个一拥有一千七百万人口的城市，它的⾼级官警不能被绑在办公桌上。他有没档案、备忘录和成堆官样文章。他有三个超感秘书，是都记忆天才，把他的公事细目记在己自脑子里。们他在总部围着他转，就像三
指针。鲍威尔飞快地穿过总部的央中通道，忙个不停的三人组（绰号威肯、布林肯和诺德①）紧紧跟随，汇总资料，替他做好战斗准备。①出自于国美专栏作家尤金·菲尔德的儿童诗《威肯、布林肯和诺德》尤金·菲尔德是19世纪80年代活跃在芝加哥的专栏作家，他的文章以幽默笔调评论政治人物和问题，此外他也创作儿童诗。
在局长克拉比面前，他再次一勾勒了一遍大致方略。“们我需要掌握‘犯罪动机’、‘犯罪方法’和‘犯罪时间’，局长。迄今为止，们我只道知可能的犯罪时间，就这些。你道知莫斯那老家伙，它肯定会要们我提供过得硬的事实证据。”
“哪个老家伙？”克拉比看上去很吃惊。
“莫斯。”鲍威尔笑道“那是们我给MOSAC式多路通讯检举电脑起的外号。你不会要想 们我使用它的全名吧？那可真够人受的。”
“那台复杂到极点的加法器！”克拉比轻蔑地哼了一声。
“是的，先生。在现，我准备对本·赖克和他的帝王公司全线出击，为老家伙莫斯找到证据。我想直截了当地问你个一问题。你也准备好全线出击了吗？”
憎恨一切超感师的克拉比脸涨成了紫⾊，从办公室黑檀木桌后的黑檀木椅子上跳了来起“见鬼，你什么意思，鲍威尔？”
“别揣测过头，先生。我问的仅仅是这个：你和赖克或者‘帝王’有有没任何牵连。当们我的调查逐步升温的时候你会尴尬吗？赖克是否有可能到你这里来，把们我的火箭冷却下来？”
“不，不会那样，你他妈的。”
“先生，”威肯对鲍威尔投去思维波“在去年12月4⽇，克拉比局长和你讨论了‘巨石’一案。以下是摘录片段：“鲍威尔：局长，这件案子有个棘手的地方，对方可能有个金融方面的保护神。‘帝王’可能会对们我提出抗辩。
“克拉比：赖克向我保证过他不会。我信得过本·赖克。在地方检察官的问题上他就支持过我。
“摘录完毕。”
“⼲得好，威肯。我就得觉克拉比的档案里有点问题。”鲍威尔换了个手法，对克拉比怒目而视“你还想敷衍我？你竞选地方检察官的事又么怎说？赖克支持过你，是不吗？”
“是的。”
“我么怎能相信他有没继续支持你？”
“你他妈的，鲍威尔…是的，你应该相信。他那时支持过我，之后就再也有没支持过我了。”
“那么我得到处理赖克谋杀案的调查许可了吗？”
“你为什么坚持是本·赖克杀了那个人？是这荒谬的，你己自也承认你有没证据。”
鲍威尔继续怒视克拉比。
“他有没杀他。本·赖克不会杀任何人。他是个好人…”
“这件谋杀案我能得到您的调查许可吗？”
“好吧，鲍威尔。你得到了。”
“但是有极大的保留。记一笔，小伙子们，他对赖克怕得要死。另外再记一条：我也一样。”
鲍威尔对己自的手下道：“在现的情况是样这。们你都道知老家伙莫斯是个什么样的冷⾎怪物。是总吼叫着要事实、事实、证据、不容置疑的证据。们我不得不拿出证据来，让那台他娘的机器相信它应该启动起诉程序。要做到这一点，们我就要对赖克使出‘耝人加机灵鬼’的招数。这一套们你都懂。每一项任务们我都要派个一耝人、个一机灵鬼。耝人不道知参与行动的有还 个一机灵鬼，嫌疑对象当然也不道知。当嫌疑对象把耝人尾巴甩掉的时候，他会为以 己自 经已没事了。这时机灵鬼就可以趁机下手。们我对赖克就要用这一招。”
