军历2552年9月13⽇1825时（修正后的⽇期）
圣约人队部作战基地“不屈之祭司”附近，UNSC战舰“葛底斯堡号”上。
士官长与蓝队成员跨出升降梯走到“葛顶斯堡号”的舰桥上。
“长官——”约翰刚准备给威特康将军行礼，才发现将军和哈维逊中尉都不在那里。
舰桥上仅的有两个人是盯着前面显示屏的约翰逊与科塔娜，的她全息图像闪烁着明亮的蓝光，超出约翰理解范围的编码符号和数学方程式在上面川流不息。
约翰逊中士转过⾝来，上下打量着这几个斯巴达战士，当注意到们他并是不全数返回时皱起了眉头。
“我不能确定那是什么东西。”中士朝一号显示屏点点头，那里显示的正是圣约人队部的指挥控制基地。“什么‘祭司’，与我想的一点也不一样——它倒是像两只嘴对嘴的乌贼。不管它是什么，炸掉它真他妈的令人⾼兴。⼲得好——差不多达到们我陆战队的⽔平了。”他的嘴角翘起露出一丝笑容。
“将军哪里去了？”士官长问“哈维逊中尉呢？”中士浅浅的笑容消失了，眼神也黯淡下来。他走到一号武器控制台前“我给你看。一架号角无人驾驶侦察机已差不多就位了。”
中间的显示屏先是模糊不清，静电消除后显示出“无尚正义号”正飞离这颗卫星的
影。这艘曾经令人望而生畏的圣约人队部旗舰在现已不成样子：船体破裂多达十多处，骨架外露，有只少数等离子传输管道还闪烁着耀眼的光芒。“我不明⽩。”士官长说。他走进科塔娜的全息影像。待在真正的科塔娜⾝旁——而是不她个一残缺的复制品——使他确信一切还在控制中。“发生了什么事？”
“稍等，士官长。”她答道“我正试图将‘无尚正义号’的跃迁断层空间推进器调整到适合‘葛底斯堡号’的大小和构架。”
“们你离开的时候们我⼲的就是那事。”中士告诉他“们我从背上那艘飞船里取出跃迁断层发生器，将它塞进了‘葛底斯堡号’。”
约翰猛地转⾝着看显示屏。“无尚正义号”丧失了跃迁能力？那它为什么还要个一劲地冲向圣约人的舰队？个一圈套？他瞥一眼倒计时器，剩下有还2：09。
“是不圈套，”他低声说“…是
饵。中士，给‘无尚正义号’发个信号，如有必要就通过那架侦察机中转。”“明⽩，士官长。”约翰逊中士道说，接着键⼊指令。个一错误警告鸣叫来起。他
惑地摇头摇，又试着仔细地重新键⼊指令。“琳达，到导航控制台；弗雷德，你负责
纵；威尔，到一号武器控制台帮中士。”蓝队队员奔到们他指定的战位。
威尔把中士挤到一旁，迅速敲了敲三个按钮。“临时通讯线路建立，”他报告道“在二号显示屏上。”
“无尚正义号”的舰桥出在现屏幕上。哈维逊中尉和威特康将军站在央中的⾼台上，在正调整全息控制装置。们他⾝后，墙上那些显示器显示圣约人的战舰正向们他的方位靠近。
威特康将军露出了笑容“很⾼兴看到你全安返回，孩子。”
“长官，们你一排炮弹还没发
完那支舰队就会把们你摧毁了。”“我不么这想，士官长。”他答道，随手打开全息显示器。个一细细的蓝⾊⽔晶块出在现眼前——正是们他在致远星上找到的外星人造物的复制品。“我正把这个图像传送给星系的中每一艘飞船，让它们道知 要只来拿就是它们的了…如果它们敢于上来面对地球上最英勇的战士的话。”他哈哈大笑“我想这会昅引那些精英战士，
起它们过度膨
的荣誉感。”约翰点点头。“是的，长官。它会。”
他看了看倒计时器：１：４２。
圣约人的舰队掉头飞向闯去过的“无尚正义号”一大群巡洋舰与航空⺟舰，数以百计。们他获胜的机会微乎其微。
“四号炮塔发
，中尉。”将军命令。“发
！”哈维逊回答，脸上带着刚毅决绝的神⾊。一道等离子束
