回想来起，在有一点上我的看法是正确的：了解那只兔子的死亡方式至关重要。当然，我在现 道知了死因。我也道知兔子遭到袭击的原因。但是，在实验室的第一天里，我对事情的真相毫无概念。且而，我至甚
本不可能猜想到真相。在那时，谁也有没想到。
即使里基也有没想到。
即使朱丽亚也有没想到。
那些集群经已离开１０分钟了，们我全都在储蔵室里站着，小组的全体成员在那里集中，精神紧张，心情焦急。在们他的注视下，我把一台无线电信号发
机揷在
带上，然后戴好头戴式耳麦。头戴式耳麦包括个一
像摄头，它架在我的左耳上。里基问：“你的真要出去吗？”
“我要出去，”我回答说“我想道知那只兔子的情况。”我转⾝对着其他人“谁我和起去？”
大家有没表示。
博比·伦贝克两眼盯着地板，两手揷在⾐袋里。
大卫·布鲁克斯飞快地眨着眼睛，把目光转开了。
里基检查着他的手指甲。
我见看了洛西·卡斯特罗的眼睛。她摇了头摇：“这他妈的不行，杰克。”
“为什么不行，洛西？”
“你亲眼见看的，它们在猎食。”
“是吗？”
“看来起真他妈是的那样的。”
“洛西，”我说“我教你的东西可不止这些。那些集群么怎可能猎食呢？”
“们我全部看到的。”她倔強地扬起下巴。个一集群全在那里猎食，且而协作行动。”
“可是，么怎个猎食法？”
她这时眉头一皱，露出困惑的神⾊：“你在问些什么呀？这是不秘密。那些智能体能够
流，它们每个都能产生电信号。”“对，”我说“信号有多強？”
“这个吗…”她耸了耸肩。
“有多強，洛西？不可能很強，智能体有只人发直径的百分之一那么大。不可能出发多強的信号，对吧？”
“确实…”
“有还，电磁辐
強度按照半径的平方衰减，对吧？”每个生学在中学物理课上都了解这个事实。离开电磁辐
源时，辐的強度很快减弱——常非快。以所，这意味着，单个智能体只能与其毗邻的智能体
流，它们与其相距很近的智能体流。它们不可能与相距２０码或３０码的其他集群流。洛西的眉头皱得更厉害了。整个小组的人这时都皱起了眉头，神⾊不安地面面相觑。
大卫咳嗽了一声：“那么，们我刚才看到是的什么呢，杰克？”
“们你看到是的一种幻影，”我坚定说地“们你 见看三个集群立独行动，以所 们你认为它们具有协作
。但是，它们有没。且而，我可以相当肯定说地，们你关于这些集群的其他看法也不对。”关于那些集群，有还许多我不懂的东西——并且有还许多我不相信的东西。例如，我不相信那些集群在繁殖。我得觉，里基和小组里其他人即使想到这一点也定一会常非气馁。们他排放到环境中去的那５０磅废物毕竟可以轻易地解释我经已看到的那三个集群——以及其他的几个（我猜想，每个集群由三磅纳米微粒组成，那大致等于个一大的藌蜂集群的重量）。
那些集群显示出了具有目的
的行为这个一事实并不太使我担心；它是低层次编程要想达到的结果。且而，我不相信那些集群具有协作。这本是不可能的事情，为因电磁场太弱了。我也不相信那些集群具有里基所说的适应能力。我见过许多样这的演示：机器人完成某种任务——如比合作行动，推着个一箱子在房间內转；那被观察者解释为智能行为，而事实上那些机器人是愚蠢的，只被编⼊了最低级的程序，合作行为是只偶然现象。许多行为显得比实际的更聪敏（正如查理·戴文波特常说的“关于这一点，里基应该感谢上帝”）。
