查理晚餐后立刻就觉睡了。梅我和晚上１０点准备出去时他仍然在睡。室外天气寒冷，们我穿上背心和短上装。们我还需要个一人起一去。
里基说，他得等待朱丽亚，她随时都可能乘坐直升机飞到来。我得觉他不去有没什么关系，应正我也不愿意他去。
文斯离开了，在一旁边看电视边喝啤酒。
剩下的就有只博比了。
博比本来想不去，但是梅使他感到愧羞，后最 是还决定去。
集群的隐蔽地叮能离实验大楼较远，至甚可能有几英里的距离，们我而临的问题是们我三人采取什么样的搜寻方式。们我仍然可以用大卫的越野摩托车，但它只能载两人。们我 来后 道知，文斯有一辆全地形越野摩托车停放在车棚里。们我到配电房找他要钥匙。“不需要钥匙。”他说。他正坐在沙发上，观看《百万富翁》节目，我听见雷吉斯在电视里问：“是这最终答案吗？”
“我说了，你的意思是什么？”
“钥匙在车上的，”文斯说“一直在那里。”
“等一等，”我说“你是说，停车棚里一直有一辆揷着钥匙的摩托车？”
“当然有。”我听见电视里传来的音声。“奖金４，０００美元，欧洲最小家国的名称是什么？”
“为什么当时没人告诉我？”我问，始开感到愤怒。
文斯耸了耸肩：“不道知。有没人问过我。”
我气冲冲地走进中心单元：“里基到底在哪里？”
“他在正打电话，”博比说“在正和硅⾕的⾼官谈着呢。”
梅说：“别急。”
“我有没急，”我说“是哪一部电话？在中心区吗？”
“杰克。”她说着伸出两手抓住我的双肩，拦住了我。“经已１０点过了。算了吧，”
“算了？他可能经已把们我弄死了！”
“可在现 们我得始开工作。”
我发现她神⾊镇定，情绪稳定。我想到她当时取出兔子內脏的⿇利动作。
“你说得对。”我说。
“这就好，”她说着转过头去“我得觉 们我拿到背包后就可以出发了。”
我里心想，梅在争论中从来都不会失败，是这有道理的。们我进了储蔵室，在货架上拿了三个背包。我扔了个一给博比。
“们我走吧。”
夜空晴朗，満天繁星。们我在黑暗中朝库房走击库房在黑⾊的瘦空中露出了个一罐⾊轮廓。我推着越野摩托车。们我在一段时间里谁都有没说话。来后，博比说：“们我需要灯。”
“们我需要的东西很多，”梅晓“我开了一份清单。”
们我到了库房，推开了房门。我见看博比在黑暗中徘徊。我走进去，伸手摸到电灯开关。我打开电灯。
库房內部看来与们我离开时完全一样。
梅打开背包，沿着一排货架走去：“们我需要便携灯…电…火引线…照明弹…氧气…”
博比问：“氧气？的真吗？”
“如果集群蔵⾝的地方是在地下，对，们我可能…们我可能需要铝热剂。”
我说：“洛西当时带着它。她可能把它放下了，当她…我看一看。”
我走进另外个一房间。装铝热剂的盒子翻全在地上，旁边是装着铝热剂的管子。盒子可能是在洛西奔跑过程中落下的。我很想道知她里手是否有还。我朝门边的她遗体躺着的地方看了一眼。
洛西的遗体不见了！
“哎呀！”
博比跑进来：“么怎回事？出了什么问题？”
我指着门口。“洛西不见了！”
“你是什么意思，不见了？”
我着看他：“不见了，博比。尸体前以在这里，可在现不见了。”
“这么怎可能？有动物吗？”
“我不道知。”
我走到的她尸体原来躺着的地方，蹲了下来。我五六十小时前以 后最 次一见到的她尸体时，它的上面覆盖着一层啂⽩⾊的薄膜。这时地上也有一些那样的分泌物。它看上去很像⼲后以的浓牛
。在曾是尸体头部的位置，分泌物光滑，有没被动过的痕迹。但在靠近门口的位置，它看上去像是被擦刮过，薄膜了有一道道条纹。“看样子，她是被拖出去的。”博比说。
“对。”
我仔细观察分泌物，看一看有有没⾜迹。只一丛林狼是无法把她拖走的，需要一群动物才能把她拉出门去。它们肯定会留下痕迹的。我什么痕迹都有没看到。
我站来起，走到门前。博比站在我⾝边，观察着外边的黑暗。
“看到什么东西有没？”他问。
“有没。”
我回到梅跟前。她经已找齐了所需要的全部东西。她弄了一卷镁引线、发
照明弹的手
、便携式卤素灯。她有还带有松紧带的头灯、小望远镜和夜视镜。她找到了一部野外用电台、氧气瓶和透明塑料防毒面具。那些防毒面具与昨天晚上我在加利福尼亚见看的坐在那辆印有ＳＳＶＴ标记汽车上的几个人男戴的完全相同，不同之处是它们有没涂上银⾊；我发现这一点时里心感到不安。这时我里心想，那是昨天晚上发生的事情吗？就是在昨天晚上。离在现尚不⾜２４个小时。
