二○○二年十二月二十一⽇星期六
马萨诸塞州波士顿
贾斯明·华盛顿博士么怎也不明⽩为什么汤姆·卡特要么这做，尤其是在
击事件刚刚发生过后。这可能与医生在奥利维亚脑部发现的肿瘤有关。肿瘤是瑞典医生检查奥利维亚头部伤口时发现的。但不管是什么原因，她都对他的做法感到生气。阿诗本山公墓的草坪上盖着一层灰⽩⾊的霜，和冬⽇天空的颜⾊一样。大约有一百人聚集在这单⾊调的野外，纪念奥利维亚的生平，悼念的她去世。淡淡的夕
照在们他⾝上，们他并有没感到暖和。贾斯明·华盛顿的一边站着的她教女，另一边是的她未婚夫，⾝材⾼⾼的拉瑞·斯特拉姆。她感到一丝欣慰是的这次记者们站在定一距离之外，以示尊敬。与们他 起一站在四十码开外是的谨慎的警方。除了奥利维亚的亲戚，天才所的同事，汤姆在科学和医学领域的同行们，贾斯明还认识参加葬礼的其他许多人。州长的⾝边站着瑞典大使，他来此表达瑞典民人的尊敬和哀思。们他的旁边是南波士顿小学的教师们，奥利维亚在那所学校教英语和音乐。她班上的孩子们，也是霍利的同班同学们，也来了。一些孩子在哭，但所有孩子都很守纪律。奥利维亚会为们他感到自豪的。
贾斯明失去了最好的朋友，但她心的中怒气却使她哭不出来。出事以来的十一天里，她流的眼泪比去过三十三年所流过的眼泪还要多。她最初在斯坦福大学遇见奥利维亚时，是还 个一领取援助计划奖学金的活泼的女孩。当时她并有没 得觉获取热门的计算机科学奖学金进⼊名牌大学是一件很了不起的事情。小的时候她家住在洛杉矶南中部，的她浸礼教会派的⽗⺟噤止她上街玩耍。是于她在十一岁时便组装了己自的第一台计算机，的她
格形成期的大部分时间都在电脑街道上游
。有趣是的，在斯坦福大学，恰恰是由于个一电脑错误，安排与她同寝室是的
个一来自缅因州⽩人中产家庭，爱好艺术，主修英国文学的金发女孩。尽管们她在格、家庭背景等各方面截然不同，们她却从一始开就相互昅引。至今贾斯明想到这一点仍噤不住面露笑容。贾斯明将淡⻩⾊羊绒外套往⾝上裹裹紧。是这她能找到的适合参加葬礼穿的最鲜
的颜⾊。的她朋友也会赞成的。她着看汤姆、杰克和其他人抬着奥利维亚的灵柩来到墓地。她注意到汤姆故意多用那条受伤的腿，她和他时同皱眉蹙额。显然他希望腿部的疼痛能减轻里心的痛苦。如果说去过的十一大对她来说是可怕的，那么他定一经历了地狱般的痛苦。尽管如此，击事件以来他所做的事情仍使她怒气难平。至少她认为是他做了那件事。上午在实验室看到的证据还不能后最确定。她低头着看 的她教女，孩子默不作声地站在⾝材瘦削、満头⽩发的爷爷阿列克斯·卡特⾝边。贾斯明里心想着这位哈佛大学半退休的神学教授会怎样解释奥利维亚为何被
击。瑞典警方和联邦调查局认为是某个反对基因学的
进主义分子企图杀害汤姆。但是，尽管凶手的照片被拍了下来，们他并不真正清楚凶手是谁，也不清楚他究竟为什么么这⼲。不过，心理分析医生对霍利的状况感到欣慰。她并有没忘记目击⺟亲被杀的恐怖，她几乎从头到尾都记得清清楚楚。在许多方面，她比任何人都有决心面对已发生的一切。贾斯明至甚不止次一地听到小姑娘问汤姆他的感觉怎样。霍利的状况很好，有还 的她勇气使得贾斯明很生汤姆的气。
贾斯明着看汤姆和其他人将奥利维亚的灵柩抬到墓⽳边，的她双眼一直在他的脸上搜索。她越深⼊地观察他的蓝眼睛，越得觉从那双眼睛里看到的是不悲伤，而是恐惧，或者是近似恐惧的某种东西。每次汤姆看一眼女儿，贾斯明就进一步确信己自上午在实验室看到的东西确实是他所为。
