乔仔很严肃地扮演将军的副手，且而充分享受在工地出卖劳力时同动脑筋的滋味。是这另一幢改建的农舍，几乎经已完工，而他的老板也始开投标下个一工程。他经已标到工程，且而 是总如此顺利。他认得当地的建筑商，而们他也信赖他。毕竟他是普罗旺斯少数几个不会半途而废、不会诈领险保金、从不收贿的承包商。乔仔心想，他太诚实了，是这他的优点，却也是缺点。
⾝为忠实的副手，乔仔担心是的团队中两个成员的⾝体状况。克劳德与博雷尔兄弟，至甚是在修车厂敲敲打打的费尔南，为因工作的缘故，练就一⾝好体魄。但是巴希尔镇⽇在酒吧后面偷菗烟，端咖啡杯。而尚，简直就是大灾厄。要只拿起比钱包还重的东西，就要流汗。乔仔着看 们他俩练习。们他不仅是最晚到达目的地的，也明显看出们他的力不从心。一周骑车次一还不够。如果们他 要想赶上其他人，就得加紧练习。乔仔决心与克劳德谈谈这个问题。
有天晚上，下班后，们他 起一来到
尼尔（Bon－nieux）的一家酒吧，乔仔之以所喜
这里，乃是为因其拒绝遵守噤烟规定，当然有还
们他供应的臋⾁牛排与炸薯条，售价五十法郞。们他在角落的桌边坐下，二话不说，就把茴香酒喝个精光。乔仔舒坦地叹了口气，点点头再要了两杯。“好似⺟
，是吗？”克劳德动搅着空杯的中冰块“你道知吗？我宁可喝这个，也不喝香按。”
“等大功告成，我送你一大箱。你可以把它放在奔驰车的后座，以防你到理发厅途中口渴。”
那大个儿将头发往后拢，掸掉了下午切割石块时停留在发上的灰尘。他的手和乔仔的一样，耝糙而満布疤痕，几年的苦工下来，手指都变得僵硬长茧，指甲分叉断裂。他说：“该修修指甲了。”
老板娘送上第二轮的茴香酒。“用餐吗，小伙子？”
乔仔点点头，老板娘始开背诵某单“双份炸薯条，牛排
得恰到好处，别忘了芥末，有还一公升红酒，对不对？”乔仔说：“你简直是我的王妃。”
“把这话告诉我丈夫！”那女人回到酒吧，向厨房大吼叫菜。
乔仔点了
烟，靠向克劳德“听着，咱们得动动脑筋。”克劳德喝着茴香酒，神情肃穆，乔仔道知他这种不安的表情代表着他在动脑。
“是巴希尔有还尚。我看过们他在集训结束后的样子，简直累瘫了。”乔仔从嘴边移开香烟，向着对他的酒杯虎视眈眈的苍蝇呼出了烟气。“其他人都没问题，们我出力工作，⾝体強壮，但是另外两个，成天是只站着。们他
本有没锻炼，也有没耐力。”克劳德点点头。“上个星期天，巴希尔差点
不过气来，记得吗？整个人瘫在前轮上。尚看来起则像是片小牛⾁，苍⽩极了。”“就样这吧，”乔仔的⾝体往后靠，很満意克劳德也体认到这问题的本质。“们我必须想办法让们他结实来起，要不然就必须将们他排除在计划之外。”
两人陷⼊沉默，盯着们他的饮料，企图找到灵感。克劳德说：“我不道知，许也 们他可以跟们我 起一做下个一工程。挖东西、背⽔泥袋，方齐总会需要几个菜鸟。”他耸耸肩“是只个建议。”
乔仔着看克劳德紧张的神情，笑意不噤布満脸庞。他说：“这个主意一点也不蠢，的真！”他拍拍克劳德的肩膀说：“我的朋友，有时候我真想吻亲你。”
“们你两个小伙子，是要继续闲聊呢，是还准备好吃饭了？”老板娘把盘子放在们他的桌上，牛排还冒出阵阵热气，有还一叠堆得⾼⾼的炸薯条，一瓶没贴标签的红酒、一小篮面包、一壶亚莫拉（A摸ra）。“等会还会送上啂酪或
油焦糖点心，需要⽔吗？真是笨问题？”她拨开前额上的发丝，顺便清走桌上空的茴香酒杯。“祝们你用餐愉快！”接下来的那个星期天，乔仔佛仿副手对长官报告似的把将军拉到一旁，有话对他说。将军挲摩了胡子，赞同地着看乔仔。他喜
用脑子的人。“你得觉方齐会雇用们他吗？”“如果下个一工程够大的话，有何不可呢？他是总需要廉价劳工的，我可以跟他讲。”