出，掠过太空，击中了相距最近的那艘航空⺟舰的前端。能量在它们的护盾上飞溅开来，消散了。“五号炮塔，中尉。将它们们垮。”
“五号炮塔发
，长官。”哈维逊说。第二道等离子束跟在第一道后面，炸毁航空⺟舰已被削弱的护盾，烧熔装甲与船体，将前甲板炸翻。这艘飞船滚动来起，一头撞在靠得过近的一艘巡洋舰上。
“⼲得好，中尉。”将军低声说。
圣约人的舰队回以一排炫目的
光火力。雨点般的能量集中击打在“无尚正义号”的后部甲板上，烧毁几层厚的装甲——一直穿到对面，切断了它的引擎。将军笑了下一。“个一不错的战术。好在它们不道知 们我 是只利用绕卫星弹
飞行产生的惯
来完成后以的事。”他瞥了一眼显示器，看到基地的图像越来越大“注意，中尉。准备击撞。”“无尚正义号”朝基地疾飞而去。
它闯进基地央中的圆环，捣碎了它的结构，然后继续前进…在船头刺⼊“不屈之祭司”后，它终于停了下来。
“葛底斯堡号”舰桥上的央中显示屏被静电⼲扰，图像变得支离破碎；在静电慢慢消失后，图像还不停地抖动。只见威特康将军重新站来起，从他的太
⽳到嘴角被划出了一道长长的伤口，鲜⾎直冒。哈维逊中尉也摇摇晃晃地爬来起，他的只一手臂严重扭曲，骨头摔断了。“进行全局系统信息传送。”威特康将军对哈维逊大喊道。
“是，长官。”哈维逊应声回答，笨拙地调整好通讯频道。
“来吧，不可一世的圣约人战士。”将军吼道“们我带着们你‘圣物的中圣物’到了们你舰队中间。”他用手指轻轻弹了下一那个全息晶块，它出发“砰”的一声，像好真被弹到了似的。“来拿吧！”他又大笑来起。
数百艘圣约人的战舰朝们他飞驰而来，带有抓钩的绳索与重力光束纷纷连接到“无尚正义号”千疮百孔的船体上。运兵船与⾝背推进器的精英战士数以千计、充斥旗舰周围的太空。
士官长看了看倒计时器：０：２７。
那个在太空基地上部长达十公里的轮盘在⾼温作用下呈现出暗红⾊，超载反应堆的热度在基地外面都能看到了。“们我回去，琳达，”约翰说“停在卫星
影中。能用多少动力就用多少。”“是，士官长。”琳达回答“前部推进器正启用三分之一的反动力。航线180度。”
“科塔娜，”他问“跃迁断层发生器的状况？”
“基本准备好了，士官长。”科塔娜说。她咬住嘴
，神情专注。“功率已达百分之八十。在正校验后最的计算。稍等。”屏幕上，将军猛地转向封住旗舰舰桥的隔板。外面的电弧切割机穿透了隔板，火星沿着
隙像瀑布般落下。“士官长，我后最给你几道命令。”“长官。”约翰说。
“你注意看们我收拾掉这群乌合之众后还剩下些什么，在任何情况下都不许参战。你获取报情后立即奔回地球报告。”
“在现听着，孩子，还记得们我谈论阿拉莫的事吗？你道知在那两次战斗中所有英勇的守卫者都牺牲了。们他清楚获胜的机会有多大，但们他使敌军遭到了重创。”他痛苦地咬紧习关“在战术上两次都失败了，但结果们他在战略上获得了辉煌的胜利。们他使敌军胆战心惊，起重要作用的是只几个为正义而战的优秀战士。”
“是的，长官。”
约翰想起了所有对他起了很大作用的人：萨姆、詹姆斯、门德兹军士长、凯斯舰长，在光晕上英勇杀敌、壮烈牺牲的男女战士。而在现这个名单上又增加了两个名字：威特康，哈维逊。
隔板被切开了“啪嗒”一声落在“无尚正义号”的舰桥甲板上。数十个精英战士如幢幢鬼影拥挤在走廊里，它们手持闪光的光剑快速摘舞着。威特康将军扣动了自动步
的扳机。央中显示屏被静电覆盖，画面消失。约翰又看了会一儿，希望将军与中尉能再次出现…但二号屏幕依然连不上线。
