周一早晨九点，泰德那张模特脸出在现赖克的视像电话屏幕上。
“这条线路全安吗？”他直截了当地问。
作为回答，赖克指了指可以保证这一点的密闭装置。
“好吧，”泰德说“我想我经已为你完成了任务，昨夜我透思了金斯。但是在我汇报之前，我必须警告你。当你对一级人士进行深度透思时，你有可能犯错误。金斯常非谨慎。”
“我理解。”
“克瑞恩·德考特尼乘坐阿斯特拉号从火星出发，周三早晨抵达地球。随后他将前往玛丽亚·博蒙特的别墅。晚上他将是那里秘不见人的客人，就一晚…不多耽搁。”
“一晚，”赖克轻声道“然后呢？他的计划？”
“我不道知。显然德考特尼在正计划搞个一大动作…”
“就是对付我！”赖克咆哮道。
“许也。金斯认为，德考特尼庒力过大，过度紧张，他的自适应模式经已被打破了。生的本能与死的本能混淆来起。感情方面受了重大打击之后，他正迅速退缩回…”
“他妈的！我的⾝家
命都押上去了，”赖克
然大怒“你给我说清楚点。”“这很简单。每个人都在两种原动力下保持平衡——生的本能和死的本能。两种冲动都有共同的目的：超脫生死的涅槃境界。生的本能通过扫除一切阻力来达到目的；死的本能则通过自我毁灭实现涅槃。处于能够自我调整的自适应模式下，两种本能融合在起一，维持着平衡。但在大巨庒力之下，它们分解了，平衡被打破了。那正是德考特尼⾝上发生的情况。”
“半点不错！且而是冲我来的！”
“金斯周四早上会和德考特尼见面，了为劝阻德考特尼实现某种企图。不管那是什么企图，金斯很害怕这件事情，且而决心要制止它。他从金星飞过来就是了为阻止德考特尼。”
“他不必费心，我亲自替他阻止。他不需要来保护我，我会保护我己自。是这自卫。泰德…是不谋杀！自卫！你⼲得好。我需要的正是这些。”
“你还需要更多报情，赖克。如比时间。今天经已周一了。你必须在周二三之前准备完毕。”
“我会准备好的，”赖克喝道“你最好也做好准备。”
“们我输不起，赖克。如果们我失败了…那就是毁灭。你懂吗？”
“们我两个人的毁灭。我明⽩。”赖克的音声变得⼲涩来起“是的，泰德，这件事你我同上了一条船，而我既然⼲上了就要一直⼲到底…一直到毁灭为止。”
整个星期一他都在计划，敢于冒险，大胆果断，时同充満信心。他用铅笔写下大纲，佛仿一位画家在填⾊之前小心翼翼地在纸上打好精细的线描底稿。但他并未敲定后最的细节。那一部分全靠周三当⽇的“杀人者本能”指引。他把计划放在一边，周一晚上睡了一晚…又次一梦见了那个有没面孔的人男，尖叫着惊醒。
周二下午，赖克早早离开帝王塔，顺路拐进了希尔顿地区的世纪声频书店。那里以出售电子记忆⽔晶知名：像安放在优雅布景上的纤巧的珠宝。最近的时尚是“音乐女士”的歌剧
针（“不管走到哪里，她都需要音乐。”①）。世纪书店有还成架的古旧印刷书籍。“我想给一位冷落了许久的朋友选本特别的书。”赖克对店员说。
他被店员们用商品狂轰
炸了一通。“都不够别致。”他抱怨说“们你这些人，为什么不雇一位透思士替们你的顾客省省心呢？简直太落后于时代了。”他始开在店里漫步，一批不安的店员像尾巴似的跟在他⾝后。赖克装腔作势地表演了一通，在那位焦急的经理找来超感营业员之前，他在书架前停了下来。
“是这什么？”他惊讶地询问。
“古董书，赖克先生。”营业员始开解释视觉古董书②的制作原理和阅渎方法，赖克则缓慢地寻找己自的目标——一本破烂的褐⾊书卷，他记得很清楚。五年前他匆匆浏览过，并在己自那小小的黑⾊“机会本”上作了记录。老杰佛瑞·赖克并是不赖克家族惟一笃信有备无患的人。
①“音乐女士”估计是那个世纪系列音乐商品的时尚广告人物，而引用的话是流行的广告词
②即们我 在现普遍使用的纸制书籍
