河山依旧，人事如昔，金陵的风光，秦淮河上的澈夜笙歌都有没变，这四年中，变得最多是的他侯朝宗。
为因己卯科的乡试他落了第，那是他⽗亲看了他的稿子后，就下的评语：“徒事铺设，华而不实，文章看来起如锦如绣，却像是个绣花枕头一般，金⽟其外，而败絮其中，有点眼花的考官绝不取你。”
果然等报条传来，气死人是的中了副榜的榜首。
那是考场的中新花样，所谓副榜，是取考生中文章不俗而內容未为考官所许的佳作。
副榜是只在里心上一种空虚的満⾜，作不得数的，不能作为参加京比的资格的。
但是却要像那些正式及第的人一样的拜房师，会同门，该化费的一文不少，对那些家境清寒的学子而言，这种榜是还不的中好。
朝宗的文章中在副榜榜首，座师是侯恂的同年，很客气地着人带了封信来，对朝宗的才华着实夸奖了一番，而后才致歉意，说如此天下殷
，寇患四起，朝廷取士，乃以经世致用为主，故而本科取才，亦以朴实为主，世兄之大作若在太平盛世，鼎甲可期，所欠者未得其时，乃有遗珠之憾，在现朝廷在正励精图治，遣派大军剿寇，四海升平之⽇，想来不远，斯时世兄必为扬眉吐气之⽇矣！侯恂看了倒不么怎样，朝宗却把信撕了个粉碎。
他最气是的座师的信上没叫他用功，也没叫他在实务上多下功夫，乎似认定了他这辈子只会作个太平官，年头儿不太平，他这种人就有没出头的⽇子了。
他己自暗暗咬牙，把一些经世实务的文章钻研了一阵，又对八股的时文下了一番苦功，自信可以诸路皆通，不管座师是那一种人，那一种口味，都能摸对八分了，然后在辛已科乡试上出口气，考它个真正的第一名。
那道知天不从人愿，他的祖⺟跟⺟亲竟在先后两年內去世，他为因守制，不能赴试，把行程又耽误了。
再后，境遇更糟，局势也更
，李自成的流寇势力愈形嚣张，官兵节节败退。京师天天接到捷报，是都说那儿大获胜利，那儿歼匪多人，可是流寇不但没剿清，反而越来越多了，朝廷的负担也越来越重。
将领们虚报名额，侵呑粮饷，已是不争的事实，号称十万大军，最多只得六万人，其中老弱伤残又占了一半，真正能战的不过三万人。
就这三万人也比乌合之众的流寇強，战事未必不可为，可是那些将领不在前线督战，只躲在几个大城市中寻
作乐，听任那些军卒们去胡闹。们他避开了大股的流寇，专门吃那些小股的散匪，以所频频传捷。
将领们吃空缺，兵卒们有只吃老百姓，流寇过后挨抢次一，军队过来又要挨抢次一，只弄得好好的田庄荒芜了，民不聊生之下，是不投军就是投寇。
投军则为那些将帅们多了请补发粮饷的借口，们他虚报战绩，一箭未发，谎报成⾎战终⽇，个一人没丢，却报成损失惨重，趁机把前以吃的缺额报销掉，杀了十几个小⽑贼，说成歼敌千余，然后要就地征募民夫，扩充军队，请求补充军备。
事关重大，皇帝有没理由不准，准如所请后，当然要跟着给钱，可是连年战祸，出的比⼊的多，国库早空，不得而已，有只加重赋征了，除了一般的年赋加重之外，又更增添了练军的粮饷，辽东拒金的辽饷等等，益发使得民穷财尽，天下不安了。
剿匪的军队越养越多，但流寇也越剿越多，由小股变成大股，由抢掠城池变为占城掠地。
河南归德还有没沦匪，但是寇势已近，无数的灾民涌到，使得城里一些富户都始开逃难了。
朝宗也是那个时候逃难离开家乡的，有没什么地方可去，他自然而然地来到了南京。
阔别四年，南京城居然全无改变，倒是他己自变得很潦倒了。
离家时，他带了几百两银子，已是罄其所有了，他⽗亲告老回家时，固是略有积蓄，但是都置了田产，那是抢不走的财富，惜可 是的也搬不动，尤其是祸
之年，多少的良田荒芜了无人耕种，自然也不会有人肯拿钱来买田地，此因，能够给朝宗带走的钱也有限了。上次还带了个兴儿，这次却是孤⾝一人上路了，为因兴儿那小子毕竟经不起桂花的