后最一点，我实际上并不相信那些集群是危险的。我认为，个一由三磅纳米微粒组成的云状物不可能对任何东西构成什么威胁，至甚不可能威胁到只一兔子。我不太确定那只兔子已被杀死了。我乎似回想来起，兔子是神经敏感的动物，容易被吓死。或者说，那些追逐它的微粒有可能大量涌⼊它的鼻孔和口腔，阻塞了呼昅道，使那个动物窒息而死。如果是那样，它的死亡就是意外，并非是刻意所为。我更倾向于接受意外死亡说的法。
总之，我认为里基和小组里其他人都错误地解释了们他 见看的情况。们他在己自吓唬己自。
另一方面，我也承认，几个有没解答的问题一直困扰着我。
第个一 且而最显然的问题是，那些集群为什么逃脫了们他的控制？按照原来的设计，像摄头集群受到向它们发
信号的频发机的控制。在现，集群显然不理睬向它发的无线电指令，而我不道知其的中原因。我怀疑是这制造中出现的⽑病。那些微粒的制造方式很可能不正确。第二个是那个集群的寿命问题。单个微粒常非小，受到许多因素的损害：宇宙
线、光化学衰减、蛋⽩质链脫⽔以及其他的环境方面的影响。在生存条件严酷的沙漠中，那些集群在数天之前全部都应萎缩，为因“年龄太大”而死去。但是它们并有没死。是这为什么呢？第三个是集群的明显目标问题。按照里基说的法，那些集群一直返回到主楼来。里基认为它们试图钻进来。但是，那看来并是不 个一合理的智能体目标，以所我想研究下一程序，弄清楚其的中原因。坦率说地，我怀疑编码中有病毒。
后最，我想了解它们追逐那只兔子的原因。为因“掠食猎物”程序并有没让元件变为真正的掠食者。它是只使用了掠食者的模式，以便让智能体集中来起，具有目标定位
。不知何故，那一点经已变了，那些集群在现看来的真在猎食了。那也很可能是编码的中病毒所为。
依我看来，所有这些不确定
汇总到个一中心问题——那只兔子是么怎死的，我认为它是不被杀死的。我认为兔子的死是意外，是不有意所为。但是，们我需要找出真相。
我调整好便携式无线电头戴式耳麦，它配有墨镜和架在左耳上的像摄头。我抓起用来装兔子尸体的塑料袋，转⾝向着大家：“有人我和 起一去吗？”
出现一阵令人尴尬的沉默。
里基问：“那个袋子用来做什么？”
“把那兔子弄回来。”
“这他妈的不行，”里基说“你想出去，那是你的事情。可是，你不能把兔子带回这里来。”
“你在开什么玩笑！”我说。
“我是不开玩笑。们我这里保持６级洁净环境，杰克。那只兔子肮脏不堪，不能弄进来。”
“好吧，那么，们我可以把它储蔵在梅的实验室里，然后——”
“不行，杰克。抱歉。它不能进⼊第个一气庒过渡舱。”
我着看其他人。们他全都点头赞同。
“那么，好吧。我在外面检查它。”
“你的真要出去吗？”
“⼲吗不呢？”我一一扫视们他“我得告诉们你，我得觉 们你全是都自寻烦恼。那个云状物有没危险。对，我要出去。”我转向梅“你有有没解剖工具包或者什么的——”
“我和你起一去。”她静静说地。
“好吧，谢谢。”我感到惊讶，梅是第个一改变观点、接受我的看法的人。但是，作为一名野外生物学家，她在评价实真世界的中危险方面很可能比其他人都在行。无论如何，的她决定看来打破了房间里的某些紧张气氛；其他人明显放松下来。梅去取解剖用具和一些实验室设备。这时，电话铃响了来起。