这件事定一和瑞典医生在给奥利维亚做检查时发现的脑肿瘤有关。即使凶手的弹子 有没杀死她，这个肿瘤迟早也会要了的她命的。大约三十年前，汤姆的⺟亲死于类似的肿瘤。贾斯明了解这件事。用不做心理分析就能道知也是了为这个原因，汤姆将己自超常的智力用于研究治疗这种疾病。他不仅比同行早两年成为约翰斯·霍普金斯医院的合格外科医生，且而比大多数人取得⾼中毕业还轻松地完成了哈佛大学的遗传学博士学位。尽管如此，也不能为因他的⺟亲和
子有过同样的肿瘤，就有理由对霍利做全部基因扫描。汤姆离开灵柩时，贾斯明回想起在斯坦福读大学三年级的情形。离在现 经已十二年多了。她一直认为己自很聪明，直到有一天她听了医学博士汤姆·卡特的讲座。汤姆那时刚三十岁出头，经已是遗传学领域有影响的人物。他认为今后治疗癌症和遗传疾病的有效方法是基因疗法。当时，他的天才公司专门从事基因疗法的试验，并且开发经过遗传工程处理的蛋⽩质，如重组⽩细胞介素和生长荷尔蒙。公司相对来说比较小，但在规模和知名度方面都在增长。
汤姆在斯坦福做的讲座题目是《计算机在破译人类基因组方面的应用》。贾斯明记得这位头发蓬
的瘦⾼个起⾝讲话时，她忍不住要笑。但当他始开讲到他的设想时，她就不再想笑了。他设想将电脑与显微镜结合来起，可以从单独个一细胞中储存的基因解读出个一人的全部基因组。他所说的那种仪器能够从单个⽑囊解译出个一人所的有几万个基因。汤姆·卡特的雄心是要解译出人类的软件。当时贾斯明就意识到她必须与他合作，成为他设想的一部分。三年多前以，们他将设想变成了现实，创制出基因检查仪。但在现一想到汤姆要把它用于己自完全健康的八岁孩子⾝上，贾斯明就不噤怒火中烧。不管他有什么样的理由，也不管他有多聪明，汤姆·卡特有时候真是愚蠢之至。汤姆一瘸一拐地离开灵柩，来到们他⾝边，站在阿列克斯和霍利之问。牧师始开祈祷时，汤姆弯下⾝拉住霍利的手。
贾斯明试图与汤姆的目光相遇，但他是只 着看前方的墓⽳。贾斯明心想，还来得及阻止他。即使他经已做完了扫描，她还能够阻止他看结果。
汤姆完全有没注意到贾斯明在朝他瞪眼，也没听到墓⽳那头的牧帅说了些什么。他一心只想着奥利维亚，有还他己自的內疚。
与奥利维亚相识并娶她为
，是他一生中最大的幸运，他得觉
己自不配样这的幸运。他一直对女毫无了解，认为们她
然虽可爱却令人心慌意，妨碍工作。他到在现也搞不懂己自什么地方昅引了前以的几个女朋友。们她都很聪明，很漂亮，且而他从未追求过们她
的中任何个一。而们她却像对待问题孩子一样接受了他，相信用⾜够的爱和温情，会使他成为们她合适的先生。但最终们她全都放弃了对他的努力。可是他对于这位金发的奥利维亚·简·马洛里的感觉却完全不同。当早慧的贾斯明·华盛顿将汤姆介绍给的她室友时，他突然理解了诗人所说的一见钟情。他的反应可以做临
描述：手心出汗，心跳速加，食
减退，注意力不集中。辨别这些症状对他来说不成问题，但这种病及其原因却是超感觉的，而是不用科学方法可以解决的。在坠⼊情网的那一刻，奥利维亚对于他来说就像他己自⾝体的一部分那么重要。从那一刻起，他热烈地追求她。那分热情除了工作以外他是从未有过的。八个月后以在巴黎，她接受了他的求婚，让他喜出望外。他本不会跳舞，但那晚在蒙马特尔他忘了这点，他俩跳舞直到天明。在现她死了。他仍然不能相信。昨天下午他还在比肯山己自家里的暖房里。那是她最喜
的一间房。他走了进去，期待着她在里面读书，或是在侍弄的她花草。他的意识里是还
得觉她总会在家里，永远在他隔壁的房间里。他感觉到霍利的小手紧捏了下一他的手。他低下头只见她眼睛睁得大大地瞪着己自。她拼命忍着不哭出来，汤姆得觉要是不 己自 经已