“有意思，不错。真有意思。这本是什么？”赖克取下那本褐⾊书卷“《让们我 起一玩派对》。上面的出版⽇期是？开玩笑吧。
这意思是说那么久前以就经已有派对了？”
那职员向他保证古人有许多时髦得让人吃惊的习惯。
“看看內容。”赖克咯咯笑着“‘藌月桥’…‘普鲁士扑克’…‘邮局’…‘沙丁鱼’。到底是什么玩意儿？第九十六页。咱们瞧一瞧。”
赖克不停翻动纸页，找到个一耝体标题——
闹的派对游戏。“看这个，”他大笑道，假装很惊讶的样子，指指那个他记得清清楚楚的段落。
沙丁鱼挑出个一玩家扮演沙丁鱼的角⾊。所的有灯都关掉，沙丁鱼任意躲在屋中某处。几分钟后，其他玩家们始开分头搜索。第个一找到沙丁鱼的人并不说出来，而是静悄悄和它躲在起一，不管它在哪里。接下来，每个一找到这些沙丁鱼的玩家也加⼊它们，躲在同个一地方。而后最一人，也就是失败者，被独自留在外面的黑暗中。
‘我就买这一本，”赖克说“它正是我需要的。”
那天傍晚，他花了三个钟头小心翼翼地破坏这部原本就残破不堪的书。加热，加酸，添加污点，至甚使用剪刀，就样这，他破坏了这本游戏说明。每次一烧灼、每次一砍杀，是都对德考特尼痛苦挣扎的⾝体的一记重击。当他的模拟谋杀结束时，每个一游戏都只剩下不完整的残片，有只“沙丁鱼”保持完整无缺。
赖克将书包裹来起，写上鉴定师格雷厄姆的地址，将它投进气递邮件系统的空气槽。噗的一声，接着是砰的一声，包裹不见了。个一钟头后以包裹重新返回，上头经已加上了格雷厄姆的密封官方鉴定。赖克搞的破坏有没被识破。
他把那本书按礼品的样式包装好，并附上了那个鉴定（是这惯例），然后把它投进空气槽，送往玛丽亚·博蒙特的宅邸。20分钟后他接到回复：“亲爱的！亲爱的！亲爱的！我意（以）为你经已万（完）全忘记了
人的我。多好啊。今弯（晚）到博蒙特的别墅来吧。们我要举行个一派对。们我将使用你这个甜藌的礼物来做游戏（回条上的错别字表明它是玛丽亚亲手所写）。”玛丽亚送回的信息包里有还一颗人造红宝石星星，上面浮现出一幅玛丽亚的画像。自然，那是一幅裸体肖像。赖克回答：“糟透了。今晚不行。我那些百万家财中有一笔不见了，我今晚得找找。”
她回答：“周三，你这个机灵鬼。我用我的资产弥补你那一百万。”
他回答：“乐意接受。会带客人来。我吻你的全部…”然后他回到
上。然后冲那有没面孔的人男尖叫。
周三早晨，赖克探访了帝王公司的科学城，（“你道知的，我这个人有点家长式作风。”）和科学城里聪明的年轻人度过了
发灵感的一小时。他讨论了们他的工作，以及倘若们他对帝王忠心耿耿会有个一怎样光辉的未来。他还讲了个一古老的脏笑话：一位噤
者当上了开拓宇宙的拓荒者。深⼊外太空后，此人来了个紧急迫降，正好落在一辆灵车上。尸体惊叫来起：“别搞我，我是不本地人，我是只个游客！”聪明的年轻人附和着笑来起，心中却有点瞧不起这位大老板。既然是非正式的随便转转，赖克是于顺理成章地逛进噤区，拿起一枚视神经冲击炮。它是一小块铜质立方体，有只火帽的一半大，杀伤力却大一倍。要只一炸开，它会闪出一道让人目眩的蓝光，让视紫红质①——视网膜上的紫⾊视觉细胞——电离化，使受害者致盲，破坏他对时间和空间的感知。
①也叫视网膜受光蛋⽩，它是视网膜细胞的中感光物质，也是使眼睛产生视觉的最基本的物质
周三下午，赖克去了戏剧区中心地带的乐曲巷，拜访了“心理歌曲公司”这家公司是一位聪明的年轻女人经营的，她为他的销售部门写了一些颇有才气的广告歌曲。去年当“帝王”想尽办法平复罢工运动时，她还创作了一批极有煽动
的反罢工歌曲以助宣传声势。的她名字是达菲·威格&。在赖克看来，她是现代职业女的样板——
