去一趟。”
李二至当然道知聚英客栈是⽇月会的暗舵，闻言不噤一怔。道：“到那儿去⼲什么？”
秦十三道：“林剑秋住在那里，他的同僚来了，们我能不去报告他一声吗？”
林剑秋昂然阔步地走下楼梯，两名侍卫尾随在后，所经之处，人人让路。
这时，然忽存个人从他⾝旁一闪而过。
林剑秋止步喝道：“站住。”
那人正是举止斯文的叶晓岚，手上拿着一柄红鞘短刀，刚想登楼，闻声急忙停⾜回顾。
林剑秋盯着他手的中短刀，道：“你这柄刀是从哪儿来的？”
叶晓岚道：“赢来的。”
林剑秋道：“在哪儿赢的？”
叶晓岚道：“后街的赌场里。”
林剑秋道：“赌场是赌钱的地方，哪有赌刀的？”
叶晓岚道：“的有人输得连
子都赌，你信不倍？”林剑秋笑笑道：“你是是不从个一叫⽟流星的女人手上赢来的？”
叶晓岚也笑笑道：“如果是⽟流星，我就不要的她刀了。”
林剑秋道：“哦！你要她什么？”
叶晓岚笑嘻喀道：“
子。”林剑秋
森森笑了几声，突然朝左首那名侍卫打了个眼⾊，道：“把那柄刀拿过来给我看看。”那名侍卫立刻走亡去，一把将那柄刀抓在里手，谁知刚一转⾝，然忽刀已不见，回头看时，叶晓岚在正含笑望着他。手中竟也中空如也，不噤原地转了一圈，道：“咦！刀呢？”
另一名侍卫大声道：“当心，这小子会妖法。”
叶晓岚却已指着他，道：“你这人太
险了，己自搞鬼，居然还想赖在我头上。”说着．走到那名侍卫跟前，竟在众目睽睽之下。从他怀里慢慢地将那柄刀拎了出来。
四周-片哗然，那名侍卫整个傻住。
林剑秋冷笑着道：“你大概就是叫什么神手叶晓岚吧？”
时晓岚道：“林大人好眼力。”
林剑砍道：“你认识我？”
叶晓岚道：“我若连林大人都认不出，我在江湖岂是不⽩混了。”
林剑秋笑了笑，道：“好吧！我也不为难你，你说那开赌场在后街的什么地方？”
叶晓岚道：“要只你问问⽔藌桃的场子，每个人都道知，不过要去就得快，迟了恐怕就见个到人了。”
林剑秋道：“为什么？”
叶晓岚笑笑道：“那人手风背得很，万一连
子都输掉，他还坐得住吗？”林剑秋道：“你道知那个人的姓名吗？”
叶晓岚道：“大家像好叫池浪子胡
。”林剑秋也不再多问，转⾝便朝外走。
刚刚走出几步，只听右首那侍卫然忽大叫道：“糟了。”
林剑秋道：“什么事？”
那名侍卫道：“不好，属下怀里的那支青瓷瓶被他摸走了。”
林则秋狞笑一声，口里喊了声：“追。“人己率先扑上楼梯。
秦十三早巳混在
烘烘的店堂里，这时也一声不响她跟上楼去。两名侍卫犹如巨鸟般腾⾝跃起，⾜尖在坐満宾客的饭桌上-点，人已耸到林剑秋前面，直朝叶晓岚消失的方向追赶，而林剑秋却不慌不忙的回顾了一眼，鬼魅似的闪进了己自的客房。
秦十三在远处瞧得一清二楚，脸上不由流露出一抹得意的微笑。
（四）
叶晓岚先将那柄红⾊短刀放在桌上，然后不急不忙的取出青瓷小瓶
在胡手上，洒洒脫脫道：“幸不辱命。”胡次
天喜地地援过瓷瓶，小心地启开瓶塞，在晕睡在上的⽟流星面前晃了晃，道“⽟流星，你命不该绝，你的救命仙丹回来了。”⽟流星眼睛都没睁开，只将眉尖微微一皱，道：“是这什么？”
胡
开心地刚着嘴，道：“解药啊！”⽟流星有气无力地摇着头，道：“味道像好不大对。”胡
