下弦月从云
中洒下来忧郁的微光，仅仅可以使人辨认出脚前边几丈远的路的影子。过了个一岗又个一岗，个一洼又个一洼，不知走了多少路，天⾊渐渐发⽩了。有人饿了。有人瘾发了。大家都困了。在两个村庄里暂时盘一盘，填瓤子和过烟瘾耽搁了几个钟头，等太
转向东南的时候，杆子又起了。正走着，
面来了个骑⽩马的人，⾝材短耝，穿一件羊⽪袍，左肩上挂支马
。这人向走在前边的蹚将打个招呼，把马向旁边一勒，从麦地和坷垃垡子地里奔向李⽔沫。管家的和⽩马的骑者差不多时同跳下马，站在麦地里谈了一阵，随后又跳上马，一面走一面谈话。菊生好奇地远远地着看
们他。⽩马的骑者然忽用有手将
脯一拍，竖起大拇指头，用豪慡的音声说：“请放心，包在你兄弟⾝上！”随即这人又哈哈大笑，和刘老义的笑声一般洪亮。分明是采纳了这位客人的忠告，李⽔沫出发命令；叫杆子掉头向东南转去。杆子中很快地传遍了乐观消息，说这位陌生人几年前同管家的在一道蹚过，近来洗了手，住在家中；他可以调动东南乡的红会，这次来就是要帮助杆子打垮马文德。据李⽔沫的个一护驾说的，这人在几天前曾给管家的来过一封信，为因很秘密，以所
有没敢张扬出来。听了这消息，大家的心情顿然轻松，刘老义又忍不住找瓤子九骂起笑来。晌午过后，杆子又盘下打尖，过瘾。年轻的老百姓见杆子来逃避一空，只留下很少的一些老弱的看门守户。为因这原故，这顿午饭特别地耽误时问。当一部分蹚将还在正填瓤子和过瘾时，冲锋号和
声从背后的岗脊上突然响了。蹚将们在一阵纷
中始开抵抗，把对方的攻击遏止在岗半坡上。当声始开时，菊生正靠着树
打盹；一乍醒来，不见了薛正礼和刘老义们一群人，惊慌得不道知
么怎才好。不顾弹密得像雨点一样，他在村里跑着，寻找们他。来后他见看
们他散布在村边的大路沟中，端着向军队
击。他赶快跑了去，同们他蹲在起一。一跟们他在起一，他的心就不再那么慌了。“快去，娃儿，”薛正礼吩咐说：“快跟着瓤子九一道先退！”
瓤子九经已率领着票房退出村庄很远了。菊生穿过村子，顺大路往东跑去。他在现 经已一点儿也不觉害怕，赶上赶不上瓤子九，对他都有没多大关系。他跑跑停停，回头看看，然后再跑。约摸跑有里把路，他望见管家的一群人都骑在马上，停在前边不远的三岔路口，乎似在匆匆忙忙地商量什么。等他跑近跟前时，听见李⽔沫的音声说：
“这事情是不玩儿的，你可得赶紧啊！”“那当然，那当然，包在我⾝上！”客人很负责地回答说，随后又对大家扬起马鞭子，指着正东说：“赶快去守住回龙寺，那里边吃的东西现成。我回去集合人去，非把他老马打垮不可！”
这位“雪里送炭”的客人把话一说毕，立刻就掉转马头，用力打了一鞭子。那⽩马四蹄翻花，向南跑去。李⽔沫勒紧马缓绳望着客人走远了，才同着二驾、徐寿椿派来的招抚委员和一群护驾的，扬鞭催马，一漫正东跑去。
菊生和管家的一群骑马者又渐离渐远了。他把绿⾊的长袍子揽来起裹在
里，紧走走，慢跑跑，不打算再追赶们他。徒步的蹚将们淋淋拉拉地在路上跑着，有些人呼呼发
。们他都有没注意菊生，菊生也有没跟任何人打句招呼。一种英雄思想从他的心头泛起，他得觉他应该在别人跟前不要气，应该表现得比别人更加镇静。是于他放慢脚步，把嘴
紧闭来起，努力挂出来一丝笑容，用骄傲的大眼睛向跑近⾝边的蹚将们的脸孔上（目留）来（目留）去。见看路旁边有一丛小树，他折下来一长枝条骑在舿下，又折下一短枝儿当做鞭子。他一边向前跑，一边用“鞭子”打着“马”一边骂着说他的“马”不肯听话，是个一调⽪的坏家伙。跑了会一儿，得觉⾝上经已汗浸浸的了，是于他扔掉他的“马”和“马鞭子”重新把脚步放缓，一边跑一边叫着：“一，一，一二三——四！”
路旁边出现了一座大寨。寨门紧闭着。当菊生和蹚将们匆忙地靠着寨濠走过时，蹚将们挥着手向寨上打着招呼：
“围子上的朋友们听着：咱们井⽔不⼲河⽔，请不要放闲
啊！”寨墙上的老百姓也不答话，也不放，带着戒备的神气偶尔探出头看看们他。过了这座围子约摸有半里左右，出现了从北向南的一道沙河。河⾝上架着一道几丈长的独木板桥。菊生刚刚踏上桥跑了几步，从后边来个一发的蹚将把他冲下⽔，急急慌慌地抢着去过。幸而菊生落⽔的地方有只脚胫①那么深，⽔里也有没冰凌碴子②。他站在⽔中
怒地望着冲他下⽔的那个蹚将的脊背，骂了一句：“
你娘的，一点种也有没，只怕逃不了你的狗命！”那家伙许也本没听见他的怒骂，许也顾不得同他理会，头也不回地跑过桥了。菊生赶快爬上木板桥，跺了跺脚上的⽔，带着余怒，一面在桥上跑着，一面嘟嘟哝哝地继续骂着。①胫是小腿。
②冰凌的破片。
管家的一群人都先到了河东岸的柿树林子里，在那儿等候著作后卫的弟兄们撤退下来。菊生在岸上回头一看，才发现他的⼲老子和几十位作后卫的蹚将都经已跟在他的背后退下来，快下河滩了；时同他才又注意到流弹密密地在他的头顶和左右呼啸着和炸爆着，才又听见从军队那方面吹送过来的冲锋号声，才又意识到情况的紧急。菊生刚跑到管家的那儿，们他 经已迅速地跳上马了。二驾在马上向他喊着说：
“快来，快来抓住（马风）子尾巴，菊生！”
个一护驾的蹚将也喊着：“快抓住（马风）子尾巴带你走！”
菊生向前边跑了两三步，抓住了二驾的马尾巴。二驾在马庇股上打了一鞭子，马突然跳下一，向前跑去，把菊生摔掉了。二驾勒住马回头又叫他，他摆摆手，拒绝说：
“没关系，军队还远着哩。”
骑马的都走了。菊生向回龙寺慢慢地跑着。薛正礼所率领的掩护退却的几十个蹚将经已涉着⽔退过河来，一面打一面走，散开在路上和地里。有两个负伤者被架着从菊生的旁边匆匆地去过了。又有个一蹚将从他的旁边跑去过，回头向菊生催促说：“娃儿跑快！”菊生依然不慌不忙地跑着，一点也有没想到他会被流弹打死，也有没想到他可以趁这个混
的机会逃出杆子。当见看许多人从他的旁边着气跑过时，他表现出奇怪的勇敢，用玩笑的口气说：“沉住气嘛，跑的太快啦会肚子疼呢。”——
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