将军点点头“好，由我来发布坏消息，们我最好给尚磨练磨练，对不，乔仔？”他眨眨眼，拍拍他的头“⼲得好！”那个⾝形矮小的人就样这摇摇摆摆地走去取自行车。
那天早晨的练习结束，将军集会大家。尚和巴希尔不情愿放弃轻松的工作，为众人所喝斥。将军称之为主民，假装听不进巴希尔的改善建议。
将军说：“有还一件事，常非重要。”他很有权威地竖起一
手指。“不要互相谈论将来如何运用这笔钱，就算有没别人在，也不可以。”乔仔若有其事地摇头摇，你是总会不经意地谈起。
将军说：“我告诉们你原因，这会变成习惯的——刚始开，你可能会拿这个开开小玩笑，你
本有没意会到己自在谈论这件事情，有一天，耳朵尖锐一点的无赖无意中听到，接着…”将军将手指往喉咙一横“…就坏事了，以所，千万守口如瓶。”“全球传播资源公司”占据了曼哈顿市中心第六大道。一幢钢骨玻璃帷幕的花岗岩标的建筑最⾼的五个楼层。
据广告界的传言，该公司的员工薪资是业界最⾼的，也都算得上是业界最偏执的男女。们他说，待在“全球”五年，就⾜以将个一正常人
疯，不过，至少你可以赚够钱买下己自的避难所。这可是总裁鲍伯-季格乐（年薪五百五十万美金，外加红利）颇引为以豪的恭维。最大的红萝卜与最大的
子，是他乐于施加在员工⾝上的伎俩。要不赚够钱，要不就滚蛋。赛蒙搭乘⾼速电梯，直达四十二楼，还被护送着穿过一些执行秘书，进⼊角落里比任何人的办公室要大上一倍的办公室。季格乐斜靠在⽪椅上，耳朵依附着电话，脚边有个年长的擦鞋童。在他的⾝后，油亮的柚木墙上，悬挂着一幅大型黑⽩照片，照片中他与前总统布希握手。季格乐多是的类似的照片，他经常与两
显赫的政客合影，还会据当⽇来访的客人，做适度的更换。派克美食的派克，显然是共和。擦鞋童后最 次一拍动了试鞋布，拍拍季格乐发亮的黑⽪鞋侧面，暗示着大功告成。他僵硬地起⾝，对着季格乐向他挥动的五元纸币点头称谢，以询问的眼神着看赛蒙，赛蒙摇头摇。那老人拖着脚步，离开了办公室，继续为公司其他的总监级长官维修鞋子，赛蒙心想，他每天听到的对活动辄几百万元。
季格乐很満意己自让赛蒙等得够久，他挂上了电话，站来起，整整己自的灰⾊丝质西装，最近还配上了红⾊的吊带。如果他再⾼个四寸，轻个二十磅，看来起就是西装⾰履、体体面面了。赛蒙注意到，他舍弃了留鬓脚，稀疏的头发服服贴贴的。当他的面部呈现出微笑的表情时，冷冷的灰⾊眼眸盯着赛蒙看。
“你总算赶来了，飞行过程如何？”
“还不错，很快。”
“非快不可。天杀的沙丁鱼也很快。好吧，客套够了，言归正传。派克几个小时后就要到了，我必须让你进⼊状态。”李格乐始开在他的办公桌前踱来踱去“他应该几乎是我的囊中物了，要只他喜
欧洲。据我的资讯，们我应该可以拿到这笔三亿美金的生意，如果们我能够让他钟情汉滋（Heinz），还可能更多。这就是们我要争取的合作关系。”“那个派克是什么样的人？”
“我从没见过他。们我通过电话，不过我倒是跟他的行销人员
过手。据们他
说的法，他不太愿意花太多时间跟广告公司打道。以所我会立即切⼊正题。”季格乐暂停话语，取过一叠厚厚的档案，然后把它丢到桌上。“你经已读过了简报资料了，是不吗？以所你应该道知，四十年前他发迹于德州，在现已名列‘财星’五百大富豪，每年名次都在攀升中。他人很聪明。在电话中，他就像是从偏僻地方来的老家伙，许也戴了条条纹领带以及很蠢的帽子，但是他正面临举⾜轻重的购并案，且而从不失手。在现可就是玩心理战的时候了。”赛蒙点了
雪茄，见看季格乐露出了嫌恶之情。季格乐每天六点起