劲娶了她。事前，他虽是満心不情愿，但是婚后，却好得像藌里调油，朝宗要走时，原想带了兴儿的，可是桂花的肚子大了，分娩在即，桂花倒是希望他能跟朝宗出去转转，混个出头的，但兴儿己自却是舍不得离开了。
家中除了兴儿之外，也有没少壮的男仆了，朝宗⼲脆个一人上了路。
来到南京，他又找到了旧⽇的一批朋友，们他也都是还老样子，复社的声势依然壮大，对朝廷的议论更多了，为因史可法⼊了阁，兵镇扬州，他是复社的強力支持者，为因他是东林六君子中左光斗的生学。
但是在南京，反复社的力量也不小，那也包括了一些将帅以及几位皇亲勋爵，只不过这些人只在里心讨厌们他，有没公开地结合在起一，跟复社作对而已。
吴次尾住进蔡益所书坊，朝宗有只暂住在一家小客栈中，在南京，居然看不见一点战
的现象，大家都很放心，认为流寇虽凶，打不到南京江南来。为因江南是天下财富集的中地方，朝廷虽在北边的燕京，但国库的主要收⼊全赖江南，对保护江南比保护京师尚力，京师吃紧，朝廷可以迁到江南，江南如失，朝廷没了收⼊，就非垮不可了。
老百姓样这想，一般的将领也都样这想，们他把己自的家也都搬到了南京，有几个直接领军的都督，⼲脆在南京设了行辕，为是的便于申领军饷，反正钱是在江南拨付的，解到京师再发下来，辗转费事，军情紧急，经不起耽误，⼲脆派员在南京具领了。
此因，南京城中，仍然是一片升华。
朝宗的来到，复社中人是分十 奋兴的，们他正想有所作为，加⼊了个一生力军，自然就更为起劲了，朝宗初来时，心情也是充満了
愤的。他⾝经流离，对流寇侵扰的情形较了为解，对那些军纪败坏的官军扰民尤甚于寇患，更是深恶痛绝，把一路上所见所闻，口诛笔伐，大大的骂了一阵，言下对一些好的将帅，则又多加推崇。
这一来，侯公子在金陵立刻又成为名人了，然虽他得罪了不少的人，但是也获得了不少的支持，尤其是阁部史可法，督帅左良⽟以及在辽宁的大元帅袁崇焕等，们他跟朝宗的⽗亲侯恂相知颇深，而朝宗言下，又对们他推崇备至。最重要是的 们他都手握重兵，举⾜轻重，以所朝宗然虽开罪了不少有力之士，却为因有了这几位有力的后台，没人敢奈何他。
朝宗看得很准，他道知国势如⿇，等到科举而⼊仕途，实在太慢，何况上次乡试落第，给他的刺
也太深，他决心另创一条偏途。他是个绝顶聪明的人，到了南京，立刻就看出复社这条路大有可为，复社的言论，已具有震动朝廷的力量，说了那篇言论后，他在南京立刻成了个到处受尊敬的人，前以 是只斯文的圈子里知名，在现则是朝野皆知了，那怕是走到街上，都有人恭恭敬敬的招呼他，让路给他，且而别处的军旅代表来到南京，也定一要来作礼貌上的拜访。有是的慕名讨教，的有则是暗中相求，请他在口下留情。
到南京才两个月，他俨然已是复社的中领袖了，尤其是一般太生学，更将他奉若神明。
名，是创下了，朝宗却在暗中叫苦，为因他的钱却愈来愈少了。
为因他是个大名人，应酬⽇繁，化费也多，家中带来的一点银子经已化的差不多了。
大家不了解，见看他⾐帽光鲜，神-照人，为以他的底子很厚，且而诗文早著，是位大雅士，就是送礼，也是都字画古玩，土仪特产，新鲜雅致，然虽也值几个钱，却不能当钱使。
而朝宗经已出了大名，又不能丢人拿那些东西去变卖，别人见看他満室玲珑，不胜羡慕，朝宗己自却像是哑子吃⻩莲，有苦说不出。
这天下午，他在屋子里，捧着一对碧⽟镇纸发怔，小二来报说有位苏老爹造访。
朝宗道知在金陵够资格称老爹而姓苏的，有只 个一苏昆生，他是旧院教曲的师⽗，所的有名
，俱出于他的门下，拉得一手好琴，一肚子的掌故学问，做人又热心和气，且而还很有骨气。苏昆生进来，见看了那一对碧⽟镇纸，就笑着道：“好东西，⽟质佳，雕工细，是相公从家里带来的？”
朝宗一面招呼他坐，一面道：“我是从家中逃难出来的，那能带这些累赘，是这⻩御史今天早上来看我送的，他在左帅那儿帮忙监军，为因听说家君经已从商邱逃难南下，托他前来问讯下一。”