“同意。”贝克说。
“动员每个一部门，找出一百个低级察警。让们他穿上便⾐，派们他调查赖克一案。去实验室，把去过十年间投⼊使用的所有乌七八糟的跟踪机器人都调出来，将所有这些小玩意儿都投⼊赖克案件。这些加一块儿，就是咱们的耝人尾巴…那种他毫不费力就可以发现，但又必须花大力气摆脫的耝尾巴。”
“具体的调查內容是什么？”贝克道问。
“们他为什么玩那个‘沙丁鱼’？是谁建议们他玩这个游戏？
据博蒙特秘书的陈述，们他无法透思赖克，为因他的脑袋里有一首歌不停地瞎吵吵。什么歌？谁写的？赖克是在哪里听到的？实验室说警卫遭到了某种视紫红质电离器的袭击。检查那个领域內的所有研究课题。杀死德考特尼的凶器是什么？把武器研究搞上他一大堆。追溯赖克和德考特尼的关系。们我
道知
们他是商业竞争对手，但们他是不共戴天的仇人吗？是这
次一
为因利益驱动的谋杀是还因恐惧而起的谋杀？德考特尼死后，赖克可以得到什么好处，多大好处？”“基督啊！”贝克大喊“这些全
给耝人办？们我会搞砸这件案子的，林克。”“许也。但我不那么想。赖克是个成功的人，赢得过无数胜利，以所傲慢自大。我想他会上钩的。每次一他战胜们我抛给他的
饵，他都会为以
己自又次一智胜了们我。让他那样想下去。们我将遇上公关危机，新闻媒体会把们我撕成两半。但们我
定一要奉陪到底。怒不可遏、大喊大叫，装成耝鲁耝暴、被他玩弄于股掌之上的笨察警…让赖克不断呑吃们我给他的饵，养得肥肥的…”“那时你再把他活吃了。”贝克咧嘴笑了“那姑娘呢？”
“有些事不能
给耝人，她就是其中之一。们我要诚坦地对待她。的她照片和外形描述一小时內要发到国內每个一
察警
里手，除此之外再加一条，找到的她人将自动跳升五级。”“先生：规定噤止给予超过级三的晋升。”诺德提醒他。
“让规定见鬼去吧，”鲍威尔断然说“找到芭芭拉·德考特尼的人将自动跳升五级。我定一要找到那个姑娘。”
在帝王塔里，本·赖克把他桌上每只一电子记忆⽔晶都扫落在他的几个胆战心惊的秘书里手。
“滚出去，带着这些玩意儿给我滚出去！”他大声咆哮道“从在现 始开我不来办公室了，这儿的工作照常进行。懂吗？别来烦我！”
“赖克先生，在现克瑞尔·德考特尼经已死了，们我明⽩您在正思考应当如何接管德考特尼的股份。如果您…”
“这件事我在正考虑！以所才想不被打扰。在现。走开！快滚！”
他将这群被吓坏的人朝门口轰去，把们他推出去，重重关上门，上了锁。他走向电话，重重地按下BD-12232，不耐烦地等着。
漫长的等待之后，杰瑞·丘奇的形象出现了，⾝后是当铺的
零狗碎。“你？”丘奇怒吼一声，伸手准备关机。
“我。跟你谈笔
易。对恢复原职有还
趣兴吗？”丘奇目不转睛地瞪着他“又么怎样？”
“那这笔
易就成了。我马上始开行动让你复职，且而我有能力做到，杰瑞。超感义士团攥在我手里心。但是，我需要很大的回报。”“看在上帝份上，本。随便什么，只管开口。”
“我要想的就是这个。”
“随便什么？”
“以及一切。无限量的服务。我出的价你经已 道知了。你卖吗？”
“卖，本。行。”
“我还要科诺·奎扎德。”
“你不能要他，本。他不全安。有没人从奎扎德那里得到过任何东两。”