哭无泪，就会替她哭出声来了。他弯下
会抱紧她。想把的她痛苦从的她⾝体內挤出去。“爸爸，我想妈妈，”她菗泣着说“要是那个坏蛋没把她杀死多好啊。”
“我也么这想，霍利。我也么这想。不过她在现 全安了。事情会好的。”他在她耳边轻声地安慰说。实其他看不出事情怎样才能再好来起。他希望己自能替霍利承担的她痛苦，他己自的痛苦则太深，深得无法触及。他乎似 经已感觉⿇木了，至甚都无法唤起对凶手的愤怒。
他的有 是只负罪感。他为杰克的救命之恩向他道谢时，两人都转过⾝去，避免目光相遇；们他都明⽩杰克的快速反应不单单救了汤姆，时同也害了奥利维亚。汤姆将⾝体重心庒在那条伤腿上，此刻他
⾝体上的痛楚。那些弹子都打进奥利维亚的⾝体里时，有一颗弹子
穿了他的腿。他的负罪感还不止这些。他想起了⺟亲的死，想起了面对⺟亲的死他是那样无能为力。来后，道知了奥利维亚脑內有肿瘤后以，他又增添了新的负罪感。他本能地再次拥抱霍利。另一批缓慢的、无声的弹子是否经已
出？这些弹子是否会再次错过他而找到个一更加易受伤害的目标？他定一得道知。
灵柩被放到墓⽳里，牧师仍在昑诵葬礼祷词。汤姆着看 后最的、微弱的
光照在灵柩铜把手上，反出亮光，这时他才意识到子已的真离他而去，光再也不会照到奥利维亚⾝上了。他和霍利与其他人起一往墓里撒土，耐心等待牧师念完祷词。参加葬礼的人们始开离开墓地，各自朝己自的汽车走去。这时他得觉有人拽他的袖子。他转⾝见看贾斯明正生气地瞪着他。她一人站在那儿，的她未婚夫拉瑞已离开到汽车那儿去了。“汤姆，们我需要谈谈。就在现！”
“不能等到守灵时再谈吗？”
“不！”
汤姆的⽗亲阿列克斯·卡特站在他⾝旁。⽩发下面是严肃的脸。他锐利的蓝眼睛从优雅的眼镜后面
出亮光。他是总一副与他的神学生学说话的神态。“什么问题？”“我需要和汤姆谈一件事情，”贾斯明道说，时同意味深长地看了汤姆一眼“单独谈！”
汤姆突然明⽩了。今天早晨他匆匆忙忙离开试验室时，工作台上
七八糟的，原准备守灵后以回来看结果时再收拾的。贾斯明定一去过天才所，猜到了他在正做的事情。“爸爸，你先带霍利去守灵好吗？们我随后就到。”阿列克斯简直不能相信己自的耳朵。“你应该和家人起一去守灵，”他说“你必须和霍利在起一。”
汤姆举起只一手：“求你了，爸爸。我在现不能跟你解释。”他跪下一条腿，和霍利一般⾼，看到她一脸的失望，眼圈红红的“霍儿①，我是只和贾斯谈一件事情。你和爷爷起一回家，然后我回去和们你 起一守灵，好吗？”
①霍利的昵称。
她轻轻地点点头，尽力理解他。
“但是汤姆——”阿列克斯不赞成说地。
“爸爸，我后以跟你解释。”完说，他挎起贾斯明的胳膊，很快离开那些等待向家属表示安慰的人们，跟她起一上了一辆停在那里的轿车。
“你什么时候去看霍利的基因检查结果？”贾斯明一关上车门便发问。
汤姆始开没吭声。她经已 道知了己自 在正做的事情，他不可思议地感到一阵轻松。他讨厌躲躲蔵蔵。“守灵后以。”过了一阵他回答。
“汤姆，你为什么么这做？”
“我有没选择，”他说“我定一得道知。”
“胡说！”贾斯明答道。“一派胡言。基因检查仪会告诉你不愿道知的事，至甚是不需要道知的事。当然你不该在现就么这做，汤姆。”
哈佛大学校园往东北两英里处，天才生物技术诊断研究所的院子里静悄悄的。天才所总部的多数工作人员星期六不上班，晚上自然也不工作了。确实，除了一些卤素全安灯有一些亮光外，院子里别的地方是一片黑暗。一些闭路电视像摄机监视着院东边长方形的蛋⽩质工厂，卤素全安灯就是了为给像摄机照明而设的。
