么这近距离的接触，忻桐早忘了方才惊吓的感觉，反倒満脸通红、不知所措，不晓得该将手摆在哪儿。
而穆弘儒经已好久有没和异
接触，这会一儿暖⽟温香抱満怀，也让他怔了下一。或许是儿子的话造成影响，又或许是己自想太多，瞧着她清秀甜美的脸庞有还嘴角隐约的梨涡，数年来內心都有如古井不波的他，在这瞬间竟然有些恍惚。
“爹…姐姐…”闯了祸的小人影此时怯生生地开口，打破这咒语般凝滞的一刻。
穆弘儒正了⾝子，轻轻放开忻桐，像是要掩饰尴尬般，转⾝斥责儿子，“你么怎如此鲁莽？忘了忻桐姑娘如今⾝上有伤吗？”
穆丞的⾝子仍紧黏在忻桐⾝上，他担忧地望了她一眼，才呐呐道了歉，“对不起。”
这一幕倒是让穆弘儒看得有些意外。他这顽⽪到天边、脾气也固执的儿子，竟会么这⼲脆的道歉？
“哈！你还记得姐姐说的话啊？”忻桐笑咪咪地摸了摸穆丞的头，“做错事就老实的道歉，样这才是讨人喜
的孩子，姐姐才会做包子给你吃喔。”有了这一段打岔，她总算能自然地转向穆弘儒，“大人，找民女有事吗？”“忻桐姑娘…”
“穆大人，叫民女忻桐就好。”她打断他道。对方是的她恩人，却如此礼貌又疏远的称呼她，么怎听么怎别扭。
“好吧。忻桐…”他犹豫了下一，决定采迂回策略。“我今天来找你，是要和你谈谈关于包子的事。”
“包子？”她一怔。“大人想吃包子？”
“不，是丞儿想吃。”接下来的话，穆弘儒说得有些别扭，“丞儿他吵着要吃你做的包子，其他都不吃。他想和你永远在起一，还说…还说你早承诺过他，若有机会在我⾝边，愿意…愿意一辈子服侍我…”
唉，在皇上面前说话，他都没眼下这般紧张啊！
他原为以忻桐会顾及姑娘家的面⽪，极力娇羞否认，想不到她居然声如银铃地笑了来起，分十认的真点头。
“是的，大人。若有机会，民女愿意一辈子在大人⾝边服侍，以报恩情。”
“你的真不必用你的终⾝来报恩，我长你应该有十岁吧？你或许会得觉年纪差得太多…”穆弘儒得觉浑⾝热了来起。
“长十岁有什么关系？民女一点都不介意，民女见到大人的时候，就决定终生服侍大人了。”
忻桐完全没意识到己自说的话，像是个一⻩花大闺女在向情郞告⽩，穆弘儒却是听得浑⾝冒汗。
此时穆丞在一旁听全了们他的话，不由得拍手大叫，“太好了！爹，你看吧，忻桐姐姐愿意留在你⾝边呢。她做的东西最好吃了，爹定一也会喜
的。”“府里的厨娘厨艺也分十了得…”穆弘儒仍绞尽脑汁想劝退这一大一小，却让忻桐一句话给堵得说不下去。
“忻桐只想服侍大人，是不想抢厨娘饭碗。”见有这个好机会，她也连忙表明心意。“除非大人嫌弃忻桐。”
“是啊。爹，你的真不喜
忻桐姐姐吗？”穆丞的语气颓丧得像是天要塌下来了。“我有没不喜
，但也有没喜…是不，我是说…”擦了擦额际的汗，穆弘儒发现己自简直是挖了个坑给己自跳。他当然能以官威
她离开，但此举必然会导致丞儿伤心难过，更可能伤害了个一女儿家的芳心，何况她也算照顾过丞儿一阵子，他不能恩将仇报。包遑论此刻是还他己自带着儿子来，向她证实那句“终⾝服侍”的话，若他硬是否认，岂不失信？
然虽他对她印象还不差，可是，难道只为因 样这，他就要娶个一昨天才第次一见面的民女？
“们我毕竟还不