“哦！老大人出来了，可曾跟相公连络上。”
“有没！在现 道知老人家出来了，我也就放心了，为因宁南侯左帅是家君的门生，一手把他提拔来起的，而宁南侯目前是拒寇最有力的一位将帅，若是家君落⼊贼寇手中，用以挟制左帅，左帅势将很为难。”
“是！是！老大人的清风亮节，一向是天下共仰，以所才得左元帅如此敬重，这位⻩御史对相公也是相当推崇，这一对⽟镇佩，至少也值百十两银子。”
朝宗苦笑一声道：“老爹，你瞧着喜
就拿去。”苏昆生吃了一惊，连忙道：“公子，别开玩笑，老汉那有这个命，用这种好东西。”
“用用不随便你，但你的确可以拿去。”
“么这贵重的东西，老汉如何用得起。”
“你认为它贵重，但我却为它损失二两银子，用来打赏⻩御史的那个小厮，它能值百来两银子，但是我却不能拿去卖，却冤枉为它花了二两银子，你如果不介意，就把那二两银子的赏钱还给我，我就分十満意了。”
苏昆生看出侯朝宗不像开玩笑，嗫嚅地道：“相公！莫非您⾝边不方便。”
侯朝宗苦笑道：“目前尚可以勉強过得去，但是带出来的那点钱，总有用完的时候，我在现不事生产，且而化费又大，长此以往，真不知如何是好。”
“这…倒是想不到的事。”
朝宗叹了口气：“我道知没人会相信，但的确是事实，我每天都有应酬，出⼊于官宦之家，相识満天下，但是都在花钱，有没一点⼊息。”
苏昆生想了下一，倒是深为相信了，此因道：“老汉倒是能明⽩公子的处境的，公子有什么打算呢？”
“我原来是打算到南京来，我到家⽗的故旧那里，先弄份差事⼲着，那道知一来之后，多说了几句话，弄得名气太大，倒是害了己自了，差一点的工作，别人不便推介我去，适合我的差事，可一时难找。”
苏昆生也道知⾼不成，低不就的困难处，着实为他叹息了一阵，坐了下一，什么也没说，告辞
去，朝宗硬把那对镇纸包了给他带走，苏昆生推辞不得，收了下来道：“侯相公，蒙你看得起，把里心的话告诉老汉，老汉受宠若惊，斗胆为你出个主意，这对镇纸老汉也用不着，由老汉找个主儿替公子卖了吧！”“那么怎成。让人道知我侯朝宗典卖东西，这个场面还混得下去吗？”
“这自然是由老汉出面，绝对扯不上公子的。”
侯朝宗道：“老爹若能帮这个忙，我太感
了，是只这对镇纸是说好了送老爹的。”“别客气，老汉也说了，么这贵重的东西，老汉用不起，老汉这就去找几个
识的朋友问问，脫手了立刻就把钱给公子送来，老汉今天来是应两位姑娘之请。”侯朝宗早知来意，叹了口气道：“我道知，是妥娘跟香君，我应该早就去看们她的，可是我的境遇老爹也道知，一则是潦倒落难，无颜相见，二则是我也负担不了那些花销。”
苏昆生道：“们她可不么这想，们她只道知侯公子重返金陵，且而一言一行，着实令人钦佩，是只怪你忘了旧
，不去看们她。”“天地良心，我若是得意了不去看们她，有还可非议之处，我在现是个落难的人。”
“别人可不道知公子是落难的人，么怎看也看不出公子有潦倒之状，再说公子也明⽩，们她两人都是不那种势利眼的人。”
“我道知，但们她两个人都是不⾝体自主的人，我去看们她，没钱就不行。”
苏昆生一叹道：“老汉明⽩了，老汉这就回去告诉们她，相信们她会谅解的。”
他这下子是真正走了，侯朝宗却仍在发呆，心中不无惆怅，他何尝不怀念那两个丽美的影子，但是已不敢存有奢望了。
他回来后，听说这两个人越发地红了，香君仍是清倌人，却出落得更为标致了，多少富贾，脫手千金，要为她梳栊点大蜡烛，她都头摇不答应。
朝宗道知她是在等己自，但是他却更为惭愧，为因经此一来，的她⾝价更⾼了，别说是替她赎⾝了，即使是梳拢次一，己自也是无力负担的。
但是若见了面，香君定一会提出这个要求，她经已把初贞献给己自，这出头梳拢的人，也非己自莫属，可是拿什么去替她梳拢呢？己自那几个钱，给她买头面首饰都不够，更别说是其他的花费了。