我得觉就像过了个一月。
梅把那些东西分别装进背包。我着看她，意识到她是们我当中惟一拥有实际野外经验的人。相比之下，们我是待在室內的人，搞理论工作的。我今天晚上如此依赖她，我对此感到吃惊。
博比举起他⾝边的背包，嘴里嘟哝：“你的真 得觉 们我需要进么多东西，梅？”
“与背着它们走不同，们我开摩托车去。对，需要，最好平安无事而是不遗憾后悔。”
“好，很好，可我的意思是——那野外用电台？”
“你无法预测。”
“你呼叫谁？”
“问题是，博比，”她说“如果你要用这里的任何一样东西，你就会的真需要它的。”
“对，可它是——”
梅抓起第二个背包，套在肩头上。她轻松地背上了那个重量。她着看博比：“你是说什么？”
“没关系。”
我抓起第三个背包。它不算太重。博比抱怨是为因被吓着了。当然，氧气瓶比我想像的更大、更重，塞进背包显得不好看。但是，梅坚持要们我多带一点氧气。
博比紧张不安地问：“多带一点氧气？们你 得觉那个隐蔵地有多大？”
“我不道知，”梅说“可是，集群后最 次一出现时要大得多了。”
她走到洗涤槽前拿起那个辐
探测仪。但是，她把它从墙上取下时，发现电池经已
有没电了。们我得寻找新电池，打开盒子，更换电池。我担心更换的电池也有没电，如果是那样，们我可就完了。梅说：“们我还要小心摆弄那些夜视镜。我不道知 们我的装备使用这些电池是否合适。”
可是，探测仪无声响了来起。电他指示灯亮了。
“电力充⾜，”她说“它将供电４个小时。”
“们我行动吧。”我说。
这时是晚上１０点４３分。
们我走到那辆丰田车前时，辐
探测仪大声响了来起，咔嗒、咔嗒的响声连续不断。梅把测试
放在面前，离开汽车，走进沙漠。她朝东走，咔嗒、咔嗒的响声增強了。但是，在她继续朝东走时，咔嗒、咔嗒的响声又减弱了。她转向北面，咔嗒、咔嗒的响声增強了。“北面。”她说。
我上了摩托车，加大油门。
博比开着那辆后轮宽大、安着自行车车手把的全地形越野摩托车冲出停车棚。全地形越野摩托车看上去不行，但是我道知它很可能更适合夜间在沙漠中行驶。
梅坐在我这辆摩托车托车的后座上，俯⾝将测试
伸向地面，然后说：“好了，走吧。”们我驶⼊沙漠，在无云的夜⾊里行进。
摩托车前灯上下跳动，使前面地上的影子不断晃动，们我难以看清前方的情况。⽩天看上去平平坦坦，有没障碍的沙漠有许多沙窝、岩石构成的河
，以及有没任何预兆就冒出来的⼲涸深沟。我集中全部注意力才使摩托车保持平衡——尤其是为因梅还在不断地指挥我：“向左…在现保持方向…在现向右…好的，太向右了，向左…”有时候，们我得转个一圈之后她才能确定正确方向。假如有人在⽩天跟随们我的行踪，们他会认为开摩托车的人定一喝醉了酒，它才样这东下一西下一地行驶。摩托车在颠簸的地面上跳跃，摇摆。们我这时离实验大楼经已有几英里了，我始开担心来起。我可以听到辐
探测仪出发的咔嗒声，它们的频率变得越来越低。们我难以区分集群的踪迹与背景辐。我不道知
么怎会出现这种情况，但是它的确如此。如果们我不能很快确定集群的隐蔽地，们我将完全失去它的踪迹。梅也始开担心来起。她一直量尽靠近地面，用手握着测试
，只一手搂着我的
。踪迹出发的发信号越来越弱，我只得降低车速。们我失去踪迹，接着捕捉到，随后又失去了。在星星闪烁的黑⾊苍穹下，们我原路回找，转着圆圈。我得觉
己自屏住了呼昅。来后，我在同个一地方反复转圈，努力战胜己自的绝望感。我转了三圈，然后是第四圈，但是毫无结果：梅里手的探测仪有没规律地响着。们我猛然得觉，们我 的真失去了集群的踪迹。
们我远在沙漠之中，开车转着圆圈。
们我失去了集群的踪迹。
疲惫感突然向我袭来，我困得难以忍受。我一整天都处于紧张状态，在现终于被击倒了，得觉全⾝疲惫到了极点。我的两眼睁不开。我得觉我像好可以站在摩托车上觉睡。
梅在我⾝后坐起⾝来说：“别着急，好吧？”
“你是什么意思？”我有气无力说地。“我的计划完全失败了，梅。”
“可能还有没。”她说。
博比把车开到们我旁边“们你往后看有没？”他问。
“看什么？”
“往后看，”他了兑“看一看们我走了多远了。”