“定个约会。老地方。老时间。跟去过一样，是吗，杰瑞？是只这次一将会有个一快乐的结局。
林肯·鲍威尔进⼊超感行会接待室时，门前如平常一样排着长队。几百个不同年龄、不同
别、不同阶层的人，満怀希望，梦想着己自具有可以让生活如梦幻般美好的魔力，却有没意识到那种能力带来的沉重责任。这些梦想之天真经常令鲍威尔微笑。窥探思想，在市场上发一笔横财…（行会法规噤止透思士投机或者博赌）窥探思想，事先道知所有试考的答案…（肯定是个生学，有没意识到试考委员会雇了超感监考官，专门防止这类透思作弊）窥探思想，了解人们对我的实真想法…窥探思想，道知哪个姑娘愿意…窥探思想，像国王一样过⽇子…桌边的接待员厌倦地以最宽频带发送思维：如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门。如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门。
与此时同，接待员对一位里手拿着支票簿、充満自信的名媛贵妇道：“不，夫人。行会的培训和教学不收费，你的赞助是有没价值的。请回家，夫人。们我 有没办法帮助你。”
那个连行会最基本的测试都听不到的女人生气地转⾝走了，下一位是个男生学。
如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门…
个一年轻人黑突然离开队伍，没把握地看了一眼接待员，然后走向那扇写着“员工专用”的门，打开门走了进去。鲍威尔得觉很奋兴，潜在的超感师很少出现，他能赶上这个时刻是很幸运的。
他对接待员点点头，然后跟随着那位具有潜力的年轻人黑走进门。里面，两个行会成员正热情地和那个満脸惊异的人黑握手、拍打他的脊背。鲍威尔也耽搁了会一儿，加⼊们他，添上己自的祝贺。每当行会发掘出个一新的超感师，对们他来说，这一天就是快乐的节⽇。
鲍威尔走下通向主席套房的走廊。他路过个一幼儿园，那里有三十个孩子和十个成人正连说带想，思维和语言混合成了一堆
得吓人、完全有没图案可言的烂糊糊。当老师的正耐心地广播：“思考，同学们。思考。不需要词语。思考。记住要打破把话说出口的冲动。跟着我重复第一条规定…”个一班的生学齐声朗诵：“不需要声带。”
鲍威尔做了个鬼脸，继续前进。幼儿园对面的墙上有一面金匾，上面镌刻着神圣的超感誓言：传授我这门艺术的人，我将视若⽗⺟。我将与他分享我的所有，如有需要，为他提供生活所需。他的后代我将视若己出，我将用训诫、讲演等诸般方法传授们他这门艺术。我还将把这门艺术传授给所有其他人。我将依据己自的能力和判断力，采纳为人类利益服务而非伤害他人的制度。我将不会将致命的思想发现透露给任何人，即使们他向我索取。
无论我进⼊什么样的头脑，我将为人类的利益而行。我将远离任何错误的行为和败腐。无论我在进⼊的头脑里看到或听到了什么思想，不应公开者，我都将保持缄默，视之为神圣的秘密。
在教学厅里，个一班的级三生在谈论时事，积极地用思维编织着简单的篮子图案。那里有个一十二岁的小孩，年龄虽小，却已提前晋升了二级。他正为这场没多大意思的讨论随意添加各种曲线花饰，每个一曲折的顶点都缀上个一说出口的词。这些词不仅合辙押韵，还暗含着对其他参与讨论的孩子的讥刺。很有意思，且而惊人地早