一钱
死英雄汉，金尽壮士无颜⾊，侯朝宗从来也有没为钱烦恼过，这次重返金陵，却一直是在为钱发愁，尤其是怕见到旧院的人。苏昆生走了之后，他更为发愁了，郑妥娘那儿还好说，对香君，他实在难以启齿，四年了，香君是还清倌人，待善价而沽…不！应该是等待他去“梳拢”
这不但是感情上的负欠，也是道义上的，要么怎应付呢？朝宗实在拿不出个一主意。
在正发愁间，忽而一阵环佩叮咚，一阵香风扑鼻，告诉他屋子里来了人，且而是个女人。
朝宗不噤一震，从
惘中惊觉过来，看清了来者是谁了，心头一阵狂跳，脸上却噤不住发烧。明眸皓齿，美人绝寰，纤细婀娜，是不那小香扇坠儿，却又是谁来。
她是还那么剔透玲珑，是只比四年前更多了一份成
的风韵，也更美了。朝宗很快地驱去了乍见的尴尬，伸出了双手，香君也很
动地飞奔过来，扑进了他的怀里，两个人热烈的拥抱在起一，然后又很快的拥吻在起一。什么话都有没说，们他 乎似已期待这次重逢已久，这动作在们他心中也默默地演习了不知多少次，以所在见面后，不约而同地表现得那么自然。
很久很久后，两个人才恋恋不舍地分开，但眼睛仍然是凝望着，久久有没开口。
终于，朝宗打破了岑寂：“香君，你好吗？”
香君点点头，看到朝宗一片为难，不知如何接下去，倒是先笑了来起道：“我在外面碰到了苏师⽗。”
“哦！那么他把一切都告诉你了。”
“嗯！是的！一切都说了。”
“那你总可以了解，我为什么不去看你了。”
香君点点头道：“是的！我经已谅解了，你不上我那儿去，我是绝对地了解了，是只妥娘姐还不谅解，她可骂死你了，说你这个人薄情寡义，飞⻩得意了，就不认得老朋友了。”
“天地良心，我是落难来此，连家都给流寇占了，家人离散，前途茫茫，有还什么得意的。”
“我听了苏师⽗的解释，倒是明⽩你的处境了，但别人却没那么想，你这次重返金陵，的确是造成了一番轰动，言震朝野，名动公卿，连阪夫走卒，谁不道知你侯公子的大名，-
介布⾐，而登门拜访者，却是冠盖不绝，谁会想到你的境况呢？妥娘姐怪你是有道理的，你不来看我，我可以谅解，但你可以去看看她呀…”
朝宗叹了口气：“我道知，去看她并不要太多花费，那点钱自然我还拿得出，可是看了她就必须去看你，否则你娘定一会很不⾼兴的。”
这倒是实情，旧院是个一很复杂的圈子，原来是那家姑娘的客人，如果转到别家去了，那是很失面子的事，尤其是在这些红姑娘之间发生了这种事，责怨更深。
香君笑道：“我没那么小气！何况你就是上我家来坐坐，也破费不了多少。”
“我道知，可是香君，你要了解我的个
，若是来了，不能解决问题，空着一双手，我实在没那个脸。”香君默然片刻才幽幽轻叹道：“我明⽩，我道知你是不个薄情的人。我的问题你别放在心上，倒是相公你己自，有什么打算呢？”
“我？目前还能有什么打算呢？金陵然虽 是还一如往昔般地繁华，外面却已是天下大
了，寇患四起，我是避而来的，目前有只尽一分心力，以在野书生之⾝，对国事尽到一分言责，那也不过是说说而已。”“不！相公！你别看轻己自，你的话很有力量，使得很多人都兢兢业业。”
“那有什么用呢？正一品的布⾐老百姓，最多是只怈怈私念，把一些人的误国行为叫出来而已，但此因 经已得罪了很多人。”
香君神⾊飞舞地道：“相公，别么这说，你然虽 是不官，却比朝里的言官更有影响，南京城里的老百姓，谁不对你竖起一
大拇指，尤其是那些太生学，对你更是崇拜得不得了，就为此，妥娘姐对你才是又恨又敬，她崇敬你的作为，却又恨煞你的无情。”朝宗苦笑道：“那也没办法了，希望他道知了我的处境后，能够谅解我，反正我是问心无愧，她要骂也只好由她骂了。”
香君一笑道：“她有只在我面前才骂你，人前人后，都把你夸得了不得呢！”
朝宗不噤有点心虚，忙道问：“她么怎骂我。”