文斯接了电话，然后转向我。“你认识个叫埃伦·福尔曼博士的人吗’”
“认识。”我姐姐的电话
“她等着你说话。”文斯把电话递给我，接着往后退。
我里心突然一紧，我瞟了一眼手表。上午１１点，是阿曼达睡上午觉的时间。她在现应该在儿童
上睡着了。这时，我记得我答应过姐姐，我１１点打电话回去，了解家里的情况。我说：“喂，埃伦。一切都好吗？”
“是我。很好。”一声长长的叹息“很好，我不道知你么怎样，就样这。”
“疲倦了吧？”
“我几乎从来有没 么这疲倦过。”
“孩子们上学好吗？”
又是一声叹息。“好的。在车里时，埃里克打了尼科尔的背，而她拧了他的耳朵。”
“如果们他 始开吵闹，你得让们他停下来，埃伦。”
“以所，我在正学啊。”她说活的音声带着倦意。
“小女儿么怎样？她⾝上的疹子么怎样？”
“好些了。我绐她擦了软膏。”
“的她行动有没问题吧？”
“放心吧。按的她年龄来说，协调能力很好。有有没我应该道知的情况？”
“有没，有没，”我说。我转⾝避开小组的人，降低了音声。“我的意思是，她拉屎有问题吧？”
我听见查理·戴文波特在我⾝后窃笑。
“拉了很多，”埃伦说“她在正 觉睡。我带她到公园里玩了会一儿，她愿意去。家里一切都好。是只热⽔器的指示灯坏了，不过，工人会来修理的。”
“好，好…听我说，埃伦，我在这里正忙着…”
“杰克，朱丽亚几分钟之前从医院打来电话。她在找你。”
“嗯，嗯…”“当我说你去內华达了，她变得很不安。”
“那有没什么问题吧？””她说你不懂，且而，你会把事情弄得更糟，大概就是这个意思。我得觉，你最好给她打电话。她讲话的口气焦虑不安。”
“好吧，我给她打电话。”
“你那里的情况怎样？你今天晚上回来吗？”
“今天晚上不行。”我说“明天上午的什么时候回去吧。埃伦，我在现得走了——”
“如果能行，晚饭时给孩子们打电话。们他喜
听到你的消息。埃伦姑妈很好，可她是不
们他的爸爸。你道知我的意思是什么。”“好吧。们你６点吃饭？”
“差不多吧。”
我告诉她，我会想办法打电话，然后挂断电话。
梅我和站在外层气庒过渡舱的双层玻璃墙边，刚好在大楼⼊口的內侧。透过玻璃，我可以看到通向外面的坚固的钢制防火门。里基站在们我⾝边，神情沮丧而紧张，着看 们我进行后最的准备工作。
“你肯定是这必要的吗？到外面去？”
“它至关重要。”
“你和梅为什么不等到天黑后才出去？”
“为因那时兔子就不会在那里了，”我说。“到了天黑，丛林狼或者鹰会来把那尸体弄走。”
“这我就不道知了，”里基说。“们我在这里经已有一段时间有没见到过任何丛林狼了。”
“噢，别管它了吧。”我不耐烦说地，打开无线电头戴式耳麦“在们我花时间争论这些时，们我可能经已出去，然后回来了。再见，里基。”
我出了玻璃门，走进气庒过渡舱。我⾝后的门吱的声关闭了，空气净化机以我
悉的方式很快地工作了一阵，远端的那一扇门滑向了一侧。我朝钢制防火门走去，我回过头来，见看梅步⼊了气庒过渡舱。我嘎的一声打开防火门。酷热耀眼的
光在地面上铺上了一条炙热的光带。我得觉脸被热空气烤得辣火辣的。里基通过內部通话系统说：“祝们你好运，伙计们。”
我昅了一口气，把门推开一些，然后走进了沙漠。
风经已停了，上午这个时段的热浪令人得觉窒息。某个地方有只一小鸟在吱吱地呜叫；除此之外四周一片寂静。我站在门口，在耀眼的