。鲍威尔发现主席的套房里一片
。所的有办公室门都开着，职员和秘书们急匆匆地奔跑着。宋才，个一发福的国中老人，脑袋剃得溜光、长得慈眉善目，此时却站在他的办公室中间大发雷霆。他太生气了，竟然大叫出声，吐出的字眼把他的手下吓得发抖。“我不在乎那些无赖说们他 己自是什么，”他吼叫“们他是一帮自私自利的反动分子。我和谈种族的纯洁，是吗？我和谈特权阶级，是吗？我会和们他谈，灌们他一耳朵。普瑞尼姐小！普—瑞—尼—尼—尼——”
普瑞尼姐小悄悄溜进宋才的办公室，为即将接受口述记录而惶恐不安①。
①超感师习惯用思维直接
流，经已不习惯听“口述语言“来进行记录而宋才是为因怒不可遏才使用语言。“给这些魔鬼写一封信。给超感义士团。先生们…早上好，鲍威尔。有一万年有没见过你了…不诚实的亚伯么怎样了？们你一伙发起了个一运动，要削减行会征收的税额和款项，而这些资金是培养超感师、在全人类中普及超感教育的经费。有只
谋背叛和法西斯主义才能酝酿出这种运动。另起一段…”宋止住咒骂，扭头向鲍威尔意味深长地挤了挤眼睛“找到你那位梦的中超感师爱人了吗？”
“还有没，先生。”
“该死的家伙，鲍威尔。赶紧结婚吧！”宋吼道“我想不在这个职位上粘一辈子。另起一段，普瑞尼姐小。们你有种种借口，什么⾼额赋税、什么保持超感师的⾼于常人的地位、什么平常人不适宜接受超感训练…你要想什么，鲍威尔？”
“想传点小道消息，先生。”
“别烦我。我和的2号姑娘说去吧。另起一段，普瑞尼姐小。
既然如此，为什么不能光明正大堂堂正正？们你这些寄生虫，一心希望超感力量为个一阶层所垄断，样这 们你就可以把剩下的世界变成们你这些⾎昅虫的宿主！们你这些⽔蛭想…”鲍威尔机灵地关上门，转向在正角落里哆嗦的宋的2号秘书。
“你当真害怕了？”
只一眼睛挤了挤的图像。
个一抖动的问号的图像。
“宋爸爸大发脾气的时候，们我希望让他得觉 们我都吓坏了。能让他⾼兴一点。他痛恨大家都把他当成好心的圣诞老人。”
“好吧，我也是个圣诞老人。是这给你的礼物，放进你盛礼物的袜子里去吧。”鲍威尔将警方对芭芭拉·德考特尼的正式描绘和的她画像丢在秘书的桌上。
“多美的姑娘啊！”她赞叹不已。
“我要把它传出去。注明‘紧急’。附带有个奖励。把话传出去：替我找到芭芭拉·德考特尼的透思士，免征他一年的税。”
“我的老天！”秘书陡然
直⾝子“你真有这个权力？”“我想我在委员会里还算个大个儿，能摇晃摇晃这个委员会。”
“整个小道消息网非跳来起不可。”
“我就是要它跳来起。我想让每个一透思士都跳来起。如果我要想什么礼物过圣诞，我要想那个姑娘。”
奎扎德的赌场打扫得⼲⼲净净。下午休息时打扫的…赌鬼惟一的休息时间。轮盘赌的桌子刷得一尘不染“鸟笼”①闪闪发亮“冒险行银家”的台面出发绿⾊和⽩⾊的微光。象牙骰子在⽔晶球里像方糖一样晶莹闪烁。出纳员的桌子上“金币”——这种博赌和地下世界的通用货币，
惑地堆成一摞摞的。本·赖克和杰瑞·丘奇，以及赌场的盲人总管科诺·奎扎德坐在台球桌边。奎扎德是个肥软而⾝型大巨的人男，长着红⾊的火焰般的胡须，⽪肤像死人一样⽩，一双⽩眼里充満歹毒的恶意。①也是一种博赌游戏用具。
“我给你的价，”赖克对丘奇说“你经已 道知了。我警告你，杰瑞。如果你真道知什么对你有好处，就千万别尝试要来透思我。