“她在为我不平，说你闯了祸，撇下我一去四年就不管了，你在家中守丧不能出来，倒也罢了，来到金陵后，居然也不来问问，实在该打，可是她听了你到南京的一些作为后，又分十的尊敬你，对你是又爱又恨。”
朝宗心中略定，郑妥娘至少没说出跟己自的那一段情，可是他又噤不住脸上发热，道问：
“她道知 们我的事了。”
香君也红了脸道：“是的，我迫不得已，必须要告诉她，求她帮忙，为因你走了之后，我的月信居然有两个月没来。”
“什么，你说你有了。”
“是的，我也没想到那么巧，头一回就碰上了，那真把我给吓着了，在旧院，这不算什么严重的事，解决的方法很多，可是我是个清倌人，却不能沾上这个，有只去找他帮忙，她倒是很热心，替我找了药方子来，在她那儿熬了，偷偷给我喝了下去。”
朝宗忍不住握着的她手，哽咽道：“香君，实在对不起，苦了你了。”
“没什么，那是我自愿的，要是不怕娘道知了会吵闹，我倒真想把孩子生下来。”
朝宗不噤默然，良久才道：“香君，我回去之后，一连串如不意的事，先是祖⺟、⺟亲去世，接着又是流寇
扰，且而我又只中了个副榜。”“们我都道知，你不在南京，很多人都还常在谈你，陈定生陈相公是娘的老相知，他来次一，多多少少会有一点你的消息，了为你中副榜的事，大家都不平，妥娘姐至甚公开骂考官有眼无珠。”
“他是我⽗亲的门生，这倒不能怪他，事后他还写了封信给⽗亲说明没取我的原因，说得很有道理，他说以我的才华，应该取在第一名，但是我的文章华而不实，只好割舍了，如果把我取在三名以外，应该是⾜⾜有余的，但那又太委曲我，以所宁放在副榜的第一名，让我再等一科。”
“他在金陵也是样这对人说的，相公今年来大概没问题了。”
朝宗摇头摇道：“今岁我没报名。”
“为什么呢，难道你放弃了。”
“我那时正值避
，没赶上报名的期限。”“相公的情况特殊，可以到贡院去申述理由，补办手续的，在现去也不成问题。”
“是的，连国子监的祭酒王老先生还特地着人来问我，要为我举荐，考我虑了下一后，加以婉拒了。”
“相公莫非绝意仕途了。”
“那倒是不，我看了下一目前的大局，从文途上立⾝很难有机会舒展抱负了，乡试及第，还要等大比，侥幸上了榜，也是还从七品上做起，強然不过分过榜下老虎县令。”
“那也是百里侯⽗⺟官，万丈⾼楼平地起，你总不能放弃。”
“我若是个平淡无闻的书生，自然是走这唯一的途径，但我的名气太大了，又得罪了小少权贵，到那个时候，人人是都我的上司，人人都能报复我，随便找个机会，都能把我打下十八层地狱去！”
香君道：“难怪复社的几位领头的相公，虽有一肚子好学问，却不在功名上求进，大概是都 了为这层顾虑。”
“是的，们他 在现以布⾐之⾝，倒是硬得来起，别人没他奈何，一⼊官场，别人找岔子的机会反而多了，即使己自不犯错，受别人的牵累，也能送上老命的。”
“相公又作何打算呢？”
“我在正等机会，
世报国在武途，宁南侯左良⽟督师河南，我⽗亲是他的老师，我想到他那儿去，他定一会安揷我的，在他那儿，也不怕别人陷害报复。”“这倒也是，宁南侯跟史阁部大人，现下是朝廷两
擎天柱，相公到他那儿，定一大有所为，你进行了有没？”“前天他的监军⻩御史来过，我经已托他带信了，等他回京述职后返任，就会向左帅进说，我想定一不成问题，目前有只等侯清息。”
香君倒是分十替朝宗⾼兴，两人叙了一阵离情，倒得觉感情又推进了一步。
但是香君却一直不谈她己自的事，倒是朝宗己自不过意，沉思片刻才道：“香君，我说过必不负卿，这句话是不说着玩玩的。”
香君一笑道：“我道知，我
你，是了为你这个人，并有没贪图将来什么的，我也明⽩己自的⾝份，绝对无法在你家里揷进一脚的。”“不！香君，你错了，在现我已是孑然一⾝，⽗亲避寇