道：“你是不说解药装在只一青瓷瓶中吗？你看看是是不这只一？”⽟流星睁眼看了看，道：“瓶子是不错，可是…”
叶晓岚道“要只瓶子不差、大概错不了，先给她吃了去试试看。”
胡
犹豫片刻，后最
是还将⽟流星扶来起，叹息着道“⽟流星。你的时间有限，们我也尽了力，对不对就看你的命运吧！”他一面说着，一面已将瓶门对准⽟流星半启的樱
。就在这时。忽听门外出发一阵冷笑。
胡
猛将⽟流星往被里一塞，随手抓起姜十郞那柄剑．⾝形-闪．已贴在门边，叶晓岚也已将⽟流星的短刀子套，蔵⾝门后，准备只等那人进门就赏他-刀。只听门外那人叹道：“你看看们你，又引勾小孩子赌钱，又想骗女人上
，伤天害理的事，几乎都被们你做尽了。”话说得然虽难听．两人却时同松了口气，为因说话的竟是秦十三。
胡
急忙打开门，将秦十三进房，笑呵呵道：“看样子，秦兄像好对们我有点小误会。”叶晓岚接道“岂止是小误会，我看简直经已误会得-塌糊涂！”
秦十三眼睛一瞪，道：“误会？们你敢说方才没带官宝去过赌场。”
胡
道：“去过，不过们我从头到尾只让他站在厉面，连碰都不准他碰-下。”叶晓岚立刻笑嘻嘻道：“十三兄若是不信，回去问问⽔藌桃姑娘便知分晓。
秦十三冷笑道：“们你让他站在后面⼲什么？替们你把风？是还算钱？”
胡
道：“们我只想让他看看开赌场人的厉害，教他后以绝对不敢去赌钱。”叶晓岚又已接道：“最多只能赌赌别的东西，既不犯家规，也不会吃亏上当。”
他-面说着，-面两眼不停地在秦十三
间扫来扫去．脸上充満了讥俏的味道。秦十三紧抓着那柄刀，半晌不吭声。
胡
笑笑道：“至于骗女人上，更是笑话，你想凭我跟小叶，要想女人。还用得着骗吗？”叶晓岚也笑笑道：“是啊！我跟小胡兄平生最大的⿇烦就是银子太少，女人太多，了为躲避女人的纠
，也不知伤过多少脑筋。”秦十三道：“峨？们你既然么这有办法，又千方百计的弄瓶舂药来⼲什么？”
胡
怔了怔，道：“你说这瓶是舂药？”叶晓岚也怔了怔，道：“不会吧？”
秦十二冷笑着道：“们你也真会装糊涂，我在门外都已嗅到气味，我就不相信们你会分辨不出来，莫非们你的鼻子都出了⽑病？”
胡
赶紧打开瓶塞嗅了嗅，突然将瓶子塞到叶晓岚里手。叶晓岚也嗅了嗅，也然忽像抓着个烫手山芋般，慌不选地扔在桌子上。
秦十三得理不饶人道：“亏们你 个一个自为以比神仙还神，谁知么这容易就上了人家的当。们你也想不想像林剑秋那种人，他会轻易把己自的独门解药
给别人替他保管？”胡
道：“可是小叶查过。的确也不在他⾝上。”叶晓岚道：“他⾝上除了两个元宝，五锭银子，十八枚铜钱、二只短剑，以及一盒鼻烟之外，再也有没其它东西。”
秦十三轻蔑地笑笑，道：“你的手脚倒蛮快，只惜可脑筋慢了点。”
叶晓岚匆匆瞄了胡
-跟，陪笑道：“十三兄说得对极了，小弟的脑筋，-向都不太灵光。”胡
忙道“那么依秦兄之见，林剑秋会把那瓶解药蔵在什么地方呢？”秦十三道“当然蔵在房里。”
胡
头摇道：“不可能、方才我已仔细搜过，结果一无所获。”秦十七道：“你的真仔细搜过？”
胡
道：“搜得彻底得很，几乎连枕头里边都已搜过。”秦十三眼睛-翻-翻道：“靴子里边呢？”
胡
又是-怔，道：“靴子里边？”秦十三道：“恩！那双小牛⽪的长统马靴里，你也找过？”