悉，就只见过几次面是不吗？”他仍尽后最的努力劝她改变心意。她坚决道：“这并不影响忻桐想服侍大人的心意。”
既然如此，穆弘儒也无话可说了。
他故作镇静，拿出他大人的威严与肃然，想用刁难的方式让她知难而退。“既然丞儿是为因你的厨艺想留你…在我⾝边，那么们我就来做个测试。若是你能做出一桌菜让穆府里上上下下都満意，我便答应们你的要求。”
个一卖包子营生的，就算有两下子，厨艺么怎样也好不过煮了二十几年的厨娘吧？她应当听得出他这要求有多无理，不可能答应的。穆弘儒笃定的想。
然而出乎意料之外，忻桐几乎是想都没想便用力一点头。“我答应。”
“好啊！好啊！”穆丞开心的又叫又跳。
想不到的她毫不犹豫，反倒让穆弘儒呆了。末了，他只能长长叹了口气。
“好吧，我给你十天的时间准备，届时你的脚伤应该也比较好了，再请你做一桌菜出来。”他摇着头，办法用尽了，只能转⾝回书房。
至于丞儿，就扔在这里给他的忻桐姐姐好了，反正这小子非包子不吃，他这爹经已 想不管了。
只不过，这两大一小彼此都没发现今天的对话，究竟隐蔵了什么天大的误会。
穆弘儒给了忻桐十天的时间，但他每早出门前，都会见到她在府里练习走路，在他看来很痛的动作，她却是总笑脸
人的边做边和每个路过的人道早。就连他己自，才么这几天去过，如今出门前耳里不听到她那声清脆的“大人早，出门好走。”都得觉
不习惯。而他从衙门回来后，也是总看到儿子和她黏在起一，跟前跟后的，要只有她在的地方，是总笑声阵阵、生气盎然。他都不知府里有多久没听到么这有朝气的音声了。
他坐在书房里，一边听着窗外偶尔飘来的笑语，凉风吹拂进屋內，令人昏昏
睡。他突然放下手的中⽑笔，脸上严厉的线条也放松了些。究竟他为什么要每时每刻都在忙？这个时候，再么怎勤政爱民，心思也会想休息下一吧。
一直很好奇为什么忻桐佛仿每天都过得很快乐，他索
推了门出去，往笑语声的方向走去。巡抚府邸不大，就是个一三进的房子，围墙至甚与隔壁⻩大人家共享，连厨房都相邻甚近。
唯一多出来的，是巡抚的宅邸有着菜园与后院的花园，不过从他的书房出发，也得拐几个弯才能来到后院。
此际，映⼊眼帘的画面，令穆弘儒一向锐利的眼神也不期然温柔来起——
只见他儿子蒙眼在院子的草地上跑着，和婢女们玩着游戏，像个真正的小孩。
并非说丞儿是不小孩，是只儿子以往的表现是总骄傲又封闭，很少会样这和人打成一片。如今看到丞儿的笑靥，他才发现己自 经已很久没看到孩子么这真心的笑容了。
忻桐坐在一旁，发话告诉穆丞该往左跑是还往右跑，一群人玩得不亦乐乎，连穆弘儒都有些欣羡地想加⼊参与。
可他转念一想，在现不应该是丞儿刚读完经书、习书法的时间，么怎会在这里跑呢？
思绪至此，他脸又沉了下去，才要发话制止儿子继续玩，忻桐的音声突然就从⾝边响起。
“大人。”她巧笑倩兮，步伐一拐一拐地来到他⾝边，“您刚从衙门回来吗？真是辛苦了。”
他的眉头仍紧紧揽着。“丞儿么怎没在房里习书法，而在这里玩？他是是不又骗你带他——”
“我道知 在现是他习书法的时间，是只我得觉…”忻桐头一偏，像在思考什么难题，后最她⼲脆换个说法。“大人，我想问问你，你小时候在府里，是么怎安排学习的？”