，在他的重量训练室里健⾝，这就是他免于臃肿的诀窍。他喜让你摸摸他的双头肌，且而他深信，在六尺內的距离菗二手烟，可能罹患肺癌。“天啊！我真不道知你还能菗那玩意儿。你道知它有什么影响吗？千万不要在今天下午死掉，我的要求有只 样这。”
“鲍伯，我常非感动，那么你所说的心理战又如何？”
“没错，这很重要。我听说，派克喜
把己自当成个一简单的人物，没什么了不起。加上他不但是国美人、是还德州佬。你明⽩我的意思吗？”“你的意思是？”
季格乐叹了气。“让我来告诉你。依据我对们他了解，他为以广告界的人是都穿着芭蕾舞⾐的花俏无用之人，而欧洲不过是充満晒鱼网的小村庄。”
赛蒙想到季格乐穿着紧⾝
、菗了口烟咳嗽的模样。季格乐摇头摇。“你损害是的你的肺，当然，你从菗烟中得到灵感。有没任何个一聪明的欧洲人会与不同的文化价值为敌。们我要采取的阵线是麦当劳阵线——国美特质、国美价值、国美效率、国美…”季格乐搜寻着⾜以搭配此等美德的字眼。
“金钱？”
“你说的天杀的没错，金钱，你道知这对于生意有什么影响吗？对于股价及个人资产的影响又如何？你可以买天杀的哈瓦那雪茄，菗到死为止。”
“你道知吗？鲍伯，有时候你的
格中也会有仁慈慷慨的一面。”季格乐用他细长而不友善的眼睛着看赛蒙。“赛蒙，别开玩笑了。我经已花了好几个月的时间在上头了，我可不希望这件事为因你的任何俏⽪话而搞砸了。留着你的笑话，跟女王喝下午茶的时候再说吧！”
季格乐在此番⾼谈阔论时，昂首大步地走来走去。他魁梧、好斗的⾝影掩映在落地窗与沿着第六大道通往下曼哈顿的视野之中。赛蒙看看表。英国时间晚上七点整。他想喝杯酒。如果他在伦敦的话，可能经已准备与妮珂在安静的地方共进晚餐，最好是在他的公寓，样这他就可以在稍后剥光的她⾐服。他甩掉己自的这些幻想，试着专注于季格乐表演的末了。
“…以所 要只记得这个，OK？们我 要只给他一大套全世界的广告造势，不须专注特殊的市场。世界处于渴饥的状态，们我必须喂
它。”季格乐不再踱步，出其不意地朝赛蒙伸出手指。“嘿，样这的立场还不坏，你明⽩吗？谁需要天杀的文案？”赛蒙不喜
机飞上的微波食物，以所整天没吃东西。“鲍伯，你的一番话对我产生作用了，我饿坏了。”季格乐不可置信地抬起头。他从来弄不清楚赛蒙什么时候是正经的，什么时候又会卖弄他那英国式的幽默。了为公司的谐和，他给了他质疑的特权。“好吧，们我可以叫东西进来吃。派克可能会早点到。”
不过派克倒是很准时，被三位笑眯眯的大汉型主管簇拥者，们他 音声洪亮，见人就握手。在听过季格乐对于派克的形容，赛蒙预期己自会看到向外弯的腿与牛仔帽，以所在见到眼前这个穿着乎似是沙威洛（SolieROO）西装、短小精悍的男士时，感到有些错愕。他的领结打得不很紧实，有张因⽇晒而显得黝黑又満布皱纹的脸，有还重重的双眼⽪。赛蒙直得觉他长得像渐锡。
“萧先生，我是汉普顿-派克，幸会。”他有如烟
似的沙哑音声，被慢条斯理的口吻所软化“们他告诉我，你了为这个小会议，专程从伦敦过来。”“有没错，今早飞过来的。”
们他就坐，而赛蒙注意到，德州佬的真穿着西装搭配靴子。
派克说：“告诉我，萧先生，你在伦敦有有没机会看歌剧？那是我想念的东西。”
赛蒙看到季格乐的笑容僵住了。“倒也不常，不过要只帕瓦洛蒂到伦敦，我定一不错过。”
派克点点头。“那真是好嗓子。”他拿出一盒有没滤嘴的佳土菲德（Chesterfieids）香烟，⾝体往后倾。“好了，言归正传吧！”
这个派克口的中小会议，竟然开了两天，拖延的程度令赛蒙与季格乐在结束时感到疲惫不堪。第三天早晨，们他 起一喝咖啡，臆测着们他的机会，季格乐的自大，被疲倦磨灭，而赛蒙在肾上腺素消腿之后，恨不得赶快回到伦敦。从办公室传来的传真，不外乎寻常讨救兵的问题。