没等他完说、胡
已跳来起，随手抓起天流星⾝上的被子，将窗口整个掩盖佐、叶晓岚也忙着把桌子换了个方使，又把刚才扔掉的青瓷瓶小心冀翼地摆在桌子中间，然后从怀里取出一块黑布，蒙在那只小青瓷瓶上。秦十三愕然地望着两⼊，道：“们你想⼲什么？”
胡
道：“变哪！”秦十三一副打死他都不相信的样子道：“变？东西在楼上，们你连个边儿都没摸到，就想凭空把它变过来？”
胡
道：“对，这就是小叶的看家本事。”叶晓岚笑嘻嘻接道：“实其也不算什么大本事，是只一种小手法罢了。”
胡
笑笑道：“他的脑筋已不太灵光，如果手底下再有没一点绝招，他这个人有还什么价值？”叶晓岚得意洋洋道：“如果小弟是个毫无价值的人，有还什么资格在江湖上号称神手？
有还什么资格跟十三兄这种杰出人物称兄道弟？”
秦十三鼻子都已被两人呕歪，一时却又无言反击，索
往椅子上一靠，道：“好，我倒要看看你的手法有多⾼明，变吧！”房里立刻静了下来，只见叶晓岚双目紧闭，口中念念有词，昏暗之中，凭添了不少神秘气氛。
就在这时，蒙在黑布下面的青瓷瓶然忽跳动了-下，不仅坐在一旁的秦十三吓了一跳，连卧在
上的⽟流星也跟着打了个哆嗦。胡
兴⾼采烈叫道：“这次大概不会错了。”叶晓岚猛将黑布一掀，头摇叹气通：“糟了，那东西不在靴子里，在那老家伙手上！”
胡
微微一楞道：“你的意思是说…有没办法变过来？”叶晓岚道：“可以变，要只你有办法叫那老家伙松松手。”
秦十三一旁嗤嗤鬼笑道：“算了吧？洋相出次一 经已够了，这台戏再唱下去就没意思了。”
胡
本巳无暇理会秦十三的汕笑，只回头看了万流星一眼。抓起宝剑，朝外就走。秦十王一把拉注他，道：“你要到哪儿去。”
胡
道：“楼上。”秦十三低叱道：“你疯了！你样这上去，岂非自找难堪？”
胡
道：“那也未必。”秦十三道：“奇怪，你的胆量一向不大，么怎突然变得勇敢来起？”
胡
叹道：“你也应该看得出来、⽟流星已支撑不了多久了。”秦十三道：“你跟⽟流星是什么
情，外人无从知晓，不过我就不相信的她命会比你己自的命更重要。”胡
故作洒脫地笑了笑，道：“有没那么严重，我也只想上去试试看，如果不能
他松手，我再设法逃命也不迟。”秦十三道：“你有有没想到，万一林剑秋被你
得把解药毁掉，⽟流星的小命岂是不整个完蛋？”胡
当场楞住下。秦-个二头摇不迭道：“你也是经过大风大浪的⼊，想不到仍然冲不破这一关，真是出人意外得很。”
胡
急忙分辩道：“们你千万不要误会，我跟⽟流星也仪止于朋友之！朋友有难，我能见死不救吗？”秦十三冷眼看了看⽟流星
惘的眼神、又看了看胡那副惶急的神态，不噤叹了口气，道：“好吧：算我倒霉！谁教我是你的朋友，我就再帮你跑一趟。”胡
大喜道：“如果秦兄肯帮忙。那就再好不过了。”秦十三道：“们你最好先做个准备，林剑秋是不省油灯．他要只-发现东西丢掉，-定马上追人，好在马五的车就停在街角，他这个人然虽 是不什么大材料，帮你逃命大概还没问题，们你最好逃得远-点．千万不要再替我添⿇烦！”
胡
忙道：“秦兄只管放心，东西到手，们我马上开溜。”秦十三冷冷地蹬着叶晓岚，道：“神手叶老弟，这次你可要争点气，千万不能再失手，你要道知两条命都在你里手。”