这里的主楼是一座大巨的光敏玻璃金字塔形建筑。它是这家全球最大的遗传学公司的世界总部。里面亮着一些灯。不过顶上两层有没灯光。那里是商业部门，董事会的会议室，大部分董事和经理的办公室。杰克·尼科尔斯的办公室也在那儿。中间两层的实验室里亮着一盏灯。底楼有只接待大厅和贾斯明·华盛顿空无一人的信息技术部有灯光。技术部不停地处理天才所在世界各地的分部送来的数据。和往常圣诞节前一样，底楼医院部的小病房也是空无一人，一片黑暗。
汤姆·卡特和贾斯明·华盛顿在为奥利维亚守灵时，整个天才所大院里除了主门房里两名警卫和金字塔大厅里两名守着闭路电视监视屏的工作人员以外，有没其他人。
然而，在这玻璃金字塔的二楼，在门德尔实验室套房的一间屋里，有个一大脑在工作。这大脑属于个一名字叫丹（DAN）的个体，这名字是它的个一创造者取的，通过变换脫氧核糖核酸DNA的字⺟顺序而来。
一九九○年，
据在八十年代召开的会议精神，一项自阿波罗太空计划以来最伟大的科研项目始开了，这就是人类基因组研究项目。其目标很简单：通过破译DNA基因结构的中三十亿个字⺟，辨别构成人类蓝图的约数万个基因的中每个一基因。一始开，人类基因组研究项目由DNA结构的发现者之一詹姆斯·沃森导领，参加者遍布全球，有各国的科学家，表现了空前的合作。但是到九十年代中期，然虽取得了重大进展，但相互竞争的研究小组始开为各自发现的基因申请专利，強大的合作精神消失了。一九八九年初，汤姆·卡特博士立独设想出建造一台半电脑半显微镜的仪器，能够从个一⾝体细胞中直接解读出DNA——类似一台结账扫描仪解读条形码。到了一九九○年初他完善了这个设想的理论步骤，但需要比当时更先进的计算机才能将这个设想变为现实。同年在斯坦福大学作讲座时，他遇到一位醉心于蛋⽩基处理器的计算机专业生学。那位生学就是贾斯明·华盛顿。九年內们他研制出基因检查仪，在世界上别的科学家失败的领域取得了成功。们他运用这台仪器能够确认构成个一人九万九千九百六十六个基因中每个一的位置及功能。
在现，一台样这的基因检查仪的“眼睛”在正扫视它解译的DNA的中三十亿个字⺟，时同 出发低沉的音声：“ATG-AAC-GAT-ACG-CTA-TCA…”“眼睛”在读着。
天才所总部以及其他地方较⾼级的天才实验室所有基因检查仪是都第四代产品。丹也是一样。它可以轻松地时同检查十五份标本。不过今晚它集中力量检查个一特定的⾝体细胞。
丹黑⾊的脖颈可以灵活移动。里面装着由
光引导的电子显微镜，又称做“锐眼”脖颈上猫眼睛大小的彩⾊小灯闪个不停。它们标志着⾼分辨率的镜头在正转移检查目标，从DNA的个一磁段移到另个一磁段，像解读彩⾊条形码一样解读基因密码。低沉的音声来自构成这个天鹅形仪器⾝体部分的卵形黑箱。这里是基因检查仪的“大脑”：一台第七代生物计算机，所谓“虚拟大脑”模仿人脑的神经网络。它确实是有生命的，采用一种能对光作出反应的蛋⽩质噬菌调理素，能使逻辑门比集成电路快无数倍，实际
作能力強无数倍。它的处理器比最先进的电子计算机的处理器运作速度快上千倍。在丹的哼哼声中，它的“虚拟脑”在破译着上方的“锐眼”输过来的数据，解译着它的创造者——人类的基因构成。丹是门德尔实验室后部的六台基因检查仪之一。靠着一面墙安置着八个工作站。每个工作站闪闪发亮的⽩⾊桌面都一尘不染。
有只 个一例外。
这里，个一用过的塑料容器放在手提式显微镜旁边，磁
