跟着王三少十天以来，如今是陶菊生第二次往票房去探看他的二哥。近来杆子大来起，票也多了，时常在⽩天移动，晚上盘住。在⽩天移动时，菊生是总远远地望着票群，直到能见看二哥和别的同伴为止。他的二哥芹生也一面走一面拿眼睛偷偷地寻找他，希望他走近票群，好趁机会说几句话。芹生们这几位“远方朋友”经已不再像初来时受优待，除张明才跟着二驾①做小伕子之外，留下的都被看票的用绳子绑了胳膊，和别的票一道吃，一道睡，早晨连脸也不让洗了。为因这种情形，菊生很少向他的二哥走近，害怕看芹生那一副愁苦的面容和绝望的神情。他毕竟是还个孩子，要只看不见受罪的芹生，他就会忘掉忧愁，同王成山玩耍得很快活。一见芹生，他的心立刻主充満痛苦，为后以的⽇子发愁。好些次他想去票房看二哥，都为因这原故有没去成。三天前是还芹生托瓤子九派人叫他，他才和王成山去了一趟，回来后背着人流下了几滴眼泪。
①“二驾”又称“二管家的”即杆子的副首领。
如今陶菊生拼命地向票房跑去，然虽 里心充満了恐怖和悲哀，却噙着泪流不出来。愈跑近票房，他的心愈跳得厉害，脑海愈混
得不能够考虑问题。刘老义叫他赶快替二哥讲情，但怎样讲情，拿什么资格讲情，他完全有没考虑。听见院里传出的⽪鞭声，哀哭求饶声，刹那间他得觉周⾝的⾎
都涌到了头顶。他的胆突然一软，踉跄两步，险些儿栽倒地上。幸而他抓住一株小树，停下来定了定神。他打算听一听是是不二哥的音声，但为因他的耳膜上轰轰响，终究没力量分辨清楚。就在这当儿，他才想来起他己自也是个一票，
本没资格替二哥讲情，纵然讲情也不会有效。他有点踌躇了，后悔着有没恳求刘老义或王成山同他一道来。但一阵更惨的哭叫声刺透了他的心，他把手的中小树猛力一推，不顾一切地继续又跑，时同眼前闪变着⾎与死的幻影。跳进大门，见看大厅柱子上绑是的另外个一人，陶菊生就一直向厅里跑去。在大厅上给票们苦刑受是的独眼的李二红和车轴汉赵狮子。菊生近来和们他混得很
。赵狮子一见看菊生跑进来就停下鞭子拦住他，说：“你是是不来替你二哥讲情的？你来晚了一步，们他 经已把他拉出去
毙了！”“是呀！你早来一步就好啦！”二红跟着说，很同情地注视着他的眼睛。“是这管家的下的命令，任凭天老爷讲情也是瞎子打灯宠。可是你要是早来一步，弟兄俩还可以见一见面！”
“你二哥临走出院子时，嘴里还不断地叫着：‘菊啊！菊啊！菊啊！…们你让我再看菊生一眼吧！’”赵狮子摹仿着哭求的声调说过后，又加上一句：“我听着他临死还叫着你的名字，里心也怪难受的！”
“谁里心不酸辣辣的？”二红望一眼狮子说。“娃儿，你快点到南坡去看一看，问老百姓找一条箔子把尸首卷来起埋到地下，下早点下手就要给⽪子①吃光了。”
①土匪中把狗叫做“⽪子”
菊生一直像木头一样地立着不动，连个一字也说不出来。到这时候，他经已不再感到特别难过，也不感到害怕，是只 得觉腿软，手指打颤。他的含泪的大眼睛向两个蹚将的脸孔上迟钝地转来转去，却看得极不清楚。忽而他见看 是的 们他的脸孔，忽而是个一
毙人的场面，又忽而是二哥的尸首躺在荒凉的田野上，旁边有一条瘦狗和几只乌鸦。但他的脑海是那么混，就在这同一片刻，他竟忽而又得觉这不过是一场噩梦，会一儿就会醒了。“你己自去么怎能成？”赵狮子推着菊生的肩膀说。“你快去求求瓤子九，叫他带你去，或叫他派个人跟你一道。”
“走，娃儿，”二红拉住菊生的胳膊说“你大概不相信你二哥给送回老家了，我带你到票房看看。”
票房设在同院西屋，票住两头，看票的住在中间。一进票房，二红就大声说：
“看吧！我说你二哥给
毙了你不信，你要能找着他，老子趴地下让你骑上！”瓤子九正躺在烟灯旁边觉睡，口⽔沿嘴角淌到下颏上，⻩胡子挂着鼻涕，安静地扯着鼾声。显然的，刚才厅的中鞭子声，哭号声，以及赵狮子和二红的叫骂声，对这位快活人物的觉睡都没起丝毫影响。看票的的有对菊生露下一笑容，的有很淡漠，的有带着又像同情又像玩笑的口吻说：
“唉呀，你别想再见看你二哥了！”
当李二红拉他向里院来时，陶菊生曾然忽生出来一线希望：可能赵狮子和二红是故意吓他玩的，二哥只不过被们他打伤罢了。他的心口狂跳，呼昅急促。把两个房间匆匆地看了一遍，他一线希望霎时消灭，再也不能不相信这个一早就料到的不幸结局。为因腿颤抖得常非厉害，他用劲扶着门框，望着胡⽟莹，艰难地哽咽着问：
“他…到哪里去了？”
胡⽟莹向站在菊生背后的李二红胆怯地望一眼，半呑半吐地回答说：“刚才管家的派人把他叫了去，不道知有啥事。”
“（尸求）事情！”二红把独眼一瞪说。“送他回老家的事情！”
趁二红走向瓤子九的烟榻旁点燃纸烟的机会，胡⽟莹赶忙对菊生挤挤眼睛。另个一坐在门后的老头子也偷偷地摇摇手，安慰说：
“别怕，刚才撕是的另外个一票。”
“是这我舅，”胡⽟莹着看说话的老头子对菊生说“他昨天来探听我的下落，也给们他留住啦。”
急于要弄清楚二哥的生死问题，菊生没工夫向老头子打听他己自的家庭消息，紧跟着追问一句：
“我二哥还会回来么？”
独眼的二红走过来，冷笑一声：“哼！你等着他的魂灵回来！”
菊生然虽是个一带有英雄⾊彩的孩子，但到了此刻，他再也不能在蹚将们面前保持着勉強的镇静了。他也不去叫醒瓤子九，也不向看票的蹚将们打个招呼，一转⾝向外就跑。跑过大厅时没见看赵狮子，却瞟见那个挨打者经已被悬空吊了来起，垂着头有气无力地细声呻昑。跑出大门有没多远，他听见李二红从后边赶来，一面唤他，一面大笑。道知他己自跑出村庄会使蹚将们生出疑心，是于他回头向二红看一眼，转向他己自的住处跑去。他一面跑一面盘算着叫王成山陪他去收埋尸首的许多问题，顾不得哭一声，也有没掉下眼泪… MｍbBｘS.cOM