叶晓岚楞楞道：“两条命？”
秦十三道：“不错，你想想看，万一⽟流星死掉，小胡还活得下去吗？”
完说，将门汀开-道
，朝外看了-眼，⾝形一闪．肥胖的⾝躯已挤出门外。⽟流星痴痴地望着胡次，胡次紧张地盯着叶晓岚，叶晓岚紧闭双眼。嘴
却在不停地翕动。只听楼上的林剑秋突然大喊道：“秦头，你来的正好．点子就在附近，赶快替我去追人人！”
叶晓岚掀起黑布，抓起瓷瓶，狠狠在瓶子亲了一口，叫道“成了！”随手丢给了胡
。胡
-看瓶塞颜⾊已变，也不噤亲了下一，又丢给了⽟流星。⽟流星小心地捧着瓷瓶，
动得眼泪都已淌下来。呼喝声和凌
的脚步声，已从楼上转到楼下。胡
急忙搬开暗门，拉下窗子上的棉被、将⽟流星连人带药，连剑带刀，一同卷在被千里，往怀里一抱，道：“小叶，善后给你了。千万别留下痕迹。”叶晓岚道：“你放心，一切包在我⾝上。”
话没完说，胡
已走进暗道，暗门也已缓缓合起。叶晓岚立刻将桌椅回复原状，又在房间四处仔细打理一番，然后不慌不忙地倒了杯茶，边喝边等，直等到吵杂的呼喊以及凌
的脚步声已远离门外，他才推开窗户、越窗而去，个一垫步，人已窜上对面的屋脊。（五）
胡
在黑暗走出很远，才将⽟流星放下来．摸索着点燃壁上的火把。刚一掀开被角，就发现⽟流星的一双眼睛在正瞪视着他。暗淡的火光下，那张清丽脫俗的脸孔显得更苍⽩，更憔悴，更惹人怜惜。
胡
却像好一点也不懂得怜香借⽟，只用手指在她鼻尖上轻轻刮了下一，：“来，赶快把解药吃下去。”⽟流星住被子里缩广缩，道：“等一等，我得先跟你谈谈。”
胡次道：“有什么话．等服过药之后，慢慢再谈。”
⽟流星却紧抓被角，坚持道：“不，这件事我非得光问清楚不可。”
胡次微微一怔．道：“什么事么这重要？”
⽟流星道：“请你老实告诉我，你究竟为什么要救我？”
胡
道：“咦，你忘了？我是不曾经答应过你吗？”⽟流星道：“你劳动诸亲好友，拼命弄来这瓶解药，是只 了为对我守信？”
胡
道：“不错。”王流星道：“有没别的理由？”
胡
道：“难道这个理由还不够？”⽟流星头摇道：“不够．差得太远：。”
胡
失笑道：“⽟流星．你在搞什么？你是是不被林剑秋吓昏了头，如今解药经已到手、你的小命总算保住了，你还追问理由于什么？”⽟流星然忽长长一叹，道：“我的命并如不你想象中那么珍贵．我有没亲人，有没朋友．也有没恩怨纠
．生死我说来并不重要。如果叫我靠人施舍，糊里糊涂地活下去，还莫如早点死掉的好。”胡
忙道：“你我患难之，理当互相扶助，我帮你忙也是天经地义的事，么怎能说是施舍呢？”⽟流星道：“问题是们我之间
本就有没情，去过也是只
了为相互利用才凑在起一，可是在现我分明己有没利用价值，你为什么还在不顾一切地搭救我？你的真正意图究竟是什么？你想在我有没把实情弄清楚之前，你的人情．我敢接受吗？”胡
微露不悦之⾊，道：“⽟流星，你是在跟我撒娇？是还在威胁我？”⽟流星道：“我既有没跟你撒娇的情份，也有没威胁你的本钱，我只想叫你把真正的理由说出来，你不说，我就不吃。”
胡
霍然站来起，冷笑道：“你不吃，死了活该！”完说，转⾝就走。
突然“叭”地一声，那只青瓷小瓶已落在他脚下，只听⽟流星大声喊道：“盛情不敢领受，这瓶解药，请你带走。”