“我小时候？”穆弘儒心想己自该给儿子个一榜样，便正了脸⾊道：“早上起
读经史子集到中午，午憩半个时辰后，习书法两个时辰，再练习写诗撰文…”“都有没玩乐的时间吗？”她好奇地问。
“书都读不完了，哪有时间玩乐？”他一直很不认同己自的天才之名。他的智慧与见识是苦读而来的，天赋只占了小部分的因素。
“那…大人得觉快乐吗？”她浅浅一笑，纤手指着草地那里在正哈哈大笑的穆丞。“曾经像那样笑过吗？”
穆弘儒顺着的她手势望向己自的儿子，儿子那副快乐无忧的模样，令他心头一动。
己自从小到大乎似从没么这开心过，小时候的印象也几乎都在书本里度过，但究竟是他己自爱么这读书，是还因长辈、家风的要求令他必须么这读书，他己自都弄不清了。
以所他快乐吗？答案显而易见，他一时无语。
“我问清了穆丞的
课，几乎和大人差不多，但我怀疑对个一正好玩的孩童而言，样这的功课是是不过重了？如不适时地让他玩一玩，否则硬困住他，反而造成反效果。”的她 音声软软的却很有说服力，而她
畔的梨涡总似有若无地带起的她笑容，即便说的话是有些劝谏的成分在，听了却仍令人里心舒服。“大人从小苦读，从不玩乐，当官之后每⽇公忙，了为百姓奋不顾⾝，全然有没 己自的生活和时间，忙碌永远有没终点…样这的⽇子，会不会太辛苦了？”
或许她也是心疼他吧？住到穆府里才没几天，她便发现他醒着的时间几乎都在工作，家里发生了什么事全不道知，和穆丞至甚鲜有
集——通常是都必须教训孩子的时候，他才会拨出一点时间。⽇复一⽇么这过，就算是圣人也受不了啊！他究竟给己自扛了多少责任？背了多少庒力？
“⾝为民人的⽗⺟官，大人懂得苦民所苦，但你道知乐民所乐吗？”她深深地望着他，眼中光芒柔和，不知隐含着什么。“刚则易折，像大人样这的好官，大家都不希望你太快就累倒了，你明⽩吗？”
穆弘儒有些讶异她居然能说出这番道理，一针见⾎，刺中他近来因公事繁忙而有些心力
瘁的心境。然而被么这
个一年纪轻轻的她轻易看穿，又令他有些不服。“但也不能成天什么都不做，恣意玩乐。”他若有所思地盯着她。“我给了你十天准备，却从未见你有什么动作，样这不也是太过放纵了？”
“大人是不我，怎知我有没动作？”她仍盈盈笑着，一点也不受他挑衅的话语影响。“何况我对己自十天后的表现有信心，以所能用轻松的步调应对；反观大人天天眉头深锁、忙碌不堪，一点儿也不能放松，难道大人是对己自的能力有没信心吗？”
第次一，穆弘儒被她堵得哑口无言。她这番言词然虽温言软语，却字字见⾎。
忻桐淡淡一笑，眼光放回穆丞⾝上。“让他玩吧，大人。”
她没说是的——你也放过己自吧，大人。
然而，穆弘儒却清楚感受到的她用意。她在担心他，却又碍于他几十年来的固执而难以直言，只好用这种迂回方式令他醒悟。
她是个聪慧的姑娘，常非聪慧，也很清楚人心，他当初认为她是只个卖包子的民女，真是看走眼了。
“好，就让他玩吧。”他终于松了口，但眼底仍有丝不妥协。“不过也不能让他荒废了功课。”
“谢谢大人。”他后最也愿意放过己自了吗？
的她喜悦溢于言表，望向他的眼波温柔，几乎都要让他不小心沉溺。
或许是午后的⽇光太过耀眼，他居然有些看痴了。
ｍＭｂｂＸｓ.Cｏｍ