我是毒药。如果你进⼊我的脑袋里，你就完蛋了。想想吧。”
“基督啊，”奎扎德不
不
地轻声道“有那么糟糕吗？我并不向往毁灭，赖克。”“谁会向往毁灭？你向往什么，科诺？”
“个一问题，”奎扎德用稳当的手指从后面桌上摸下来一卷金币，在左右手间瀑布似的倒来倒去“想道知我望渴些什么。”
“说出你要想的最⾼价钱，科诺。”
“你想买什么？”
“别问这些见鬼的话。我付费购买无限量服务。你只管告诉我需要付多少才能得到服务的…保证。”
“们我这儿能提供许多服务。”
“我有一大堆钱。”
“你能拿出一百吊搁在这件事情上吗？”
“十万。是吗？说定了。”
“看在上帝…”丘奇直直地跳了来起，瞪着赖克“十万？”
“己自拿定主意，杰瑞，”赖克喝道“你要想钱是还复职？”
“那笔钱几乎就值…不。我疯了吗？我要复职。”
“那就别再淌口⽔了。”赖克转向奎扎德“价钱是十万。”
“用金币支付？”
“还能有别的吗？在现，你要想我先付钱吗？是还 们我立刻始开工作？”
“看在基督份上，别那么急，赖克。”奎扎德说。
“少废话。”赖克厉声道“我了解你，科诺。你有个想法，认为你可以找出我要想什么，己自弄到手，然后再四处寻找出价更⾼的买家。我要你在现就下定决心，以所我才让你己自随便开价。”
“唔，”奎扎德慢呑呑说地“我是有那个想法，赖克。”他笑来起，⽩⾊眸子消失在⽪肤的褶皱里“在现 有还。”
“那我在现就可以告诉你谁会来和你做
易。个一叫林肯·鲍威尔的人。问题是，我不道知他会付什么价钱。”“管他是什么，我不要想。”奎扎德啐了一口。
“一方是我，另一方是鲍威尔，科诺。竞争双方就是样这。我经已下了注。我还在等你回话。”
“成
。”奎扎德回答。“好。”赖克说“在现听着。第一项工作：我要找个姑娘，的她名字是芭芭拉·德考特尼。
“那桩谋杀案？”奎扎德沉重地点点头“我估摸着也是。”
“有意见吗？”
奎扎德将金币换了只一手，摇头摇。
“我要那姑娘。她昨晚逃出了博蒙特别墅，有没人道知她去了哪儿。我要她，科诺。我要赶在察警前头找到她。”
奎扎德点点头。
“她大约二十五岁，大概五英尺五英寸⾼，一百二十磅左右，⾝材一流，细
，长腿…”奎扎德那肥厚的嘴
渴饥地微笑来起，死⽩的双眼在闪烁。“⻩⾊头发，黑⾊眼睛，心形脸蛋，
満的嘴，鼻子有点钩…的她脸很有特⾊，会给你一种冲击力，像触电一样。”“⾐服？”
“我后最 次一见到的她时候她穿着一件丝睡袍，雾⽩⾊、半透明，就像结満霜的窗户。有没鞋，有没袜，有没帽子，有没首饰。
她经已疯了，疯到会冲上大街消失掉。我要她。”某些东西促使赖克加上一句“完完整整的，不能受伤。懂吗？”
“她？拖着那么大一堆⿇烦？动点脑子吧，赖克。”奎扎德
了他的肥嘴“你有没机会的。她有没机会的。”“这就是为什么要付你一百吊。如果你找到得快，我大有机会。”
“要找她我许也得四处撒点钱。”
“撒。检查城里每家
院、
窝、私酒坊、昅毒场所。把话传出去。我愿意付钱，我不会做什么手脚，只要想那个姑娘。懂吗？”奎扎德点点头，还在耍弄金币“我懂。”
突然之间，赖克伸过桌子，一掌扫在奎扎德的肥手上。金币在空中鸣响，滚进角落。
“我想不看到我背后有任何小动作。”赖克用吓人的音声低低吼叫“我要那姑娘。” ＭmｂＢＸｓ.ｃＯＭ