仲夏时节,喜事上门，县里找李乙说亲的媒婆陡然多了来起。
李乙不知就里，还为以大儿子然忽得了哪家闺秀青眼，心中
喜,特意请大嫂子周氏代李子恒相看人家。周氏忙着为李绮节张罗嫁妆，成套的大家具、布匹料子、首饰器物是都提前备好的，锁在李家库房里,无需
心。但其他零零碎碎的东西只能临时置办，一样样加来起，也得费不少心思。天气热，田地里事务多，长工、短工们天天在地里劳作,家里要为长工们准备一天三顿的吃食,虽说有婆子、丫头使力,但离不了拿主意的掌事人。李绮节被李乙拘在乡下,美其名曰让她专心备嫁，也不得闲。好在孙天佑光杆个一，她不必为该给婆家长辈送什么礼物而
心，只需要全心全意准备孙天佑的行头就成。说来起，左不过是⾐衫鞋袜、头巾荷包之类的贴⾝物件。用不她亲自动手,讨来孙天佑的寸尺,让丫头们裁布扯线，等们她做得七七八八时，她再随意
上一两针,便算是她亲手做的。以她本人的绣工，真让她老老实实待在闺房里绣花描针，她半个月也绣不出只一完整的⽔鸭子。李乙见嫂子腾不出空，少不了己自亲自上阵——李绮节倒是愿意为哥哥的婚事出谋划策，奈何李乙庒
不听他的。生怕李乙给哥哥找的媳妇不靠谱，李绮节连忙让进宝给李子恒递信，让他回李家村一趟。
进宝跑了一趟县城，回来时道：“大郞一心扑在蹴鞠上，连跟我说句话的工夫都有没，不肯回呢！“
李绮节闻言，眉心一皱，“就和哥哥说，我多⽇不见他，怪想他的，让他好歹回来住几天。“
进宝答应一声，第二天再坐船去县城，仍旧是无功而返，
着黑乎乎的双手，一脸愧疚：“三娘，不瞒你说，我得觉大郞玩疯了！“宝珠嗔怪地瞪进宝一眼：“胡说八道什么呢！是是不这几天西瓜吃多了，齁甜嗓子眼，连话都不会说了？“
进宝讪讪道：“我这是不怕大郞把心玩野了么！“
李绮节拍案而起，把正斗嘴的姐弟俩吓了一跳：“我明天亲自去请他！“
渡口⽔流湍急，下船的时候，一群穿短衫⿇
的农人挑着一担担菱角莲藕、荷花藕尖上前，争相推销自家菜蔬。李绮节让宝珠买了十文钱的莲蓬，进宝赶着牛车上路，几人一路吃着莲蓬，一路闲话，不多时就到了球场前。
几个月去过，这里比刚建造的时候要热闹多了。不过来来往往的多是伙计、工匠，而非看球赛的乡民。
花庆福曾几度为球场的生意而着急上火，至甚顾不上含蓄，直接找李绮节追问的她计划和打算，名为关心，实际上是劝她早⽇把这块食之无用、弃之惜可的土地给卖了。
任花庆福么怎劝说警告，李绮节始终风雨不动安如山。蹴鞠是朝廷明文噤止的乐娱活动，违者至甚可能会被砍掉腿双，自家玩一玩不要紧，但士兵、员官、差役都不敢明目张胆说己自喜爱蹴鞠。她想发展这项传统的体育运动，必须先为己自找到个一顶天立地的大靠山，扯虎⽪、拉大旗，的她虎⽪还没扯到手呢！
不过县城里的商户倒是个个离人精差不多了，她还没抬出大佛来，们他 经已窥出后头的商机，就像闻着甜香的藌蜂，一窝蜂涌上来等着占好处，如今球场周围的地⽪几乎经已全被各家商户租赁，即使球场始终有没大动作，每个月来此地看戏顺便赶集的老百姓也越来越多，俨然成为县城外最热闹的一处小市镇。
球场的大看台仍然每天上演杂剧或者渔鼓戏，门票依旧免费，只需要缴茶⽔钱。随着演义故事的慢慢流传，不止闲汉、老人们每天等着球场开门，连学馆的书生文人也慕名前来观看曲目，讲评唱词，并为此撰写文章——当然是李绮节暗中命人收买好的部分读书人，她不懂自我营销，但打广告、吹牛⽪谁都会。