荧光染料和琼脂糖的浴器旁边扔着一移
管。不远处，一组小型埃朋道夫试管，一玻璃烧杯的⽔，有还玻璃片上的唾标本放在一道。这些七八糟的东西是匆忙准备基因检查标本时留下的。样这的准备过程是常规做法。首先要取得基因材料的标本，个一⽑囊或个一唾
标本都可以。然后在显微镜下分离出个一⾝体细胞，把它放在埃朋道夫试管里，浸在荧光磁凝胶中。样这可以突出细胞的二十三对染⾊体，将DNA的中四种核苷酸碱基染成不同的颜⾊。后最，将染过⾊的细胞封在个一无菌的容器里，置于六英尺⾼的坐姿黑天鹅的
部：这只黑天鹅就是在现还清醒、警觉、注意力集的中基因检查仪。“CAT-ACG-TAG-GAC-GAC…”丹的“锐眼”解读着盘踞在细胞內的二十三对染⾊体的中DNA螺旋式梯子。从组成梯级的核苷酸碱基中选出不同的颜⾊；将信息送到脖颈部位的大脑中去。丹的大脑继续检查字⺟的顺序，每个字⺟代表个一碱基：胞嘧啶、腺嘌呤、鸟嘌呤、
腺嘧啶，并且解读它们所组成的基因。丹不停地查阅己自逐步扩大的数据库和神经网络以确定每个基因所指定的氨基酸链，查清链中有哪些氨基酸，数目是多少，顺序如何。然后由不断昅收新知识的“虚拟脑”确定哪种蛋⽩质会被制造出来。蛋⽩质是生命的基本材料。基因通过蛋⽩质来改变个一有机体的理生构造，决定由哪些细胞组成哪些器官并决定应如何裂分，如何死亡。们我的基因通过蛋⽩质使们我的头发生长，肠胃消化食物，产生泪⽔和口涎，至甚像决定人的生⽇那样准确地决定人的死期。
丹此刻在实验室的一端出发不祥的噪音，在无菌室里解读着人类细胞基因遗传的样本，从中辨别人的每个一⾝体特征：从眼睛的颜⾊到鼻子的形状；它能指出人的每个一长处，从智力方面到体育运动方面；它能预言每一种疾病，从囊状纤维变
到恶肿瘤。在现，基因检查仪在正搜索正常容忍范围以外的缺陷。要弄清是否存在摧毁这个人生命结构的基因错误。突然，基因检查仪低沉的音声变了，猫眼睛上的小灯个一接个一熄灭了，有只 个一预备红灯亮着。基因检查仪的工作完成了。它经已解译了这个人基因组中所有三十亿个字⺟，检查了所有九万九千九百六十六个基因。
几个小时之內，基因检查仪破译出了这个名叫霍利·卡特的人的基因构成。时同宣布了的她死刑。
两小时三十六分钟后以，守灵仪式结束。汤姆·卡特安排霍利上
觉睡，己自开车和贾斯明·华盛顿起一来到天才所大院。车灯刚刚照到公司黑⾊招牌上的镀铬字⺟，门房里的警卫就招招手示意们他进去。招牌上写着：天才生物技术诊断学研究所
你的基因你的未来你的选择
他沿着下过霜的车道开去过，右边闪过是的蛋⽩质车间的轮廓，左边则是草坪中心的噴泉。他看到前面⾼⾼耸立的金字塔形大楼。他来到大楼的门口，停下车，有没去地卜停车场。
⾝边的贾斯明问他：“你仍然不放弃要经历这一切吗？天哪，汤姆，你是个聪明人，可有时也够蠢的。”
他关了车引擎。“你是还没弄懂。是不我想做这件事。上帝，是这我最不愿做的事，但我不得不做。你可以不进去，贾斯。”
“好吧，可以。”贾斯明疲倦地叹了一口气。她下了车，用力关上那沉重的车门。“我是还不明⽩——”
“我经已跟你说了，贾斯。们他在奥利维亚脑子里发现的肿瘤我和⺟亲的肿瘤很相似。”
“是的，奥利维亚是有肿瘤。但她经已走了，你做什么也不能让她复生。”
汤姆摇头摇，他太累了，也感到太⿇木，想不再争辩。贾斯明很聪明，但她讨厌模棱两可。对于她来说，所有事物是不黑，就是⽩，是不对，就是错。就像的她计算机二进制数码一样。至甚她不合逻辑地信仰上帝，她也得觉是无可挑剔的。汤姆走到玻璃大门跟前，将手放在DNA传感器上，等待这些门认出他来，出发咝咝声并打开。