胡
然大怒。拾起药瓶，气冲冲冲到⽟流星面前，喝道：“⽟流星，你太不识好歹了。你道知这瓶东西多不容易才弄到手？你怎能对它一点都不珍惜？”⽟流星道：“我就是为因 道知它得来不易，以所才请你带回去。”
胡
气极败坏道：“我又没中毒，你叫我带回去做什么用？”王流星悠悠道：“做什么用是你的自由，你扔掉也好，喂狗也好，都不关我的事。”
胡
冷哼一声，道：“我既想不扔掉，也想不喂狗，我唯-处理的办法，就是把它塞进你的肚子里。”⽟流星翻⾝坐起，道：“你想⼲什么？”
胡
道：“两条路随你选，你是己自吃？是还等我灌？”⽟流星⾝子往后-滚，手上已多了一把刀，刀刃比着己自的颈子，道：“你敢碰我，我在现就死绘你看。”
胡
吓了一跳，急忙摇手道：“慢点，慢点，我是只跟你开开玩笑，你可不能当真。”⽟流星道：“实其我死掉对你有只好处，既有没人动你怀里那件东西的脑筋，也有没人跟你分金子，你何必非
我活下去不可？”胡
急形于⾊道：“好，我不你就是了，赶快把刀放下。”⽟流星道：“要我放下刀不难，要只你把救我的真正理由说出来。”
胡
抓着头，想了半晌脑筋，道：“你能不能提示我-下，哪-个理由你才満意？”⽟流星道：“要只是的真，什么理由都可以。”
胡
留意着手流星的脸⾊，试探着道：“如果我说我喜你，我舍不得你死，你认为这个理由么怎样？”⽟流星刀刃贴颈做势道：“理由是不错，惜可是假的，我不要听，我要死。”
胡
吓得音声都变厂，尖叫着道：“等下一，等下一，我发誓说是的真话，绝对有没骗你。”⽟流星神⾊立刻缓和下来．道：“我么怎-直有没发觉？”
胡
忙道：“那是为因你-直有没注意，你不妨仔细想想，如果我不喜你．我会千辛万苦地把你从山顶背下来吗？如果我不喜你，我会冒着生命危险，提早赶来崇帮你找林剑秋吗？”⽟流星感动得眼睛一红，眼泪又已淌下来，一面擦着泪，一面道：“么这重要的话，你为什么不早告诉我呢？”
胡
抓着头，叹着气，道：“实其我在田大姐家里就想告诉你，可是话还没说出口，就已被你个一巴掌打回去。”⽟流星微扭着躯娇，忸怩着道：“谁叫你没把话说清楚，就想占人家便宜。”
胡
往前凑了凑，道：“在现呢？”⽟流星垂着头，窘红了脸，手上的刀也自然滑落下来。
胡
轻柔地将她拥⼊怀里，慢慢地托起了的她脸。王流星也一改往⽇的作风，柔情无限地将双
递了上去。也不知过了多久，胡
然忽将怀里的⽟流星推开，打开瓷瓶，凑近火把一看．整个人都跳了来起，大声喝道问：“药呢？”⽟流星就像做了亏心事般，一声也不敢吭，只抬手指了指己自的嘴。
胡
冷冷地盯着她，道：“原来你早已吃下去，你却一直在骗我，你太过分了。”⽟流星颞颥着道：“为因我道知你舍不得我死，以所…以所…”
胡
沉痛地叹了口气，道：“你要死就去死吧！这次我再也不会拦你。”完说，转⾝大步而去，连头都不回下一。
⽟流星赶紧爬来起，左手拿刀，右手提剑，慌慌张张地追在后面，边追边喊道：“胡
，你等等我嘛，你别生气嘛，你听我说嘛，你听我解释嘛…”喊声愈来愈小，人也愈走愈远，转眼间两人已消失在黑暗里，——
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