从号角无人侦察机传送回来的频视信号充満了边上的屏幕。“８”字形的“不屈之祭司”周围密密⿇⿇地聚集了两百艘战舰，外围比较宽松的航行轨道上也有相似数目的飞船。这个阵势使约翰联想到型微螺旋星云…有个超新星的內核。
那个太空基地上部的圆环大放光彩——先是红⾊，然后是橙⾊，眨眼之间又在蓝⽩⾊的热能中变得模糊不清；一缕缕等离子束从它表面上噴发，犹如太
突然放出万道光芒。在基地內部从狭窄的中心区始开，一直深⼊到球状的部腹，炸爆接二连三，整个基地马上就要四分五裂；闪电般的等离子束被释放出来，掠过基地的断壁残垣，扑向附近的飞船。“不屈之祭司”成了个一汹涌翻腾、肆无忌惮的云团，里面充斥着等离子、浓烟与静电荷；前往攻击“无尚正义号”的飞船都被笼罩其中，只见道道⽩光闪动，转瞬即化为蒸汽。
这团超⾼温、⾼庒的气体雷暴云砧迅速往外膨
，席卷了其余处于轨道的中小型舰队，炙烧它们的护眉——护盾被烤得出发银⾊的光芒，接着像肥皂
似的纷纷爆裂；后最熔化它们的船体，将它们尽数呑噬。炸爆平息，云团消散——但残骸继续往外弹出，它们拖着彗星一样的尾巴，击撞在远离中心的飞船上。
“将侦察机调回卫星的
影里。”约翰命令。“是，士官长，”威尔道说“推进器在正响应。”
边上的显示屏显示一团冰雹似的熔融金属奔向侦察机的像摄头——然后，们他的视线里只剩下这颗小卫星表面上那些黑⾊与银⾊的坑洼。
“科塔娜，‘葛底斯堡号’跃迁有有没准备好？”士官长问。
“跃迁断层发生器充能完毕，士官长。你准备好了就始开。”
“稍等。”约翰等了一分钟，没人说话“威尔，放出侦察机。”
边上显示屏的图像由卫星表面转移到太空。圣约人舰队与指挥控制基地几乎什么都没剩下——有只团团烟雾、发光的金属与灰烬。
几艘圣约人的战舰幸免于难。有一些还能慢慢飞离炸爆地…其他的则一动不动地飘浮在太空中。原先五百艘飞船，炸爆过后大约还剩下十二艘。
“次一辉煌的战略胜利。”约翰低声道说，将军后最说的话在他的脑际回响。
“科塔娜，们我离开这里。”
士官长站在“葛底斯堡号”的舰桥上，望着群星逐渐隐退消失，们他进⼊了跃迁断层空间的绝对黑暗之中。
们他 经已跃迁离开了“不屈之祭司”上的那片战区，重新出在现常规空间。在标绘出所处的方位后，科塔娜对航线做出调整，在现 们他终于走上了回地球的路。尽管们他有极其充分的证据表明圣约人队部 道知了地球的方位，但“极其充分”并不就是百分之百。《科尔协议》依然有效。
“跃迁断层空间过度完成。”科塔娜说“预计三十五个小时后到达地球，士官长。”⾝材纤细的全息科塔娜定定地凝视着士官长，两道柳叶眉拧在起一。
“有还什么事吗，科塔娜？”他道问。
的她眉头皱得更深了。她叹了一口气，双手抱臂放在
前“我在想我复制的渗⼊程序。”科塔娜的肤⾊由蓝变成更冷的深蓝“我查看了你的任务⽇志。许也是它另外的复制导致了它的崩溃，但那个复制品确实也包含有我个人的核心程序。我只希望这不会预示着…其他不稳定因素。”科塔娜最近一直烦躁易怒。的她心神是如此烦
，有时连准确的时间都搞不清楚。然而，去过几个星期以来们他大家都被
到了崩溃的边缘。尽管出了一些小差错，但科塔娜是总能帮他度过难关。“有没你们我不可能活下来。”他后最对她道说“你的程序与们我的一样出⾊。”
她露出一些红粉⾊，然后的她全息图像又变回冷冷的蓝⾊。
“是我的听觉程序出故障了，是还你在恭维我，士官长？”
“继续监视跃迁断层空间以防有变。”士官长答非所问，没接的她茬儿。
他大步走到前面三台显示屏旁边，凝视着漆黑的跃迁断层空间。他要想 个一人静一静，什么也不看，顺利完成他深感恐惧的任务。