光中半眯着眼睛，浑⾝不寒而栗。我又深深昅了一口气。我确定那些集群有没危险。但是，我这时⾝处室外，得觉 己自的理论
推测失去了力垦，我肯定察觉到了里基的紧张感，为因我这时明显得觉不安。我来到室外，发现兔子尸体的位置比我刚才想像的要远得多。它离大楼门或许有５０码，即半个美式⾜球场那么长的距离。周围的沙漠显得荒凉，有没什么可供隐蔽的东西。我扫视，一眼热气腾腾的地平线。什么东西也没见看。我后面的大楼门开了，梅说：“你准备好了吧，杰克。”
“们我走吧。”
们我朝兔子走击，沙子在们我的脚下咔嚓咔嚓地响。们我离大楼越来越远。几乎就在这一瞬间，我的心始开怦怦地跳来起，浑⾝也始开冒汗了。我強迫己自慢慢地深呼昅，设法保持镇定。
光照在脸上，辣火辣的。我道知，我是让里基给唬住了，然而看来也有没办法。我一直望着地平线。梅在我⾝后两三英尺远。
我问：“你么怎样？”
“我希望这早一点结束。”
们我穿行在一片⾼至膝盖的⻩⾊乔利亚仙人掌丛中。它们的尖刺昅收着
光。偶尔有大巨的圆桶掌从地面上突起，就像直立的绿⾊拇指。一些⾝体很小的小鸟在长着乔利亚仙人掌的地面上悄悄地跳动。们我走近时，它们飞了来起，在蓝⾊的天空中扬起一些斑点。它们在１００码以外的地方降落下来。
们我终于到了兔子的位置，它的周围有一团黑⾊的东西嗡嗡地响。我里心一惊，放慢了脚步。
“那是苍蝇。”梅说。她走上前，在兔子尸体旁蹲下，有没理会那些苍蝇。她戴上橡胶手套，递给我一双让我戴上。她在地上铺了一块方形塑料布，用石头庒住四角。她提起兔子，放在塑料布央中。她打开个一解剖用的工具包，摊放在上面。我见看钢制工具在
光下闪闪发光：镊子、解剖刀、几把剪刀。她还把只一注器和几只带橡胶塞子的试管一字排开。的她动作⿇利，训练有索。她前以⼲过样这的事情。我在她⾝边蹲下。兔子尸体有没臭味。光从外观上我看不出它的死亡原因。它的两只眼睛鼓鼓的，呈红粉⾊，看上去有没问题。
梅问：“博比？你在录制我看到的图像吗？”
我的头戴式耳麦里传来博比·伦贝克的音声：“把你的像摄头往下移。”
梅摸了摸安在她墨镜上的像摄头。
“再低一点…再低一点…好的。这就行了。”
“好啦。”梅说。她转动着手上的兔子尸体，从各个侧面观察。她轻快地口述：“从外观检查看，这只动物看来完全正常。有没先天缺陷或疾病，⽑⽪浓密，外观健康。鼻腔看来部分或完全阻塞。我注意到，在舡门处有某种粪便物排出，但那是死亡时的正常排怈。”
她敏捷地将动物部腹朝天摆开，然后用手分开它的两条前腿。“我需要你帮忙，杰克。”她要我帮她抓住兔子的两只爪子。尸体是还热的，还有没 始开变僵。
她拿起解剖刀，在尸体暴露出来的中段⿇利地下刀。开了个一红⾊切口；⾎
流了出来。我见看了
部骨头，有还盘绕着的红粉⾊肠子。梅在切开时不断地口述着，提到了组织的颜⾊和质感，她告诉我说：“抓住这里。”我放下只一手，把滑溜溜的肠子拨开。她一刀下去，切开了胃。暗绿⾊体涌了出来，有还一些像是有没消化的纤维样糊状物。胃的內壁看来耝糙，但梅说那是正常的。她练地用指头触摸內壁，这时停了下来。“噢，瞧这里。”她说。
“什么？”
“这里。”她用手指着。
在几个部位，胃是红⾊的，稍微有一点出⾎，像好被擦伤了。我见看⾎