有位秘书在门边探头。“季格乐先生，有您的包裹。”一名信差推着推车，斗大的纸箱挡得几乎看不见他的头，他还得小心翼翼地才能让纸箱进门。
季格乐向秘书大喊“把那东西弄出去，这里又是不天杀的仓库，天啊！”“季格乐先生，很抱歉，那是您人私的东西。”
“屎狗！”季格乐拿着拆信刀，七手八脚地割开贴着厚重胶带的纸箱。纸箱里全是有着红⾊派克食品商标的瓶瓶罐罐。中间则有个一信封。
季格乐打开信封，取出一张纸。
“狗娘养的！”他把纸当着赛蒙的面掼在桌上，重捶他的手臂，露齿而笑“狗娘养的！”
赛蒙看看那封信，开头是：“总经理办公室”上面写着：“恭喜！汉普顿-派克”
这时赛蒙抬起头，见看季格乐正与楼下的公关部门通话，要们他安排个一记者招待会，他的疲态完全消失不见，代之而起是的无限的骄傲与奋兴。这次赛蒙也感受到同样的奋兴，而是不一种満⾜夹杂着虎头蛇尾的情绪。终究，这是只要握的另一双手，即使这双手抓満了钱。
季格乐挂掉电话，从他闪亮偌大的桌子边望着赛蒙“天杀的三亿生意，这是还保守估计。”
“这应该能化解危机，”赛蒙伸出手“恭喜你了，鲍伯！”
“等到这消息传出，M&B公司的窗户肯定会扔出一些尸体。”季格乐相当得意，对手在失去么这 个一大客户后，势必会大幅且立即裁员。“们他会变得不堪一击，最好打听下一 们他的客户名单，看看有还哪些可以抢过来。”他在笔记本上记下这个注脚。
赛蒙站起⾝。“我不能整天和你耗在这里。我看看是否能赶上一点四十五分的机飞。”
季格乐快活极了，赛蒙当然也道知他定一会有如此反应。他的记者招待会
本是为他己自办的。“当然，过几天我会打电话给你。”赛蒙还没走到门边，季格乐便又始开打电话：“有消息吗？你答对了，我有好消息告诉你，注意听…”赛蒙是后最一位登上英国航空00四班机的乘客。当他沿着走道向前，机上乘客纷纷抬起头，看看是何方神圣，结果发现不过是另个一穿着深⾊西装疲惫不堪的男士，既是不什么名人，也是不卸任总统，便又回到翻弄己自的手提箱上。载着一堆商务吉普赛族及货物的协和机就此起飞，机⾝飞越大西洋。
赛蒙心不在焉地翻阅着手上的传真，然后宣告放弃，将注意力转移至一杯香槟上。他着看窗外的天空，这真是一趟成功的飞行，经过多年的努力，终于赢得么这一家大客户。这会让伦敦变得甜美，股价上扬，还会令他致富。他打了哈欠，从空中姐小手中接过第二杯香槟。他想到卢兰门空
而缺乏人味儿的公寓。他想到接下来的几年，还要跟季格乐共事，直到一方摆脫了另一方。他又想到在伦敦等着他解决的问题，然后又想到广告业的种种。么这多年来，要只有同僚（行银界、法律界、出版界或新闻界的
人）出发轻蔑的评语，他是总乐于捍卫己自的职业，们他那班人不解，为什么他会有趣兴帮卫生纸或啤酒做广告。们他毫不掩饰地嫌恶，曾经令己自惊异不已。们他通常带着不为以然的口吻称他为“广告厂。当然，当们他需要央中体育场的球赛⼊场券时，不屑的表情自然消失。好了，管们他的。们他固然令人讨厌，却并不重要，赛蒙再也不在乎们他 么怎想。他也愈来愈不在意事业，此因再也无法忍受办公室的争吵，或是会议的沉闷，至甚是客户一再的流失。客户上至总裁下到品牌经理，全都需要经常的呵护、保证以及无尽的讨论与经常
的餐叙，而这一整套令人厌烦的仪式，通常被形容为“客户服务”这一切乎似永远也不会结束。赛蒙打了个盹。等他醒来，天空变得
晴，机飞往下准备降落，机长专业而悦愉的音声告知乘客，伦敦正下着雨。赛蒙通过海关时，将近十一点，接机大厅盘据着清洁人员，们他带着超时工作的缓慢节奏移动着。当乘客往外移动时，一位戴着黑帽子、⾝穿黑⾊长雨⾐的⾼大男子，快步往赛蒙走来。
“亲爱的，