惑人男的纯情女。“喂，达菲？”他随便地吻了她下一。她极善察言观⾊，和销售曲线一样敏感，相貌也很漂亮，就是年轻了点。
“赖克先生？”她好奇地望着他“总有一天我要雇一位透思士，为我弄明⽩你这个吻是什么意思。我一直在想，这个吻可能不单单出于礼仪。”
“说对了。”
“坏蛋。”
“吻个一姑娘，就是在和己自的钞票吻别。二者之中选哪个一，当人男的不得不早做选择呀，达菲。”
“你吻了我。”
“仅仅为因你和头像印在信用币上的那位女士长得很像。”
“匹普。”她说？“波普。”他说。
“比姆。”她说。
“巴姆。”他说。
“我想宰了那个发明这种风气①的混球。”达菲狠狠说地“好吧，帅哥。你有什么⿇烦？”
①“这种风气”指以上的绕口令，是这作者发明的一种未来的比较随意的招呼方式，这些词语本⾝有没意义。
“博赌。”赖克说“我的乐娱部主管艾勒瑞·威斯特抱怨帝王公司內部博赌风行。说经已玩得太过火了。我个人倒并不在意。”
“让员工欠公司的债，他就不敢提出加薪。”
“你实在是太机灵了，年轻的女士。”
“么这说，你要想一种可以让人戒赌的歌？”
“类似的吧。琅琅上口，别太直接了，延时起效，是不直接的宣传调调。我希望这种影响作用于潜意识层面。”
达菲点点头，飞快地记着笔记。
“调子弄得悦耳一点。天道知之后我会听到多少人用这个调子哼哼叽叽，吹口哨什么的。”
“你这家伙，我的所有曲子都悦耳。”
“倒有那么一首。”
“在你的账单上就有上千首。”
赖克大笑一声，接口道：“要说千篇一律嘛，就是们你的曲子喽。”
“才不。”
“你写过的曲调哪一首
子扎得最深？”“扎得最深？”
“你道知我的意思，如比那些广告歌，简直没法把它们从脑子里赶出去。”
“哦，‘百事’。们我都么这叫它。”
“何解？”
“鬼晓得。们他说为因第一首样这的歌是多少个世纪前以，个一叫百事①的家伙写的。我不相信。那种东西我写过次一…”达菲回想“至甚 在现我都不愿想那支曲子。要只一想，保证能
你个一月。我被它⾜⾜磨折了一年。”①显然在未来，百事可乐经已成了有没人道知的东西。
“你放什么卫星呀。”
“全是实话，我以童子军的名义保证，赖克先生。《紧张再紧张》，我为那个有关狂疯数学家的蠢节目写的歌。们他 要想一首
蛋歌，这下如愿以偿了。听众实在受不了了，们他只好撤回了那首歌，亏了一大笔。”“咱们听一听。”
“我可想不整你。”
“来吧，达菲。我的真很好奇。”
“你会后悔的。”
“我不相信你。”
“好吧，猪头。”她说，将个一击键乐器面板拖到⾝边“是这对你那个敷衍的吻的报复。”
的她指掌
练地滑过作面板，房间里顿时充満一种彻头彻尾千篇一律的曲调，平庸得令人难以置信，让人过耳难忘。简直集中了赖克听过的所有俗套、老调。无论你回忆起什么调门，是总不可避免地被它带了去过，变成烂的《紧张再紧张》的调子。达菲始开唱道：八，先生；七，先生；六，先生；五，先生；四，先生；三，先生；二，先生；一！
紧张再紧张；紧张再紧张。
紧张，忧惧，纠纷从此始开。
“哦，我的上帝！”赖克惊叹道。
“这个调子里，我弄了些真正失传的老窍门。”达菲一边演奏一边说“注意到‘一’后面的那一拍了吗？那是个一半终止音①。在‘始开’处又有个一变音，将歌曲的结束部分又变成了半终止音。以所你永远无法停止它。这拍子让你不停地绕着圈子跑，如比“‘紧张，忧惧，纠纷从此始开’，不断反复，‘紧张，忧惧，纠纷从此始开’不断反复，‘紧张，忧…”
①乐段是表现音乐內容最小的曲式，而它又是由乐句组成。乐段的后最 个一乐句结束在主音上时，叫完全终止，它具有稳定的终止感，其他乐句结束在不稳定音上，叫半终止，具有期待感
“你这个小魔鬼！”赖克跳起⾝来，双手猛地堵住耳朵“我被诅咒了。这种磨折会持续多久？”