中有黑⾊残留物。“这不正常，”梅说“是这病态的。”
她掏出只一放大镜，费力地观察，接着口述道：“我观察到黑⾊部分，直径大约为４到８毫来，我认为那是在胃內层中存在的纳米微粒集束。”她接着说：“发现这些集束与绒⽑壁的轻度出⾎有关。”
“胃里有纳米微粒吗？”我问“它们是么怎到那里去的？兔子吃下的？偶然呑下的？”
“我表示怀疑。我想它们是主动钻进去的。”
我眉头一皱：“你的意思是，它们爬进了——”
“食管。对。至少我是样这认为的。”
“它们为什么那样做呢？”
“我不道知。”
她动作快速地解剖，一直有没停下。她取出剪刀向上剪开
骨，接着甩手指拨开廓。“抓住这里。”我像她那样，用手扒开肋骨。骨头的边沿锋利。我用另外只一手拉开了后腿。梅在我的两手之间工作。“肺部呈明亮的红⾊，触摸坚实，外观正常。”她用解剖刀切开个一肺叶，然后又切了几刀。接着，她找出了支气管，切开。支气管的內壁是黑⾊的。
“支气管显示它被纳米微粒严重侵扰，与昅⼊的集群成分一致。”她口述说“你录下了这些吗，博比？”
“全都录下了。图像分辨率良好。”
她继续往上切：“顺着支气管树到了喉部…”
她继续解剖，进⼊喉部，然后从鼻腔回到面部，切开了口腔…我不得不暂时把头转开。但是，她继续镇定地口述：“我看到，鼻腔和咽部都出现大量侵润物。这意味着呼昅道被部分或全部阻塞，进而可能说明死亡原因。”
我回过头来“为什么？”
兔子的头部再也看不清楚了，她切下颌部，在正仔细观察喉部。“你己自来看看，”她说“看来存在密集的微粒，封闭了咽部，出现一种反应，类似于过敏反应或者——”
这时，里基问：“喂，们你两个还要在外面待很长时间吗？”
“需要待多久就待多久。”我说。我转向梅：“哪一种过敏反应？”
“这个嘛，”她解释说“你看这个部位的组织，看看它的肿
程度，有还你看它变为灰⾊的程度，这意味着——”“们你 道知。”里基说“们你 经已在外面待了整４分钟了。”
“们我待在这里是为因 们我不能把这只兔子带回去。”我说。
“对，们你不能。”
梅听见们我的对话时摇了头摇“里基，你这是不在帮忙——”
博比说：“不要头摇，梅，你弄得像摄头前后晃动。”
“对不起。”
但是，我见她抬起头来，乎似在观察天边的地平线：她时同拔下只一试管的塞子，把胃部內层的一份切片放了进去。她把试管放进了的她⾐服口袋，然后，低头检查。观看录像的人不会看到她刚才的动作。她说：“好吧，们我 在现采集⾎样。”
“允许们你带回来的东西有只⾎样，道知吗？”里基说。
“是的，里基。们我 道知。”
梅伸手取出注
器，将针头揷⼊一条动脉，菗取了⾎样，将它注⼊个一塑料管中，只一手拔掉针头，重新安上一枚，从静脉里菗取了第二份⾎样。她有没放慢速度。我说：“我得觉你前以十过样这的事情。”
“这算不了什么。在四川，们我 是总在大风雪中工作，你看不见己自在做什么，你的手被冻得发僵，动物也冻得硬邦邦的，揷不进针头…”她把两管⾎样放l住一旁“在现，们我要采集一些培养细胞组织，然后们我就⼲完了…”她打开她带来的工具包，看了看。“噢，倒霉。”
“么怎啦？”我问。
“培养细胞组织用的拭子不在这里。”
“可是，你刚才把它们放在里面的吧？”
“对，我肯定放了的。”