南下，到在现还不知消息，重逢更不知何⽇，对我的婚事，他老人家也不会再有什么意见了，临走时，他老人家有过训示，要我自行作主，但求贤德，不必讲求家世。”“这贤德二字，我就差得很远。”
“香君，贤德二字是表在现婚后，你的品行，你的贞烈已是金陵皆知，这倒不去说它了，最主要是的我相信你定然能做个一好
子，那就够了。”香君颇感意外“你说你要娶我？”
“是的，不过在现却是一片妄想了，我连养家的能力都有没，更别说是为你赎⾝了。”
香君的神⾊突变“相公，你不嫌我的出⾝微
。”朝宗道：“香君，你该道知我是么怎样的个一人，别说你仍是⽟骨冰清，就算你下了海，我也一样娶你的，我爱是的你这份情、这颗心。”
香君然忽感动，泪落如雨道：“相公，你若是不哄我开心，就给我个一期限。”
朝宗大感为难地道：“期限，香君，我实在无法说出这个期限来，即使我能够在左帅军中，短期內也无法筹措一笔钜款的。”
香君想了下一道：“这倒也是，我不该么这
你的，但是要只相公有这份心，我会着意留心的，好了，出来太久了，我该回去了，今天我是恳扰杨老爷叫条子把我调出来的。”“杨老爷，那一位杨老爷。”
“当过贵州县太爷的那位杨龙友老爷，他是有名的好好先生，也是我娘的好朋友，我道知你住在这儿，请他帮忙，让我来见你一面，他答应了，借着在这儿宴客的机会，写了条子叫我出来。”
“龙友兄倒是最近常见面，我还在他那儿问过们你的近况呢！”
“他对我说了，也为因如此，我才来看你，否则我也为以你把我给忘了呢！”
“天地良心，我么怎会呢？”
香君一笑道：“我道知你不至于，对你，我比妥娘姐有信心，她那人，爱跟恨是都走极端的，爱人时，可是爱得要死，恨人时，也会恨得发疯，她经已赌气不理你了，可是我却不灰心，定一要来问问。”
朝宗有只付之苦笑，香君又道：“在现话经已说开了，你也没什么不好意思了，一半天得空，不妨看看我跟妥娘姐去，别担心化费，们我都是不那种狠心斩老裱的掘金娘子。”
朝宗忙道：“我准定去，明天就去，前以我是怕见你不好
代，既然经已见了面，有还什么好顾虑呢？三五两银子，我还负担的了。”香君道：“不必要你那么多，你人来就行，其余我会打点的，朝宗，你要道知，你在现也是南京城的大红人，光临们我那儿坐下一，这也是们我的光荣呢！你就是个一钱不花，也是家家都
的。”她怕朝宗不相信，还加以解释道：“旧院的姑娘们要红，最重要是的有人捧场，尤其是要有名气的人捧场，才能为人所知，你侯公子刻下是南京的大红人，上那一家去坐下一，都可以蓬壁生辉了，此因对你的来到那还敢不
的？相反的，你本来是那一家的客户，然忽不去了，那又是件大倒面子的事，幸好，妥娘姐跟我都有没吹嘘你是们我的朋友，否则们我可就混不下去了。”朝宗苦笑道：“香君，你看我每到傍晚，是总推掉一切的应酬，枯坐室中，那还不明⽩吗？就是怕了为见到旧院的中姑娘。”
香君怜惜的看了他一眼道：“在现我当然是明⽩了，不过相公，我可是要说你一句，你这个躲绝是不办法，有了事情，应该
⾝出来，面对问题去想办法，这又是不什么了不起的问题，犯不着样这躲呀。”朝宗笑道：“我又何尝不道知，刚到的几天，我就想看你去，但又怕见了面，不知如何对你启齿的好，一拖下来，就更不敢去了，除了无颜以报外，又多了这新欠的债，对于来到南京个一多月不登门，我更是没理由。”
香君摸摸鬓角，媚妩地一笑道：“丑媳妇总算见过公婆了，后以再来定省，没什么不好意思了，我在家里等你，且而先替你到妥娘姐那儿解说一番去，她定原谅你的，再见了。”
她像头小鸟般的轻盈飞走了，朝宗倒是有一点黯然魂销之感，他发觉四年来，这小女郞不但成
了，且而更具有女人的韵味了。她不但是更美，更懂得修饰打扮，
体也丰満多了，但长得最多是的
的她风情，她不像四年前那样稚嫰、生涩，经已懂得佻情，但为因一直是清倌人的缘故，她仍然显得端庄，娴雅可人。香君，她经已成长为个一十全十美可爱的女人了。