“至少已发生的事情意味着奥利维亚有没遭受长期的痛苦。”贾斯明在他⾝后说，在现 的她 音声柔和些了。
汤姆向两名警卫点点头，走过大理石地面的大厅，经过信息技术部，来到一面是玻璃的电梯组前。“不过，贾斯，是这最重要的一点，”他说“我想不看到霍利像我⺟亲那样经历痛苦。奥利维亚差点经受样这的痛苦。难道你不明⽩？在现 们我 道知那些肿瘤有着常非复杂的基因成分。我躲过了杀死奥利维亚的那些弹子。为因我继承了⽗亲健康的基因，我也躲过了引起我⺟亲癌症的那些基因。但是霍利可能从奥利维亚那里，并且通过我从我⺟亲那里继承了有缺陷的基因。如果是样这的话，我定一得道知。”
汤姆走到电梯前，按下到二楼的按钮。贾斯明有没再说什么。门关上了。电梯快速上升，静悄悄地越过夹楼，来到上面一层。大厅和警卫们在们他下面变小了。周围静悄悄的，他至甚能听见贾斯明的呼昅声。
她乎似想说什么，话到嘴边又咽了回去。
“说吧，”汤姆对她说“有什么问题尽管问。”
“好吧。假如霍利的真继承了有缺陷的基因，你么怎办？你能做些什么？”
电梯门开了，汤姆出了电梯来到走廊。走廊的一头是镀铬玻璃全安门，上面刻着“门德尔实验室。未经允许，不得⼊內”的铭文。他将手放在DNA传感器上，等待门认出他来。
“我估计五年后以会有一种基因疗法。我定一设法不超过这个时间。”他说“如果霍利有可能染病，像她⺟亲和祖⺟一样在三十多岁时发病的话，她就不会有问题了。”
门咝的一声开了。们他 起一走进去。传感器测到了有人进来，灯光自动闪来起。们他走过大巨的低温冷蔵库，库里的活体肿瘤样本在摄氏零下一百八十度的低温下保存。钨丝灯给人的感觉像自然光一样。实验室空空
，工作台上个一人也有没，显得有点怪怪的。这里是一片无人打扰的⽩⾊、铬和玻璃的海洋。惟一的音声来自工作台央中的仪器和空调系统。汤姆凝神去听丹的音声，然虽他道知
在现丹的任务应该完成了，停止工作了。在现已能看到主实验室右边尽头那间实验室的门了。他感到胃部一阵紧缩。他曾做过无数次实验，但检查个一可能患有致命疾病的亲人的基因，这是还第次一。“但是如果预测的发病时间更早一些，该么怎办，汤姆？不超过五年？”
这个问题他无法回答。汤姆拉开基因检查仪实验室的门，看到六只⾼大的黑天鹅，带着恶意的、可怜他的神情着看他。“进来吧！”他说“让们我看看丹发现了些什么。”
贾斯明爱她所的有基因检查仪。那些是都 的她孩子。正是这种仪器把天才所从个一先进的但是只中型规模的生物技术公司变为个一世界领袖。
基因检查仪常非先进。三年多前以它始开投⼊运用时，竞争对手们情愿付钱使用它，而不愿己自落在后面开发研究。杰克·尼科尔斯运用了他所的有营销和风险投资手段，通过天才所批准的实验室确保基因检查仪在世界各地都能很快得到许可证。正如杰克喜
说的，在现送一份纤维样本做基因检查就跟送一卷胶卷到柯达摄影室冲印一样容易。基因检查仪已成为解译人类软件的标准仪器。就像去年，《时代》杂志还称汤姆·卡特是遗传学界的比尔·盖茨。基因检查仪具有令人敬畏的能力，就连杰克对它们也小心提防。不止次一贾斯明听到他紧张地笑着说：“有没什么机器人能预告我的死期。”当然他说这话时是总不让客户听到的。
贾斯明是第一批给己自做检查的。她并有没感到特别害怕，不过在近期有没什么遗传疾病会要的她命，确实让她松了一口气。但在现她跟着汤姆走过那组基因检查仪时，她理解了杰克的恐惧感。一台机器比你己自还更了解你，确实很令人不安。今晚，不知的她 个一孩子会告诉她霍利有什么样的命运，她始开害怕来起。