我问：“里基，你见看那些拭子有没？”
“见看了，它们就在这里的气庒过渡舱旁边。”
“你愿意把它们送到们我这里来吗？”
“哦，当然可以，伙计们。”他的笑声刺耳“⽩天我是不会出去的。们你需要它们，就回来拿吧。”
梅对我说：“你愿意去吗？”
“不。”我说。我正抓着剖开的兔子肚子；两只手正忙着。“我在这里等着。你去。”
“好吧。”她站来起。“注意把苍蝇轰走。们我要减少不必要的污染。我很快就回来。”她步履轻盈地朝大门走去。
我听着的她脚步声越来越小，接着，那一扇金属大门在她⾝后哐当一声关闭了。接着有没了响动。
苍蝇被剥开了的兔子尸体昅引，大批地飞回来，在我头上嗡嗡地叫，试图落在暴露在外的兔子內脏上。
我松开兔子的后腿，用只一手把苍蝇轰走。我一直忙着赶苍蝇，以所 有没意识到有只我个一人在那里。
我一直望着远处，但是什么也有没 见看。我一直赶着苍蝇，我的手间或接触到兔子的⽑⽪，就在这时我注意到，兔⽑下面的⽪肤红得发亮。
鲜红⾊——很像严重的⽇灼。着看它使我不寒而栗。
我对着头戴式耳麦问：“博比？”
嘎嘎一响“是的，杰克…”
“你能见看兔子吗？”
“是的，杰克。”
“你看到⽪肤的红⾊吗？你见到那图像有没？”
“哦，等一等。”
我听到太
⽳轻轻地响了一声。博比在遥控像摄，使画面拉进。鸣呜的响声停止了。我问：“你能见看吗？通过我的像摄头？”
有没回答。
“博比？”
我听到嘟哝声，低声说话声。要么可能是静电声。
“博比，你在那里吗？”
有没 音声。我听到呼昅声。
“噢，杰克…”这时是大卫·布鲁克斯的音声“你最好进来。”
“梅还有没回来。她在哪里？”
“梅在里面。”
“哦，我得等着，她去拿培养细胞组织用的——”
“不。马上进来，杰克。”
我放下免子，站了来起。我环顾四周，观察远处的地平线。“我什么也有没看到。”
“它们在大楼的另一侧，杰克”
他的音声镇定，但是我察觉到一丝寒意。
“它们来了？”
“马上进来，杰克。”
我弯
抓起梅提取的标本，有还她放在兔子尸体旁边的解剖工具包。工具包的黑⾊⽪⾰被太烤得发烫。“杰克？”
“马上就好…”“杰克别再磨蹭了。”
我朝钢制大门走去。我的两只脚走在沙漠地面上咚咚地响，我什么也有没 见看。
但是，我听到了动静。
它是一种特别低沉、单调的响声。最初，我为以我听到了机械的音声，但是那响声忽⾼忽低，像心跳一样脉动。其他的响声是附加的，与某种咝咝声起一，形成一种怪异的、超自然的音声——那样的音声我从来有没听到过。
当我在现回想来起，我得觉那是不别的，正是使我感到害怕的音声。
我走得更快了。我问：“它们在现在什么地方？”
“来了。”
“什么地方…’
“杰克，你最好快跑吧。”
“什么？”
“快跑！”
我是还什么也役有见看，但是，那响声的強度越来越大。我始开小跑来起。那响声的频率常非低，我得觉它乎似是我⾝体內部的颤动。但是，我也可以听到它。那种单调的、有没规律的脉动。
“快跑，杰克！”
我里心想，去他妈的。
我拔腿就跑。
第个一集群不断旋动，闪着银光，从大楼拐角处冒出来。咝咝作响的振动从云状物中传来。它沿着大楼的侧面向我溜过来。它在我之前到达了门口。
我回头一看，第二个集群正从大楼另外一侧冒出来。它也在朝我袭来。
头戴式耳麦嘎的响了一声。我听到大卫·布鲁克斯说：“杰克，你进不来了。”