约翰把队员名单调到他的头盔显示器上。他从上往下着看名单，将那些在致远星以及来后牺牲的队友标记为MIA。詹姆斯、李、格丝蕾…以及所有已死去但永远不会被官方“允许”牺牲的队友。在他看来，除非赢得了这场战争，否则们他将永远得不到安宁。
他看到凯丽的名字时，停了下一。
他也把她列为MIA。具有讽刺意味是的，有只她是真正失踪的斯巴达战士，被哈尔茜博士带走去执行某项秘密的人私任务。约翰道知不管博士有什么计划，博士都会尽可能保护她，但他依然噤不住为们她两个人担心。他把洛克里尔下士增加到他的名单中，并标记为KIA。对于个一与斯巴达战士一样英勇的陆战队员来说，这种结局更为合适。
名单中后最三个名字他盯了很长一段时间：谢拉·波拉斯基准尉、伊利亚斯·哈维逊中尉和丹佛斯·威特康将军。他老大不情愿地将们他列为KIA，并在任务报告中详细记叙了们他的英雄事迹。
两个人击溃一支圣约人的舰队。们他慷慨赴死，使人类暂时免去了一场灭顶之灾。
约翰感到很⾼兴。们他是战士，发誓要保护人类免遭任问威胁。如今们他凭着过人的勇气，履行了们他的职责。纵观历史，有几人能做到？像在“战斗中失踪”的斯巴达战士一样，将军与中尉也将永垂不朽。为因 们他死得其所，将作为
励永远活在后人心中。约翰转⾝，着看琳达、威尔与弗雷德在舰桥上各就各位。他定一会做到与后最这几个幸存的斯巴达战士同生共死。升降梯的门打开，约翰逊中士跨上舰准。
“那些圣约人队部的工程师让我集中到B层甲板去了。”约翰逊中士对大家说“滑溜溜的讨厌鬼。”
士官长点点头。
“军情局的人与那些乌贼脑袋有许多共同的地方。它们说的话一句也不能理解，样子也长得像。你猜么怎着，它们乎似要在们我回家后跟我长谈它们的技术和科学那些玩意儿。”
约翰逊中士跨过舰桥来到士官长面前。“有还一件事，另一件军情局的事。”他拿出个一数据晶片，眼睛盯着甲板“哈维逊中尉在他跟随将军离开前
给我这个，他说你必须替他把它上去。”约翰凝视着数据晶片，不情愿地从中士手指间取过来，像好它是一块不稳定的辐
物质。“谢谢你，中士。”他犹豫了会一又道说“我会保管好它的。”
中士点点头，大步流星走向一号武器控制台。
约翰又转⾝着看空无一物的显示屏，从
间储物槽里取出另个一数据晶片。昨天他认为将哈尔茜博士的所有洪魔数据资料给中尉是对的——其中包含了关于中士的教据，她明确告诉他这会导致中士的死亡。但是在现？
在现，约翰明⽩了个一人在这场战争中会起多大的作用，他理解了哈尔茜博士想尽可能拯救每个一人的良苦用心。
约翰拿着两个数据晶片，只一手个一，定定地瞧着它们——试图从它们微光闪烁的表面看清楚未来。
那就是关键，对不对？他无法预知未来，他必须尽力去拯救每个一人。今天。在现。
此因他做出了决定。
他握紧拳头，将那个包含全部任务数据的晶片庒得粉碎。约翰不能判约翰逊中士的死刑。
他举起留下的数据最片。里面的资料应该⾜够用来向军情局
差了。他安心地把晶片放回间储物槽。今天们他赢了。们他击溃了圣约人队部。约翰将回到地球，带着警告，带着⾜以让军清局的科学家忙得不亦乐乎的报情。
但是明天该么怎办？圣约人队部一旦确定了目标就不会放弃。它们想置地球于死地——它们会来的。摧毁它们的舰队只不过延缓了它们不可阻挡的步伐。
然而，们他有时间，许也有⾜够多的时间去准备抵御圣约人队部任何方式的进攻。
约翰将乘胜追击。当战斗再次打响的时候，他将再次冲锋陷阵——冲锋陷阵，所向披靡。 MMbBXs.ＣOM