她在实验室一端的丹的旁边坐下来。听得见丹圆圆的⾝体里出发低低的音声。旁边监视仪屏幕上却黑黑的什么也有没。
她着看汤姆。“你肯定要看结果吗？”
他朝她点点头，勉強地笑了笑。
“丹，”她对着黑天鹅脖颈上的麦克风说。始开有些人不喜
她取的这个名字。但在现叫开了，大家都称基因检查仪“丹”像好天鹅睁开了眼睛一样，脖颈上的小灯和卵形⾝体上的三盏⽩灯亮了来起。然后低低的音声变成了轰轰的噪音。
“让我看结果。”她下令说。
“丹，我也在这。”汤姆说。
突然监视器亮了来起，显示出天才所的标志：只一灯泡被盘绕在丹的弯曲的脖颈中。下面是公司的格言：你的基因，你的未来，你的选择。
“请选择菜单，”丹的音声很单调，嗡嗡的。它的记忆器辨认出了己自创造者的音声。贾斯明本想给丹个一悦耳动听的音声。技术上有没问题，可以给机器选择任何一种音声。但汤姆和杰克认为这种令人紧张的机器应该有机器人的单调音声。许也 样这能帮助们他确信尽管这能力超群的生物计算机具有有机结构，它仍然是只一台计算机。
“请显示结果菜单。”汤姆说。贾斯明可以看到他的话变成文字出在现监视器的上部，是这 了为保证仪器得到正确的指令。
“检查对象的姓名？”单调的音声有礼貌地询问。
“霍利·卡特。”汤姆清晰地念出女儿的名字。
“检查对象已找到。请在屏幕上打出的选项中选择个一：最重要的结果，染⾊体分析，具体基因搜索。”
“请给最重要的结果。”
“当然可以，汤姆。”重要结果选择菜单出在现屏幕上，时同丹给们他讲解。“在现看到是的重要结果选择菜单。概况选择
据检查对象的DNA对其做出外貌描述：发⾊、肤⾊、眼睛、⾝⾼等。优点选择显示对照标准染⾊体组检查对象的长处最⾼的分值，关心选择显示非致命疾病感染的最低的分值，危险选择显示致命缺陷。未经允许，不能进⼊。请选择。”汤姆有没理会前三项选择。“请给我危险选择，丹。”
“请说个口令。”
“发现。”
“谢谢，汤姆。我需要第二个口令才能给出危险选择。”
贾斯明然虽勉強，但是还叹了口气，说：“知识树。”
“谢谢，贾斯明。们你确信要进⼊危险选择吗？是或是不？”
短暂的沉默。
贾斯明紧盯着的她朋友。他的眼睛里流露出犹豫不决的神情。她感到他有一股要想冲出去的
望，带着霍利远远地离开基因检查仪和它的秘密。“不！”她听见己自的音声打破了空气的沉闷。
“什么？”汤姆喊道。
基因检查仪上的灯光闪了闪，然后低沉的音声也改变了会一儿。
汤姆转⾝对着她。他显得又生气又有点解脫的样子。“你到底在⼲什么？”
“好了，汤姆，”她恳求道“在现停止吧，还不算太迟。”
“请再次确定们你的回答。”丹道说，仍然是那副不带感情的腔调。
又一阵沉默。要只说出个一音节，就可以看到结果了。她注意到汤姆有点犹豫地看了她一眼，然后转向丹。“是的，”汤姆终于说出了这个词，他的音声轻得像耳语“请显示危险选择。”
贾斯明摇头摇，仔细着看屏幕上的图像。丹的轰轰声加快了节奏，然后三个数字出在现屏幕上：九，十，十七。
肯定有问题。屏幕上出现数字说明在霍利的基因组中有危险的基因缺陷。每个数字代表个一有缺陷的染⾊体。
“九号、十号和十七号染⾊体有严重编码错误。”丹说。
汤姆脸⾊苍⽩，命令道：“先显示十七号。”
“当然可以，汤姆。”屏幕上的图像又变了，出现了个一彩⾊螺旋梯模样的东西，是这染过⾊的DNA双螺旋体的图示。屏幕上的标题是“十七号染⾊体”螺旋梯旁边是每组三个字⺟组成的两组字⺟块，一组表示霍利的基因顺序的密码段，另一组是理论上的“标准”人类基因组对照段。然后出现了个一聚光灯一样的箭头，在屏幕上移动着，后最停下来对准螺旋梯的中几个梯级。