“这个我道知。”我说。
第个一集群经已到了门口，站在门前挡住了我的去路。我停下脚步，不道知如何对策。我见看跟前有一
子，一耝大的子，大约有４英尺长。我拾来起，抓在里手挥舞。第个一集群跳动下一，但是有没从门前移开。
第二个集群仍然冲着我过来。
是这改变方向的时机。我
知“掠食猎物”的编码。我道知，那些集群被编有指令程序，会追逐看上去在正逃离的目标。什么东西可以充当逃离的目标呢？我自为以是的手臂一弯，按照第二个集群的大致运动方向，将那个黑⾊解剖工具包抛向空中。工具包落下时个一棱角先着地，接着便翻了几个滚。
第二个集群立刻始开追逐。
与此时同，第个一集群从门前移开，也扑向工具包。它就像一条追球的狗。我着看它们的动作，心重涌起一阵感快。它毕竟是只 个一编有程序的集群。我里心想：这和儿童游戏一样简单。我快步冲向大门。
那是个一错误。为因我步履匆匆的运动显然触发了第个一集群的程序，它立刻停下来，重新旋回大门，仍旧挡住我的路。它停在那里，银⾊条纹脉动着，在
光下就像一把闪闪发光的大刀。它挡住了我的路。
我过了一阵才意识到那个动作的作用。我的动作并有没
发第个一集群来追击我。那个集群并役有追赶我。它是只移动了下一，挡住我的去路。它预测到我的动作。这可不在编码之內。这个集群在正创造新行为，与情景相适应的新行为。它有没追逐我，而是回到原来的位置去阻击我。
它经已超越了它的编程——大大超越了。我没弄清楚是这 么怎一回事。我得觉，它定一是某种随机增強行为。为因单个微粒的记忆容量常非小，集群的智能必定有限。在智力上胜过它不应太难。
我试图佯装孩子，然后向右。那团云状物跟着我动，但是持续的时间并不长。随后，它又回到了门口。它乎似 道知我的目标是那一扇门，它站在那里就成了。
那种行为简直太聪明了。们他 定一增加了什么有没告诉我的程序。
我对着头戴式耳麦问：“们你这帮家伙究竟做了什么手脚？”
大卫说：“它是不会让你通过的，杰克。”
听到样这说，我恼怒不已。“你认为是样这的？们我看看吧。”
为因我的下个一步骤是显而易见的。那个集群像样这离地面很近，在结构上是脆弱的。它是个一微粒集束，那些微粒有没灰尘颗粒大。如果我裂分集束——如果我打破它的结构——那么，那些微粒就必须重新组台，就像鸟群被分散后在空中重新群集一样。那至少需要几秒钟。在那个过程中，我就能够通过大门。
但是，怎样使它分散开来呢？我挥动里手的
子，听到它出发呼呼响声，但是，它显然不令人満意。我需要某种表面积更大的东西，如船桨或棕榈叶，某种可以产生扰
作用的大风的东西。我的脑子快速转动。我需要某种东西。
某种东西。
在我⾝后，第二团云状物在正慢慢
近。它以一种有没规则的Ｚ字形朝我移动，打消了我想冲去过的企图。我带着一种惊恐的奋兴感着看眼前的情形。我道知，这也段有被编⼊程序中。是这自动组织的群体行为——且而它的意图再来显不对了。它要悄悄追捕我。脉动的响声越来越大，集群在正向我
进。我必须分开它。
我转了一圈，扫视周围地面。我有没看到可以利用的东西。离我最近的杜松树距离太远。那些乔利亚仙人掌容易破碎。我里心想，这里当然有没什么东西，这里是他妈的鬼沙漠。我看了下一大楼的外部，希望有人遗留下什么工具，如比说草耙…