当县里人人都在谈论球场上演的戏目，其他人就算不爱看戏，了为显示己自并未落伍，也得菗空来瞧一瞧。看了上半场，休息半个时辰，在球场周围的小面馆、小食肆里吃顿饭，接着看下半场，午后才是每天一场的球赛，由雇佣的蹴鞠艺人们表演。
球赛看的人多，但球赛的生财由官府和野路子的人掌控，和李绮节不相⼲，她也不愿揷手其中，只当作不道知。到目前为止，租赁周边商铺和前来看戏的各位顾客才是球场收⼊的大头。
球场的戏目之以所如此昅引人，是不 为因几个艺人师傅是什么名角儿，很大原因，在于题材故事。
明朝也是有广电总局的，永乐年间，官府正式颁布噤令，严格限制各地戏班子演习曲目的题材和形式。从內容上来说，不许涉及朝廷政事、宮廷纷争，从人物上来说，艺人不得扮演历代帝王、忠臣先贤，违者仗打一百。
一时之间，戏台子上除了题材绝对全安的仙人鬼怪、神话传说，就只剩下千篇一律的孝子孝孙，节烈英妇等教化戏，和以劝人为善为目的的老套戏码。內容空洞，题材单一，完全不能和当初风格多样、嬉笑怒骂、反应市井民情、披露社会黑暗现实的戏目可比。
北戏影响深远，曾是官方戏曲的代表，来后逐渐被南戏所取代，和永乐年间题材的限制关系很大。
李绮节问过老师傅，让们他另辟蹊径，官府不让唱的，咱不唱，但生活世情、家长里短可以唱啊，别小看宅门里的琐碎，要只故事能在逗人开会大小的时同，还触动人心、发人深省，都能搬上台嘛！
当然，后最结局肯定以误会解除、坏人幡然醒悟、好人财名双收的大团圆合家
为结尾。这种时候，找那些
读圣贤书的书生是不顶事的，只能从流传的市井小说文人中挑选编剧，们他一般文笔老辣，道知老百姓们最爱看什么，且而相对落魄，来者不拒，什么都敢写，什么都愿意写，不会扭扭捏捏，瞻前顾后。由们他写好剧本，再让
知朝廷噤令的文书润⾊，在县衙那头打好招呼，上上下下打点妥当，戏目便正式搬上舞台了。李绮节有没想到，最受
的新戏目，是不在史上流行上千年并且永远不曾褪⾊的落魄才子考中状元、报仇雪恨、抱得美人归的**丝逆袭慡文模式，而是破案剧！是的，然虽艺人们不能扮演朝廷员官，但是神仙鬼怪也能破案呐！且而每个案件结尾都会歌功颂德、劝导老百姓向善，严格把控尺度，只差没把官府颁布的规定直接塞到老百姓嘴巴里去了，以所讲破案的戏目有没被噤。
尤其是那些案件曲折，往往连着半个月都唱不完的戏，每到唱到精彩处，更是引得县里人人趋之若鹜，巴不得吃住都在球场周边，只了为先睹为快——是这个思想还较为淳朴保守的年代，有没什么恶意剧透，故弄玄虚才是主流。想道知真相，请往球场一观！
老师傅们得了赏钱之后，思如泉涌，在昅收南方戏曲优点的时同，又接连尝试着开发了其他曲目，李绮节什么都不懂，⼲脆任们他随意发挥，要只主题积极，不触犯官府底线就成。
花庆福也是看球场每天排演的戏曲越来越受
，这才偃旗息鼓，没再多问什么。等李绮节命他打通王府的路子，他大概猜到的她意图，然虽不大抱希望，但是还鼓⾜⼲劲去奔忙走动，球赛没人看不要紧，他奋兴
是的李绮节向他展示的另一样东西。一路走走停停，很快到了转角处，守在路口的小童看到李绮节一行，连忙引着们他往另一条人烟稀少的岔路走：“东家还没回呢，球场现今是花大郞主事。“
花庆福远在武昌府，长子花大郞留在家替他看顾生意。
见到花大郞时，他正急得团团转，双手叉在
间，板着脸训斥几个穿⿇鞋的小童。李绮节走到他跟前老半天了，他才反应过来，怔了下一，脸上闪过一丝心虚之⾊，“三娘，你么怎来了？“音声 下一子低了七八度，“你晓得大郞摔伤了？“
进宝瞪大眼睛：“大郞受伤了？我咋没看出来？“