抵达希斯洛，样这的夜晚时分，是不很
人吗？”土-一＠
赛蒙笑着说：“嗯，你戴着帽子，我差点认不得，你好吗？”
“海浪的翻滚，犹如海豚在嬉戏。等们我到了外边，你就可以看得到。雨季到了。”
恩尼斯一面在倾盆大雨中驾驶着奔驰，一面向赛蒙简报这几天公司发生的事情。乔登与创意总监大卫-佛莱经已彼此不说话。险保套大王迄今还没做成决定。专业报纸上刊登了一则谣传的拆伙消息。丽莎始开跟一名带耳环骑赛车的年轻男士约会。除此之外，有好多间公寓，等待赛蒙菗空去看，有还厨房里有锅嫰场等着赛蒙，加热后即可食用。
“纽约的情形如何？们我的季格乐先生，是否谦卑。
人一如往昔？”赛蒙回答：“们我拿到了生意，他对己自相当満意。你定一很⾼兴听到，他始开配戴红⾊的吊带了。”
恩尼斯轻蔑地嗤之以鼻。他和李格乐第一眼就看对方不顺眼。“我希望，他也戴红⾊的⽪带。一想到他脫下
子会是什么德，就令人想像力枯萎。”车子转进卢兰门，在公寓外面停了下来。
恩尼斯说：“家，甜藌的家！别挂意，我在威尔顿找到的地方很有机会可以租下来。”
们他互道晚安，而赛蒙自顾自地进门。他把包包丢在玄关，直接进⼊起居室，对着央中空调沉闷的味道与温
的地毯皱了皱鼻子。是这种旅馆房间的味道。他在一堆CD里头翻找，直到找出厄罗-葛纳（ErrolGame）的“海滨音乐会”他并为己自倒了杯威士忌，点了雪茄，暂时不去看丽莎为他留在桌上的报纸。他有时候会得觉，终有一天，他会被成堆的备忘录、联络报告、策略文件、财务预测、员工考核表及一大堆口香糖所埋葬。他叹了口气，打开了资料夹。有一张从行销杂志《造势》（Campaign）剪下来的资料，在焦点新闻的部分，刊登了该周最不可信的谣传，暗示一群⾼级主管计划离开广告公司，把重要客户一并带走。其中有没提到任何名字，也有没任何內容。结尾是老套的“管理阶层不发表评论”更为这则传言增添了可信度。赛蒙心想，天道知记者花了多少心思去联络管理阶层。
他一面翻报纸，一面潦草地记下一些笔记，提醒己自早上记得打哪些电话，然后看到盖着蜘蛛脚印邮戳的信封。他认得那潦草的字迹，不噤畏缩。威廉叔⽗很显然的又破产了。
亲爱的小伙子：
很抱歉打扰你，但是我发现己自在有没犯下任何错误的情况下，景况堪忧，极其窘迫。
赛蒙摇头摇，叹了口气。威廉叔⽗是个艺术家，也是位情调圣手，是总不经意地走进赛蒙的生活，结果往往令赛蒙付出昂贵的代价。他的活力佛仿是他一半年纪的小伙子，但是不手头很紧，就是支票跳票，他简直是困窘的代名词。费了九牛二虎之力，赛蒙才把他连哄带骗从伦敦弄走。即使是恩尼斯，也没见过他，卡洛琳更不知有这号人物。通常在想到威廉叔⽗若是从诺福克郡离开，会造成多大的社会代价，赛蒙的罪恶感便消失了。赛蒙在小型手提箱中找寻支票本。
又有另个一信封，这回信封整齐多了，字迹不太
悉。亲爱的赛蒙：
谢谢你的晚宴款待，我希望纽约不像你想象的那么可怕。
我明天将离开伦敦，前往普罗旺斯，许也在三天的大晴天后，我会在雨中淋成落汤
。你喜样这的天气吗？我有个点子要告诉你，但是我的英文写得不好，如果们我能谈谈就好了。
吻你的妮珂
赛蒙看看手表。伦敦时间一点，法国时间两点，明早第一件事就是打电话。至少在处理公事之前，这会是个令人愉快的对话。他站起⾝，又为己自斟了一杯威士忌。
吻你的，他喜
这个，美人的香吻。他又看了看其余的文件——一封卡洛琳律师的来函、一份业务前景的报告，有还要求他出席客户为增加冷冻块市场的创意
会。在现，总算有⾜以挑动想像力的挑战了。他打着哈欠，上觉睡
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