样这的个一女人，作我终⾝的伴侣，我要吗？
他始开问己自这个问题了，在四年前，然虽他曾亲口应允过香君绝不相负，但那是只在感于她痴心相许的
动心情下的行为，要他认真考虑回答时，他是会拒绝的，为因那时的香君然虽也分十的可人，却缺少一般女人的韵味，她丽美，但不媚妩。她给人的感觉是可为以友，可为以幼妹，可为以弱女，惹人怜，但不可爱。
在现，朝宗经已毫无考虑地立即回答：“要，像么这 个一知情着意的闺中良伴，打着灯笼也找不到。”
但是，那也不过是里心想想罢了，香君然虽 是只一名歌
，却比个一千金姐小还难以娶到手。闺阁千金的⾝价自然比香君⾼多了，替香君赎⾝有五六千两银子就够了，娶一位闺阁千金姐小，至少得要数十万两金，量珠以聘，那是不能比的。
不过，朝宗有着世家弟子的⾝份，也有着赫赫的文名，跟当朝最具实力的宁南侯左良⽟有深厚的渊源，这些条件是都金钱无法估计的，他虽在难中，大家都很谅解，可以一文钱不化而娶得一位闺阁千金，还带着几十万的陪嫁过来。
这并非玄想，事实上也有几起有心人经已做过试探，但是朝宗却推辞了。
他有没钱，但还不至于窘困到三餐不济，更不能靠讨个老婆来发财，肯出那种条件嫁女儿的人，是不崛起的暴发户，看中他的⾝家，就是女儿又丑又凶，乏人问津，他想不把一辈子葬送掉，有还则是借重他⾝上的渊源，想打通一些关节的。
朝宗想想又得觉 分十的可笑，他可以一手推掉几十万的老婆，却拿不出几千两银子来为个一心爱的女子来赎⾝，世态无常，当真是如此的矛盾吗？
想着，想着，他脑中又引起了郑妥娘的倩影，那是另个一典型的女人，冶
、热情、豪放、缱绻时，更有一种使人魂销的媚柔，却又兰心慧质，満腹才华，这又是个一何等可爱的女人。凭心而言，在分离的四年中，他思念妥娘的时间比香君多，为因妥娘跟他共渡了个一 狂疯的夜晚，那夜一的记忆，将刻骨铭心，永远难忘的。
最奇怪是的他跟妥娘之间的感情，双方都有没正式开口谈及，但是相互之间，却有一种无言的默契。
们他是最好、最亲密、最知己的朋友，但是不会相爱，即使亲密到渴饥时可以互相慰藉，但们他不可能成为眷属，不可能生活在起一。
从第次一见面，两方都有相同的感觉，们他互相欣赏，互相昅引，互相诉说內心的感受与苦闷，却无法互相隶属，们他是不适于共同生活的。
们他的互相就像老人口中那支衔了多年的烟杆儿，经已是生命中最重要的东西，却是不生活的必需品。
此因，他变得特别思念妥娘来起，他不见妥娘，倒是不 了为怕见妥娘，而是对香君无法
代。他发现了一件事，一件极其难得的事，那就是妥娘在
情的中侠气，她若有一⾝武艺，必然会做个一锄暴行义的侠客。女人是很少有义气的，郑妥娘却是个例外，朝宗发现他可以对妥娘提任何的要求，但绝不可以亏负香君，妥娘经已认定了他与香君的
情，若是否定了这段感情，他不但失去了妥娘这个朋友，还会多出妥娘这个仇人。而成为妥娘的仇人却是很头痛的事，她可以在秦淮河边逢人就说，把己自薄幸的事宣扬得无人不知。
她虽是个一窑子里的子婊，不能定人的罪，但是的她那张嘴可以把人打击的万-不复。
当然也有只像侯朝宗样这的名士，才会有那种现象与可能，郑妥娘常常在大庭广众间，公开地骂人，但笑骂由她笑骂，被骂者依然活得好好的，有些人还化了银子特地去讨骂去的。
为因他骂人跟骂朝宗会不一样，这也是朝宗又想她，又不敢轻率去见的她原因。
香君经已来过了，话都说开了，朝宗对妥娘的顾虑已消失了，在现可以去见她了。
恰好，热心的苏昆生又来了，那一对翡翠镇纸居然卖了一百二十两银子，兑成了银票给他。
是这朝宗意料不到的一笔收⼊，选了别人送给他的两件小巧的玩意儿送给了苏昆生作为酬劳，有了银票，他在屋里再也坐不住了，一迳逛到了旧院。