我扭头往后看。在南面，我见看了装配大楼出发的来的明亮灯光，离们我 常非近。们我离它最多有只一两英里的距离。们我肯定是转了个一 大巨的半圆形，后最转向了出发点。
“这可真怪。”
梅下了摩托车，走到前灯前面。她看了看探测仪上的
晶显示器读数。她说：“嗯。”博比満怀希望地问：“喂，你的意见是什么，梅，该回去了吧？”“不，”梅说“还有没到回去的时间。看一看这个。”
博比俯⾝，们我 起一 见看了探测仪
晶显示器上的读数。它显示了一条线強度曲线，逐渐减弱，后最很快消失了。博比眉头一皱：“是这？”
“今天晚上读数的时间进程，”她说“机器告诉们我，自从们我出发后以，集群出发的
线強度呈算术形式下降——它呈直线减弱，个一楼梯形，看这里？且而，它直到后最一两分钟之前都保持了算术形态，减弱状态后最突然变为指数形式了。它降到了零。”“那么？”博比的脸上露出了困惑的神⾊“这意味着什么？我不明⽩。”
“我道知。”她转向我，回到了摩托车上。“我得觉我道知是么怎同事了。朝前走——慢慢地。”
我一松刹车，摩托车轰的一声向前冲去。跳跃的前灯灯光照
出沙漠中一道缓坡，低矮的仙人掌…“不，慢一点，杰克。”
我减慢速度。这时，们我实际上是以步行的速度前进。我打了个一哈欠。问她是有没意义的；她精神紧张，注意力集中。我筋疲力尽，充満了失败感。们我继续爬坡，然后进⼊平地，接着摩托车始开向下偏斜——
“停车。”
我把车停下来。
在正前方，沙漠地面突然终止了。我见看了远处一片黑暗。
“它是悬崖吗？”
“不。是只一道⾼坡。”
我让摩托车缓缓向前移动。地面来显向下倾斜。们我很快到了边沿，我可以看到我的位置。
们我处在一道１５英尺⾼的斜坡端顶，它形成了一条大河的河岸。在我的下方，我见看光滑的卵石，偶尔也有大石头和一丛一丛的稀疏灌木。它们延伸到大约１５码的地方，到达河
的另一面。在远处河岸之外，沙漠又变平了。“我在现明⽩了，”我说“集群跳走了。”
“对，”她说“它离开了地面，以所 们我失去了它的踪迹。”
“可是，它肯定在那边的什么地方又降落下来。”博比说着，指向河
。“可能是，”我说“但也可能是不。”
考我虑的问题是，们我需要花费好几分钟才能找到一条全安的路线下去。然后，们我得花费很长时间，在河
的中那些灌术丛和岩石间搜寻，然后才能重新找到集群的踪迹。需要的时间可能长达数小时。们我可能
本就找不到。从们我
在现所处的斜坡顶部的位置，们我
见看前面是一望无际、使人胆怯的沙漠。我说：“集群可能降落到河
底部，它也可能降落到对岸，它也可能降落在离这里四分之一英里的地方。”梅并没灰心。“博比，你留在这里。”她说“你标出它跳跃的位置。杰克我和找一条路下去，到那块平坦的地方搜寻，沿着一条东西方向的直线前进，直到重新发现它的踪迹。们我迟早都会找到的。”
“好吧，”博比说“明⽩了。”
“好吧。”我说。我可能应该那样做。们我 有没什么可失去的。但是，我得觉成功的希望渺茫。
在他那辆全地形越野摩托车上，博比⾝体前倾“那是什么？”
“什么？”
“动物。我见看了发光的眼睛。”
“哪里？”
“就在那个灌木丛中，”他说着，指向河
央中。我皱了皱眉头。们我两人车上的前灯都正对着斜坡下。们我的车灯照亮了沙漠中相当大的面积。我有没 见看任何动物。
“那里！”梅叫喊。
“我什么也有没看到。”
她指着下面：“它刚刚蹿到那个杜松丛后面。看到那个像金字塔的灌木丛有没，就是那个一侧有枯枝的灌木丛。”
“我见看了灌木丛，”我说“可是…”我有没 见看动物。
“它在从左向右移动。等会一儿它就会出现的。”
们我等待着，我见看了两个冒着绿光的亮点。它们贴着地面，向右移动。我见看一道惨淡的⽩光闪了下一。就在这一刹那，我道知出了问题。
博比也反应过来了，他转动车把手，将前灯直接对着那个亮点，他伸手去摸望远镜。
“那是不动物…”他说。
们我 见看⽩⾊的东西——⾁⽩⾊的东西——在低矮的灌木中移动。但是，们我只看到时隐时现的⽩⾊东西。这时，我见看了个一平整的⽩⾊表面——我惊恐地意识到那是只一人手——在地面上缓缓地移动。只一指头分开的人手。
“天哪！”博比叫喊道，用望远镜观察着。
“什么？它是什么？”
“一具正被拖着走的尸体，”他说。接着，他用古怪的音声说：“那是洛西。” ｍＭBｂＸｓ.Cｏｍ