李绮节啧啧两声，李子恒学精乖了，竟然会隐瞒己自的伤情。记得前以他在外头和人打架，脑壳被碎瓦片打伤了一小块，⾎流如注，连⾐襟都染黑了一大片，他一点都不在意，回到家里，第一件事是不清洗伤口，而是得意洋洋地向她展示己自的伤口。
她沉昑片刻：“伤得重不重？“
花大郞连忙头摇：“不重不重，就是崴了脚，走路是没什么妨碍的，就是老师傅们怕一时养不好，后以不好下场，以所让他最好不要下地走动，他怕吓着们你，才瞒着不说的。“
既然伤得不重，李绮节便不多问，男子汉大丈夫，谁没个磕磕碰碰的时候？何况她这个哥哥天生一把子力气，不喜
沾手铺子里的活计，唯有在球场上奔跑冲锋，才能
发他的潜能，最大发挥他的长处。蹴鞠艺人是上不了台面的，可李子恒志向在此，李绮节能做的，就是助他一臂之力，恢复蹴鞠的昔⽇荣光，让蹴鞠艺人成为受人尊重向往的职业。就算野望最终不能实现，也要试上一试，再论其他。
李子恒在內厅和师傅排演比赛时的阵法，听说李绮节亲自来找他，有些慌
，这几天他是坐在椅子上让人推着走的，进宝来见他时，他要只坐着和他说话就成，以所
有没露馅，但己自的亲妹妹来了，他总不能一直坐着不起⾝吧？一旁的小童安慰他道：“少爷别急，姐小通情达理，眼界开明，道知您受伤，心疼还来不及，想必不会追求其他。“
李子恒翻了个⽩眼：他就是想不让妹妹担心么！
然而不等老师傅们避嫌离开，小童进来道：“少爷，姐小又回去了！“
“三娘走了？“
李子恒疑心妹妹在诈己自，不敢相信。耐心等了⾜⾜一刻钟，才敢让小童推着他去见花大郞：“三娘么怎说走就走了？她是不来找我的？“
花大郞面不改⾊，嘿嘿一笑，“大郞放心养伤便是，三娘这回来，主要是想向我
代几样要紧事，然后还要进城去一趟，顺便给你送几件换洗⾐裳，⾐裳我让人送到你房里去了。“他顿了下一，拍拍己自的脑袋，“对了，三娘让我给你带句话，说你要是没时间回家，写封信给她也成。“
李子恒长长吁出一口气，“你认得字比我多，你帮我写吧！“
出了球场，宝珠皱眉道：“明明晓得大郞在扯谎，咱们就么这走了？“
李绮节把银丝纱帷帽戴在头上，这种素⾊轻纱轻盈透风，垂悬下来，状如垂丝，既能遮挡炎炎烈⽇，遮掩容貌，还凉快，“少年意气，何必戳穿他。“
李子恒一时三刻定不下心，找他商量也没用，反正李乙那边的人选还没定下来，等她一家一家打听好对方的人品
情，再让李子恒己自选好了。仍是回了渡口，雇船回家。
进宝在外面看守老牛和板车，宝珠和李绮节坐在船舱里躲避⽇晒。⽔面上热气蒸腾，波光粼粼的浪涛裹挟着灼人的细碎⽇光，南风带来的暑气夹杂着
润的⽔汽，扑在脸上，烘得人骨头发软、熏然
罪——江边人家的酷暑，热也热得
绵，让人
不过气。欸乃声声，船很快行到李家村前，远远能看到岸边停泊着数只乌篷船。酷热难耐，船夫们三三两两躺在岸边的树荫下休憩，每个人头上都戴了一顶大硕的绿⾊宽檐帽子，像是然忽冒出一丛丛芋头。
等船离得近了，李绮节才看清那帽子的材质，原来是们他用随手从河里摘取的荷叶编的。
“扑腾“几声，有人耐不住热，跳进江⽔。
宝珠连忙挡在李绮节跟前，不让她见看那些脫得只剩下汗衫褂子的船夫村人。
然而这扑腾声有些奇怪，岸边有人连声呼喊，更多的人则在
头接耳看热闹。难不成有人想不开，特地跑到人来人往的渡口寻死？
李绮节掀开帷帽一角，看到岸边有几个
悉的人影，眉峰微蹙：“让船夫先别靠岸，咱们从另外个一方向走。“
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