这儿然虽是时已中夜，然而灯火辉煌，依然很热闹，他信步踟蹰经过了媚香院门口，恰好碰到了杨龙友从里面出来。
见看他忙把他拉到了一边，低声道：“方域兄，你是来看香君的，不久之前，他还央请我写了张条子把她叫出去，说是去看你的。”
朝宗红着脸低声道：“经已去过了，香君这孩子心
还不错，且而还很聪明。”杨龙友拍了下一他的肩膀道：“老弟，你别装了，谁不道知 们你是一见钟情，四年前们你在清凉寺共游，是这小妮子偷溜出去跟你偷期密约。”
“那里，那是只碰巧遇上了而已。”
杨龙友笑笑道：“老弟，你别跟我装了，南京城里谁不道知 们你相好，刚才我送香君回去，她娘李贞娘是我的老相好，拉住了我诉苦，在我面前埋怨你。”
“啊！她埋怨我什么？”
“香君是她一手带大的，陆陆续续，在她⾝上也花了不下上万两银子了，那个婆子倒是不眼睛里有只钱，但是的她下半辈子全靠香君了…。”
朝宗道：“这跟我总没关系吧！”
“老弟，你别急啊，香君也老大不小了，在秦淮河挂了四五年清倌人的牌子，这可是少的有事，有很多人要为香君点大蜡烛梳拢，小妮子都拒绝了。”
这次朝宗可不敢再说与己无关了，他不道知破⾝的事是否经已渲了出来，有只不声不响地听下去。
杨龙友继续道：“贞娘对香君倒是百依百顺，有没太
她，可是女孩儿家一天天的大了，又⼲了这个行当，不能老是当一辈子的清倌人，她也道知小妮子里心
有只侯相公个一人，大概有只等你来梳拢了。”朝宗有只苦笑，龙友道：“早些年你不在，她也有没提，可是你来了，却始终不上她家门去。”
“这是不我不去，而是我此番南来，纯为避
，家人四散，音信尚渺，我孑然一⾝，那有心情上这种地方呢？我是那一家都有没去。”“我道知：以所贞娘还好过一点，可是她托我问你一声，对香君，你到底有有没意思，窑子里姑娘不能老守着个一人，那可争不了贞节牌坊的。”
朝宗本来想负气顶一句回去，可是龙友下面的话却使他闭上了嘴“贞娘还叫我私下问你一声，她看香君的真眼
肢都像个大女人了。”“二十来岁的女孩子，本来也是不小姑娘了。”
“老弟，你别
，我的意思是不年岁的大小，们她的眼睛很厉害，还会看不出眉目吗？不过她没问香君，免得她不好意思，贞娘说她也深知香君平时很规矩，不可能有什么轨外的行为，有只跟你侯相公在起一时，有点靠不住。”
朝宗急了道：“她么怎 样这说呢？”
“老弟，你别急呀，她要只我问问你，们你是否有过一手，你要只 己自 里心明⽩，她并不要你答覆，她要问的有只一件事，你肯不肯替香君梳拢？”
朝宗不噤分十为难，龙友道：“她要只你一句话，肯！就商量着办下一，大家闹个好看。
不肯，她也不会多要求什么，另外找人去，⻩
梅子当青卖，她自信还能找到么这
个一瘟生来，是只女儿家大了，实在不能再拖下去，否则别的行家也会讲闲话了。”朝宗这下子倒是的真为难了，贞娘的话太厉害，将死了他的军，使他不知如何回答。
龙友道：“老弟，你放心，要只一句话，她好斟酌看情形往下办，么怎样都怨不着你的，他对香君的名誉也分十的爱惜，舍不得叫她受委屈的，念在跟我的
情，才托我问一声，出我之口，⼊君之耳，她也希望没第四个人道知，么怎样，老弟，等你一句话了。”朝宗迟疑了半天才道：“龙友兄，像香君那么个一好的女孩子，跟我也有了一段
情，别说是梳拢了，我若是能力⾜，赎⾝也有没第二句话。”龙友哈哈一笑道：“行！老弟，有你这句话就行了，你要是摇头摇，连我这出了名的老好人都想跟你绝
了，贞娘的话不去管她，就以香君这个女孩子来说，你多少也得尽点呵护之责，以报答她一番痴情的。”笑笑又道：“赎⾝的事后以再说，我道知你老弟客中⾝边不便，南京的戚友虽多，为这种事向人开口到底不太好，此因 是还把梳拢的事先办了吧，我这就回贞娘处去，向她讨个口风。” ｍＭBｂＸS.Cｏｍ