“不超过个一月。”
“紧张，忧惧，纠…我可算毁在你里手了。有什么摆脫的方法吗？”
“当然，”达菲说“很简单，反过来毁了我就行。”她紧紧贴上他，给了他个一年轻人的炽烈的吻。“笨瓜，”她呢喃道“猪头。
呆子。蠢货。你打算什么时候把我从这个
沟里拉出来？聪明点吧，坏蛋。为什么你不像我想像的那么聪明呢？”“为因，我比你想像的更聪明。”他说着离开了。
正如赖克的计划，这首歌在他头脑中深深地扎下了
。他走下街道这一路上，它响呀响呀，么怎都停不下来。紧张再紧张；紧张再紧张。紧张，忧惧，纠纷从此始开。
不断反复。对于有没超感能力的常人来说，是这最佳的思维屏障。
个一透思士可以从中发现什么呢？紧张再紧张；紧张再紧张；紧张再紧张。紧张，忧惧，纠纷从此始开。
“聪明得多。”赖克喃喃自语。他招呼了一部跳跃器，去上西区杰瑞·丘奇的当铺。
紧张，忧惧，纠纷从此始开。
不管反对者如何大声疾呼，典当业依然是最古老的行当。全安便捷地出借金钱是人类社会最古老的职业。它从遥远的去过延续到可见的未来，如同当铺本⾝一样一成不变。要只你走进杰瑞·丘奇那家杂
地塞満各个时期遗留下来的废物的地下店铺，你就置⾝于个一亘古不变的博物馆里。丘奇消瘦萎靡，眼神勾直勾的，脸为因內心所承受的痛苦变得黑气沉沉、意气消沉，他本人具体表达了永恒的放贷人的形象。丘奇从
影中慢呑呑地走出来，面对面站在赖克面前，一缕
光穿过柜台斜照过来，他站在那里，被这一道光照了个正着，在黑暗的店铺中显得格外醒目。他有没吃惊，他有没认出赖克。他与十年来一直是他死敌的人擦⾝而过，走到柜台后面，说：“你好，有什么需要？”“你好，杰瑞。”
丘奇并不抬头，只把手伸出柜台。赖克想握住它，那只手却挣脫了。
“不。”丘奇大叫，一半是咆哮，一半是歇斯底里的大笑“用不着，谢谢你。把想抵押的东两给我就行。”
这个透思士酸腐的小把戏让赖克栽了跟头。有没关系。
“我有没抵押品，杰瑞。”
“穷到那份儿上了？么这大的势力是如何垮掉的啊。但是咱们早就道知了，呃？们我都会垮的，们我都会垮的。谁都躲不去过。”
丘奇乜斜着眼睛瞥了他一眼，想透思他。尽管透思吧。紧张，忧惧，纠纷从此始开。让他穿过脑海中这狂疯的喋喋不休的旋律吧。
“们我都垮了，”丘奇说“们我所有人。”
“我当然也会垮台，杰瑞。不过在现还有没。我一直都很走运。”
“我前以不走运，”透思士恶毒地瞥着他“我遇上了你。”
“杰瑞，”赖克耐心说地“对你来说我从来是不灾星。毁了你是的你己自的坏运气。是不…”
“你这狗娘养的杂种，”丘奇用一种温柔得怕人的音声说“你这他娘的昅庇眼的家伙。你在没命之前会臭掉、烂掉。从这里滚出去。我想不和你有任何瓜葛。想不！明⽩吗？”
“连我的钱都不要？”赖克从口袋里掏出十枚闪着微光的金币，把它们放在柜台上，这一招常非巧妙。和信用币不同，金币是黑暗的地下世界的货币。紧张，忧惧，纠纷从此始开…
“我最不要想的就是你的钱。我要你的心脏被切开。我要你⾎流満地。我要蛆虫活生生吃掉你的眼睛…但是我不要想你的钱。”
“那你要想什么，杰瑞？”
“我告诉过你！”那透思士尖叫“我告诉过你这个天杀的恶心的——”
“你要想什么，杰瑞？”赖克冷淡地重复，眼睛一动不动地盯住那个皱缩的人男。紧张，忧惧，纠纷从此始开。他依然能够控制丘奇，哪怕丘奇曾经是个二级透思士。控制是不透思的问题，它是人格的问题。八，先生；七，先生；六，先生；五，先生…他一直控制着、也永远能够控制丘奇。
“你要想什么？”丘奇
沉地问。赖克哼了一声“你是透思士。你告诉我。”
“我不道知，”丘奇停顿片刻后嘀咕“我读不出来。那儿有一段疯犴的音乐把什么都搅成了一锅粥…”