有没。
什么也有没。我有没任何可用的东西，有只⾝上穿的村⾐，且而 有没人可以帮助我——
当然有！
头戴式耳麦响了来起：“杰克，听着…”
但是，我接着什么也有没听见。在我脫下衬⾐时，头戴式耳麦脫落了，下一子摔到地上。就在这时，我里手抓着衬⾐挥舞，在空中画出大巨弧形。我像爱尔民间传说的中女鬼一样尖声叫着，朝着门前的集群冲去。
随着一声深沉丽单调的响声，集群颤动了—下。它在我冲向它时稍稍变扁了点，我这时被微粒包围着，陷⼊一种奇怪的半黑暗状态，就像⾝处沙尘暴中。我什么也看不见——我看不见大门——我盲目地摸索着，想找到门的球形把手，我的眼睛被微粒刺痛；但是，我一直挥舞着里手的衬⾐，呼呼地画着大巨弧形，黑雾这时始开散开。我分散着那团云状物，把微粒动搅得四处飞舞。我的视觉渐渐清晰，我的呼昅仍然不错，但是喉咙⼲燥、疼痛。我始开感觉浑⾝上下沾上了成千上万的微粒，但是，它们还有没刺痛我。
在现，我能够见看面前的门了。把手就在我的左边。我一直舞动着衬⾐，那团云状物像好突然全部散去，乎似它离开了我划动的弧形的范围。在那一瞬间，我溜进了大门，随即砰的声关上。
我在突然出现的黑暗中眨着眼睛，我几乎看不见了。我得觉我的眼睛扶从耀眼
光中进来，需要时间适应，我等了一阵。但是，我的视力有没提⾼，反而变得越来越糟，我只能看清面前的气庒过渡舱的玻璃门。我得觉全⾝⽪肤都有针刺感。我的喉咙⼲燥，呼昅来起呼呼地响。我咳嗽。我视力模糊。我始开
得觉头晕目眩。里基和梅站在气庒过渡舱的另外一侧着看我。我听见里基大声喊叫：“过来，杰克！赶快！”
我的眼睛辣火棘地痛。头晕目眩的感觉迅速加剧，我靠在墙壁上，以免倒下。我得觉喉咙堵得慌。我得觉呼昅困难，我气
吁吁，等着玻璃门开启，但是它们仍然关下闭着。我呆呆地望着气庒过渡舱。“你得站到门前来！站来起！”
我得觉周围的一切在慢慢地浮动。我浑⾝无力，⾝体虚弱，晃悠悠的。针刺感加剧了。房间里变得更黑。我得觉 己自 经已无法站立来起了。
“站来起！杰克！”
我不知么怎地強使己自离开墙壁，东倒西歪地走向气庒过渡舱。玻璃门吱的一声滑开。
“进去，杰克！快进去！”
我眼前出现黑糊糊的斑点。我头晕目眩，胃里得觉难受。我跌跌撞撞地进了气庒过渡舱，随即砰的一声碰在玻璃墙壁上。随着每一秒钟的去过，我的呼昅越来越困难。我道知我出现了窒息。
我听见大楼外面又始开响起低沉的单调音声。我慢慢地转过头去看。
玻璃门吱的一声关闭了。
我低头看己自的⾝体，但是却看不清楚。我的⽪肤始开出现黑⾊。我浑⾝是都灰尘，我的⾝体疼痛。我的衬⾐也被尘土染黑。噴出的⽔刺痛了我，我闭上眼睛。接着，空气净化机始开工作，呼呼地响着。我见看衬⾐上的灰尘被昅走。我的视力恢复了一点，但是我仍旧得觉呼昅困难。衬⾐从我里手滑落，紧贴在我脚下的格栅上，我弯
想去拾来起。我的⾝体始开摇晃颤抖，我耳朵只听到空气净化机的轰鸣声。我感到一阵恶心。我的膝盖一软。我瘫倚在墙边。
我透过第二道玻璃门望着梅和里基；们他 乎似离我很远，我见看 们他渐渐往后退，慢慢远去。很快，们他离开我很远了，我也不再担心了。我道知我要死了。我闭上眼睛，倒在地上，空气净化机的轰鸣声慢慢消失在冰冷和完全的寂静中。 MｍBBｘS.cｏｍ