“他两个鳖儿子跟你闹着玩的，”刘老义在火上烤着手，着看菊生说：“要是你二哥真给
毙啦，老子保管赔个一活的给你！”“可是我在票房里看了一遍，有没 见看我二哥。们他说管家的把他叫了去，许也是的真。”菊生噙着眼泪说，喉咙仍在壅塞着。
“那就对啦，”王成山放下心来揷嘴说“一准是管家的叫他去问一问家中情形。别害怕，等会儿我再带你去票房一趟。快蹲下去烤一烤，这几天你的耳朵都冻烂了。”
刘老义笑着说：“刚才老子打票房出来，见看赵狮子把你二哥绑在柱上用鞭子菗，我说狮子，对“远方朋友”留点情，别他妈的扬起鞭子来有没轻重！’赵狮子挤挤眼睛，二红也对我摇摇手，我道知 们他是故意做样儿看的，准定们他还有没打他几下子，管家的就把他叫去啦。在现咱们别谈这，娃儿，我问你，”刘老义然忽鬼祟地放低音声“你⼲老子待你好不好？”
“好，”菊生不好意思地回答说，仍在半信半疑地想着他二哥的生死问题。
“晚上觉睡 么怎睡？是是不睡在个一被筒里？”
菊生点点头，得觉这位⿇脸蹚将的口吻和眼⾊有点奇怪，使他的里心很不舒服。
“听说你⼲老子怕你冷，叫你跟他一头睡，是吗？”
菊生有没点头也有没做声，得觉刘老义在用一种卑鄙的猜想侮辱他。他要冒火，只好低下头去，保持着严肃而倔強的沉默。
“你⼲老子想打你的坏主意，你要小心点！”刘老义警告说，嬉⽪笑脸中带有严肃。“他这个人是⽔旱路都爱走的①。他一把你从票房要出来，们我就猜他要有这一手。”
①意思是既贪女⾊，也好男⾊。
像好一闷
打在菊生的头顶上，使他的眼前突然间昏暗来起。然虽他是还
个一孩子，但这一类事情他道知得相当清楚。从他刚刚学习语言的时候起，大人们和别的孩子们就教他怎样骂人，而一句最普通的骂人的话是指的
奷行为。在他幼年时代所生活的半封建社会，地主阶级对男⾊的爱好还很流行，这事情谁也不认为是人类的一种聇辱和罪恶。一般说来，当时的戏子和澡堂堂倌，卖⽔烟的和修脚的，以及所谓“当差的”多是地主老爷们的怈
对象。在城市中，有还人男扮女装，专门做这种营生。菊生的祖⽗一代，大部分的人是都什么事情也不⼲，把时间和金钱消耗在菗大烟和玩戏子两件事上。从小学到中学，菊生见看过不知多少所谓“兔孩子”①，还道知有不少比较漂亮的小同学被大同学強奷或
奷，多少大同学因同
恋争风吃醋引来起打架斗殴，至甚学嘲。这类事情他道知
是的那么清楚，以所刘老义的话对于他比死更可怕。他可以用镇静的微笑
接死，却无法用同样的态度去接这种极端可聇的侮辱，假如王三少果然有这种企图。好久，他眼睛发花，呼昅急促，浑⾝发颤，紧紧地咬着嘴
，吐不出个一字儿。①在河南人称娈童为“兔孩子”对于那些有娈童行为而并不公开卖
的人，也可用这称呼。“我想他不敢。”王成山瞟了菊生一眼，对刘老义说：“菊生跟小伕子是不一路人，不能想怎着就怎着。”“那要看菊生肯吃不肯吃。俗语说，‘一正庒百琊。’要只菊生己自拿得稳，他要下手也要掂量掂量。娃儿，”刘老义转向菊生说“你听老子的话，要是他对你胡来，你就喊王成山。你⼲老子在捻儿上是裹脚布围脖子①，他不敢伤害你一
汗⽑。”①是这一句歇后语的上一半，下一半是：“臭一圈。”意思是犯了众恶。
“他要是想胡来，你就叫我。”王成山跟着嘱咐说。
陶菊生的脑海像搅翻的一池滴⽔，对于们他的话他不过听到一半。他经已恍然悟解了⼲老子每夜觉睡时对他过分关爱的真正原因，一切感
顿时都化作痛恨。他巴不得地球会立刻炸爆，让⼲老子同他己自，同所有人类，一齐毁灭得一⼲二净。不过刘老义和王成山两人的话也给他不少的温暖和鼓励，使他道知在这人间地狱中有人肯同情他，帮助他，愿意使他的人格不受到野蛮的侮辱。了为不能不回答刘老义和王成山的珍贵同情，他费了很大力气才打颤地低声说出：“我不怕他…”
“不怕就好！”刘老义拍着菊生的肩膀说，音声快活而洪亮。“‘⺟狗不夹尾，牙狗不敢爬⾝上’，何况你己自是个牙狗！嘿嘿，好哇！老子就喜
硬子人，跟杉木杆子一样宁折不弯。你己自竖得起，别人也好扶。为人就得有一把硬骨头！”“我自来不怕死，不受人欺负。”
刘老义把大拇指往菊生的脸前一伸，叫着说：“好小子，呱呱老叫！”然忽他又慷慨地拍着
脯：“要只你有种，我刘老义保你的驾！”随后又出发一阵大笑，笑得那么慡朗，那么响，佛仿连屋梁也震动来起。“妈的，尖嘴子①全部上宿啦。”笑过后，他然忽从火边站来起，说：“老子该摆驾回宮了。唉，这嘛冷的天，有个一黑脊梁沟子②搂在怀里才是滋味哩！”
①土匪中称
为“尖嘴子”②20年代，豫西和豫南各地来出嫁的女子都在背后拖个一大发辫，以所土匪中称之为“黑脊梁沟子”
“别走！马上瓤子就送来，在这儿填一填是不一样？”王成山拉着刘老义的弹子带，亲切地向他的朋友的⿇脸望着。
“别浪了，快让孤王回宮吧，有只一尖嘴子在砂锅里等着老子。你再浪，老子后以就不再来了。”
“那么你快点滚开吧，妈妈的！”
刘老义嘻嘻地笑着跑出院子，只听他在墙外⾼声地唱了几句梆子腔，就突然寂静无声了。王成山向大门口望了好大会一儿才慢慢收敛了脸上笑容，转回头着看默默出神的菊生说：
“你还在担心着你二哥的事情？”
菊生连己自也不晓得到底在想什么，漫然地用鼻孔嗯了一声，继续默默地望着火堆。他和王成山的脸孔上反映出鲜明的红光，但们他的周围却被黑暗包围着，且而愈来愈浓了。见看菊生用力地咬着嘴
，紧紧地皱着浓眉，有泪珠在眼角滚着，王成山同情地叹一口气。随后，他想来起刚才刘老义告诉他的秘密消息，心头上越发感觉着沉甸甸的，下意识地用右手摩抚着托，在肚里感慨说地：“要是我己自能有一支
…”
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