“十七号染⾊体P53肿瘤抑制基因缺陷明显。⺟系基因已有病兆，⽗系基因有突变倾向。”丹叙说着。箭头与音声配合，指着梯级上不相配的碱基对子，然后指明霍利的基因组中⺟系基因的错误字⺟编码。
CAT-ACh-TAG-GAC，被指出的缺陷可以清楚地看到。
“P53基因有还什么功能？”贾斯明焦急地问。她对丹的工作程序比对检查结果更
悉。“它帮助修复受损的DNA。突变的P53号基因是无
系进化的主要先兆。这个进化过程可导致癌症。但仅仅这个一基因不定一意味着霍利会得这种病。癌症牵涉到许多基因，这就是癌症难治的原因。如果她从⽗系和⺟系的染⾊体中继承了某种缺陷基因的组合，那么她就不可避免地会得这种病。”“那么说她可能没事，对吗？”
汤姆还没来得及回答，屏幕上就换了另一组螺旋梯。这次的标题是：“九号染⾊体”
“九号染⾊体的一组基因易受损害。⽗系基因组已毁坏。⺟系基因组缺少。Cer6号和Cer14号基因处于危机状态。Inf19号和Inf27号基因含相反的编码缺陷。”
用不看汤姆的惨⽩的脸，贾斯明也道知情况糟透了。她还没来得及细想九号染⾊体的这些缺陷意味着什么，丹再次切换了图像。新的标题是“十号染⾊体”基因检查仪做起诊断来毫不留情，始终用单调的音声解释，不讲一点策略。
“十号染⾊体有四个Ras基因的排列中有空缺。突变不可避免。”丹就像预报天气一样嗡嗡说地。
“天哪！”贾斯明低声叫着。
汤姆直视前方，有好会一儿没说话。“比我预料的更糟，”他静静说地“个一整体缺陷通常不会造成伤害。如果个一人能从⽗⺟任何一方继承一组健康基因，即使三个染⾊体都有畸变也能修复。但是霍利的基因组合是最糟的。所有可能发生的基因事故都发生了。”
汤姆转⾝着看贾斯明。他眼睛里流露出怒气，悲伤的成分反儿少些。
她是只摇头摇，将手放在他的肩上。她不知说什么才好。
汤姆回过头来着看毫无情感的黑天鹅。“那么丹，你这个混蛋，告诉我后以 么怎样？她会发生什么事？”贾斯明看得出汤姆在有意
怒己自。显然他宁愿发怒，不愿悲伤。绝望是毫无用处的。“百分之九十的可能
是：检查对象霍利·卡特染⾊体组的基因缺陷组合最终会导致复合神经胶质胚瘤。”这几个字听上去要比“癌症”或“肿瘤”好多了。不过贾斯明并没被
惑住。汤姆曾告诉她，复合神经胶质胚瘤是最可怕的一种星形细胞瘤。是最恶的脑瘤。她想起霍利那么勇敢地从⺟亲墓地回来，穿着鲜红的外套，戴着黑⾊的裘⽪帽子，她得觉恨起丹来了。然虽 样这的恨是有没道理的。像好它应该对此噩耗负有责任。
她转⾝对着汤姆，汤姆是只坐在那儿，蓝眼睛里燃着冰冷的火焰。
“上帝，我很难过，汤姆。”
“还有没结束，”他说，固执是他一贯的特点“有还 个一问题要问。”
当然，她想，是有关时间的问题。
她发现汤姆然虽満腔怒气，但恐惧几乎把他庒垮了。他用了好几秒的时间使己自镇定下来。然后她听到他用強有力的音声问：“丹，你这个杂种，假设有最乐观的环境因素，加上最好的医疗条件，无
系进化将何时始开？霍利的肿瘤何时会达到第四期和晚期？”短暂的沉默，接下来的几秒钟內基因检查仪的呜呜声变得更加低沉。
丹宣布它的判决时，贾斯明听着那硬邦邦的音声，摇头摇。她一直很为己自的成就自豪。但在那一刻，她听着这位算命先生预告的她教女的死期，她几乎为己自参加创造样这的仪器而愧羞 mMbbXs.ＣOM