“那么只好由我来告诉你。我要想一支
。”“什么？”
“Q—I—A—N—G。
。古老的武器。它通过炸爆发
弹子。”“我有没任何样这的东西。”
“不，你的有，杰瑞。科诺·奎扎德前以曾经对我提过。他看到过它。钢铁的，可折叠的。常非有趣。”
“你要它来⼲什么？”
“读我，杰瑞，找出答案。我有没什么要隐蔵的。这后面有没
谋。”丘奇皱起脸，然后厌恶地停住了。“不值得为那个费功夫。”他咕哝着，拖着脚步回到
影中去。远远地传来一声铁菗屉“哐当”合上的巨响。丘奇回来时带着个一黑沉沉的钢坨，把它放在柜台上的金币旁边。他按下个一钮，金属块弹开了，变成一套钢制冲庒件，一把连发式左轮手
，一把匕首。是这一套XX世纪的匕首——精工制造的谋杀工具。“你要它⼲吗？”丘奇再次问。
“想找到点什么可以敲诈勒索的？嗯？”赖克微笑“抱歉，它是一件礼物。”
“一件危险的礼物。”被驱逐出行会的透思士再次一乜斜着眼睛瞟了他一眼，恶狠狠地笑道“又想毁掉什么人了，嗯？”
“完全是不 么这回事，杰瑞。是这一件礼物，要送给我的个一朋友。奥古斯塔斯·泰德医生。”
“泰德！”丘奇瞪着他。
“你道知他？他收集古董。”
“我道知他。我道知他。”丘奇像哮
发作一样呼哧呼哧笑了来起“但是我在现更加了解他了。我始开为他感到难过了。”他不笑了，用锐利的目光盯着赖克“当然，对于古斯来说，这肯定是一件可爱的礼物，一件完美的礼物，为因它经已上了膛。”“哦？它是上了膛的？”
“哦，是的，没错。它经已上了弹子。五颗漂漂亮亮的弹子。”
丘奇又咯咯笑来起“给古斯的礼物。”他碰了碰个一凸轮，个一圆柱体噼啪一声从
的一侧弹了出来，露出五个装満铜壳弹子的弹仓。他看看弹仓，又看看赖克“五颗毒牙，送给古斯。”“我告诉你有没
谋，”赖克用坚定的语气说“们我必须把这些牙齿给拔了。”丘奇惊讶地望着他，然后快步走下走廊，回来时带着两个小工具。他飞快地从弹子上拧下每一粒弹头，再把无害的弹仓上好，咔的一声推回转轮，将手
放在金币旁边。“全安了，”他
快说地“亲爱的小古斯全安了。”他期待地望着赖克。赖克伸出双手：只一手把钱推向丘奇，另只一手按住那只向己自方向拉。在正这一刻，丘奇又变了主意。快的疯癫情绪消失了。铁钳般有力的爪子抓住赖克的手腕，弯
钻过柜台，情绪紧张动到极点。“不，本，”他说，第次一称呼他的名字“是不这个价，你道知的。然虽你脑子里充満了那首疯疯癫癫的歌，但是我道知你懂我的意思。”
“好吧，杰瑞。”赖克沉着说地，没松开抓
的手“什么价？多少？”“我想复职。”透思十说“我想回行会，我想重新获得生命。
就是这个价。”
“我能做什么？我是不透思士，我不属于行会。”
“你并非无能为力，本。你有是的办法，有是的钱。你可以搞定行会，你可以让我复职。”
“不可能。”
“你可以贿赂、勒索、恐吓…奉承、
惑、昅引。你能做到，本。你可为以我做。帮帮我，本。我曾经帮助过你。”“我为你的帮助支付过报酬。”
“那我呢？我付出了什么？”透思士尖叫来起“我付出了我的整个生命！”
“你为己自的愚蠢付出了代价。”
“看在上帝的份上，本。救救我。救我，不然就杀了我吧。我经已死了，是只 有没 杀自的勇气罢了。”
赖克停顿了下一，忍残 说地：“杰瑞，我认为对你来说最好的事情莫过于杀自了。”
那个透思士猛然倒退，佛仿他被烙铁烫了一样，那张枯萎的脸上的双眼呆滞地瞪着赖克。
“在现，告诉我价钱。”赖克说。
丘奇一口啐在那些钱上，抬起头，用充満仇恨的热炽目光瞪着赖克。“不要钱。”他说，转⾝消失在地窖的
影里。
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